บทที่ 19 อิซาโยอิกับน้องสาว

บทที่ 19 - อิซาโยอิกับน้องสาว

ปีที่ 57 แห่งโคโนฮะ

วันที่ 23 เดือน 7

ณ ดินแดนตระกูลเฮียวงะ ในโคโนฮะ...

เสียงปะทะหนักแน่นดังขึ้นเป็นระลอก จากโถงฝึกภายใน้ห้องโถงใหญ่ของตระกูล

หากเพ่งมองผ่านเข้าไป จะเห็นเด็กชาย และเด็กหญิงคู่หนึ่งกำลังประมือกันอย่างดุเดือดด้วยวิชากายภาพ!

เสียงกระทบกระแทกที่ได้ยิน ล้วนมาจากปลายนิ้วที่ว่องไวราวกับภาพลวงตาของทั้งคู่

ฮินาตะ  และ ฮิวงะ เนจิ — ทั้งสองต่างมีเส้นเลือดปูดนูนที่ขมับ อันเป็นสัญลักษณ์ของการเปิดใช้เนตรขาว

มือทั้งสองข้างเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว พลังจักระสีฟ้าโหมกระพือรอบปลายนิ้ว พุ่งจู่โจมใส่จุดสำคัญของอีกฝ่าย

ทุกการโจมตีกลับถูกขัดขวางก่อนสัมผัสตัว ด้วยการป้องกันที่แม่นยำ หรือถูกแก้ทางจนต้องพลิกกลับเป็นฝ่ายรับ

เสียงพายุจักระระเบิดกึกก้องไปทั่วโถงฝึกอย่างต่อเนื่อง

นี่เป็นศึกที่ทดสอบทั้งพละกำลัง จิตวิญญาณ  และสติปัญญาอย่างแท้จริง

หากพลาดแม้เพียงเสี้ยววินาที ก็อาจพ่ายแพ้ยับเยิน!

ตามที่คาดไว้ ดังที่คาดไว้ เมื่อการต่อสู้ดำเนินไปกว่าสิบยก เสียงนิ้วกระแทกคมกริบก็ดังขึ้นปิดฉากศึกนี้...

ปั๊ก!

เนจิเบิกตากว้าง สีหน้าพลันเปลี่ยนไปอย่างตกตะลึง

ปลายนิ้วของฮินาตะ ที่เคยลังเลในอดีต บัดนี้แหลมคมดุจคมมีด

จักระไหลซึมเข้าสู่ร่างเนจิอย่างไร้ปรานี ปิดกั้นการไหลเวียนของจักระจนสิ้น

ต่อเนื่องจากนั้น

ชุดท่าโจมตีที่รุนแรงดั่งพายุ ก็สาดซัดเข้าใส่เนจิอย่างไม่ให้ตั้งตัว

แต่ถึงจะเจ็บปวดแทบขาดใจ เนจิก็ยังขบกรามแน่น ไม่ปล่อยให้เสียงร้องหลุดออกมาแม้แต่นิดเดียว

เมื่อการโจมตีหยุดลง ฮินาตะก็ถอนฝ่ามือกลับมา เส้นเลือดขมับค่อย ๆ สงบลง

เธอก้มลงมองเนจิที่ทรุดกายนั่งอยู่กับพื้น แล้วกล่าวเสียงอ่อนโยนว่า

“ขอบคุณสำหรับการฝึกสอนค่ะ พี่เนจิ”

ในมุมหนึ่งของโถงฝึก — ฮิวงะ ฮิอาชิ บิดาของฮินาตะ  และหัวหน้าตระกูล

มองภาพนั้นด้วยรอยยิ้มจาง ๆ แฝงความภาคภูมิใจ

แต่เมื่อฮินาตะหันมา เขาก็รีบเก็บสีหน้าเคร่งขรึมดังเดิม แล้วเอ่ยเย็นชาว่า

"เนจิ กลับไปรักษาตัวเถิด"

“ขอรับ... ท่านหัวหน้า”

เนจิตอบรับเสียงต่ำ ก้มศีรษะลงอย่างนอบน้อม

ก่อนจะหันไปคำนับฮินาตะเล็กน้อยว่า

“ขอบคุณสำหรับบทเรียน ท่านคุณหนู”

กล่าวจบ เขาก็ฝืนก้าวออกไป ซ่อนความขมขื่นในใจไว้มิดชิด

ฮินาตะไม่ได้สังเกตเห็นความผิดปกติของเขาเลย

หลังเสร็จสิ้น 'การประเมินประจำเดือน' ของตระกูล เธอก็วิ่งมาหาฮิอาชิด้วยใบหน้าเปี่ยมความหวัง

“ท่านพ่อเจ้าคะ ข้าอยากพาฮานาบิออกไปเที่ยวด้วยกัน จะได้หรือไม่เจ้าคะ?”

ฮิอาชิพยักหน้าน้อย ๆ อย่างไม่ลังเล

“ไปเถิด”

"ขอบคุณนะคะ!"

ฮินาตะเผยรอยยิ้มหวาน แล้วรีบวิ่งออกจากโถงฝึก

จูงมือฮานาบิ เด็กหญิงตัวน้อยวัยสามปี ก้าวออกจากเขตตระกูล มุ่งหน้าไปหา 'อิซาโยอิ'

ใช่แล้ว — เวลาผ่านไปครบสามปีแล้ว นับจากที่ฮินาตะได้เริ่มฝึกกับเขา

สามปีนี้... การเปลี่ยนแปลงของฮินาตะช่างน่าทึ่ง

ไม่เพียงเอาชนะเนจิได้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ยังได้รับการยอมรับจากเหล่าผู้เฒ่าแห่งสายหลัก

จนมีมติแต่งตั้งเธอเป็น 'ว่าที่หัวหน้าตระกูล' ในอนาคต

ด้วยเหตุนี้ บรรดาผู้เฒ่าต่างเร่งรัดให้ฮิอาชิตราหน้า 'ตรานกกรง' บนหน้าผากของฮานาบิเสียแต่เนิ่น ๆ

ทว่าฮิอาชิกลับใช้ข้ออ้างว่าต้องการให้บุตรสาวคนเล็กมีวัยเด็กที่เปี่ยมสุข ผัดผ่อนไปจนกว่าจะอายุสิบสองปี

...พร้อมทั้งหลับตาข้างหนึ่ง ปล่อยให้ฮินาตะใกล้ชิดกับอิซาโยอิโดยไม่ขัดขวาง

แม้จะเริ่มมองเห็นความรู้สึกบางอย่างระหว่างเด็กหนุ่ม และเด็กสาวก็ตาม

ไม่มีผู้ใดล่วงรู้ถึงแผนลึก ๆ ในใจของฮิอาชิ

หากเขาทำสำเร็จ บางทีลูกสาวทั้งสองอาจหลุดพ้นจากพันธนาการแห่ง 'ตรานกกรง' ไปตลอดกาล

ส่วนอิซาโยอิเอง... เขายังไร้เดียงสาต่อเบื้องหลังเหล่านี้

คิดเพียงว่าฮินาตะทำผลงานดี จึงได้รับอิสระเพิ่มขึ้น

ไม่เคยเฉลียวใจว่า การที่ฮินาตะยืนอยู่สูงเท่าไร ฮานาบิก็อาจต้องแบกรับชะตาที่หนักหน่วงกว่าเดิม

...แต่ถึงรู้ อิซาโยอิก็ไม่คิดใส่ใจ

ตรานกกรงน่ะหรือ? ก็แค่คำสาปตื้น ๆ เท่านั้น!

เมื่อวันหนึ่งเขาครอบครองพลังของ 'อินโยตัน' ได้

แม้แต่คำสาปของตระกูลเฮียวงะ ก็ไม่อาจพันธนาการเด็กน้อยเหล่านี้ได้อีกต่อไป