บทที่ 1 การฟื้นคืนชีพ

“ที่นี่ที่ไหนกัน? ฉันเป็นใคร?”

เด็กหนุ่มหน้าตาอ่อนโยน ผิวขาวจนเกือบโปร่งแสง ใช้มือข้างหนึ่งกุมหน้าผาก สีหน้าเจ็บปวด

ความทรงจำถาโถมเข้ามาในสมองของเขาราวกับคลื่นซัด แล้วก็ไหลหายไปอย่างรวดเร็ว เหลือไว้เพียงโครงร่างและภาพจำบางส่วน พอเพียงให้สมองอันเยาว์วัยของเขารับไหว

“ฉันคือสลิธีริน… ซาลาซาร์ สลิธีริน”

เด็กหนุ่มในที่สุดก็นึกออกแล้วว่าตัวเองคือใคร หนึ่งในพ่อมดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของโลก และเป็นหนึ่งในผู้ก่อตั้งโรงเรียนเวทมนตร์ฮอกวอตส์

พันปีก่อน ตอนที่ชีวิตใกล้จะสิ้นสุดลง ซาลาซาร์ สลิธีรินได้พบหินลึกลับก้อนหนึ่งโดยบังเอิญ เขาได้รับแรงบันดาลใจจากงู นำหินนั้นมาบดเป็นผงแล้วปรุงเป็นยาวิเศษขึ้นมา เมื่อดื่มลงไป เขาก็เข้าสู่ห้วงนิทราอันยาวนาน เสมือนการจำศีลของงู

ตามแผนที่วางไว้ ทุกๆ หนึ่งร้อยปี ร่างกายของเขาจะ “ลอกคราบ” ครั้งหนึ่ง แต่ละครั้งจะทำให้เขากลับมาอ่อนเยาว์ลงเรื่อยๆ จนกระทั่งร่างกายกลายเป็นเด็กชายอายุสิบปี แล้วจึงตื่นขึ้นมาอีกครั้ง

การทดลองอันบ้าบิ่นนี้… ประสบความสำเร็จ

หลังจากฟื้นขึ้นมา ซาลาซาร์ดีใจอยู่เพียงชั่วครู่ก็กลับรู้สึกว่างเปล่า เขาไม่รู้ว่าควรจะทำอะไรดี ตามแผนเดิม เขาเพียงแค่รอให้ร่างกายเจริญเติบโตอีกครั้ง จนสามารถรับคืนความทรงจำทั้งหมดและกลับสู่พลังอำนาจสูงสุดได้ แต่ในระหว่างนั้น เขาควรหากิจกรรมให้ตัวเองทำบ้างไหม?

…หรือว่าจะกลับไปที่นั่นดี?

ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในหัวของเขา และยิ่งคิดก็ยิ่งไม่อาจหยุดได้ เขาอยากกลับไปที่ฮอกวอตส์อีกครั้ง อยากเห็นว่าสถานที่ที่เขาและเพื่อนร่วมก่อตั้งได้สร้างไว้นั้น กลายเป็นอย่างไรแล้ว

ยิ่งกว่านั้น ร่างกายตอนนี้ของเขายังพอดีกับเกณฑ์การรับเข้าเรียนของโรงเรียนพอดี เขาสามารถปลอมตัวเป็น “นักเรียนใหม่” แอบเข้าไปดูได้

แต่ถ้าจะปลอมตัวกลับไป แน่นอนว่าเขาไม่อาจใช้ชื่อ “ซาลาซาร์ สลิธีริน” ได้ เขาจึงต้องตั้งชื่อใหม่

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนยกนิ้วขึ้นวาดอักษรบนอากาศ “Salazar Slytherin” ปรากฏขึ้นกลางอากาศ แล้วตัวอักษรก็ขยับจัดเรียงตัวเองใหม่ กลายเป็นชื่อใหม่

“Les Chasara Lint”

ซาลาซาร์พยักหน้าอย่างพอใจ ตั้งแต่นี้ไป เขาจะชื่อว่า “เลส”

หลังจากตั้งชื่อใหม่เสร็จ เขาก็เก็บข้าวของในห้องหิน พร้อมเสกเสื้อคลุมผ้าลินินสีขาวมาสวมไว้

ไม่กี่นาทีต่อมา เลสก็ได้เห็นแสงอาทิตย์อีกครั้ง

แสงแดดที่เขาไม่ได้เห็นมากว่าพันปี ทำให้เขาหลับตาพริ้มซึมซับความอบอุ่นทันที ทางเข้าไปยังห้องหินด้านหลังค่อยๆ ปิดตัวลง จนหายไปในพื้นดิน ทุกสิ่งที่เป็นของสลิธีรินถูกฝังกลบลงในชั้นหินลึก

สายลมอ่อนๆ พัดพาเส้นผมของเขา และยังนำเสียงคนพูดคุยดังแว่วมาด้วย

“Here is the right place……”

“พวกเขาพูดอะไรกันน่ะ?” เลสขมวดคิ้ว

พันปีที่ล่วงเลย ทำให้ภาษาของผู้คนในดินแดนนี้เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง เขาฟังไม่ออกเลย

แต่สำหรับพ่อมดผู้เก่งกาจ เรื่องนี้ไม่ใช่ปัญหาใหญ่ เขาเสกเวทมนตร์ ‘ภาษาเข้าใจถ้วนถี่’ ใส่ตัวเอง และในที่สุดก็เข้าใจถ้อยคำแปลกๆ เหล่านั้น กลุ่มมักเกิ้ลกำลังพูดคุยกันเรื่องการตั้งแคมป์

ดวงตาของเลสหรี่ลง แม้ว่าเขาจะไม่ชอบมักเกิ้ล แต่การลองพูดคุยเพื่อทำความเข้าใจความเปลี่ยนแปลงของโลกก็น่าสนใจไม่น้อย ผ่านมาตั้งพันปี ใครเล่าจะรู้ว่าโลกเปลี่ยนแปลงไปเพียงใด

เขาก้าวเท้าเดินไปยังต้นเสียง

ตอนนี้ที่เอวของเขามีถุงหนังสีน้ำตาลเล็กๆ ห้อยอยู่ เวลาขยับตัวมันจะส่งเสียงก๊องแก๊งไม่สมกับขนาดเลย เพราะข้างในคือสมบัติทั้งหมดที่ซาลาซาร์เตรียมไว้ให้ “ตัวเองในอนาคต” ก่อนเข้าสู่นิทราอันยาวนาน

…

“ฉันจะไปเก็บฟืนเองค่ะ” พอมาถึงที่พักแรม เฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์ ก็รีบอาสา

“ไปเถอะ” คุณพ่อเกรนเจอร์ตอบแบบไม่ค่อยใส่ใจนัก เพราะกำลังวุ่นอยู่กับการกางเต็นท์

“อย่าไปไกลนะ ระวังด้วย แล้วรีบกลับมาดื่มชาล่ะ” คุณแม่เกรนเจอร์กำชับ แต่ลูกสาวก็วิ่งหายเข้าไปในป่าก่อนที่คำพูดจะจบเสียอีก

เมื่อได้รับอนุญาตแล้ว เด็กหญิงวิ่งปร๋อเข้าไปในป่า แล้วก็เจอกับเลสที่เดินออกมาตามเสียง

ในสายตาเฮอร์ไมโอนี่ เลสเป็น “เด็กแปลกๆ” เขาใส่เสื้อผ้าที่เหมือนหลุดออกมาจากละครย้อนยุค ผิวก็ซีดจนผิดปกติ เหมือนคนที่ไม่เคยโดนแดดเลย

แต่เพราะเลสดูเป็นเด็กชายอายุราวสิบกว่าขวบ เฮอร์ไมโอนี่จึงไม่ได้ระแวงมากนัก กลับทักเขาก่อนด้วยรอยยิ้ม

“เธอก็มาตั้งแคมป์เหมือนกันเหรอ?”

“……”

“ฉันมากับพ่อแม่ แล้วเธอล่ะ? ชุดเธอดูโบราณจัง นี่เป็นชุดประจำถิ่นที่เธออยู่เหรอ?”

“……”

“หรือว่าเธอหลงทาง?”

“……”

“จริงสิ เรายังไม่รู้จักชื่อกันเลย ฉันชื่อเฮอร์ไมโอนี่ เฮอร์ไมโอนี่ จีน เกรนเจอร์ เธอล่ะชื่ออะไร?”

“เลส ชาซาลา ลินท์”

แม้เลสไม่ตอบคำถามอื่น แต่จากข้อมูลเพียงเล็กน้อยนี้ เฮอร์ไมโอนี่ก็ตัดสินใจแล้วว่า เขาน่าจะเป็นเด็กที่พลัดหลงกับครอบครัว

ด้วยความมีน้ำใจ เธอจึงพาเขากลับไปที่แคมป์ หวังให้พ่อแม่ช่วยเหลือ

เลสก็ไม่ขัดข้อง เดินตามเด็กหญิงช่างพูดไปอย่างสงบ

เมื่อกลับถึงแคมป์ คุณพ่อเกรนเจอร์ตั้งเต็นท์เสร็จแล้ว ส่วนคุณแม่กำลังต้มน้ำอยู่บนกองไฟเล็กๆ จริงๆ พวกเขาเตรียมถ่านและเชื้อเพลิงมาอยู่แล้ว ไม่จำเป็นต้องเก็บฟืนด้วยซ้ำ

“กลับมาแล้วเหรอ? ทำไมเร็วนัก” คุณแม่เกรนเจอร์ยังไม่ทันพูดจบ ก็เห็นเลสเดินตามลูกสาวมา เธอไม่ต้องการคำอธิบายเพิ่มก็พอเดาเหตุการณ์ออก

เธอรีบก้าวมาหาเด็กชาย ก้มตัวลง พร้อมรอยยิ้มอ่อนโยน หวังว่าจะทำให้เขาเชื่อใจได้ จากนั้นจึงเอ่ยถาม

“แล้วแม่ของหนูล่ะ?”

“ตายแล้ว”

เลสตอบตามจริง

คุณแม่เกรนเจอร์: ……

เฮอร์ไมโอนี่: ?!

“งั้น… แล้วพ่อหนูล่ะ?” คุณแม่เกรนเจอร์ที่หน้าเสียรีบเปลี่ยนคำถาม

“ก็ตายแล้ว”

คุณพ่อเกรนเจอร์ คุณแม่เกรนเจอร์ เฮอร์ไมโอนี่: ?!!

รอยยิ้มของคุณแม่เกรนเจอร์แข็งค้างไปชั่วครู่ ไม่รู้จะพูดอะไรดี สุดท้ายก็ได้แต่ฝืนพูดว่า:

“งั้น… มานั่งกินชากันก่อนเถอะนะ”

(จบบท)