บทที่ 30: แม้แต่ลูกโทษก็ต้องมีการจัดการด้วยเหรอ?

บทที่ 30: แม้แต่ลูกโทษก็ต้องมีการจัดการด้วยเหรอ?

การตามหลังอยู่หนึ่งประตูไม่ได้เปลี่ยนสถานการณ์ในสนาม แต่กลับกระตุ้นให้เซลติกเข้าโจมตีอย่างบ้าคลั่งยิ่งขึ้น

เมื่อเรนเจอร์สตั้งรับอย่างหนาแน่นตรงกลางและทำให้การบุกทะลวงหรือการยิงไกลเป็นไปไม่ได้ เซลติกก็ยิ่งทวีความรุนแรงในการโจมตีทางริมเส้น

เป็นช่วงเวลาหนึ่งที่ดูเหมือนว่าลูกบอลไม่เคยแตะพื้นเลย มันลอยเข้าสู่กรอบเขตโทษของเรนเจอร์สจากทั้งสองฝั่งอย่างต่อเนื่อง

ทุกคนดูเหมือนจะลืมไปว่าฟุตบอลเล่นด้วยเท้า เห็นเพียงลูกบอลลอยเข้ามาแล้วก็ถูกโหม่งออกไป

สไตล์การเล่นแบบนี้ทำให้เคียวโงะ ฟุรุฮาชิ รำคาญใจอย่างมาก

หลายครั้งเขาพยายามที่จะเรียกขอบอลจากเพื่อนร่วมทีม แต่การประกบตัวต่อตัวอย่างไม่ลดละของเฉิน เสี่ยวเหลียง ทำให้เขาไม่มีพื้นที่ที่จะรับบอลเลยแม้แต่น้อย

แม้ว่าเกมจะดูน่าเกลียด และอัตราส่วนการครองบอลจะสูงถึง 77% ต่อ 23% แต่การแข่งขันก็ดำเนินไปในทิศทางที่เป็นใจให้กับเรนเจอร์สอย่างสมบูรณ์

กองหน้าสามคนของเรนเจอร์สไม่เพียงแต่มีส่วนร่วมในเกมรับ แต่ยังฉลาดแกมโกงที่จะป้วนเปี้ยนอยู่ใกล้เส้นแบ่งครึ่งสนาม พร้อมที่จะวิ่งสปรินต์ไปยังแดนของเซลติกทันทีที่พวกเขาได้ครองบอล

คัลลัมที่ติดใบเหลือง ยังคงเป็นผู้ควบคุมเกมรุกของเซลติกต่อไป แต่ซึ่งแตกต่างจากก่อนหน้านี้ เขาไม่กล้าที่จะดันสูงไปข้างหน้ามากเกินไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งไม่เข้าใกล้เฉิน เสี่ยวเหลียง มากเกินไป

ดังนั้น เมื่อไหร่ก็ตามที่เคียวโงะ ฟุรุฮาชิ วิ่งเข้ามาหาเขาเพื่อพยายามจะเอาบอล เขาก็จะจงใจหลีกเลี่ยง

โดยไม่ทันได้รู้สึกตัว การเชื่อมโยงระหว่างแกนหลักในการสร้างสรรค์เกมและแกนหลักในการโจมตีของเซลติกจึงถูกตัดขาดโดยเกมรับที่เหนียวหนึบของเฉิน เสี่ยวเหลียง

อย่างไรก็ตาม ผู้เล่นคนอื่นๆ ของเซลติกก็ประมาทไม่ได้ แม้ว่าหนึ่งในสามประสานแดนหน้าของพวกเขาจะถูกปิดตาย เอลยูนุสซีและอาเยติก็ยังคงพยายามที่จะเปลี่ยนแปลงเกมต่อไป

ในนาทีที่ 43 เซลติกเปิดบอลครอสเข้ามาอีกครั้ง โกลด์สันที่กำลังฮึกเหิมหลังจากทำประตูได้ในช่วงต้นของเกม คาดการณ์จุดตก กระโดดสูง และโหม่งบอลออกไป ตกไปอยู่ที่คัลลัมที่ขอบกรอบเขตโทษพอดี

คัลลัมไม่รอให้บอลตกกระทบพื้น ซัดมันอย่างแรงด้วยเท้าขวาที่ด้านล่างของลูกบอล ลูกบอลลอยราวกับลูกปืนใหญ่ไปยังมุมบนขวาของประตู

แม็คเกรเกอร์ ผู้รักษาประตูของเรนเจอร์สที่ถูกทดสอบมาตลอดทั้งครึ่ง ไม่กล้าที่จะละสายตาไปแม้แต่วินาทีเดียว เขากระโดดสุดแรงและพุ่งเซฟ!

ปลายนิ้วของเขาเฉี่ยวลูกบอล ทำให้มันไปชนเสาและกระดอนออกมา!

มันตกลงตรงเท้าของเอลยูนุสซีในกรอบเขตโทษหกหลาพอดี!

เอลยูนุสซีที่รอคอยมานาน จะไม่มีวันพลาดโอกาสทองในการแปบอลเข้าง่ายๆ เช่นนี้ ทันทีที่เขากำลังจะยิง ร่างของเขาก็ลอยออกไป

ปรากฏว่าบาโลกันเห็นแม็คเกรเกอร์ล้มอยู่กับพื้นและไม่สามารถลุกขึ้นมาได้ทัน ปล่อยให้เอลยูนุสซีเผชิญหน้ากับประตูโล่งๆ เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องรวบทั้งผู้เล่นและลูกบอล

ผู้ตัดสินชูใบเหลืองโดยไม่ลังเล! จากนั้นเขาก็ชี้ไปที่จุดโทษ!

ผู้เล่นของเซลติกโห่ร้องเสียงดังราวกับว่าพวกเขาชนะการแข่งขันแล้ว!

พวกเขาเล่นเกมนี้ได้อย่างอึดอัดเหลือเกิน!

ยิงไปทั้งหมดสิบห้าครั้ง แต่ก็ไม่สามารถสร้างอันตรายที่แท้จริงได้เลย ตอนนี้ ในที่สุดพวกเขาก็มีโอกาสทำประตูที่ยอดเยี่ยมอยู่ตรงหน้า หากพวกเขายิงเข้าไปได้ เกมก็จะกลับมาเริ่มต้นกันใหม่!

คัลลัมในฐานะมือสังหารจุดโทษหลัก กำลังจะก้าวไปข้างหน้า แต่เคียวโงะ ฟุรุฮาชิ ก็ได้เข้าประจำตำแหน่งที่จุดโทษไปแล้ว

กองหน้าชาวญี่ปุ่นที่ถูกทำให้ดูโทรมโดยเกมรับที่บีบอัดของเรนเจอร์สและการประกบที่เหนียวหนึบของเฉิน เสี่ยวเหลียง ต้องการประตูอย่างยิ่งเพื่อพิสูจน์ตัวเอง!

คัลลัมไม่ได้โต้เถียงอะไรต่อ เพียงแค่ตบไหล่ของเคียวโงะ ฟุรุฮาชิ และกล่าวให้กำลังใจเล็กน้อย

หลังจากที่ทุกคนแยกย้ายกันไป เคียวโงะ ฟุรุฮาชิ ที่จู่ๆ ก็ไม่มีใครอยู่ใกล้ๆ ก็รู้สึกไม่คุ้นเคย เขาหันไปมองหาเฉิน เสี่ยวเหลียง ที่คอยตามติดเขาอย่างไม่ลดละมาเกือบครึ่งเกม แต่แทบจะกระอักเลือดเก่าๆ ออกมาเป็นกำมือ!

เฉิน เสี่ยวเหลียง กำลังยืนอยู่ข้างๆ ผู้รักษาประตูแม็คเกรเกอร์ กระซิบกับเขาขณะที่ชี้ไปที่เคียวโงะ ฟุรุฮาชิ!

เจ้าหมอนี่! แม้แต่การยิงลูกโทษเขาก็ยังต้องเข้ามายุ่งด้วยเหรอ?!

เฉิน เสี่ยวเหลียง ชี้ไปทางด้านขวาของเคียวโงะ ฟุรุฮาชิ ซ้ำๆ แล้วก็เน้นย้ำอะไรบางอย่างอย่างรวดเร็ว

แม็คเกรเกอร์ตั้งใจฟัง พยักหน้าอย่างจริงจัง

ฉากนี้ไม่เพียงแต่ทำให้เคียวโงะ ฟุรุฮาชิ ตะลึงงัน แต่ยังรวมถึงผู้เล่นเรนเจอร์สคนอื่นๆ ในสนาม และแม้แต่เจอร์ราร์ดและแม็คอัลลิสเตอร์ที่ข้างสนามด้วย!

การฝึกซ้อมเซฟจุดโทษไม่เคยมีอะไรที่เกี่ยวข้องกับเฉิน เสี่ยวเหลียง มาก่อน!

ทำไมแม็คเกรเกอร์ถึงตั้งใจฟังอย่างจริงจังขนาดนั้น ราวกับว่าเขากำลังถูกผู้เล่นทหารผ่านศึกเทศนาอยู่!

“บอสครับ นี่เป็นแทคติกลับที่คุณเตรียมไว้รึเปล่าครับ?” แม็คอัลลิสเตอร์กระซิบถามเจอร์ราร์ด

คิ้วของเจอร์ราร์ดขมวดมุ่นอย่างแน่นหนา เขาถึงกับสงสัยว่าตัวเองเคยพูดถึงเรื่องการเซฟจุดโทษกับเฉิน เสี่ยวเหลียง ตอนไหนหรือเปล่า

ผู้ตัดสินเมื่อเห็นทั้งสองคนกระซิบกระซาบกันไม่หยุด ก็ทำท่าทางไปทางเฉิน เสี่ยวเหลียง บ่งบอกว่าเขากำลังจะเป่านกหวีดและแจกใบเหลือง

เฉิน เสี่ยวเหลียง รีบเดินจากไปอย่างฉลาด และขณะที่เขาจากไป เขาก็ยกเสียงขึ้นและตะโกนว่า “ทิศนั้นแหละ ถูกต้องแน่นอน!”

“ทิศนั้น? ทิศไหน?” หัวใจของเคียวโงะ ฟุรุฮาชิ เต้นผิดจังหวะ

“เมื่อกี๊เขาชี้ไปทางขวาของชั้น เขาอยากให้ผู้รักษาประตูพุ่งไปทางขวารึไง?”

“ไม่ เขาจงใจให้ชั้นเห็น เขาพยายามจะหลอกชั้นชัดๆ เพื่อล่อลวงให้ชั้นไม่ยิงไปทางขวา”

“นั่นก็ไม่ใช่อีก เขาเป็นแค่เด็กหนุ่ม แต่แม็คเกรเกอร์อายุ 38 ปีแล้ว เป็นทหารผ่านศึกผู้ช่ำชอง การที่เขาตั้งใจฟังเด็กคนนี้อย่างจริงจังขนาดนั้น มันต้องเป็นเพราะทีมงานโค้ชของเรนเจอร์สเตรียมการมาล่วงหน้าแล้ว!”

“เขาหมายความว่าชั้นจะไม่ยิงไปทางขวางั้นเหรอ?!”

“แล้วชั้นควรจะเตะไปทางไหนกันแน่?”

จิตใจของเคียวโงะ ฟุรุฮาชิ พลันสับสนวุ่นวายในทันที!

แม็คเกรเกอร์กางแขนออก สับเท้าไปมาตามเส้นประตู บางครั้งก็ยื่นนิ้วชี้ซ้ายไปทางด้านขวาของประตู

“นกหวีด!” เสียงนกหวีดของผู้ตัดสินดังขึ้น และเคียวโงะ ฟุรุฮาชิ ก็ไม่มีเวลาที่จะลังเลอีกต่อไป!

“ตราบใดที่มันทรงพลังและมุมมันยาก ต่อให้ถูกเดาทางได้แล้วจะยังไง!”

เขาเริ่มช้าๆ หนึ่งก้าว สองก้าว แล้วก็เร่งความเร็วในการวิ่งเข้าหาบอล!

ในที่สุด เขาก็เตะบอลด้วยแรงทั้งหมด!

มันไปทางขวาจริงๆ!

แม็คเกรเกอร์พุ่งออกไปเพื่อเซฟ! แต่ความเร็วของบอลนั้นเร็วเกินไป แม้ว่าจะยืดแขนและลำตัวออกไปแล้ว เขาก็ยังไม่สามารถไปถึงบอลได้!

แฟนบอลเจ้าบ้านที่เซลติก พาร์ค ได้อ้าปากเตรียมที่จะโห่ร้องแล้ว!

“แคร๊ง!”

ลูกบอลชนคาน กระดอนสูง และออกนอกสนามไปทางเส้นหลังโดยตรง!

“เฮ!!!” กลับกลายเป็นแฟนบอลเรนเจอร์ส 7,000 คนที่เฉลิมฉลองแทน!

ผู้เล่นเรนเจอร์สรีบวิ่งเข้าไปในกรอบเขตโทษ กอดและตบตีแม็คเกรเกอร์อย่างตื่นเต้น!

บาโลกันคำรามลั่นสู่ท้องฟ้า!

การเสียจุดโทษและใบเหลืองของเขามันคุ้มค่า!

เคียวโงะ ฟุรุฮาชิ ยืนนิ่งแข็งทื่ออยู่กับที่ เอามือปิดหน้าด้วยความเสียใจ!

เมื่อเทียบกับการทำประตู การดวลตัวต่อตัวเช่นนี้บางครั้งสามารถเปลี่ยนแปลงอารมณ์และขวัญกำลังใจของทั้งสองฝ่ายได้อย่างลึกซึ้งกว่า

เจอร์ราร์ดที่ขมวดคิ้วอย่างแน่นหนา ก็ได้คลายสีหน้าที่ตึงเครียดของเขาลงและเฉลิมฉลองด้วยการชูแขนขึ้น!

ต่ง ต้าจุ่ย ทุบโต๊ะในห้องถ่ายทอดสด เฉลิมฉลอง: “ญี่ปุ่นยิงข้ามคานไปแล้วครับ! ใครจะยิงข้ามคานได้เก่งกว่าญี่ปุ่นล่ะครับ?!”

ในคอมเมนต์กระสุน:

【คุณ】 【คุณ】 【เป็นคุณนั่นแหละ】 ...

ช่วงทดเวลาบาดเจ็บครึ่งแรก 1 นาทีผ่านไปอย่างรวดเร็ว และทั้งสองทีมก็กลับเข้าห้องแต่งตัวเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับครึ่งหลัง!

“เฮ้! เฉิน!” แม็คอัลลิสเตอร์เดินเข้ามาและเรียกเฉิน เสี่ยวเหลียง ที่กำลังพูดคุยและหัวเราะอยู่กับแม็คเกรเกอร์

“นายพูดอะไรกันแน่? เราจำไม่ได้ว่าได้ตั้งแทคติกพิเศษอะไรไว้นะ”

เมื่อได้ยินคำถามของแม็คอัลลิสเตอร์ ทั้งสองคนก็หัวเราะลั่นออกมา

“โค้ชครับ จริงๆ แล้วผมไม่ได้พูดอะไรเลย ผมแค่บอกเฒ่าแม็คว่าเราควรจะทำตัวลึกลับและเล่นละครเพื่อขู่กองหน้าญี่ปุ่นคนนั้น”

แม็คอัลลิสเตอร์เข้าใจในทันทีและอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาเสียงดัง: “เฮ้ นายนี่มันอัจฉริยะจริงๆ!”

จบตอน