บทที่ 22 ค้นหาแหล่งน้ำ

“อะไรนะ? พ่อพูดว่าอะไร?”

“ถ้าพ่อไม่บีบคั้นเจินเจินเรื่องทำกับข้าวแล้วยังแย่งเสบียงอีก เธอจะคิดกลับไปหาครอบครัวที่จ้องแต่จะสูบเลือดสูบเนื้อนั่นเหรอ? พ่อไล่แม่ผมไปคนหนึ่งยังไม่พอ นี่จะไล่เจินเจินไปอีกคนด้วยหรือไง ต่อไปนี้พ่อก็อยู่คนเดียวไปเลย!”

เว่ยหมิงกระแทกประตูปิดดังปัง แล้วเดินฉุนเฉียวกลับเข้าห้องไป

เว่ยหมิงกับเจินเจินคบหากันเอง เขาได้ยินมานานแล้วว่าครอบครัวของเจินเจินเห็นเธอเป็นแค่ ‘ถุงเลือด’ ทั้งครอบครัวสนใจแต่ลูกชาย

ดังนั้น หลังจากแต่งงานกับเจินเจิน เขาก็รู้ดีว่าเธอไม่มีที่พึ่งพิงอื่นใด นอกจากจะต้องพึ่งพาเขาเพื่อมีชีวิตอยู่

เขาแค่ไม่คิดว่าเจินเจินจะกล้าหักกับเขาจริงๆ ถึงขนาดติดต่อครอบครัวตัวเองให้มาปล้นอาหารถึงบ้านเขา

การกระทำของเว่ยอู่ในช่วงนี้มันก็เกินไปหน่อยจริงๆ แต่เว่ยหมิงก็พอจะเข้าใจพ่อของเขาอยู่บ้าง กลับกัน เขาคิดว่าเจินเจินต่างหากที่บ้าไปแล้ว ต่อให้กลับไปอยู่กับครอบครัวเดิม ชีวิตมันจะดีกว่านี้หรือ?

เขารอวันที่เจินเจินจะต้องเสียใจ ถึงวันนั้นแหละ ค่อยเป็นเวลาที่เขาจะได้สะสางบัญชีกับเธอ

และวันนี้ ที่เขาอาศัยเรื่องนี้ระเบิดอารมณ์ใส่เว่ยอู่ ก็เพราะเขาสุดจะทนกับนิสัยเจ้าอารมณ์ของพ่อไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว

เห็นๆ อยู่ว่าตอนนี้เขาคือผู้มีอำนาจที่สุดในบ้าน เขาเป็นคนหาเงิน เขาเป็นคนไปแย่งชิงเสบียงมา แต่เว่ยอู่กลับยังทำตัววางอำนาจเหนือเขาอยู่ตลอด เขาไม่ทนอีกแล้ว

เขาต้องการให้เว่ยอู่รู้ว่า เขาไม่ใช่คนที่จะต้องพึ่งพาพ่อเพื่อมีชีวิตอยู่อีกต่อไป

เว่ยอู่มองแผ่นหลังของเว่ยหมิงที่หายลับเข้าไปในห้อง ความโกรธที่อัดแน่นไม่สามารถระบายออกมาได้ สุดท้ายเขาก็โกรธจนเป็นลมล้มพับไป

ต้าเป่ามองเว่ยอู่ เขาไม่กล้าไปหาเว่ยหมิงที่กำลังโกรธจัด ทำได้เพียงแอบอยู่ในห้องของตัวเองคนเดียว

ตอนนี้ไม่มีเครื่องปรับอากาศแล้ว ทุกห้องในบ้านก็ร้อนเหมือนกันหมด เขาเลยไม่ต้องไปเบียดเสียดอยู่กับเว่ยอู่อีกต่อไป

เขาไม่เข้าใจว่าทำไมวันนี้ทุกคนในบ้านถึงโมโหไปหมด เริ่มจากสายตาของแม่ที่ทำให้เขาหวาดกลัว ปู่ของเขาก็อารมณ์ร้ายอยู่เสมอ จะยอมทำหน้าดีๆ ด้วยก็ต่อเมื่อเขาจงใจเอาใจเท่านั้น และพ่อที่ปกติเงียบขรึม จู่ๆ ก็เกิดโมโหร้ายขึ้นมา

ตอนนี้เขาหิวมาก แต่เขารู้ว่าอาหารทั้งหมดในบ้านถูกแม่ขนไปเกลี้ยงแล้ว เขาไม่กล้าพูดว่าหิว ทำได้เพียงไปที่ห้องครัวเพื่อหาน้ำดื่มประทังชีวิต

แต่แล้ว เรื่องที่น่าสิ้นหวังยิ่งกว่าก็เกิดขึ้น: หลังจากก๊อกน้ำหยดน้ำออกมาไม่กี่หยด... น้ำก็หยุดไหล

หวังชุ่ยเฟินกำลังหลับสบาย แต่จู่ๆ ก็ถูกต้าหวงสะกิด เธอเปิดตาขึ้นมาอย่างงัวเงีย ได้ยินเสียงจอแจดังเข้ามา

มองออกไปนอกหน้าต่าง ตะวันลับขอบฟ้าไปแล้ว ผู้คนเริ่มออกมาทำกิจกรรมกัน

มีเสียงพูดคุยจอแจของคนดังมาจากในหมู่บ้าน ซึ่งไม่เหมือนกับการทะเลาะกันเรื่องแบ่งน้ำตามปกติ

หวังชุ่ยเฟินค่อยๆ เดินไปที่ประตูรั้ว มองไปยังจุดที่มีแสงไฟสว่างจ้า เห็นคนกลุ่มหนึ่งหอบข้าวของพะรุงพะรังกำลังเดินเข้ามาในหมู่บ้าน

เธอเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าวันนี้เสียงตามสายที่ดังทุกคืนในหมู่บ้านไม่ดัง... ไฟฟ้าดับแล้วนั่นเอง

พอไม่มีเครื่องปรับอากาศ หลายคนก็นึกถึงบ้านถ้ำที่หมู่บ้านเกิด จึงรีบพากันกลับมาตอนที่ฟ้ายังมืด

เพื่อนบ้านของหวังชุ่ยเฟิน ซึ่งบ้านเรือนผุพังยิ่งกว่าบ้านของเธอ ตอนนี้ก็มีคนย้ายเข้ามาอยู่แล้ว

บ้านด้านขวามีหกคน: ชายชราคนหนึ่ง ลูกชาย ลูกสะใภ้ และวัยรุ่นอีกสามคน

บ้านด้านซ้ายมีเพียงสามคน: คู่หนุ่มสาว และเด็กเล็กอีกหนึ่งคน

หวังชุ่ยเฟินเพียงแค่เหลือบมองผ่านประตูรั้ว ไม่คิดจะออกไปทักทาย

ตอนนี้ผู้คนต่างระแวงคนแปลกหน้า ตราบใดที่อีกฝ่ายไม่สร้างปัญหา เธอก็ไม่อยากสุงสิงกับใคร

ทั้งสองครอบครัวกำลังอาศัยช่วงที่ฟ้ามืดและอุณหภูมิกลับมาอยู่ที่ห้าสิบองศา รีบทำความสะอาดบ้านของตน

หวังชุ่ยเฟินล็อกประตูรั้ว แล้วก็ออกไปตักน้ำตามปกติ

แม้ว่าเธอไม่จำเป็นต้องใช้น้ำของหมู่บ้าน แต่การไม่ออกไปไหนเลยนานๆ จะทำให้คนอื่นสงสัยได้

ดังนั้น หวังชุ่ยเฟินจะออกมาตักน้ำนิดหน่อยทุกเย็น ทำทีเป็นไม่อยากสุงสิงกับใคร

คืนนี้ ที่บ่อน้ำสาธารณะของหมู่บ้านยิ่งคึกคักเป็นพิเศษ

เนื่องจากมีคนจำนวนมากอพยพเข้ามาในหมู่บ้าน น้ำในบ่อก็มีไม่พอแบ่งกันจริงๆ

“เป็นแบบนี้ต่อไปไม่ได้ ผมเสนอให้แต่ละบ้านส่งตัวแทนหนึ่งคน แล้วเราไปหาแหล่งน้ำบนเขาหลังหมู่บ้าน ต้นไม้บนเขาหลังหมู่บ้านยังไม่เหี่ยวเฉา แสดงว่าใต้ดินยังมีน้ำอยู่ พวกคุณว่ายังไง?”

ชายวัยกลางคนพุงพลุ้ยคนหนึ่งกล่าวขึ้น

คำพูดนี้ได้รับการสนับสนุนจากคนบางส่วน พวกเขาเป็นคนมาใหม่ และไม่มีเสบียงสำรองเหลือเฟือเหมือนคนที่อาศัยอยู่ในหมู่บ้านมาแต่เดิม 'ทางการ' สัญญาว่าจะส่งเสบียงให้ทุกสัปดาห์ แต่สัปดาห์นี้กลับไม่มีข่าวคราวใดๆ

ตอนนี้คือช่วงเวลาที่การหาน้ำและอาหารเป็นเรื่องเร่งด่วนที่สุด

“ถ้าทุกคนตกลง น้ำในบ่อนี้ก็ควรจะแบ่งให้คนที่อาสาไปหาแหล่งน้ำก่อนไม่ใช่เหรอ? แบบนี้จะได้เป็นการรับประกันประสิทธิภาพของคนหาน้ำ”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ก็มีคนรีบคัดค้านทันที

“ไม่ได้! นี่มันน้ำของหมู่บ้าน คุณแตะต้องไม่ได้! พวกคุณจะไปหาน้ำก็เรื่องของพวกคุณ ทำไมเราต้องแบ่งน้ำให้ด้วย?”

พอพูดถึงเรื่องแบ่งน้ำ คนอื่นๆ ที่ทำเป็นหูทวนลมอยู่ก็รีบคัดค้านกันยกใหญ่

ในหมู่บ้านเกิดการแบ่งเป็นสองฝ่ายอย่างเงียบๆ: คนนอก กับ คนพื้นที่ แม้ว่า 'คนพื้นที่' ตัวจริงจะเป็นเพียงคนเฒ่าคนแก่ไม่กี่คนที่ถูกเบียดไปอยู่ตรงมุมก็ตาม

“อย่ากังวลไปเลย พวกคุณก็เห็นอยู่ว่าน้ำในบ่อนี้ใช้ได้อีกไม่เกินสองสามวัน การที่พวกคุณหวงน้ำแค่นี้ไว้มันไม่มีประโยชน์ เมื่อเราเจอแหล่งน้ำ เราก็เอามาแบ่งปันพวกคุณได้ ขอแค่ตอนนี้พวกคุณยอมแบ่งน้ำในบ่อนี้ให้เราก่อน ในยามภัยพิบัติ เราควรจะร่วมมือกันไม่ใช่เหรอ?”

ชายวัยกลางคนพูดจาดูดีมีหลักการ แต่ความจริงมันก็เป็นแค่วาทศิลป์ที่เขาคิดขึ้นมาเพื่อจะได้น้ำไปเท่านั้น

ทำไมฝ่ายคนพื้นที่ไม่ไปหาแหล่งน้ำเองล่ะ? แหล่งน้ำที่คนนอกหาเจอ ก็ใช่ว่าจะควบคุมไม่ให้คนอื่นใช้ได้เสียเมื่อไหร่

แต่หลายคนก็เคลิ้มตามคำพูดครึ่งหลังของชายวัยกลางคน เพราะเสบียงในหมู่บ้านนี้ค่อนข้างอุดมสมบูรณ์มาตลอด ผู้คนที่นี่เลยไม่รู้ว่าในเมือง ผู้คนต่างต่อสู้แย่งชิงกันแทบตายเพื่ออาหารเพียงคำเดียว

พวกเขายังคงมีความคิดเพ้อฝันว่าทุกคนจะร่วมมือกันเพื่อเอาชีวิตรอด

หลายคนในฝ่ายคนพื้นที่ถูกชายวัยกลางคนเกลี้ยกล่อม ที่นี่ไม่มีใครที่เป็นผู้นำอย่างแท้จริง ชายวัยกลางคนจึงทำสำเร็จ

หวังชุ่ยเฟินเห็นแววตาลิงโลดในดวงตาของชายคนนั้น เธอจึงค่อยๆ ถอยห่างออกมาเงียบๆ

เพราะการเจรจาครั้งนี้ ชายวัยกลางคนก็ได้รับสถานะคล้ายผู้นำในกลุ่มฝูงชน เขาสั่งให้คนหลายคนสูบน้ำทั้งหมดออกจากบ่อ แล้วแจกจ่ายให้กับคนที่วางแผนจะขึ้นเขาในคืนนี้

คนเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นคนนอก พวกเขายังหนุ่มยังแข็งแรง และกำลังขาดแคลนเสบียงอย่างหนัก

คนอื่นๆ ทำได้เพียงยืนมอง และแววตากังวลก็ฉายชัดขึ้นในดวงตาของคนเฒ่าคนแก่ไม่กี่คนที่อาศัยอยู่ในหมู่บ้านมาแต่เดิม

พวกเขารู้ภูมิประเทศที่นี่ดีกว่าใคร ตลอดหลายปีที่ผ่านมา บนเขาหลังหมู่บ้านมีเพียงลำธารเล็กๆ สายเดียวเท่านั้น จะไปหาแหล่งน้ำอื่นได้ยังไง?

และแผนการหาแหล่งน้ำใต้ดินของคนพวกนี้ยิ่งเหลวไหลสิ้นดี

แค่ขุดบ่อในหมู่บ้านยังยากขนาดนี้ ไม่ต้องพูดถึงการขุดหาน้ำใต้ดินบนภูเขาเลย

แต่ไม่มีใครยอมฟังคนแก่ และตอนที่ตัดสินใจ พวกเขาก็ไม่สนใจเลยว่าคนพื้นที่ตัวจริงจะคิดอย่างไร

คนแก่รู้สึกสิ้นหนทาง ทำได้เพียงอดทน เพราะกลัวว่าจะนำภัยมาสู่ตัวเอง

ตอนนี้ ความหวังเดียวของพวกเขาคือ 'ทางการ' ยังไม่ทอดทิ้งพวกเขา และจะส่งเสบียงมาในสักวันหนึ่ง

มิฉะนั้น พวกเขาก็คงทำได้แค่รอความตายเท่านั้น