บทที่ 11: น้องสาว

บทที่ 11: น้องสาว

เป็นเวลาสองสามวันกว่าที่ฮิซาชิจะสามารถคิดเรื่องการเข้าใกล้ครอบครัวของเขาได้อีกครั้ง แต่ถึงแม้เขาจะอยากทำเช่นนั้น เขาก็ไม่สามารถอยู่ห่างไปเฉยๆ ได้ เพราะนั่นทำให้เขาเจ็บปวดยิ่งกว่าการที่ไม่สามารถสื่อสารกับพวกเขาได้อยู่แล้วเสียอีก เขาเริ่มกลับไปเยี่ยมบ้านอีกครั้ง และในที่สุดก็กลับไปเดินส่งน้องสาวไปโรงเรียนอีกครั้ง แม้ว่าจะต้องรักษาระยะห่างมากขึ้นในตอนนี้โดยหวังว่าเธอจะไม่สังเกตเห็นด้วยการรับรู้ทางวิญญาณอันอ่อนแอของเธอ

แต่ผิดกับที่เขาหวังไว้ เรย์นะสังเกตเห็นได้ไม่นานหลังจากที่เขากลับมาอีกครั้ง ตอนแรกเธอหวาดกลัว คิดที่จะเก็บเรื่องนี้เป็นความลับ และยังกังวลว่าตัวเองกำลังจะบ้าไปแล้ว อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์ของพวกคนที่ลวนลามทางเพศนั้นชัดเจนมาก ดังนั้นจึงไม่ต้องสงสัยเลยว่ามีบางอย่างเกิดขึ้น ในที่สุดเจ้าหน้าที่ก็ได้สรุปว่าเป็นการเสียชีวิตจากอาการหัวใจวาย โดยสงสัยว่าเนื่องจากเหยื่อทั้ง 5 รายมีความเชื่อมโยงกันและเสียชีวิตในช่วงเวลาที่ค่อนข้างสั้น พวกเขาคงจะบริโภคบางอย่างที่กระตุ้นให้เกิดอาการหัวใจวายพร้อมกันทั้งหมด เพราะถึงแม้จะดูไม่น่าเป็นไปได้ แต่มันก็เป็นคำตอบที่น่าเชื่อถือที่สุด และเรย์นะก็กลัวเกินกว่าจะพูดอะไรเกี่ยวกับสิ่งที่เธอกังวลว่าอาจจะเป็นภาพหลอนบางชนิดหลังจากที่เธอสงบลงแล้ว และกลัวว่านี่จะนำไปสู่การที่เธอคงได้ถูกส่งไปโรงพยาบาลบ้าอย่างรวดเร็ว

อย่างไรก็ตาม มันก็ยากที่จะไม่สังเกตเห็นภาพเบลอขนาดยักษ์ที่ปรากฏตัวขึ้นซ้ำๆ ใกล้บ้านและรอบๆ ตัวเธอ เธอตัดสินใจในขณะนี้ว่าจะทำเหมือนมองไม่เห็นมันไปก่อนและดูว่าสถานการณ์จะเป็นอย่างไรก่อนที่จะทำการเคลื่อนไหวใดๆ ที่สำคัญ ตอนแรกเธอหวาดกลัวทุกครั้งที่สังเกตเห็นภาพเบลอนั้น แต่เมื่อเวลาผ่านไปและดูเหมือนว่ามันไม่ได้ทำอะไร เธอก็สงบลงมากแม้จะยังคงระมัดระวังอยู่พอสมควร

เรื่องนี้ดำเนินต่อไปเป็นเวลาสองสามสัปดาห์เมื่อเธอเริ่มสังเกตว่าภาพเบลอนั้นเริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ นอกจากนี้ เธอยังสังเกตเห็นว่ามันจะตามเธอไปที่โรงเรียนก่อนจะปล่อยเธอไว้คนเดียวในช่วงเวลาเรียน ดูเหมือนว่ามันจะไม่สนใจที่จะอยู่รอบตัวเธอเลยในขณะที่อยู่ในโรงเรียน และก็ไม่ได้อยู่ด้วยเสมอไปหลังเลิกเรียน ดูเหมือนว่ามันจะปรากฏตัวอย่างสม่ำเสมอที่สุดรอบๆ บ้านของเธอและตอนที่ตามเธอไปโรงเรียน แต่ทำไมมันถึงไม่ทำอย่างอื่นเลยล่ะ?

“ตอนนี้ที่มันชัดขึ้นเรื่อยๆ มันดูไม่เหมือนมนุษย์เลยสักนิด แต่กลับมีพฤติกรรมเหมือนคน ฉันมีผีสตอล์กเกอร์เหรอเนี่ย?” เธอเริ่มตั้งคำถามอีกครั้งว่าเธอกำลังจะเสียสติไปแล้วจริงๆ หรือไม่ เพราะไม่มีอะไรในเรื่องนี้ที่สมเหตุสมผลเลย

เมื่อเวลาผ่านไปมากขึ้น เธอยังสังเกตเห็นว่ามันมักจะทำเสียงบางอย่างเป็นประจำขณะที่เธอกำลังเดินไปโรงเรียน ตอนแรกเธอแทบจะไม่ได้ยินเสียงนั้น แต่ในช่วงหลายสัปดาห์ที่ผ่านมามันก็เริ่มชัดเจนขึ้นเล็กน้อย แม้ว่าเธอจะยังไม่สามารถแยกแยะได้แน่ชัดว่าเสียงที่มันทำนั้นคืออะไร

“มัน...กำลังพูดกับฉันเหรอ?” เธอสงสัยอย่างสับสน ตอนแรกเธอก็ไม่แน่ใจ

สิ่งที่แปลกที่สุดคือ แม้ว่าสิ่งมีชีวิตนั้นจะชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ และดูเหมือนจะกำลังสะกดรอยตามเธอ ซึ่งควรจะทำให้เธอหวาดกลัวมากขึ้น แต่แปลกที่ความรู้สึกภายในใจของเธอกลับเพิ่มพูนขึ้นว่าเธอคุ้นเคยกับสิ่งมีชีวิตนี้ มันรู้สึกคล้ายๆ กับตอนที่คุณเห็นเพื่อนร่วมชั้นจากเมื่อนานมาแล้ว และพวกเขาดูแตกต่างไปมาก แต่มีบางอย่างที่แปลกประหลาดเกี่ยวกับพวกเขาและคุณรู้สึกคุ้นเคยเมื่อบังเอิญเจอพวกเขาบนถนนหรือที่ร้านค้าหลังจากที่ไม่ได้เจอกันมาหลายปี ไม่มีการจดจำได้ในทันที แต่เป็นความรู้สึกคุ้นเคยที่บอกคุณว่าคุณน่าจะรู้จักพวกเขา แต่คุณก็แค่นึกไม่ออกว่าทำไม เธอไม่สามารถไขปริศนานี้ได้แม้เวลาจะผ่านไปนานขึ้น

“โอเค มันชัดพอที่จะบอกได้แล้วว่ามันเป็นสิ่งที่ใครๆ ก็คงจะเรียกว่าอสูรกาย มันดูเหมือนแมลง แต่มันใหญ่มากจนไม่สามารถเข้าไปในห้องนอนของฉันได้ด้วยซ้ำ แต่ทำไมถึงรู้สึกเหมือนว่าฉันควรรู้จักมันด้วยนะ? ฉันแน่ใจว่าฉันไม่เคยเจอแมลงยักษ์มาก่อนเลย หรือว่ามันอาจจะเป็นผีของแมลงธรรมดาแล้วตัวมันก็ใหญ่ขึ้นมากหลังจากตาย? แต่ฉันไม่เคยเลี้ยงหรืออยู่ใกล้แมลงใดๆ เลยนี่นา ถ้าไม่ใช่เพราะมันตามฉันมาเป็นเดือนๆ แล้ว ฉันคงคิดว่ามันกำลังสะกดรอยตามเพื่อจะกินฉัน แต่ฉันนึกไม่ออกเลยว่ามันคงมีโอกาสมากมายสำหรับเรื่องนั้นไปแล้ว” เธอเริ่มคิดว่าบางทีเธออาจจะไม่ได้กำลังบ้าไปแล้วจริงๆ เพราะการเปลี่ยนแปลงและการพัฒนาดูเหมือนจะช้าแต่สม่ำเสมอ และคาดว่าถ้าเธอกำลังเสียสติไปจริงๆ การเปลี่ยนแปลงคงจะเอาแน่เอานอนไม่ได้มากกว่านี้ ไม่ใช่สม่ำเสมอแบบนี้

เนื่องจากความรู้สึกคุ้นเคย เธอจึงตัดสินใจที่จะให้ความสนใจกับมันมากขึ้นและตั้งใจฟังในขณะที่มัน "พูด" กับเธอ ตอนแรกมันฟังดูเหมือนเสียงคำรามทุ้มๆ จากขุมนรก แต่เมื่อเวลาผ่านไปมันก็เริ่มชัดเจนขึ้นบ้าง กลายเป็นบางอย่างที่ฟังดูเหมือนปีศาจกำลังพูดมากกว่านรกทั้งขุม เธอยังไม่สามารถเข้าใจมันได้ทั้งหมด แต่รู้สึกว่าหากมันยังคงพัฒนาต่อไป ในที่สุดเธอก็อาจจะสามารถเข้าใจมันได้

ในขณะเดียวกัน ฮิซาชิก็ใช้ทุกช่วงเวลาที่ไม่ได้อยู่กับครอบครัวไปกับการล่าวิญญาณฮอลโลว์หรือสัตว์อย่างเต็มกำลัง ซึ่งนำไปสู่การเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดดของค่าสถานะและพลังวิญญาณของเขา แต่เขาก็กระหายที่จะได้ภารกิจเพิ่ม ค่าสถานะเป็นสิ่งที่ดีแน่นอน แต่คุณต้องมีทักษะเพื่อใช้ค่าสถานะเหล่านี้ให้เกิดประโยชน์สูงสุด ยกตัวอย่างเช่นความเร็ว แน่นอนว่าคุณสามารถเร็วได้ แต่หากไม่เชี่ยวชาญทักษะอย่างชุนโปหรือโซนีโด ก็ไม่มีทางที่คุณจะไล่ทันได้ด้วยค่าสถานะเพียงอย่างเดียว เพราะทักษะทำหน้าที่เหมือนตัวคูณให้กับค่าสถานะนั้นๆ อืม... ตามทฤษฎีแล้วคุณอาจจะทำได้ แต่มันคงต้องใช้เวลานานชั่วนิรันดร์กว่าจะไปถึงจุดที่เขาสามารถวิ่งเร็วกว่าชุนโปของยมทูตระดับกลางๆ ได้ ไม่ต้องพูดถึงอสูรกายอย่างเบียคุยะหรือที่แย่กว่านั้นอย่างโยรุอิจิเลย

“ระบบ หน้าต่างสถานะ” เขาร้องขอ

[หน้าต่างสถานะ]

[ชื่อ: ไซโต ฮิซาชิ]

[อายุวิญญาณ: 49]

[เผ่าพันธุ์: ฮอลโลว์]

[ระดับ: ฮอลโลว์]

[เลเวล: 10 -> 34]

[XP: 2183/4960]

[ค่าสถานะ:]

[ความแข็งแกร่ง: 5 -> 19]

[ความว่องไว: 16 -> 30]

[ความทนทาน: 10 -> 15]

[สติปัญญา: 5 -> 6]

[พลังวิญญาณ: 63 -> 1391]

[แต้มสถานะที่ใช้ได้: 0]

[ทักษะติดตัว:]

[การดูดซับพลังงานวิญญาณ]

[การฟื้นฟูความเร็วสูง]

[สัมผัสกรด]

[ทักษะใช้งาน:]

[การแยกกายวิญญาณ]

[การซ่อนเร้นพลังวิญญาณ]

เขาได้ใส่แต้มหนึ่งแต้มลงในสติปัญญาเพียงเพื่อดูว่ามันมีผลอย่างไร และดูเหมือนว่าความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดคือความสามารถในการควบคุมพลังวิญญาณและทักษะของเขาได้ดีเพียงใด มีประโยชน์แน่นอน แต่จะมีประโยชน์มากขึ้นเมื่อเขามีพลังวิญญาณและทักษะให้ใช้มากขึ้น ดังนั้นในตอนนี้จึงถูกพักไว้ก่อน ดูเหมือนว่าจะมีโบนัสเล็กๆ น้อยๆ อีกหลายอย่าง เช่น ความเร็วในการเรียนรู้, ความจำ, ความสามารถในการคำนวณ, ความเร็วในการตอบสนองที่เพิ่มขึ้นเล็กน้อย โดยทั่วไปแล้วก็คือสิ่งต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับสมองของเขาทั้งหมดหรืออย่างน้อยก็บางส่วน แม้ว่าจะเป็นสิ่งที่ดีที่จะพัฒนา แต่โบนัสก็เล็กน้อยพอที่แม้จะสังเกตได้ แต่ก็ไม่เพียงพอที่จะโน้มน้าวให้เขาลงทุนเพียงเพราะสิ่งเหล่านี้จนกว่าประโยชน์ที่ใหญ่กว่าต่อการใช้พลังวิญญาณและทักษะจะมากพอ สำหรับตอนนี้ เขาต้องการพลังและความเร็ว และการพัฒนาค่าสถานะทางกายภาพของเขาดูเหมือนจะเป็นวิธีที่เร็วที่สุดเพื่อให้แน่ใจว่าเขาสามารถควบคุมสถานการณ์ของแกรนด์ฟิชเชอร์ได้อย่างสมบูรณ์