บทที่ 21 คุณไม่ได้คิดจะฉวยโอกาสจากฉันใช่ไหม?

บทที่ 21 คุณไม่ได้คิดจะฉวยโอกาสจากฉันใช่ไหม?

ชีวิตในฟาร์มไม่ใช่ทั้งหมดของลีออน การผ่อนคลายเป็นครั้งคราวก็เป็นเรื่องที่จำเป็น

อีกอย่างขนมปังที่ทานไปเมื่อกลางวันก็ไม่ทำให้อิ่มท้อง แถมตอนนี้ลีออนยังรู้สึกถึงรสขมของน้ำยาที่น่ากลัวนั้นที่หลงเหลืออยู่ในปาก เขาจึงต้องการอาหารอร่อย ๆ มาแทนที่รสชาติแย่ ๆ นั้นอย่างเร่งด่วน

ถนนเล็ก ๆ ที่มุ่งสู่เมืองเพลิแคนทาวน์ยังคงเต็มไปด้วยโคลน แต่รองเท้าบูทกันฝนก็ช่วยป้องกันเท้าของลีออนจากสิ่งสกปรกได้เป็นอย่างดี และระหว่างทาง ลีออนก็ได้เก็บเกี่ยวของขวัญจากธรรมชาติในฤดูใบไม้ผลิ

ดอกแดฟโฟดิล (ของป่า): ดอกไม้แบบดั้งเดิมของฤดูใบไม้ผลิ เหมาะสำหรับมอบเป็นของขวัญ

ต้นหอมป่า (ของป่า): เป็นญาติกับหอมหัวใหญ่ มีรสชาติอร่อย

ก่อนหน้านี้ตอนมาที่เมืองเพลิแคนทาวน์ ลีออนไม่เคยค้นพบของดีที่ซ่อนอยู่เหล่านี้เลย แต่ตอนนี้พืชเหล่านี้ก็ไม่สามารถหลบซ่อนจาก ‘เรดาร์ธรรมชาติ’ ของลีออนได้แล้ว

การเดินไปพร้อมกับการค้นหาของป่าให้ความรู้สึกที่ดีมาก จนกระทั่งมาถึงเมือง ลีออนก็ได้เก็บดอกแดฟโฟดิลมาสามดอก และต้นหอมป่าอีกห้าต้น

เมืองเพลิแคนทาวน์หลังฝนตกกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง ชาวเมืองปรากฏตัวบนจัตุรัส บางคนถึงกับช่วยกันทำความสะอาดขยะบนจัตุรัสอย่างสมัครใจ ท่าทางที่คุ้นเคยแสดงให้เห็นว่าพวกเขาชอบเมืองนี้จริง ๆ

ลีออนเดินเข้าประตูบาร์ผลไม้ดาราอย่างคล่องแคล่ว แล้วก็เห็นบรรยากาศที่คึกคักภายในบาร์

บาร์แห่งเดียวในเมืองนี้ดูเหมือนจะไม่เคยขาดลูกค้าในยามค่ำคืนเลย

เมื่อกวาดตามองลูกค้าแล้วไม่เห็นใบหน้าที่คุ้นเคย ลีออนก็ตรงไปนั่งที่เคาน์เตอร์บาร์ ซึ่งถูกเอมิลี่ที่กำลังจัดเรียงขวดเครื่องดื่มมองเห็นและรีบเดินเข้ามาหาทันที

“ลีออน คุณมาแล้ว! อยากทานอะไรไหมคะ?”

“สวัสดีเอมิลี่ กัสอยู่ไหนเหรอครับ?” ลีออนทักทายเอมิลี่แล้วถามต่อ

“อยู่ในครัวค่ะ หรือว่าฉันไม่มีเสน่ห์พอ ที่ทำให้คุณสนใจแต่กัสเป็นคนแรก?” เอมิลี่ตอบพลางพองแก้มทำเป็นไม่พอใจ แล้วบ่นกับลีออน

ลีออนรู้สึกอึดอัดและเกาหัว เขาไม่ได้คิดแบบนั้น แค่ถามไปตามมารยาท ไม่คิดว่าเอมิลี่จะตอบสนองรุนแรงขนาดนี้ ลีออนจึงกวักมือเรียกเอมิลี่

“เอาล่ะ เป็นความผิดของผมเองครับคุณผู้หญิง เพื่อเป็นการชดเชย ผมจะแสดงมายากลให้คุณดูดีไหมครับ?”

“โอ้ คุณเล่นมายากลเป็นด้วยเหรอคะ?” เอมิลี่สนใจทันที “ฉันต้องช่วยคุณเตรียมอะไร หรือต้องหาอุปกรณ์อะไรให้ไหมคะ?”

“ไม่จำเป็นครับ คุณยื่นมือมาให้ผม” ลีออนส่ายหน้า แล้วบอกให้เอมิลี่ยื่นมือออกมา จากนั้นเขาก็วางมือของตัวเองทับลงไป “ตอนนี้หลับตาแล้วนับหนึ่งถึงสามนะครับ”

“คุณไม่ได้คิดจะฉวยโอกาสจากฉันใช่ไหมคะ?” เอมิลี่มองมือของลีออนที่วางลงบนมือเธออย่างเป็นธรรมชาติ ใบหน้าแดงเล็กน้อยแล้วบ่นออกมา

“คุณจะคิดแบบนั้นก็ได้ครับ แต่นี่เป็นส่วนหนึ่งของการแสดงมายากล” ลีออนตอบกลับอย่างหน้าตาย การจีบสาวจะขาดความกล้าไปได้อย่างไร?

“ก็ได้ค่ะ แต่ถ้าฉันไม่ประหลาดใจกับสิ่งที่คุณทำให้ ฉันจะโกรธจริง ๆ นะคะ” เอมิลี่ประหลาดใจที่ลีออนยอมรับอย่างตรงไปตรงมา แต่เธอก็ยอมหลับตาลงอย่างว่าง่าย และไม่ลืมที่จะขู่ลีออนด้วย

ลีออนยิ้มและไม่พูดอะไร เมื่อเห็นเอมิลี่หลับตา เขาก็เลือกหยิบดอกแดฟโฟดิลที่เพิ่งเก็บมาออกจากกระเป๋า

เอมิลี่ที่เพิ่งหลับตาลงก็รู้สึกว่ามีบางอย่างเพิ่มขึ้นมาตรงที่มือของเธอกับลีออนสัมผัสกัน เธอไม่สามารถมองเห็นได้เมื่อหลับตา แต่ก็รู้สึกได้ว่ามันเป็นพืชบางชนิด

“เอาล่ะ ลืมตาได้แล้วครับ” ลีออนเตือนเอมิลี่หลังจากวางดอกแดฟโฟดิลลง

เมื่อได้ยินดังนั้น เอมิลี่ก็ลืมตาขึ้นทันที เธอมองเห็นดอกแดฟโฟดิลที่บานสะพรั่งสด ๆ ปรากฏอยู่ตรงรอยต่อระหว่างมือของเธอกับลีออน เธอยกมันขึ้นมาดูด้วยความประหลาดใจ

“ดอกแดฟโฟดิล! คุณทำได้ยังไง? ฉันไม่ได้รู้สึกว่ามือคุณยกออกจากมือฉันเลย ทำไมดอกแดฟโฟดิลถึงมาปรากฏขึ้นในมือของเราทั้งคู่ได้?” เอมิลี่ถามด้วยความสงสัยเต็มตา

“ความลับครับ” ลีออนยิ้มอย่างลึกลับ เขาจะบอกว่าเขามีกระเป๋าที่แยกออกจากโลกนี้ได้อย่างไร

“เป็นมายากลที่น่าสนใจจริง ๆ ค่ะ ฉันให้อภัยที่คุณทำตัวเสียมารยาทไปเมื่อครู่แล้ว” เอมิลี่ยิ้มและมองลีออน จากนั้นก็ยื่นดอกแดฟโฟดิลให้ลีออน “คืนให้ค่ะ ดอกแดฟโฟดิลสด ๆ ในฤดูนี้ขายได้ราคาไม่น้อยเลยนะคะ”

“ไม่เป็นไรครับ ผมให้เป็นของขวัญ” ลีออนโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ แล้วผลักดอกแดฟโฟดิลกลับไปที่มือของเอมิลี่ “อย่าลืมสิครับ นี่คือปาฏิหาริย์ที่เกิดขึ้นร่วมกันในมือของเรา คุณต้องดูแลมันให้ดีนะครับ”

“ค่ะ ขอบคุณค่ะ” เอมิลี่ไม่ลังเลที่จะรับของขวัญ เธอไปหาขวดเปล่าที่สะอาดแล้วนำดอกแดฟโฟดิลใส่ลงไป ตั้งไว้ที่มุมเคาน์เตอร์บาร์ด้านในสุด จากนั้นก็เดินกลับมามองสำรวจลีออนพร้อมกับหยอกเย้า

“คุณดูเหมือนจะเก่งในการทำให้ผู้หญิงมีความสุขมากเลยนะคะ ก่อนมาที่หุบเขาสตาร์ดิว คงมีแฟนเยอะแยะเลยใช่ไหมคะ?”

“ไม่มีหรอกครับ ชีวิตในเมืองจูจูไม่ได้สบายเหมือนที่นี่ ทุกวันผมวุ่นอยู่กับการทำงานจนเวลาพักผ่อนยังไม่พอ จะเอาเวลาที่ไหนไปหาแฟนล่ะครับ” ลีออนตอบอย่างขมขื่น “แล้วดอกแดฟโฟดิลก็เป็นสัญลักษณ์ของความเคารพและความลึกลับ สามารถแสดงความขอบคุณจากผู้ให้ได้ เพื่อขอบคุณสำหรับน้ำพีชที่คุณให้ผมดื่มเมื่อวันก่อน”

เอมิลี่หน้าแดงเล็กน้อยแล้วเถียงกลับลีออนว่า “แต่นั่นกัสเลี้ยงนะคะ ฉันแค่ทำและยกมาให้คุณเท่านั้นเอง”

“นั่นก็เป็นการตอบแทนสำหรับฝีมือการคั้นน้ำผลไม้ที่ยอดเยี่ยมของคุณไงครับ ไม่ได้เหรอ?” ลีออนเลิกคิ้วแล้วถามกลับ

“ก็ได้ค่ะ คำตอบของคุณผ่านแล้ว คุณอยากดื่มอะไรคะ?” เอมิลี่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ไม่ได้พูดสิ่งที่อยู่ในใจออกมา เธอจึงเปลี่ยนเรื่อง

“น้ำพีชเหมือนเดิมครับ ผมชอบรสชาติของมัน” ลีออนตอบ

“แล้วอยากทานอะไรไหมคะ?” เอมิลี่หน้าแดงก่ำขึ้นอีก แต่ก็ยังไม่ลืมงานของตัวเอง

ลีออนมองเมนูที่แขวนอยู่ด้านหลังบาร์ “ขอเป็น โรลเนื้อปลา เมนูพิเศษประจำวันครับ”

“ได้ค่ะ โรลเนื้อปลาหนึ่งที่กับน้ำพีชหนึ่งแก้ว รวมเป็นสามสิบหน่วยเงินค่ะ” เอมิลี่รีบจดรายการที่ลีออนสั่งลงในสมุดเล็ก ๆ ของเธอ แล้วแจ้งราคา

ลีออนรู้สึกเจ็บปวดเล็กน้อย เพราะสามสิบหน่วยเงินนี้ถือว่าแพงมาก เงินสองพันหน่วยเงินที่เขานำมาก็ถูกใช้ไปแล้วครึ่งหนึ่ง ไม่รู้ว่าที่เหลือจะอยู่ได้นานแค่ไหน

แต่ลีออนก็ยังจ่ายเงินอย่างว่าง่าย จากนั้นเขาก็เห็นเอมิลี่เดินเข้าไปในครัวเพื่อแจ้งกัสเรื่องคำสั่งซื้อใหม่ และในไม่ช้า เอมิลี่ก็กลับมาพร้อมกับน้ำพีชคั้นสดและโรลเนื้อปลาตรงหน้าลีออน

โรลเนื้อปลามีขนาดใหญ่เกินความคาดหมายของลีออน แป้งห่อบาง ๆ หุ้มเนื้อปลาชิ้นใหญ่ที่คลุกแป้งและไข่แล้วทอดจนเป็นสีทอง กรอบนอกนุ่มใน เสิร์ฟพร้อมกับเนยหวานและผัก โรลเนื้อปลาทั้งชิ้นมีขนาดใหญ่เท่าฝ่ามือสองข้างเลยทีเดียว

ลีออนอดใจไม่ไหว คว้ามันขึ้นมาแล้วส่งเข้าปากทันที เนื้อปลาที่กรอบนอกนุ่มใน กับแป้งที่นุ่มละมุน ผสานกันเป็นรสชาติหวานอร่อยที่ระเบิดออกมาในปาก เพียงแค่คำเดียว ลีออนก็รู้สึกว่าเงินสามสิบหน่วยเงินที่จ่ายไปนั้นคุ้มค่าจริง ๆ