บทที่ 16: ดาวโรงเรียนผู้ใสซื่อบริสุทธิ์

ซ่งจืออวี๋มองดูนาฬิกาแขวนบนผนัง ลังเลเล็กน้อยแล้วพูดว่า: “คือ... พี่อู๋จี้ พี่เชียนอวี่ นี้ก็ดึกแล้ว หอพักจะล็อกประตูตอนเที่ยงคืน ฉันต้องกลับก่อนนะคะ”

เห็นได้ชัดว่าเธอไม่อยากไปเท่าไหร่

ซูอู๋จี้พูดว่า: “แล้วยังจะยืนบื้อทำอะไรอยู่ล่ะ รีบกลับไปสิ”

มู่เชียนอวี่ตีซูอู๋จี้ไปทีหนึ่ง: “พูดจาดีๆ หน่อย”

“ก็ได้” น้ำเสียงของซูอู๋จี้แก่เกินวัย เหมือนผู้ใหญ่ไม่มีผิด: “ตอนเรียนก็จำไว้ว่าต้องตั้งใจเรียน ก้าวหน้าทุกวัน ได้ทุนการศึกษาแล้ว อย่าลืมซื้อเสื้อผ้าให้คุณย่าสักสองสามชุดล่ะ”

แววตาของซ่งจืออวี๋เต็มไปด้วยความบริสุทธิ์และจริงจัง: “ค่ะ พี่อู๋จี้วางใจได้เลย ฉันต้องได้ทุนการศึกษาแน่นอน”

มู่เชียนอวี่เหมือนนึกอะไรขึ้นได้ ทันใดนั้นก็ถามขึ้นว่า: “จืออวี๋ ผลสอบเข้ามหาวิทยาลัยของเธอได้กี่คะแนนเหรอ?”

ซ่งจืออวี๋ตอบว่า: “712 ค่ะ”

“712?”

มู่เชียนอวี่ตกใจกับคะแนนนี้เล็กน้อย: “อย่างน้อยก็ติดท็อปสิบของมณฑลชวนเลยไม่ใช่เหรอ? คะแนนขนาดนี้ สามารถไปเรียนคณะดีๆ ในมหาวิทยาลัยสองแห่งนั้นที่เมืองหลวงได้สบายเลยนะ ทำไมเธอถึงเลือก ม.หลิน (มหาวิทยาลัยหลินเจียง) ล่ะ?”

ซูอู๋จี้ทำหน้าเจ็บปวดใจอย่างสุดซึ้ง: “ใช่สิ ตอนนั้นฉันก็คิดว่าการตัดสินใจนี้มันโง่เง่าเกินไปแล้ว สมองมีปัญหาหรือไง”

เจ้าหมอนี่ก่อนหน้านี้ยังบอกว่าตัวเองไม่รู้ว่าซ่งจืออวี๋สอบติดมหาวิทยาลัยหลินเจียง แต่ตอนนี้กลับเผยไต๋ออกมาไม่หยุด

ซ่งจืออวี๋มองซูอู๋จี้แวบหนึ่ง ประกายในดวงตาของเธอใสกระจ่างและอ่อนโยน: “ม.หลิน (มหาวิทยาลัยหลินเจียง) ก็ดีมากนะคะ เป็นอันดับสามของประเทศเลยนะ”

มู่เชียนอวี่เห็นแววตานั้น ก็เข้าใจเหตุผลที่ซ่งจืออวี๋เลือกมหาวิทยาลัยหลินเจียงทันที!

เธอยิ้มบางๆ: “จืออวี๋ ป่านนี้แล้ว รถเมล์รถไฟใต้ดินก็หมดแล้ว ให้พี่อู๋จี้ของเธอขับรถไปส่งเถอะ จะได้ไม่เป็นอันตรายระหว่างทาง”

……

ในขณะนั้น เซียวอินเหล่ยก็หั่นผลไม้เสร็จแล้วยกเข้ามาพอดี เมื่อได้ยินประโยคนี้ ก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย... เถ้าแก่เนี้ยนี่คิดจะช่วยซ่งจืออวี๋งั้นเหรอ?

ซ่งจืออวี๋รีบพูดว่า: “พี่เชียนอวี่ ไม่ต้องรบกวนพี่อู๋จี้ไปส่งฉันหรอกค่ะ ฉันปั่นจักรยานสาธารณะกลับได้”

ยี่สิบกว่ากิโลเมตรนะ ต้องปั่นจักรยานนานแค่ไหนกัน?

ความเรียบง่ายของเด็กคนนี้มันมาจากสันดานจริงๆ

ซูอู๋จี้ลุกขึ้นเดินออกไปทันที: “จริง ฉันไปส่งเธอเอง แล้วก็ถือโอกาสดูด้วยว่าที่มหาวิทยาลัยของเธอมีรุ่นน้องสาวสวยๆ บ้างไหม”

พูดแบบนี้ ต่อให้รุ่นน้องจะสวยแค่ไหน จะสวยสู้ซ่งจืออวี๋กับมู่เชียนอวี่ที่อยู่ตรงหน้าได้เหรอ?

นี่มันอดีตดาวโรงเรียนกับดาวโรงเรียนคนปัจจุบันเลยนะ!

“ค่ะ” ซ่งจืออวี๋ลุกขึ้น ตากลมโตยิ้มเป็นประกาย ดูมีเสน่ห์ไม่น้อย

หลังจากที่พวกเขาลงไปข้างล่างแล้ว มู่เชียนอวี่ก็เตรียมจะกลับเช่นกัน เพียงแต่ก่อนจะออกจากประตู เธอก็หันกลับมาถามว่า: “เสี่ยวผัง เธอคิดว่าเจ้านายของเธอเป็นคนแบบไหน?”

คำถามนี้ค่อนข้างยาก เสี่ยวผังคิดอย่างจริงจังอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงตอบว่า: “ฉันไม่รู้ว่าเจ้านายนับเป็นคนหรือเปล่าครับ”

“อะไรนะ?” มู่เชียนอวี่ทั้งขำทั้งร้องไห้ไม่ออก “ทำไมถึงพูดอย่างนั้นล่ะ?”

เสี่ยวผังพูดด้วยสีหน้าจริงจัง: “เพราะว่า ฝ่ายการเงินมักจะพูดว่า ‘เจ้านายคะ ขอร้องล่ะค่ะ ช่วยทำตัวเป็นคนหน่อยเถอะ’”

มู่เชียนอวี่ทนไม่ไหวจริงๆ หัวเราะจนตัวงอ รอยยิ้มนี้ทำให้ห้องในยามค่ำคืนสว่างไสวขึ้นมาก

สองนาทีต่อมา รถผู่ซาง (ซานตาน่า) เก่าๆ คันนั้นที่อยู่ข้างล่างก็สตาร์ทเครื่องเสียงดังครืดคราด ควันพิษเหม็นๆ ทำให้แขกที่อยู่รอบๆ ต้องถอยหลังไปหลายก้าว

ข้างๆ รถเบนซ์ G63 ที่ติดป้ายทะเบียนเมืองหลวง มีวัยรุ่นอายุไม่ถึงยี่สิบปียืนอยู่สองสามคน

“นี่มันยุคไหนแล้ว ยังมีรถเก่าๆ แบบนี้ให้เห็นอีก กลายเป็นของโบราณไปแล้วนะ”

“รถคันนี้ยังจะขายได้ถึงพันหยวนไหมเนี่ย? กล้าดียังไงขับมาจีบสาวที่ควีนส์บาร์?”

“คงอยากจะพาผู้หญิงมาอวดรวยที่ควีนส์บาร์ล่ะสิ แต่กล้าขับรถเก่าๆ คันนี้ออกมา ดีไม่ดีอาจจะไม่มีปัญญาซื้อเหล้าสักขวดในควีนส์บาร์ด้วยซ้ำ”

อย่างไรก็ตาม ชายหนุ่มคนหนึ่งที่สวมชุดฤดูร้อนสีฟ้าของ หลุยส์วิตตอง กลับเบิกตากว้าง:

“ฉันไม่ได้ดูผิดใช่ไหม ผู้หญิงที่นั่งอยู่เบาะข้างคนขับของรถผู่ซาง (ซานตาน่า) คันนั้น คือซ่งจืออวี๋ของโรงเรียนเรานี่?”

“คุณชายเจียง ไม่ผิดครับ เหมือนจะเป็นดาวโรงเรียนคนนั้นจริงๆ ด้วย!”

คุณชายเจียงที่สวมชุดหลุยส์ วิตตอง โยนก้นบุหรี่ทิ้งลงพื้น เปิดประตูฝั่งคนขับ แล้วสตาร์ทรถทันที: “ไป ขึ้นรถ ตามไปดูกัน!”

รถเบนซ์ G-Class คันใหญ่คันหนึ่ง กับรถปอร์เช่ คาเยนน์อีกคันหนึ่ง สตาร์ทเครื่องเสียงดังกระหึ่ม แล้วรีบขับตามไปอย่างรวดเร็ว

และในขณะนั้น มู่เชียนอวี่กับหลี่ชิงเฉินก็เดินมาถึงหน้าประตูบาร์แล้ว

เมื่อเห็นเหตุการณ์นั้น มู่เชียนอวี่ยิ้มบางๆ: “คุณอาเฉิน ฉันเห็นว่าในนั้นมีคนหนึ่งมาจากตระกูลสวี่แห่งหลินโจว คุณอาตามไปดูหน่อยสิคะ ถ้าพวกเขาเกิดไปมีเรื่องกับเพื่อนร่วมรบคนเก่งของฉัน คุณอาก็ช่วยสั่งสอนเล็กๆ น้อยๆ ด้วยนะคะ”

หยุดไปครู่หนึ่ง เธอก็เสริมขึ้นอีกประโยค: “ไม่ต้องให้ซูอู๋จี้รู้นะคะ”

…………

ภายในรถซานตาน่า ซูอู๋จี้ส่วนใหญ่ไม่ได้พูดอะไรเลย

สภาพของเจ้าหมอนี่ในตอนนี้ แตกต่างจากท่าทางเลวๆ ที่แสดงออกต่อหน้ามู่เชียนอวี่โดยสิ้นเชิง ไม่มีความคิดที่จะจีบสาวน้อยใสซื่อที่นั่งอยู่ข้างๆ เลยแม้แต่น้อย

ซ่งจืออวี๋นั่งอยู่ที่เบาะข้างคนขับ ก็เงียบเช่นกัน มือสองข้างประสานกันวางอยู่บนหัวเข่าที่ชิดกัน ดูเหมือนทั้งตัวจะค่อนข้างเกร็ง

“เธอมองไปทางขวาสิ ตอนนี้เป็นการแสดงแสงสีเสียงยามค่ำคืนของหลินเจียงพอดี” ซูอู๋จี้ชี้มือออกไปนอกหน้าต่างทันที “สวยดีนะ”

“อ้อ ค่ะ”

เมื่อได้ยินซูอู๋จี้เริ่มพูดในที่สุด ซ่งจืออวี๋ก็ผ่อนคลายลงทันที รีบหันหน้าไปมองนอกหน้าต่าง เมื่อแสงสีอันตระการตาสาดส่องเข้ามา เธอก็อดไม่ได้ที่จะพึมพำเบาๆ: “สวยจัง”

บนใบหน้าอันบริสุทธิ์ของหญิงสาว สะท้อนแสงสีชวนฝันจากภายนอกหน้าต่าง ช่างดูงดงามจับใจเป็นพิเศษ

“คุณย่าของเธอสบายดีไหม?” ซูอู๋จี้ถามขึ้นมาทันที

จริงๆ แล้ว ในขณะนั้น ในใจของซ่งจืออวี๋ก็กำลังคิดอยู่เช่นกันว่า ถ้าคุณย่าได้มาอยู่ที่นี่ ได้เห็นการแสดงแสงสีที่สวยงามนี้ก็คงจะดี

และในส่วนลึกอันเงียบสงบของเหลียงซาน พอตกกลางคืน ก็มีเพียงแสงจันทร์อันเยือกเย็นและแสงดาวอันอ้างว้างเท่านั้น

“สุขภาพของคุณย่าไม่ค่อยดีเหมือนเมื่อก่อนแล้วค่ะ แต่ก็ยังดูแลตัวเองได้ไม่ค่อยมีปัญหาอะไร” ซ่งจืออวี๋พูด “ปีนี้ท่านอายุเจ็ดสิบเอ็ดแล้วค่ะ”

ซูอู๋จี้ยิ้มแล้วพูดว่า: “ตอนที่ฉันไปเมื่อสี่ปีก่อน คุณย่ายังแข็งแรงมาก เดินเหินคล่องแคล่ว ปีนบันไดสวรรค์ลงทางลาดชันได้เร็วมาก ฉันยังตามไม่ทันเลย”

หมู่บ้านเล็กๆ ที่ซ่งจืออวี๋อยู่ ตั้งอยู่บนยอดหน้าผาแห่งหนึ่ง หากต้องการขึ้นไป อย่างน้อยก็ต้องปีนทางลาดชันกว่าหนึ่งชั่วโมง เรียกได้ว่าเป็นบันไดสวรรค์บนหน้าผาชัน

หลายปีมานี้ เนื่องจากการสนับสนุนมีมากขึ้นเรื่อยๆ บันไดสวรรค์ก็ได้รับการซ่อมแซมขั้นบันไดด้วยท่อเหล็ก ความยากในการขึ้นไปถึงยอดเขาก็ลดลงไม่มากนัก แต่ก็ยังคงเป็นการทดสอบพละกำลังที่ไม่น้อยเลยทีเดียว

พอคิดถึงว่าซ่งจืออวี๋แบกผลไม้หนักสี่สิบชั่ง (20 กิโลกรัม) ลงจากบันไดสวรรค์ เดินออกมาจากภูเขาลึก คิ้วของซูอู๋จี้ก็ขมวดเข้าหากันอีกครั้ง

“พี่อู๋จี้ คุณไม่พอใจเหรอคะ?” ซ่งจืออวี๋เห็นสีหน้าของซูอู๋จี้ ก็เม้มริมฝีปากเล็กน้อย แล้วก็เริ่มรู้สึกประหม่าอีกครั้ง

“ต่อไป ต้องรู้จักแยกแยะว่าอะไรคือเรื่องหลัก อะไรคือเรื่องรอง และอะไรคือสิ่งสำคัญ” ซูอู๋จี้พูดอย่างไม่สบอารมณ์ “เหมือนครั้งนี้ ด้วยคะแนนของเธอ ไม่ไปสมัครมหาวิทยาลัยสองแห่งนั้นที่เมืองหลวง ถือว่าโง่เขลาถึงที่สุดแล้ว”

คำพูดนี้ ค่อนข้างจะเหมือนอาจารย์กำลังสั่งสอน

“หนูรอสอบเข้าปริญญาโทแล้วค่อยไปเมืองหลวงก็ได้ค่ะ” ซ่งจืออวี๋ฟังออกถึงความห่วงใยในคำพูดเหล่านั้น จึงยิ้มบางๆ แล้วอธิบายว่า: “แต่ว่า ถ้าเทียบกับเมืองหลวง หนูชอบหลินโจวจริงๆ มากกว่าค่ะ”

ซูอู๋จี้: “นี่แหละที่เรียกว่าหัวไม่ดี ต่อให้เธอชอบหลินโจว ก็สามารถไปเรียนมหาวิทยาลัยที่เมืองหลวงก่อน พอเรียนจบแล้วค่อยมาก็ได้”

ซ่งจืออวี๋: “อ้อ งั้นก็ต้องรออีกสี่ปีเลยสิคะ”

ฉันไม่เอาด้วยหรอก

ซูอู๋จี้ทำหน้าเคร่งขรึมอีกครั้ง แล้วพูดต่อว่า: “ด้วยหน้าตาของเธอ อยู่ในโรงเรียนต้องมีผู้ชายชอบเยอะแน่ๆ ก่อนจะตัดสินใจคบใคร ต้องดูให้ดีๆ นะ”

รอยยิ้มของซ่งจืออวี๋ดูสดใสขึ้นอย่างเห็นได้ชัด: “พี่อู๋จี้ วางใจเถอะค่ะ หนูจะไม่คบใครในโรงเรียนแน่นอน”

“งั้นก็ดีแล้ว” ซูอู๋จี้เสริมอีกประโยค “นอกโรงเรียนก็ไม่ได้”

ซ่งจืออวี๋มองใบหน้าด้านข้างของซูอู๋จี้ ไม่ได้พูดอะไร และไม่ได้ตอบตกลง

ภายในรถก็ตกอยู่ในความเงียบอีกครั้ง

ซูอู๋จี้พูดว่า: “ข้างหน้าเลี้ยวอีกโค้งเดียวก็ถึง ม.หลิน (มหาวิทยาลัยหลินเจียง) แล้ว”

ซ่งจืออวี๋รู้สึกว่าครึ่งชั่วโมงนี้ผ่านไปเร็วมาก: “ค่ะ ขอบคุณพี่อู๋จี้ที่มาส่งฉันกลับนะคะ”

ซูอู๋จี้เปลี่ยนเรื่องทันที: “ต่อไปนี้ไม่ต้องไปหาฉันที่ควีนส์บาร์อีกแล้วนะ”