บทที่ 4 มิติ

หลังจากเจินเจินสงบสติอารมณ์ได้แล้ว เธอก็ยังเป็นห่วงต้าเป่า สุดท้ายจึงตัดสินใจลาหยุดทั้งวันแทนที่จะเป็นแค่ชั่วโมงเดียว

เธอตัดสินใจพาต้าเป่าไปโรงพยาบาล

หลังจากโทรศัพท์แจ้งครูที่โรงเรียนอนุบาลแล้ว เจินเจินก็พาลูกชายออกไป

ต้าเป่าไม่กล้าก่อเรื่องอีกต่อไป เขาเดินตามเจินเจินอย่างว่าง่าย พลางชำเลืองมองประตูห้องของเว่ยอู่ที่ปิดสนิทอีกครั้งด้วยความหวาดกลัว

เมื่อบ้านเงียบลง และดูท่าเว่ยอู่ก็คงไม่ออกมาอีก หวังชุ่ยเฟินจึงได้ผ่อนคลายและตรวจสอบ "มิติ" ของเธอเสียที

ในชาติที่แล้ว หลังจากที่ต้าเป่าผูกพันธะกับมิติของเธอ เว่ยอู่และเว่ยหมิงก็พากันป้องกันเธอแจ ไม่ยอมให้เธอรู้ข่าวคราวอะไรเกี่ยวกับมิติเลย โดยอ้างว่าเพื่อปกป้องความปลอดภัยของต้าเป่า กลัวว่าถ้าคนรู้มากเกินไป ความลับจะรั่วไหล

ดังนั้น หวังชุ่ยเฟินจึงรู้แค่คลุมเครือว่ามิติที่ว่านี้เป็นเพียงสถานที่สำหรับซ่อนอาหาร และมีเพียงผู้ที่ผูกพันธะเท่านั้นที่จะเข้าออกได้

เมื่อเผชิญกับผลประโยชน์มหาศาล หวังชุ่ยเฟินกลับถูกกันท่าราวกับเป็นคนนอก หากจะบอกว่าไม่น้อยใจก็คงเป็นเรื่องโกหก แต่ในตอนนั้น เธอทำได้เพียงพึ่งพาเว่ยหมิงเพื่อประทังชีวิต จึงได้แต่ปล่อยให้ทั้งคู่ปฏิบัติต่อเธอเช่นนั้น

เพียงแค่คิดวูบเดียว หวังชุ่ยเฟินก็เข้ามาอยู่ในโลกแห่งภูเขาเขียวขจีและสายน้ำใสสะอาด ไอหมอกลอยอ้อยอิ่งอยู่รอบยอดเขาเขียวชอุ่ม ลำธารใสบริสุทธิ์ไหลรินจากภูเขา ที่ตีนเขามีที่ดินเพาะปลูกจัดสรรไว้อย่างเป็นระเบียบ และบ้านไม้หลังเล็กอีกหนึ่งหลัง

หวังชุ่ยเฟินหยิกฝ่ามือตัวเองแรงๆ เธอตกตะลึงกับภาพตรงหน้าจนพูดไม่ออก

เธอไม่เคยได้ยินมาก่อนว่ามิติแห่งนี้จะเป็นเหมือนโลกทั้งใบ มีทั้งน้ำและดิน ถ้าเธอปลูกพืชผลที่นี่ เธอก็ไม่ต้องกลัวว่าจะไม่มีอะไรกินอีกต่อไปแล้วไม่ใช่หรือ?

และยังมีลำธารที่ไหลเอื่อยนี่อีก เธอก็จะไม่ขาดแคลนน้ำดื่มเช่นกัน แต่มิติที่ต้าเป่าผูกพันธะในชาติที่แล้วไม่มีสิ่งเหล่านี้เลย มิฉะนั้นต้าเป่าคงไม่ไปดื่มน้ำสกปรกข้างนอกแทนที่จะเป็นน้ำสะอาดในมิติ

หวังชุ่ยเฟินนั่งยองๆ แล้วกำดินชื้นๆ ขึ้นมา แค่สัมผัสเธอก็รู้ได้ว่าดินที่นี่อุดมสมบูรณ์เพียงใด

เมื่อตอนยังสาว เธอก็เคยทำงานไร่งานสวนกับพ่อแม่มาสองสามปี และตอนนี้เธอก็ยังคงมีงานอดิเรกคือการปลูกดอกไม้

วินาทีต่อมา หวังชุ่ยเฟินก็ออกจากมิติ เธอลอบย้ายต้นไม้อวบน้ำหลายกระถางจากระเบียงเข้ามาในมิติ

ต้นไม้เหล่านี้เกือบจะถูกต้าเป่าทำลายจนพังหมดแล้ว แต่ทันทีที่พวกมันเข้ามาในมิติ ก็กลับมามีชีวิตชีวาในบัดดล ใบที่เหี่ยวเฉาก็ค่อยๆ กลับมาอวบอิ่ม แถมยังดูเหมือนจะโตขึ้นเล็กน้อยด้วยซ้ำ

อัตราการเติบโตนี้ทำให้หวังชุ่ยเฟินตกตะลึง ดูเหมือนว่าสถานที่แห่งนี้จะไม่สามารถใช้กฎเกณฑ์ของโลกแห่งความจริงมาวัดได้

หากไม้อวบน้ำยังโตเร็วได้ขนาดนี้ แล้วเมล็ดพันธุ์ผักล่ะ?

เมื่อคิดได้ดังนั้น หวังชุ่ยเฟินก็นั่งไม่ติด เธออาศัยจังหวะที่ไม่มีใครอยู่บ้าน ขนผักทั้งหมดในห้องครัวไปยังห้องของเธอ แล้วนำเข้าสู่มิติ

พริก มะเขือเทศ มันฝรั่ง ฟักทอง ถั่วลันเตา ต้นหอม กระเทียม และผักอื่นๆ ที่สามารถเพาะเมล็ดต่อได้ ถูกหวังชุ่ยเฟินจัดการปลูกลงดินและรดน้ำจนหมด

เมล็ดพันธุ์เหล่านั้นงอกหน่อใหม่ออกมาจากพื้นดินอย่างรวดเร็ว

คาดว่าอีกไม่กี่วันก็คงเก็บเกี่ยวได้ หวังชุ่ยเฟินดีใจจนเนื้อเต้น นี่หมายความว่าในชาตินี้ อย่างน้อยเธอก็จะไม่อดตายหรือขาดน้ำตายอีกแล้ว

เธอตักน้ำในลำธารขึ้นมาดื่มอึกหนึ่ง เพียงเท่านั้น หวังชุ่ยเฟินก็รู้สึกว่าร่างกายที่สั่นเทาของเธอสงบลง

ความรู้สึกอบอุ่นจากภายในสู่ภายนอกค่อยๆ ปลอบประโลมร่างกายที่ร่วงโรยของเธอ ขจัดความเหนื่อยล้าจนหมดสิ้น

ร่างกายของเธอรู้สึกเบาสบาย... ดูเหมือนว่าน้ำในลำธารนี้จะมีคุณสมบัติในการรักษาด้วย

แววตาของหวังชุ่ยเฟินฉายประกายตื่นเต้น

วันสิ้นโลกจะมาถึงในอีกหนึ่งสัปดาห์ ช่วงแรกสุดจะเป็นอากาศร้อนจัดที่ยากจะทนทาน ตามมาด้วยฝนที่ตกลงมาอย่างหนักในทันที จากนั้นโรคระบาดต่างๆ ก็จะปะทุขึ้น และสุดท้าย ซอมบี้ก็จะอาละวาดไปทั่ว

ภัยพิบัติที่ถาโถมเข้ามาไม่หยุดหย่อนคร่าชีวิตผู้คนไปมากมาย และหวังชุ่ยเฟินก็ไม่รู้ว่าหลังจากซอมบี้แล้วจะมีภัยพิบัติใหม่ใดปรากฏขึ้นอีก แต่ในชาตินี้ เธออยากจะรอดูครอบครัวนี้ตายไปต่อหน้าต่อตา

ข้างนอกนั่น ในที่สุดเว่ยอู่ก็ตื่น

เขาไม่พบอาหารใดๆ ในห้องครัว ก็อาละวาดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ออกจากบ้านไปอย่างหัวเสีย โดยไม่สนใจเลยว่าหวังชุ่ยเฟินที่อยู่ในห้องคนเดียวจะเป็นตายร้ายดีอย่างไร

เมื่อเหลือเพียงหวังชุ่ยเฟินอยู่ที่บ้านคนเดียว เธอกลับรู้สึกสงบใจอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

เธอเดินออกมา เปิดโทรทัศน์ และเปลี่ยนไปที่ช่องพยากรณ์อากาศ

ปัจจุบันเป็นเดือนสิงหาคม อากาศร้อนอบอ้าวเหลือทน

ช่องพยากรณ์อากาศคาดการณ์ว่าอุณหภูมิสูงจะดำเนินต่อไปอีกยี่สิบวัน โดยอุณหภูมิสูงสุดจะแตะสี่สิบองศาเซลเซียส

อากาศที่ร้อนระอุแผดเผาพื้นโลก ผู้คนต่างคุ้นชินกับความร้อนแรงเช่นนี้ โดยไม่มีใครรู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติ

แต่หวังชุ่ยเฟินรู้ดีว่าในอีกหนึ่งสัปดาห์ อุณหภูมิจะไม่ค่อยๆ ลดลงตามที่พยากรณ์อากาศบอก แต่จะลดฮวบลงถึงสามสิบองศาในชั่วข้ามคืน

หลังจากนั้นสามวัน อุณหภูมิจะดีดกลับอย่างรวดเร็ว พุ่งสูงถึงหกสิบองศาเซลเซียส และในตอนเที่ยง อุณหภูมิพื้นดินในเมืองอาจสูงถึงเจ็ดสิบองศาเซลเซียส

ผู้คนจะออกมาข้างนอกได้เฉพาะตอนกลางคืนและหลบซ่อนในตอนกลางวัน การเปิดเผยร่างกายกลางแจ้งเพียงสองชั่วโมงจะทำให้เป็นลมแดดและเสียชีวิตได้

ระบบไฟฟ้าจะล่ม ทรัพยากรน้ำจะขาดแคลน อาหารจะเน่าเสียอย่างรวดเร็ว และผู้คนจะต่อสู้กันอย่างดุเดือดเพื่อแย่งชิงน้ำเพียงอึกเดียว

เมื่ออุณหภูมิไต่ระดับไปถึงราวห้าสิบองศาเซลเซียส สังคมจะเริ่มไร้เสถียรภาพ ซูเปอร์มาร์เก็ตและร้านค้าจะถูกผู้คนปล้นสะดม และกำลังคนส่วนใหญ่ของทางการจะถูกใช้ไปกับการสร้างหลุมหลบภัยใต้ดิน ทำให้ยากที่จะควบคุมสถานการณ์ได้ในชั่วขณะ

และในตอนนั้นเอง ที่ครอบครัวของพวกเขาก็ออกไปแย่งชิงเสบียง

เว่ยอู่ผู้ห่วงภาพลักษณ์ของตัวเองปฏิเสธที่จะลงมือ เว่ยหมิงเอาแต่กอดต้าเป่า ส่วนเจินเจินก็ผลักไสเธอยายแก่คนนี้ออกไปรับหน้าแทน

ทั้งครอบครัวใหญ่ต้องพึ่งพาเธอเพียงคนเดียวในการออกไปแย่งชิงเสบียงอย่างไม่ลืมหูลืมตา ขณะที่คนอื่นๆ หลบอยู่ข้างหลังเธอ

ต่อมา ทางการได้ระดมคนบางส่วนมาควบคุมสถานการณ์และแจกจ่ายเสบียงยังชีพ

ครอบครัวนี้ก็เลิกเสแสร้งโดยสิ้นเชิง พวกเขาแอบไปขโมยเสบียงจากเพื่อนบ้าน

เมื่อถูกจับได้ พวกเขาก็จะผลักเธอออกไปรับหน้า บอกว่าถ้าอยากได้เสบียงน่ะไม่มี แต่ถ้าอยากได้ชีวิต ก็เอาชีวิตของหวังชุ่ยเฟินไปเลย

ภายใต้อุณหภูมิที่สูงลิ่ว ผู้คนส่วนใหญ่ยังไม่สิ้นหวังโดยสมบูรณ์ แต่สายตาของทุกคนที่มองมายังเธอนั้นทั้งเย็นชาและน่าหวาดกลัว

ทุกครั้งที่เธอออกไปรับเสบียงให้ทั้งครอบครัว เธอมักจะถูกกีดกัน

ผู้คนไม่กี่คนที่เคยแสดงความเมตตาต่อเธอก่อนหน้านี้ก็เริ่มตั้งแง่ระแวงเธอ

เมื่อใดก็ตามที่มีใครทำของหาย ความสงสัยของทุกคนก็จะพุ่งเป้ามาที่เธอทันที

ในท้ายที่สุด แม้จะพิสูจน์ได้ว่าเธอไม่เกี่ยวข้อง ชื่อเสียงของเธอก็ย่อยยับไปแล้ว นำไปสู่การที่เธอไม่ได้รับการรักษาในช่วงที่ป่วยหนักหลายครั้ง ที่รอดมาได้ก็เพราะความดื้อรั้นทนทายาดของเธอเอง

ชาตินี้ หวังชุ่ยเฟินจะไม่ฝากความหวังไว้กับครอบครัวคนเนรคุณนี่อีกแล้ว แต่เธอไม่มีเงินติดตัวเลยสักบาท แล้วเธอจะแยกตัวออกจากกลุ่มคนพวกนี้ก่อนวันสิ้นโลกมาถึงได้อย่างไร?

หวังชุ่ยเฟินมองข่าวในโทรทัศน์นิ่งเงียบอยู่นาน

เงินทั้งหมดของครอบครัวถูกเว่ยอู่และเว่ยหมิงควบคุมไว้แน่น เธอไม่มีทางแตะต้องเงินเหล่านั้นได้เลย

หากเธอเอ่ยเรื่องหย่า เธอก็อาจจะได้เงินมาบ้าง แต่เว่ยอู่คงไม่ยอมตกลงง่ายๆ และที่สำคัญคือเวลาไม่พอ

หวังชุ่ยเฟินขยับนิ้วมือไปมา สิ่งสุดท้ายที่เธอนึกถึงคือบ้านเก่าที่พ่อแม่ของเธอทิ้งไว้หลังจากพวกเขาเสียชีวิต

บ้านเก่านั้นสร้างอยู่ในหมู่บ้าน เธอไม่ได้กลับไปที่นั่นนานมากแล้ว

เธอไม่รู้ว่ามันยังพออาศัยอยู่ได้หรือไม่ แต่ในเมื่อสถานการณ์เป็นเช่นนี้ เธอก็ทำได้เพียงไปดูเท่านั้น มิฉะนั้น หากเธอยังคงอยู่ที่นี่ต่อไป เธอก็จะยังคงถูกครอบครัวนี้ใช้ประโยชน์อยู่ร่ำไป

เมื่อถึงเวลาอาหารเย็น สมาชิกในครอบครัวก็ทยอยกลับมา

เว่ยอู่ไม่รู้ไปไหนมา แต่เขากลับมาด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม

เจินเจินกลับมาพร้อมต้าเป่าที่กำลังกินไอศกรีม ดูเหมือนต้าเป่าจะลืมเรื่องที่ถูกตีเมื่อเช้าไปแล้ว

เว่ยหมิงกลับมาเป็นคนสุดท้าย เหงื่อท่วมตัว

"ทุกคนมาพร้อมหน้าแล้ว กินข้าวกันเถอะ"