บทที่ 14 หายตัวไป

เดิมทีเว่ยหมิงคิดว่าพอกลับถึงบ้านคืนนี้ หวังชุ่ยเฟินคงจะทำอาหารเย็นเสร็จเรียบร้อยแล้ว เขาจึงไม่ได้ซื้ออะไรติดมือกลับมาด้วย ตอนนี้ ทั้งครอบครัวเลยได้แต่นั่งล้อมโต๊ะอาหาร มองหน้ากันไปมา

เว่ยอู่พูดด้วยใบหน้าเย็นชา "ไปถามแม่แกสิว่าทำไมยังไม่กลับมาอีก นี่มันนิสัยอะไรกัน"

เว่ยหมิงตอบว่า "ผมโทรแล้วครับ แต่แม่ปิดเครื่อง สงสัยแบตจะหมด เมื่อเช้าผมส่งข้อความไปบอกแม่แล้วว่าให้ซื้อข้าวสารกับแป้งสาลีติดมือกลับมาด้วย ป่านนี้แม่คงกำลังซื้อของอยู่ล่ะมั้งครับ"

พอได้ยินแบบนั้น สีหน้าของเว่ยอู่ก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย เขาหันไปสั่งเจินเจิน

"ไปต้มเกี๊ยวที่เหลืออยู่ในตู้เย็นมาให้หมด ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่แม่แกจะกลับมา"

เจินเจินต้องทนกับท่าทีเย็นชาของเว่ยอู่มาหลายวันจนรู้ความแล้ว เธอจึงรีบลุกไปต้มเกี๊ยวแต่โดยดีโดยไม่ปริปากบ่น

เกี๊ยวในตู้เย็นเหลืออยู่เพียงน้อยนิด ซึ่งเป็นส่วนที่หวังชุ่ยเฟินเหลือทิ้งไว้ก่อนไป หลังจากมื้อนี้ ที่บ้านก็แทบไม่มีอะไรกินแล้ว แต่โชคดีที่หวังชุ่ยเฟินกำลังจะกลับมาเสียที ในที่สุดพวกเขาก็ไม่ต้องมานั่งกังวลว่าแต่ละวันจะกินอะไร

การต้องกินอาหารนอกบ้านติดกันนานๆ ก็ทำให้พวกเขาเบื่อหน่ายเหมือนกัน ทั้งครอบครัวจึงกินเกี๊ยวสองจานใหญ่นั้นอย่างมีความสุข ลืมไปเสียสนิทว่าเมื่อก่อนเคยบ่นว่าอาหารฝีมือหวังชุ่ยเฟินมีแต่เมนูซ้ำซากจำเจ

เกี๊ยวสองจานใหญ่ถูกกินจนหมดเกลี้ยง ไม่มีใครคิดจะเหลือเก็บไว้ให้หวังชุ่ยเฟินที่ยังไม่กลับบ้านแม้แต่น้อย ทิ้งไว้เพียงถ้วยชามเปล่ากองเต็มโต๊ะ

เจินเจินกินเสร็จก่อนเป็นคนแรก เธอรีบลุกขึ้นยืน

"พ่อคะ พี่หมิง พวกคุณทานต่อเถอะค่ะ วันนี้ฉันเหนื่อยมากจริงๆ ขอตัวกลับไปอาบน้ำพักผ่อนก่อนนะคะ"

ตลอดหลายวันที่ผ่านมา งานบ้านทุกอย่างถูกโยนมาให้เธอทั้งหมด ความคับแค้นใจจึงสุมอยู่ในอก ตอนนี้เธอจะไม่ยอมเหนื่อยช่วยหวังชุ่ยเฟินทำงานบ้านเพิ่มอีกแม้แต่นิดเดียว

ความคิดของเจินเจินนั้นชัดเจนเสียจนไม่ต้องอธิบาย แต่ทั้งเว่ยอู่และเว่ยหมิงต่างก็ไม่ได้ว่าอะไร พวกเขาวางตะเกียบลงแล้วแยกย้ายกลับเข้าห้องของตัวเองไปเช่นกัน

อันที่จริง พวกเขาไม่พอใจกับการทำความสะอาดของเจินเจินในช่วงหลายวันที่ผ่านมาเป็นอย่างมาก ห้องน้ำมักจะมีเส้นผมตกอยู่เต็มไปหมด พื้นห้องนั่งเล่นก็มีรอยด่างดวง โต๊ะอาหารก็มีคราบน้ำมันเหนียวเหนอะหนะ

แต่ในไม่ช้า ร่องรอยอันไม่น่าดูเหล่านี้ก็จะหายไป พวกเขาจึงเลือกที่จะเงียบไว้เพื่อความสงบสุขของครอบครัว

เจินเจินเข้านอนแต่หัวค่ำเพื่อพักผ่อน วันนี้เธอรีบตรงไปที่ห้องหัวหน้าเพื่อยืนยันว่า ต่อไปนี้เธอจะไม่ลางานกะทันหันอีกแล้ว เมื่อหวังชุ่ยเฟินกลับมา ก็จะมีคนคอยรับส่งต้าเป่า เธอจึงไม่จำเป็นต้องลาอีก

ถึงกระนั้น เธอก็ยังถูกหัวหน้าตำหนิเรื่องผลงานในช่วงที่ผ่านมาอยู่ดี ซึ่งแน่นอนว่ามันจะส่งผลกระทบต่อการเลื่อนตำแหน่งครั้งต่อไปของเธอ

เจินเจินโทษว่าทั้งหมดนี้เป็นความผิดของหวังชุ่ยเฟิน ดังนั้นเมื่อเว่ยหมิงเดินเข้ามาในห้อง เธอจึงแสร้งทำเป็นพูดเรื่องนี้ขึ้นมาลอยๆ

และก็ตามคาด เว่ยหมิงเข้าใจความหมายของเธอและรีบพูดสมทบ

"เจินเจิน ช่วงนี้คุณเหนื่อยหน่อยนะ ครั้งนี้เป็นความผิดของแม่ผมเองทั้งหมด ไม่ต้องห่วงนะ ผมสัญญาว่าต่อไปจะไม่ยอมให้คุณต้องลำบากแบบนี้อีก"

เว่ยหมิงสวมกอดเจินเจินจากด้านหลัง บรรยากาศระหว่างทั้งสองก็กลับมาหวานชื่นอีกครั้ง

เมื่อค่ำคืนมาเยือน อุณหภูมิที่ลดลงอย่างฮวบฮาบติดต่อกันสามวัน ทำให้ทุกครัวเรือนต้องขุดผ้าห่มหนาออกมาห่มและเปิดเครื่องปรับอากาศในโหมดทำความร้อน

ทว่า ทางการก็ยังไม่มีคำอธิบายใดๆ เกี่ยวกับสถานการณ์ที่เกิดขึ้นในปัจจุบัน ทำได้เพียงแนะนำให้ประชาชนรักษาความอบอุ่น

ทุกคนต่างเริ่มรู้สึกกังวลใจอยู่ลึกๆ

ครอบครัวเว่ยอู่เข้านอนกันแต่หัวค่ำ โดยไม่รู้เลยว่าหวังชุ่ยเฟินไม่ได้กำลังหอบข้าวของกลับบ้านอย่างที่พวกเขาจินตนาการไว้ และพวกเขาก็ไม่รู้ตัวด้วยว่า หลังจากที่พวกเขาหลับไป อุณหภูมิกลับเริ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

ปรากฏการณ์ผิดธรรมชาตินี้ถูกค้นพบอย่างรวดเร็ว และความตื่นตระหนกก็เริ่มแพร่กระจาย

"ทำไมฉันรู้สึกร้อนจัง? ฉันไม่สบายเหรอ?"

"ฉันก็เหมือนกัน เมื่อกี้ยังห่มผ้าห่มสบายๆ อยู่เลย ตื่นมาอีกทีเหงื่อท่วมตัวเพราะร้อน"

"หรือว่าจะเป็นไวรัสระบาดตัวใหม่?"

"ทุกคน! ดูเทอร์โมมิเตอร์สิ! ทำไมอุณหภูมิมันสูงขึ้นเร็วจัง?"

"แถวบ้านฉันขึ้นมาเกือบยี่สิบองศาแล้ว ยังขึ้นไม่หยุดเลย!"

"ที่นี่ก็เหมือนกัน!"

"พวกเราด้วย!"

ชาวเน็ตจากทั่วประเทศเริ่มแลกเปลี่ยนข้อมูลกัน และผลลัพธ์ก็คือ ทั่วทั้งประเทศกำลังร้อนขึ้นในคืนนั้น โดยมีอุณหภูมิสูงขึ้นประมาณยี่สิบองศาเซลเซียสในเวลาเพียงสองชั่วโมง

"มันเกิดบ้าอะไรขึ้นเนี่ย? โลกจะแตกจริงๆ เหรอ?"

"สามวันก่อน อุณหภูมิลดฮวบไปสามสิบองศา อยู่ๆ คืนนี้ก็พุ่งกลับขึ้นมา โลกจะระเบิดหรือไง?"

"ทำไมยังไม่มีประกาศทางการอะไรออกมาอีก?"

"พรุ่งนี้ฉันจะไม่ไปโรงเรียนได้ไหม?"

"พรุ่งนี้ยังต้องไปทำงานอีกเหรอ?"

...อุณหภูมิยังคงสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง และในที่สุดอุณหภูมิในหนานเฉิงก็คงที่อยู่ที่ประมาณสามสิบองศาเซลเซียส สำหรับหนานเฉิงในอดีต นี่ไม่ใช่ช่วงเวลาที่ร้อนที่สุด แต่หากครอบครัวไหนยังห่มผ้านวมหนาเตอะและเปิดเครื่องทำความร้อนอยู่ พวกเขาก็คงจะเป็นลมแดดในไม่ช้า

ในขณะที่หลับอยู่ เว่ยหมิงรู้สึกราวกับถูกโยนเข้าไปในเตาหลอม เขาหายใจไม่ออกและเหงื่อท่วมตัว

หลังจากพยายามฝืนลืมตาอย่างยากลำบาก เว่ยหมิงพบว่าแม้แต่การจะคลานลงจากเตียงก็ยังยากลำบาก ศีรษะของเขาหมุนติ้ว สับสนกับสถานการณ์ตรงหน้า

เขาหันไปมองและเห็นว่าเจินเจินก็หน้าแดงก่ำเพราะความร้อนเช่นกัน เว่ยหมิงรีบเตะผ้าห่มทิ้งและปิดเครื่องปรับอากาศ ก่อนที่เขาจะรู้สึกเหมือนกลับมาหายใจได้อีกครั้ง

เขาสัมผัสหน้าผากตัวเองซึ่งชุ่มไปด้วยเหงื่อ เว่ยหมิงเปิดโทรศัพท์ดูและถึงได้ตระหนักว่าเกิดอะไรขึ้นกับอุณหภูมิ เขารีบวิ่งไปปิดเครื่องปรับอากาศในห้องของต้าเป่าและเว่ยอู่ทันที

ต้าเป่าหมดสติไปแล้ว เรียกเท่าไหร่ก็ไม่ตื่น ส่วนเว่ยอู่เองก็มีอาการย่ำแย่มากเช่นกัน

"เจินเจิน! เจินเจิน! ตื่นเร็ว! อากาศมันผิดปกติ ต้าเป่าแย่แล้ว!"

เจินเจินตื่นขึ้นมาพร้อมกับความรู้สึกอ่อนเพลียอย่างฉับพลัน เมื่อเห็นสภาพนี้ เว่ยหมิงจึงทำได้เพียงกดโทรศัพท์แจ้งเหตุฉุกเฉินอีกครั้ง

ทั้งครอบครัวลงเอยด้วยการไปโรงพยาบาลอีกรอบจนได้

แต่คืนนี้โรงพยาบาลกลับแน่นขนัดไปด้วยผู้คน ซึ่งล้วนแต่เป็นคนที่เผลอหลับไปเร็วเกินไปจนไม่ทันสังเกตเห็นอุณหภูมิที่สูงขึ้นอย่างรวดเร็ว เว่ยอู่ซึ่งอายุมากแล้ว พอเจอเรื่องวุ่นวายติดๆ กันสองรอบก็เริ่มมีท่าทีสิ้นเรี่ยวสิ้นแรง

ต้าเป่าถึงขั้นถูกส่งตัวเข้าห้องฉุกเฉิน เจินเจินทั้งกังวลทั้งทำอะไรไม่ถูก เว่ยหมิงเองก็ต้องคอยดูแลเว่ยอู่และเป็นห่วงต้าเป่า เขาจึงทำได้เพียงฝืนตัวเองให้ตื่นตัวอยู่ตลอดเวลา

จู่ๆ เขาก็นึกถึงหวังชุ่ยเฟินขึ้นมา ดูเหมือนว่าท่ามกลางความโกลาหลทั้งหมด เขายังไม่มีเวลาไปดูเธอที่ห้องเลย แต่แล้วเขาก็คิดได้ว่า ห้องของหวังชุ่ยเฟินไม่มีเครื่องปรับอากาศ ดังนั้นเธอคงไม่เป็นอะไรร้ายแรง

เว่ยหมิงอยากจะโทรหาหวังชุ่ยเฟินให้เธอมาช่วยที่โรงพยาบาล แต่โทรศัพท์ของหวังชุ่ยเฟินยังคงปิดเครื่องและไม่สามารถติดต่อได้

ห่างออกไปหลายพันลี้ หวังชุ่ยเฟินกำลังง่วนอยู่กับการซ่อมวิทยุเก่าๆ เครื่องหนึ่ง โทรศัพท์ของเธอแบตหมดและใช้งานไม่ได้อีกต่อไป จากนี้ไป เธอคงต้องอาศัยวิทยุเครื่องนี้ในการรับข้อมูลจากโลกภายนอก

วิทยุเครื่องนี้เก่ามาก แต่โชคดีที่ของเก่าๆ มักจะทนทานกว่า

หลังจากมีเสียงซ่าๆ ดังขึ้นครู่หนึ่ง วิทยุก็ส่งเสียงพูดออกมา

"เรียนประชาชนทุกท่าน กรมอุตุนิยมวิทยาได้ตรวจพบอุณหภูมิที่สูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญทั่วประเทศในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ขอให้ทุกท่านเตรียมรับมือกับอุณหภูมิที่สูง อย่าตื่นตระหนก และรอการแจ้งเตือนอย่างเป็นทางการจากทางการ"

หวังชุ่ยเฟินเดินออกจากถ้ำ รู้สึกได้ว่าอุณหภูมิในปัจจุบันอยู่ที่ประมาณยี่สิบองศาเซลเซียส นี่เป็นเพราะยังเป็นเวลากลางคืน เธอคาดว่าในวันพรุ่งนี้ อุณหภูมิในตอนกลางวันจะต้องสูงกว่านี้อีก

อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับเมืองหนานเฉิงที่ทั้งร้อนทั้งชื้นในชาติก่อนของเธอ บ้านเกิดของเธอที่นี่กลับไม่มีความรู้สึกเหนียวเหนอะหนะแบบนั้น ทำให้รู้สึกสบายตัวกว่ามาก

ในชาติก่อน ช่วงแรกๆ ที่อุณหภูมิสูงขึ้น ทุกคนต่างพากันไปซ่อนตัวอยู่ในห้องแอร์ แต่ห้องของเธอไม่มีเครื่องปรับอากาศ เธออยากจะไปขออาศัยแอร์ในห้องของเว่ยอู่ แต่เขาก็ไม่ยอมให้เธอเข้าไป

ต้าเป่าอยู่กับเจินเจิน แต่ต้าเป่าก็ไม่ยอมให้เธอเข้าไปใช้เครื่องปรับอากาศในห้องของเขา เพราะเขาหาว่าเธอตัวเหม็น

เธอเคยเป็นลมแดดไปหลายครั้ง แต่ท้ายที่สุด ก็ต้องขอบคุณการปรับตัวอย่างต่อเนื่องในช่วงแรกๆ นั้น ที่ทำให้เธอกลายเป็นคนที่สามารถปรับตัวเข้ากับอุณหภูมิที่สูงได้ดีที่สุด หลังจากที่ระบบไฟฟ้าล่มสลาย