บทที่ 29: จุดเปลี่ยน!

บทที่ 29: จุดเปลี่ยน!

การเตะจากประตูถูกเล่นด้วยกลยุทธ์ที่ชัดเจน: บอลสูงเพื่อการโต้กลับ

อย่างไรก็ตาม ก็เช่นเดียวกับการโต้กลับครั้งก่อนๆ ของพวกเขา เรนเจอร์สที่มีจำนวนคนจำกัดที่ทุ่มเทให้กับการบุก ก็ถูกเกมรุกของพวกเขาขัดขวางโดยกองกลางและแนวรับที่วางตำแหน่งไว้ล่วงหน้าของเซลติกหลังจากจ่ายบอลไปได้ไม่กี่ครั้ง

เซ็นเตอร์แบ็กของเซลติกได้ครองบอลและจ่ายให้กับคัลลัม แม็คเกรเกอร์ กองกลาง

ในฐานะทหารผ่านศึกและแกนหลักในแดนกลางของเซลติก คัลลัมเป็นหนึ่งในกองกลางที่ดีที่สุดในสกอตติชพรีเมียร์ชิปมาโดยตลอด ทีมในพรีเมียร์ลีกพยายามที่จะซื้อตัวเขา แต่เขาเลือกที่จะอยู่ที่เซลติก โดยเลือกที่จะเป็นใหญ่ในบ่อเล็ก

เขาต้องการให้ห้องเก็บถ้วยรางวัลของเขาเต็มไปด้วยถ้วยแชมป์หลังจากที่เขาแขวนสตั๊ด และถ้าพวกเขาสามารถป้องกันแชมป์ได้ในปีนี้ มันก็จะเป็นแชมป์ลีกติดต่อกันเป็นสมัยที่สิบของสโมสร!

ขณะที่เขาเริ่มเลี้ยงบอล ปีกทั้งสองของเซลติกก็ดันไปข้างหน้า และทั้งทีมก็คำรามอย่างมีชีวิตชีวาอีกครั้งราวกับรถถังประจัญบาน

คัลลัมสังเกตการวิ่งของเพื่อนร่วมทีมขณะที่พาบอลไปข้างหน้า

ในไม่ช้า ก็มีคนปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเขา

เฉิน เสี่ยวเหลียง?

คัลลัมตะลึงไปชั่วขณะ เด็กคนนี้ไม่ได้กำลังเกาะติดเคียวโงะ ฟุรุฮาชิ อยู่หรอกเหรอ? ทำไมเขาถึงมาหาชั้นล่ะ?

ในชั่วขณะนั้น คัลลัมเหลือบมองตำแหน่งของเพื่อนร่วมทีมชาวญี่ปุ่นของเขา พร้อมที่จะโยนบอลยาวไปให้เขา

คัลลัมผู้หยิ่งยโส ก็เหมือนกับทีมของเขา ไม่เชื่อเลยว่าพวกเขาจะแพ้แมตช์นี้ได้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่กดดันทีมของเจอร์ราร์ดมาสองปีติดต่อกันและได้ต้อนรับกองหน้าที่ทรงพลังในฤดูกาลนี้ สายตาของพวกเขาก็มุ่งไปที่การสร้างความก้าวหน้าในแชมเปียนส์ลีกแล้ว

บางทีเด็กหนุ่มจากประเทศสีแดงคนนี้อาจจะดุดันในเกมรับมาก แต่แล้วยังไงล่ะ?

ในสายตาของคัลลัม แม้แต่เฒ่าเดวิสผู้มากประสบการณ์ที่ต่อสู้กับเขาในแดนกลางมาหลายปี ก็แทบจะไม่เคยเอาชนะได้เลย

อยากจะแย่งบอลชั้นเหรอ? ไปฝึกมาอีกสักสองสามปีไป!

เมื่อเผชิญหน้ากับการกดดันของเฉิน เสี่ยวเหลียง คัลลัมก็หยุดกะทันหัน ใช้เท้าขวาดึงบอลกลับอย่างใจเย็น ตั้งใจที่จะหลอกเฉิน เสี่ยวเหลียง ก่อนที่จะดันไปข้างหน้าด้วยเท้าซ้าย แล้วก็จ่ายต่อไปที่…

แล้วก็? ไม่มี ‘แล้วก็’!

คัลลัมตระหนักด้วยความสยดสยองว่าเฉิน เสี่ยวเหลียง ไม่ได้หลงกลท่าหลอกของเขาเลยแม้แต่น้อย และเข้าสไลด์เข้าสกัดด้วยความเร็วสูงโดยตรง คว้าบอลที่เขาเพิ่งดึงกลับไป!

เขาพยายามที่จะยืดเท้าออกไปเพื่อแย่งบอลกลับมา แต่กลับเสียสมดุลและสะดุดล้มลงกับพื้น!

ข้างหลังเขา มีเพียงเซ็นเตอร์แบ็กสองคนเท่านั้น คนอื่นๆ ดันไปข้างหน้าหมดแล้ว!

คัลลัมพยายามอย่างบ้าคลั่งที่จะลุกขึ้นและไล่ตามเฉิน เสี่ยวเหลียง แต่สภาพร่างกายไม่เคยเป็นจุดแข็งของเขาเลย จิตใจของเขาตามทิศทางของลูกบอลไปแล้ว แต่ร่างกายของเขากลับตามไม่ทัน!

เมื่อเห็นเฉิน เสี่ยวเหลียง แย่งบอลได้ กองหน้าสามคนของเรนเจอร์ส...เคนต์ทางซ้าย, รูฟตรงกลาง, และฮาจี้ทางขวา...เหมือนแร้งได้กลิ่นเลือด ก็วิ่งสปรินต์ไปยังแดนสามเกมรุกด้วยความเร็วสูงสุดทันที!

ผู้เล่นของเซลติกไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าคัลลัมผู้กรำศึก จะเหมือนกับคนโง่ หลอกตัวเองจนเสียการครอบครองบอล!

แดนสามเกมรุกตอนนี้เห็นสถานการณ์สี่ต่อสองสำหรับเรนเจอร์ส เซ็นเตอร์แบ็กสองคนของเซลติกทำได้เพียงถอยหลังเพื่อป้องกันไม่ให้กับดักล้ำหน้าถูกทำลาย ซึ่งจะนำไปสู่โอกาสตัวต่อตัว!

เฉิน เสี่ยวเหลียง มองซ้ายมองขวา บุกมาถึงขอบกรอบเขตโทษแล้ว ทันทีที่เขากำลังจะจ่ายบอลให้รูฟที่อยู่ไม่ไกล เขาก็รู้สึกว่าเสื้อของเขาถูกดึงจากด้านหลังและล้มหงายหลังทันที

“ปี๊ด!” ผู้ตัดสินชูใบเหลืองให้คัลลัม

ต่ง ต้าจุ่ย ตะโกนลั่นในห้องถ่ายทอดสด: “โอ้ ไม่นะ!”

“น่าเสียดายจริงๆ! ความเร็วของเฉิน เสี่ยวเหลียง ในการพาบอลไปข้างหน้ายังช้าไปหน่อย! กลยุทธ์การโต้กลับของเรนเจอร์สยังคงเรียบง่ายเกินไป! กองหน้ารู้แต่จะวิ่งไปข้างหน้า แต่ไม่มีใครอยู่ข้างหลังเฉิน เสี่ยวเหลียง เพื่อให้การสนับสนุนเพื่อป้องกันเลย! การสนับสนุนเพื่อป้องกัน เข้าใจไหมครับ?”

ทันใดนั้น หน้าจอก็เต็มไปด้วยคอมเมนต์กระสุน:

【ไสหัวไป】 【ไสหัวไป +1】 【+2】 【+3】 【+10086】 …

เฒ่าเดวิสเดินเข้ามาและตบก้นของเฉิน เสี่ยวเหลียง อย่างแรง ทำให้ช่วงล่างของเฉิน เสี่ยวเหลียง รู้สึกเสียวแปลบผสมผสานระหว่างความเจ็บและความโล่งใจ

“เข้าไปในกรอบเขตโทษ!” เฒ่าเดวิสโบกมือไปข้างหน้า เรียกให้เพื่อนร่วมทีมของเขาดันสูงขึ้นไป จากนั้นก็วางบอล พร้อมที่จะเตะฟรีคิก

ผู้เล่นหกคนหลั่งไหลเข้าไปในกรอบเขตโทษของเซลติก

บาโลกัน (190 ซม.), โกลด์สัน (191 ซม.), อูเกรนบา (185 ซม.), ทาเวอร์เนียร์ (182 ซม.), เฉิน เสี่ยวเหลียง (183 ซม.), บวกกับฮาจี้ (182 ซม.) ... พวกเขาดูเหมือนกำแพงเคลื่อนที่ที่สร้างขึ้นลึกเข้าไปในดินแดนของเซลติก

ในบรรดากองกลางและกองหลังของเซลติก มีเพียงสตาร์เฟลท์ (187 ซม.) และเอ็มบอมโบ (181 ซม.) เท่านั้นที่มีความได้เปรียบด้านความสูง

เมื่อพิจารณาจากแผนการเล่นนี้ อาเยติ กองหน้าสูง 183 ซม. ก็ทำได้เพียงถอยลงมาในกรอบเขตโทษเพื่อช่วยป้องกัน!

พระเจ้าช่วย! การเคลื่อนไหวของเจอร์ราร์ดแทบจะเปลี่ยนฟุตบอลให้กลายเป็นบาสเกตบอลไปแล้ว!

เดวิสเตรียมที่จะเตะ และเฉิน เสี่ยวเหลียง ก็เริ่มวิ่งแต่เนิ่นๆ! ขณะที่เขาวิ่ง เขาก็โบกมือไม่หยุด ส่งสัญญาณให้เฒ่าเดวิสจ่ายบอลมาให้เขา!

การเคลื่อนไหวนี้ทำให้เซลติกคิดว่าเฉิน เสี่ยวเหลียง มีลูกเล่นใหม่อีกแล้ว และกองหลังสองคนก็รีบตามเขาไปทันที

แม้ว่าพวกเขาจะไม่คาดคิดว่าเขาจะได้ลงเป็นตัวจริงหลังจากฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บ แต่เซลติกในฐานะแชมป์เก้าสมัยซ้อน ก็จะไม่ประมาท พวกเขาได้ศึกษาสไตล์การเล่นที่กวาดล้างของเฉิน เสี่ยวเหลียง และประตูที่เขาสไลด์ทั้งตัวเองและลูกบอลเข้าตาข่ายไป

การเข้าสกัดเป็นตัวตัดสินการเปลี่ยนแปลงการครองบอล และเกมรับคือการเริ่มต้นของเกมรุก ในฤดูกาลนี้ เรนเจอร์สได้สร้างสถิติไม่แพ้ใครสิบนัดและครองตำแหน่งจ่าฝูงในตารางคะแนนลีกก็เพราะเกมรับที่แข็งแกร่งของพวกเขาอย่างแม่นยำ

เซลติกมีแผนที่เตรียมไว้ล่วงหน้าในแดนกลาง: ทันทีที่เฉิน เสี่ยวเหลียง แย่งบอลได้ พวกเขาจะรีบเข้ากดดันเขากลับทันที โดยมุ่งเป้าไปที่จุดอ่อนของเขาในการเลี้ยงบอลและการจ่ายบอล

แต่พวกเขาไม่คาดคิดว่าเจอร์ราร์ดจะเบี่ยงเบนไปจากบรรทัดฐาน โดยใช้แทคติกหมากฝรั่งเหนียวหนึบพร้อมกับการถอยรับไปพร้อมกัน

เฉิน เสี่ยวเหลียง ที่เล่นในตำแหน่งกองกลาง แทบจะไม่ได้เคลื่อนที่ในแดนกลางเลย

เฒ่าเดวิสเหลือบมองไปที่เฉิน เสี่ยวเหลียง แต่ไม่สนใจเขา ส่งบอลสูงไปยังเสาสอง บาโลกันและโกลด์สันกระโดดขึ้นพร้อมกันเพื่อชิงโหม่ง!

กองหลังสองคนที่กำลังไล่ตามเฉิน เสี่ยวเหลียง อยู่เพิ่งจะตระหนักว่าพวกเขาถูกหลอกแล้ว

เกมรับลูกกลางอากาศที่อ่อนแออยู่แล้วของเซลติกยิ่งถูกเปิดเผยมากขึ้นเมื่อผู้เล่นสองคนถูกดึงออกไป ทำให้เสาสองเปิดโล่งอย่างสมบูรณ์!

ในที่สุด โกลด์สันก็โหม่งบอลเข้ามุมบน ความใกล้ชิดนั้นทำให้เบน ผู้รักษาประตูของเซลติก ไม่มีเวลาที่จะตอบสนอง!

0–1 เรนเจอร์สนำ!

ผู้ช่วยโค้ชแม็คอัลลิสเตอร์ตะโกนอย่างตื่นเต้น คว้าไหล่ของเจอร์ราร์ดและเขย่าเขา!

“เข้าแล้ว! เข้าแล้ว! เรานำแล้ว!”

แม้ว่าชายวัยสี่สิบจะยังอยู่ในช่วงพีคของเขา แต่เจอร์ราร์ดก็ได้แขวนสตั๊ดไปนานกว่าสามปีแล้ว และร่างกายที่แข็งแกร่งดุจเหล็กของเขาจากการฝึกซ้อมความเข้มข้นสูงทุกวันในฐานะผู้เล่นก็ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป

การกระทำที่เต็มไปด้วยอารมณ์ของแม็คอัลลิสเตอร์ที่สูงใหญ่และมีกล้ามเนื้อนั้นมากเกินไปสำหรับเขาเล็กน้อย

แม้ว่าเขาจะตื่นเต้นมากเช่นกัน แต่การแข่งขันเพิ่งจะดำเนินไปได้เพียงยี่สิบนาที ไม่ต้องพูดถึงผู้ชายเลย แม้ว่าจะเป็นผู้หญิงมาเขย่าเขาแบบนั้น เขาก็คงไม่มีอารมณ์ในตอนนี้

ในสนาม ผู้เล่นเรนเจอร์สวิ่งไปยังโซนทีมเยือนที่มีแฟนบอล 7,000 คนของพวกเขาอยู่ เฉลิมฉลองกันอย่างบ้าคลั่ง ในขณะที่แฟนบอลเซลติกส่งเสียงโห่ร้องอย่างหนัก

เสียงโห่นี้ไม่ได้มุ่งเป้าไปที่ทีมเรนเจอร์ส แต่เป็นการแสดงความไม่พอใจอย่างรุนแรงต่อทีมเหย้าของพวกเขา!

ทีมของพวกเขามีความเหนือกว่าอย่างชัดเจนในสนาม กดดันในแดนของเรนเจอร์สและโจมตีอย่างดุเดือดเป็นเวลายี่สิบนาที แต่การยิงมากมายก็ไม่สามารถสร้างประตูได้แม้แต่ลูกเดียว ในขณะที่เรนเจอร์สทำประตูได้ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว

โกลด์สันผู้ทำประตูจากการโหม่ง และเฒ่าเดวิสผู้แอสซิสต์ ทั้งสองต่างก็เข้ามากอดเฉิน เสี่ยวเหลียง อย่างแน่นหนา

หากไม่มีการเข้าสกัดของเขา ประตูนี้ก็คงไม่เกิดขึ้น

ห้องถ่ายทอดสดเต็มไปด้วยความตื่นเต้น:

【เฉิน เสี่ยวเหลียง สุดยอด! เครื่องยนต์ของเกมรุก!】

【ถึงเวลาเปิดเผยตัวตนของชั้นในฐานะแฟนกลาสโกว์ เรนเจอร์ส มาสามสิบปีแล้ว!】

【ถ้าเราชนะเกมนี้! ชั้นจะวิ่งแก้ผ้าฉลอง!】 【เมื่อกี๊ชั้นตะโกนดังเกินไปจนเมียตกใจ! ตอนนี้กำลังคุกเข่าบนคีย์บอร์ดอยู่เนี่ย!】 【ตื่นเถอะคนข้างบน นายไม่มีเมีย...】

【ชั้นจำคนที่บอกว่าจะวิ่งแก้ผ้าได้นะ】 …

เมื่อการเฉลิมฉลองของเรนเจอร์สสิ้นสุดลง ทั้งสองทีมก็กลับไปยังแดนของตนเอง เซลติกเขี่ยบอลเริ่มเล่นจากวงกลมกลางสนาม และการแข่งขันก็ดำเนินต่อไป

จบตอน