บทที่ 17 ขยายพื้นที่เพาะปลูกอีกครั้ง

บทที่ 17 ขยายพื้นที่เพาะปลูกอีกครั้ง

ถึงแม้ปากจะบ่นแบบนั้น แต่ลีออนก็จัดการเก็บสิ่งของทุกอย่างยกเว้นเครื่องมือทั้งหมดลงในกล่องอย่างเคร่งครัด

กระเป๋าที่เกือบเต็มของเขาก็ว่างลงไปครึ่งหนึ่งทันที ขณะที่กล่องสมบัติก็ถูกเติมเต็มไปเพียงส่วนเล็กน้อย

สิ่งของทั้งหมดสามารถวางซ้อนทับกันได้ แต่ไม่รู้ว่าขีดจำกัดการวางซ้อนอยู่ที่ 999 ชิ้นหรือไม่ แต่สำหรับตอนนี้ พื้นที่จัดเก็บของกล่องนี้ก็เพียงพอสำหรับลีออนแล้ว

เมื่อมีกล่องสมบัติไว้เก็บของแล้ว ลีออนก็คิดว่าควรจะหาวัสดุมาเพิ่มอีกหน่อย

แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดตอนนี้คือการจัดการเรื่องฟาร์ม เพราะขึ้นชื่อว่าฟาร์ม ก็ต้องให้ความสำคัญกับการเกษตรก่อน

ลีออนสวมเสื้อกันฝน นำเงินทุนหนึ่งพันหน่วยเงินออกจากฟาร์ม ตรงไปยังเมืองเพลิแคนทาวน์ทันที

น้ำฝนทำให้ถนนดินที่เต็มไปด้วยโคลนลื่นขึ้น แต่ความรู้สึกตอนเดินก็ค่อนข้างสบาย เหมือนกำลังเหยียบอยู่บนปุยฝ้าย สิ่งที่แตกต่างคือโคลนบนถนนไม่ติดรองเท้า ทำให้ไม่มีเหตุการณ์น่าอายที่รองเท้าบูทกันฝนจมลงในโคลนเกิดขึ้น

แต่การเดินทางครั้งนี้ก็ยังใช้เวลาเพิ่มขึ้น ทำให้ลีออนอดไม่ได้ที่จะเริ่มคิดเรื่องหาพาหนะสำหรับเดินทาง

เมื่อมาถึงเมืองเพลิแคนทาวน์ ด้วยสภาพอากาศที่ฝนตก จึงมีคนเดินไปมาไม่มากนัก ลีออนเช็ดโคลนที่ติดรองเท้าออกบนสนามหญ้าข้างทาง แล้วเดินไปยังร้านขายของชำของปิแอร์ตามเส้นทางที่เขาจำไว้เมื่อวาน

ลีออนผลักประตูกระจกเข้าไป ร้านนี้สามารถมองเห็นความเป็นชนบทได้ตั้งแต่การตกแต่งและชั้นวางของ ส่วนใหญ่ทำจากไม้ทั้งหมด

ทันทีที่เข้าประตู ลีออนก็เห็นชายวัยกลางคนสวมแว่นตาโบกมือให้เขา “ยินดีต้อนรับสู่ร้านขายของชำของปิแอร์ เพื่อนแปลกหน้า คุณต้องการอะไรหรือครับ?”

“เมล็ดพันธุ์ครับ” ลีออนตอบทันที

ปิแอร์เหลือบมองรองเท้าบูทกันฝนของลีออนก่อน เมื่อพบว่าไม่มีโคลนติดอยู่ก็ถอนหายใจโล่งอก แล้วเดินเข้ามาถามว่า “โอ้ ต้องการเมล็ดพันธุ์ใช่ไหม คุณคือเกษตรกรคนใหม่ที่อบิเกลเล่าถึงเมื่อวานใช่ไหมครับ”

“ใช่ครับ” ลีออนพยักหน้า แล้วถามต่อว่า “บอกประเภทและราคาของเมล็ดพันธุ์ที่นี่ได้ไหมครับ?”

“ได้สิ ไม่มีปัญหา นี่คือรายการราคา นอกจากเมล็ดพันธุ์แล้ว ผมยังขายผัก ผลไม้ และของใช้ประจำวันต่าง ๆ ด้วย สินค้าของร้านปิแอร์รับรองว่าคุณภาพดีที่สุดในเมืองเพลิแคนทาวน์ แตกต่างจากร้านโจจาแน่นอน” ปิแอร์รับประกันอย่างมั่นใจ และไม่ลืมที่จะกล่าวพาดพิงถึงซูเปอร์มาร์เก็ตโจจา

ลีออนยิ้มออกมาเล็กน้อย คู่แข่งทางธุรกิจก็เป็นแบบนี้ ร้านทั้งสองมีสินค้าและกลุ่มลูกค้าที่ทับซ้อนกัน การแข่งขันจึงเป็นเรื่องปกติ เขาคงดูโง่ถ้าเชื่อคำพูดของปิแอร์ทั้งหมด

แต่เมื่อมองดูรายการราคาที่ปิแอร์ยื่นมา ลีออนก็รู้สึกประหลาดใจ เพราะเหมือนกับในเกม เมล็ดพันธุ์ของร้านปิแอร์ถูกกว่าของโจจาจริง ๆ

เมล็ดพาร์สนิปราคา 20 หน่วยเงินต่อชุด ราคานี้ถือว่าสูง เมื่อเทียบกับเบียร์เหยือกสำหรับสี่คนที่บาร์ผลไม้ดาราของกัสที่ราคาแค่ยี่สิบหน่วยเงินเช่นกัน แต่เมล็ดพันธุ์หนึ่งชุดนี้สามารถปลูกพาร์สนิปได้ 20 ต้น ดังนั้นในแง่ของมูลค่าแล้ว ราคาเมล็ดพันธุ์ก็ไม่ได้แพงเกินไปนัก

ลีออนดูราคาพืชผลอื่น ๆ ต่อ ถั่วเขียวราคา 60 หน่วยเงินต่อชุด ซึ่งก็มี 20 เมล็ด กะหล่ำดอก 80 หน่วยเงิน มันฝรั่ง 50 หน่วยเงิน ดอกทิวลิป 20 หน่วยเงิน กะหล่ำปลี 70 หน่วยเงิน บลูแจ๊ส 30 หน่วยเงิน

ราคาโดยรวมใกล้เคียงกับในเกมมาก เพียงแต่ปริมาณของเมล็ดพันธุ์ในแต่ละชุดแตกต่างกัน คือหนึ่งชุดปลูกได้ 20 ต้น

นั่นหมายความว่า การปลูกเมล็ดพันธุ์หนึ่งชุดจะต้องขุด 20 หลุม และรดน้ำ 20 ครั้ง เมื่อคิดถึงจุดนี้ ลีออนก็อดไม่ได้ที่จะหายใจเข้าลึก ๆ

ชีวิตที่เขาคิดว่าจะค่อนข้างสบาย กลับกลายเป็นหนักหน่วงขึ้นมาทันที หรือว่าไม่ใช่แค่ในเกมที่ต้องทำงานหนัก แต่ในโลกจริงก็ต้องทำแบบนั้นด้วย? แต่เมื่อคิดดูแล้ว เขาก็รู้สึกว่ามันเป็นชีวิตที่คุ้มค่า

“น่ากลัวจริง ๆ”

การที่เขารู้สึกว่าชีวิตแบบนี้คุ้มค่า ทำให้ลีออนสั่นสะท้านเล็กน้อย แต่เขาก็ยังซื้อมเมล็ดพันธุ์แต่ละชนิดอย่างเคร่งครัด

เมล็ดพันธุ์เจ็ดชนิดรวมกันต้องขุด 140 หลุม โชคดีที่วันนี้ฝนตก เขาจึงไม่จำเป็นต้องรดน้ำเพิ่ม เมื่อซื้อเมล็ดพันธุ์เสร็จแล้ว ลีออนก็เหลือบมองรายการราคาอีกครั้ง แต่ไม่เห็นบริการอัพเกรดกระเป๋าที่ควรจะมีอยู่ เขาจึงคืนรายการราคาให้ปิแอร์ จ่ายเงิน แล้วรีบออกจากร้านขายเมล็ดพันธุ์ของปิแอร์ไป

ลีออนเดินทางกลับฟาร์มอย่างรวดเร็ว เขามองดูหุ่นไล่กาที่ทำแบบหยาบ ๆ ที่ถูกฝนจนอ่อนปวกเปียกไปหมด ลีออนก็เหลือบมองที่ดินที่เขาพรวนไว้ พบว่าไม่มีร่องรอยการถูกรื้อทำลาย เขาก็รู้สึกโล่งใจ

จากนั้น ลีออนก็หยิบจอบออกมาทันที และเริ่มขุดหลุมเพื่อเตรียมปลูกเมล็ดพันธุ์

ด้วยจอบของระบบ การขุดหลุมก็ง่ายดายมาก ขุดหนึ่งครั้งก็เป็นหลุมหนึ่งหลุม แถมยังทำให้ดินบริเวณใกล้เคียงอ่อนนุ่มขึ้นด้วย และเนื่องจากน้ำฝนทำให้ดินชุ่มชื้น การขุดของลีออนในครั้งนี้จึงง่ายดายอย่างไม่คาดคิด

ถึงกระนั้น การขุด 140 หลุมก็ยังทำให้ลีออนปวดหลังจนทนไม่ไหว

ลีออนยืนตัวตรง ยืดเส้นยืดสาย แล้วไม่พักนาน เขารีบแกะถุงเมล็ดพันธุ์ออก แล้วเริ่มหว่านเมล็ดลงไปในหลุมทีละหลุม เมื่อเมล็ดแต่ละเมล็ดตกลงบนพื้นดิน ดินที่หลวม ๆ รอบ ๆ ก็เริ่มรวมตัวกันเอง ห่อหุ้มเมล็ดไว้ในดิน ปรากฏการณ์ที่ไม่คาดคิดนี้ทำให้ลีออนประหลาดใจเล็กน้อย แต่มันก็ช่วยลดงานของเขาไปได้มาก

เมื่อปลูกเมล็ดพันธุ์ทั้งหมดเสร็จ ลีออนก็รีบกลับไปที่หน้ากระท่อม ถอดรองเท้าบูทกันฝนและเสื้อกันฝนออก ร่างกายของเขาเปียกโชก ไม่รู้ว่าเป็นเหงื่อหรือน้ำฝนที่ซึมผ่านเสื้อกันฝนเข้ามา แต่ก็รู้สึกไม่สบายตัวเลย

แต่ในสภาพแบบนี้ ลีออนก็ไม่ได้คิดที่จะเข้าไปอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้า เขานั่งพิงอยู่ใต้ชายคา หายใจหอบ และเพลิดเพลินกับช่วงเวลาพักผ่อนหลังการทำงานหนัก

เมื่อลีออนมองดูผลงานของเขาตลอดช่วงเช้า ก็เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ เมื่อเทียบกับแปลงเล็ก ๆ เมื่อวานนี้ พื้นที่เพาะปลูกขนาดใหญ่ตรงหน้าตอนนี้ถึงจะดูเป็นไร่นาจริง ๆ

และเพื่อให้แน่ใจว่าพืชผลจะมีพื้นที่เพียงพอต่อการเติบโต และเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ตัวเองไปเหยียบย่ำพืชผล ลีออนจึงปลูกแยกกัน โดยมีพื้นที่ที่ชัดเจน มีแปลงเพาะปลูกอยู่สองแถวคั่นด้วยทางเดินเล็ก ๆ ที่เขาเดินได้

รูปแบบการปลูกนี้เป็นสิ่งที่ลีออนเคยเห็นมาก่อน มันช่วยให้แสงแดดส่องถึงใบเพื่อสังเคราะห์แสงได้อย่างเต็มที่ พร้อมทั้งรับประกันว่าพืชแต่ละต้นจะได้รับสารอาหารเพียงพอ ถือเป็นการจัดสรรพื้นที่ที่ค่อนข้างเป็นระบบ

แน่นอนว่ารูปแบบการปลูกนี้ต้องใช้ที่ดินจำนวนมาก แต่โชคดีที่ฟาร์มของลีออนไม่ขาดแคลนที่ดินเลย

“ทำงานเสร็จแล้ว ถึงเวลาให้รางวัลตัวเองแล้ว กลางวันนี้กินอะไรดีนะ?”

เมื่อร่างกายฟื้นตัวและมีกำลังกลับคืนมา ลีออนก็ลุกขึ้นยืนแล้วบ่นพึมพำ

ลีออนได้ขยายพื้นที่เพาะปลูกอย่างใหญ่โต และได้พบความสะดวกสบายเล็ก ๆ น้อย ๆ จากการทำงานในฟาร์มแล้ว ดูเหมือนว่าการทำฟาร์มจะเริ่มต้นอย่างเป็นทางการแล้ว