บทที่ 6: ก้าวไปข้างหน้า

บทที่ 6: ก้าวไปข้างหน้า

ด้วยกำลังใจที่เปี่ยมล้นขึ้นมาใหม่ ฮิซาชิมุ่งหน้าสู่เป้าหมายของเขา เช่นเดียวกับที่เขาสามารถหาวิญญาณสัตว์ได้พอสมควรในสวนสาธารณะที่เขาตาย เขาก็น่าจะทำเช่นเดียวกันได้ในสวนสาธารณะแห่งอื่นๆ ในเมืองนารุคิ เขาเริ่มจากสวนที่อยู่ใกล้ๆ ก่อนจะค่อยๆ มุ่งหน้าไปยังเซ็นทรัลพาร์คที่อยู่ใกล้ใจกลางเมืองนารุคิมากขึ้น ระหว่างทาง เขาได้กัดกินวิญญาณสัตว์มากมายทั้งทานุกิ, กระรอก, มาร์เทิน, งู, ชะมด และค้างคาว บ้าไปแล้วที่เขาถึงกับไปเจอวิญญาณหมีโดดเดี่ยวตัวหนึ่งในสวนสาธารณะแห่งหนึ่งที่อยู่ใกล้ขอบเมือง เขารีบวิ่งจากสวนหนึ่งไปยังอีกสวนหนึ่งด้วยความเร็วสูงสุดซึ่งตอนนี้สูงถึงกว่า 60 กิโลเมตรต่อชั่วโมงแล้ว

เขาไม่ได้ภูมิใจกับการรังแกวิญญาณสัตว์ตัวเล็กๆ ที่อ่อนแอเหล่านี้ แต่ถ้ามันจะทำให้เขาได้พบครอบครัวของเขาเร็วขึ้นแม้เพียงชั่วขณะ เขาก็จะกล้ำกลืนความละอายใจและเดินหน้าต่อไป ในไม่ช้า เขาก็กวาดล้างสวนสาธารณะทุกแห่งระหว่างทางไปเซ็นทรัลพาร์คจนหมดสิ้น พร้อมกับวิญญาณสัตว์เร่ร่อนบางตัวที่อยู่ระหว่างสวน พวกมันอาจจะเป็นแค่นกบางตัว แต่ก็นะ พวกมันก็นับด้วย

[ภารกิจ: กัดกินวิญญาณสัตว์ 100 ดวง 68/100]

[EXP: 30/30]

[เลเวลอัป]

[+1 แต้มสถานะที่ใช้ได้]

[XP: 28/60]

“เอาไปลงที่ความว่องไวอีกทีนะ ระบบ” เขารีบสั่ง

[ตอบ: ยืนยัน ทำการอัปเกรดความว่องไวของโฮสต์ขึ้น 1 แต้ม เป็น 9]

ในที่สุดเขาก็มาถึงเซ็นทรัลพาร์ค มันมีขนาดใหญ่กว่าสวนสาธารณะทั้งหมดที่เขาไปเยือนมาก่อนหน้านี้รวมกันเสียอีก เขาคงจะถูมือไปมาด้วยความคาดหวังแล้วถ้าหากเขาสามารถทำได้ ไม่มีทางที่เขาจะไม่สามารถทำภารกิจให้สำเร็จที่นี่ได้แน่ ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกขนลุกชัน เดี๋ยวนะ เขาไม่มีผมนี่หว่า... อืม เขารู้สึกเย็นวาบไปทั่วสันหลัง... บ้าจริง ด้วงมันไม่มีโครงกระดูกสักหน่อย เอาเถอะ ช่างมัน

เขาพุ่งไปหลบหลังอาคารแห่งหนึ่ง พยายามปลดปล่อยแรงดันวิญญาณออกมาให้น้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้ ในขณะที่ทำตัวเงียบและซ่อนเร้นที่สุดเท่าที่ด้วงสูง 10 ฟุตจะทำได้ แต่เขาก็กลับเชี่ยวชาญขึ้นอย่างน่าประหลาดใจในยามคับขัน

เขามองเห็นยมทูตชายคนหนึ่งผมสีดำยาวปานกลางแสกกลาง

“เดี๋ยวนะ นั่นมันไอ้ติ่งเร็นจิไม่ใช่รึไง? อืม... ถึงหมอนั่นตอนนี้จะดูกระจอกแค่ไหน แต่ฉันมันกระจอกยิ่งกว่า เพราะงั้นได้โปรดอย่าหาฉันเจอในตอนนี้นะ ถือว่าโชคของฉันยังไม่แย่ที่สุด ถ้าเป็นพวกมีลำดับขั้นคงจะสัมผัสถึงฉันได้ทันทีแล้ว” เขาคิดเงียบๆ

“ชิ หาไม่เจอแฮะ สัญญาณมันรวนรึเปล่า” ริคิจิพูดพลางตบอุปกรณ์บางอย่างในมือและมองไปรอบๆ ก่อนจะจากไปในที่สุด

“เมื่อกี๊มันอะไรกัน?” ฮิซาชิสงสัยกับตัวเอง

[ตอบ: ปัจจุบันพลังวิญญาณของโฮสต์อยู่ในระดับต่ำมาก แทบจะไม่สูงไปกว่ามนุษย์ที่มีพลังวิญญาณเหนือค่าเฉลี่ย ทำให้ยากต่อการตรวจจับ ขณะเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูง โฮสต์สามารถถูกตรวจจับได้เล็กน้อย อย่างไรก็ตาม การกระทำอันขี้ขลาดของโฮสต์ที่ลดการเคลื่อนไหวลง ทำให้โฮสต์ยังคงไม่ถูกตรวจจับได้]

“ฉันไม่ได้ถามจริงๆ จังๆ สักหน่อย แต่ก็ไม่เห็นต้องมาแขวะกันแบบนี้เลยนี่นา อีกไม่นานฉันก็จะแข็งแกร่งแล้ว คอยดูเถอะ!” เขาตอบโต้ระบบกลับไปก่อนจะถอนหายใจกับตัวเอง “ฉันว่าฉันกำลังจะบ้าแล้วแน่ๆ ทั้งจากการจำศีล 10 ปี แถมยังไม่มีใครให้คุยด้วยนอกจากระบบอีก”

เขารอให้ริคิจิออกไปไกลสักพักก่อนจะออกมาจากหลังอาคารและมุ่งหน้าลึกเข้าไปในสวนสาธารณะ นับว่าดีจริงๆ ที่คนธรรมดามองไม่เห็นเขา ไม่อย่างนั้นคงเป็นไปไม่ได้เลยที่จะทำอะไรแบบนี้ในตอนกลางวัน ไม่ว่าเขาจะเคลื่อนไหวอย่างระมัดระวังแค่ไหน ก็ไม่มีทางหลีกเลี่ยงด้วงสูง 10 ฟุตไปได้ถ้าหากคุณมองเห็นมัน

เขาหาโพรงของวิญญาณกระต่ายอามามิที่ตายแล้วจนเจอ

“บ้าจริง เจ้าพวกนี้มันน่าเกลียดสำหรับกระต่ายจริงๆ ปกติกระต่ายมันต้องน่ารักไม่ใช่เหรอ แต่ฉันจะเอาทุกอย่างที่หาได้นั่นแหละ และที่นี่ก็มีอยู่ไม่น้อยเลย” เขาคิด นอกจากนี้เขายังเจอวิญญาณกวางซีกาบางตัวที่ช่วยเติมจำนวนของเขาได้เป็นอย่างดี

[ภารกิจ: กัดกินวิญญาณสัตว์ 100 ดวง 100/100]

[ภารกิจสำเร็จ]

[ได้รับทักษะ การแยกกายวิญญาณ]

[XP: 60/60]

[เลเวลอัป]

[+1 แต้มสถานะที่ใช้ได้]

“เยส!” เขาให้กำลังใจตัวเอง

“เอาแต้มไปลงที่ความว่องไว” เขาไม่ลืมที่จะสั่ง

[ตอบ: ยืนยัน ทำการอัปเกรดความว่องไวของโฮสต์ขึ้น 1 แต้ม เป็น 10]

“แล้วภารกิจต่อไปอยู่ไหนล่ะ” เขาขมวดคิ้ว

[ตอบ: การทำภารกิจสำเร็จไม่จำเป็นต้องปลดล็อกภารกิจใหม่เสมอไป ภารกิจขึ้นอยู่กับความพร้อมใช้งานและสถานการณ์ของโฮสต์ ระบบแนะนำให้โฮสต์ทำการเพิ่มเลเวลอย่างต่อเนื่องจนกว่าจะมีภารกิจใหม่ปรากฏขึ้น]

“อืม ก็ยังดีกว่าไม่มีอะไรเลย จะบ่นเรื่องความช่วยเหลือที่ได้รับมากไปก็ไม่ได้” เขาคิด

เขาล่าวิญญาณสัตว์ที่เหลือในสวนสาธารณะจนไม่เหลือแม้แต่ตัวเดียว จากนั้นเป็นต้นมา เขาจะคอยลาดตระเวนตามสวนสาธารณะต่างๆ เป็นประจำเพื่อจับวิญญาณใหม่ๆ ที่ปรากฏขึ้นก่อนที่ฮอลโลว์ตนอื่นจะมากินพวกมัน, ก่อนที่พวกมันจะกลายเป็นฮอลโลว์, หรือก่อนที่พวกมันจะสลายไปเอง

ขณะที่ทำเช่นนั้น เขาก็ไม่ลืมที่จะแวะไปที่บ้านของครอบครัวทุกเช้าและเดินไปส่งน้องสาวที่โรงเรียนพร้อมกับเล่าเรื่องราวของวันที่ผ่านมาของเขาให้เธอฟัง เธออาจจะไม่ได้ยินหรือมองไม่เห็นเขา แต่การได้พูดคุยกับเธอก็ทำให้เขารู้สึกเป็นมนุษย์ขึ้นมาอีกนิด มากกว่าชีวิตอันโดดเดี่ยวที่เต็มไปด้วยการลาดตระเวนและล่าวิญญาณสัตว์ที่ทำให้เขารู้สึก บางทีมันอาจจะเหมือนกับตอนที่ผู้คนพูดคุยกับหลุมศพของเพื่อนหรือสมาชิกในครอบครัวผู้ล่วงลับ และมันช่วยให้พวกเขารู้สึกดีขึ้น ช่างน่าขันที่ในกรณีนี้ เขาคือผู้ล่วงลับสำหรับผู้ที่ยังมีชีวิตอยู่ที่ไม่ได้ยินเขา มันช่างเป็นความรู้สึกที่ทั้งหวานและขมขื่นในเวลาเดียวกัน แต่เขาก็ไม่เคยพลาดแม้แต่วันเดียว

“โอเค แสดงหน้าต่างสถานะของฉันมาหน่อยสิ ระบบ” เขาร้องขอ

[หน้าต่างสถานะ]

[ชื่อ: ไซโต ฮิซาชิ]

[อายุวิญญาณ: 49]

[เผ่าพันธุ์: ฮอลโลว์]

[ระดับ: ฮอลโลว์]

[เลเวล: 6]

[XP: 128/210]

[ค่าสถานะ:]

[ความแข็งแกร่ง: 5]

[ความว่องไว: 12]

[ความทนทาน: 10]

[สติปัญญา: 5]

[พลังวิญญาณ: 39]

[แต้มสถานะที่ใช้ได้: 0]

[ทักษะติดตัว:]

[การดูดซับพลังงานวิญญาณ]

[การฟื้นฟูความเร็วสูง]

[สัมผัสกรด]

[ทักษะใช้งาน:]

[การแยกกายวิญญาณ]

เขายังคงทุ่มแต้มอิสระทั้งหมดให้กับความว่องไว เพราะเขายังไม่มีวิธีใดที่จะรักษาความปลอดภัยได้นอกจากการมีความสามารถในการวิ่งหนีอย่างรวดเร็วเมื่อจำเป็น และเอาจริงๆ เมื่อเทียบกับชุนโปหรือโซนีโดแล้ว เขาก็ยังช้าเป็นเต่าคลานอยู่ดี ในขณะเดียวกัน ดูเหมือนว่าพลังวิญญาณของเขาจะค่อยๆ เพิ่มขึ้นแม้ไม่ได้เพิ่มเลเวล เพียงแค่ผ่านการดูดซับแบบติดตัวของทักษะ [การดูดซับพลังงานวิญญาณ] ซึ่งเพิ่มขึ้นประมาณหนึ่งแต้มต่อวันโดยไม่ต้องใช้ความพยายามใดๆ เขาเดาว่ามันคงจะเร็วกว่านี้หากไม่ใช่เพราะความขาดแคลนของพลังงานวิญญาณในเมืองนารุคิ และน่าจะเกือบทั้งโลก เมื่อเทียบกับโซลโซไซตี้และฮูเอโคมุนโด

“ระบบ อธิบายทักษะการแยกกายวิญญาณหน่อย” เขาร้องขอต่อระบบ

[ตอบ: โฮสต์สามารถใช้พลังวิญญาณเคลือบร่างกายส่วนใดส่วนหนึ่ง ส่วนนั้นจะสามารถบังคับให้วิญญาณออกจากร่างเนื้อหรือกายหยาบเทียมได้]

“ไม่แน่ใจว่ามันจะมีประโยชน์แค่ไหน แต่ตอนนี้คงต้องรับเท่าที่ได้ไปก่อนล่ะนะ” เขาถอนหายใจก่อนจะปิดหน้าต่างสถานะลง