บทที่ 17: พลังแห่งประเทศสีแดงผงาดในสกอตติชพรีเมียร์ชิป!

บทที่ 17: พลังแห่งประเทศสีแดงผงาดในสกอตติชพรีเมียร์ชิป!

เนื่องจากมันอยู่อีกฟากหนึ่งของสนาม เจอร์ราร์ดและผู้ช่วยโค้ชแม็คอัลลิสเตอร์จึงมองไม่เห็นอย่างชัดเจนว่าเกิดอะไรขึ้น แต่จากการเคลื่อนไหวในชั่วพริบตาของเฉิน เสี่ยวเหลียง และการที่อีธาน ฮาฮง กุมเท้าของเขาโดยไม่ลงไปนอนดิ้นหลังจากล้มลง เจอร์ราร์ดก็รู้ว่าเขาได้รับบาดเจ็บจริงๆ และไม่ได้แกล้งทำ

แต่เขาก็ยังบอกให้แม็คอัลลิสเตอร์รอไปก่อน เพราะผู้ตัดสินหลังจากที่สื่อสารกับผู้ช่วยผู้ตัดสินแล้ว ก็ได้ทำท่าทางเพื่อตรวจสอบวีเออาร์ (ผู้ช่วยผู้ตัดสินใช้วีดิทัศน์)

หัวหน้าผู้ฝึกสอนของเซนต์ เมียร์เรน จ้องไปที่ผู้ตัดสินที่สี่ เป็นการกดดัน เขาเข้าใจดีว่าหากเรนเจอร์สมีผู้เล่นถูกไล่ออกในตอนนี้ การตามหลังหนึ่งประตูก็อาจจะถูกพลิกกลับมาได้อย่างรวดเร็ว

ผู้ตัดสินหอบหายใจ ชมภาพช้าของเหตุการณ์นั้นซ้ำแล้วซ้ำอีกกว่าสิบครั้ง จากนั้นก็หันหลังและวิ่งกลับลงไปในสนาม

ทั้งสนามต่างกลั้นหายใจ จดจ่อความสนใจทั้งหมดไปที่มือของผู้ตัดสิน

เขากางมือออกตรงหน้า ทำท่าทางที่บ่งชี้ว่าไม่มีการฟาวล์

เสียงเชียร์ดังกระหึ่มจากอัฒจันทร์โดยรอบ!

“แสดงว่าเมื่อกี๊เขาจงใจปล่อยไปสินะ!”

“เป็นการเข้าสกัดที่สวยงามมาก!”

“ให้ตายสิ เราควรจะดุดันกว่านี้ นี่แหละเกมรับที่มีพลัง!”

แฟนบอลเจ้าบ้านต่างปลาบปลื้มใจ พูดคุยกันอย่างออกรส

ผู้เล่นของเซนต์ เมียร์เรน โกรธจัดและเข้าไปหาผู้ตัดสินเพื่อเรียกร้องคำอธิบาย

ผู้ตัดสินบอกพวกเขาอย่างชัดเจนว่าเฉิน เสี่ยวเหลียง สัมผัสบอลก่อน และการกระทำที่ตามมาของเขาเป็นการเคลื่อนไหวต่อเนื่องตามปกติโดยไม่มีการเล่นนอกเกมเพิ่มเติม ข้อเท้าของอีธาน ฮาฮง พลิกเพราะลูกบอล

เมื่อได้ยินเช่นนี้ อีธาน ฮาฮง ที่กำลังถูกหามออกจากสนามบนเปลหาม ก็ยิ่งเอามือปิดหน้าด้วยความเจ็บปวดมากขึ้น ในขณะที่ผู้เล่นของเรนเจอร์สต่างดีใจจนเนื้อเต้น!

ไม่มีใครคาดคิดว่าหลังจากที่หลุดตำแหน่งไปแล้ว เฉิน เสี่ยวเหลียง จะยังสามารถตามมาทันและเข้าสกัดจนผู้เล่นเกมรุกที่กระตือรือร้นที่สุดของคู่ต่อสู้ออกจากสนามไปได้! นี่มันมีค่ามากกว่าการเข้าสกัดธรรมดาๆ เสียอีก!

บาริซิชตบหลังของเฉิน เสี่ยวเหลียง

“ทำได้ดีมาก เฉิน! ชั้นคิดจริงๆ นะว่านายจะโดนไล่ออกซะแล้ว!”

เฉิน เสี่ยวเหลียง มองไปที่เขา: “คุณคอยถอยหลังและดึงความสนใจของคนคนนั้น ซึ่งทำให้ชั้นสามารถเข้าสกัดบอลได้อย่างหมดจด”

“ไม่เลวนี่ เฉิน! ดูเหมือนว่าเราจะมีเคมีที่ดีต่อกันนะ!” บาริซิชหัวเราะอย่างเต็มเสียง

ด้วยเสียงหัวเราะนั้น แสงสีทองจากระบบก็สว่างวาบขึ้นบนตัวของบาริซิช

แม้ว่าเฉิน เสี่ยวเหลียง จะรู้ว่าแสงนี้มีเพียงเขาเท่านั้นที่มองเห็น แต่เขาก็ยังคงประหลาดใจอย่างมาก

“หรือว่านี่คือระบบเคมีกำลังทำงาน?”

เขาอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองบาริซิชอีกครั้ง...

การเหลือบมองครั้งนั้นทำให้เขารู้สึก ราวกับว่าตอนนี้เขาสามารถคาดเดาได้ว่าบาริซิชจะไปอยู่ที่ไหนและจะใช้ท่าทางแบบใด...

บาริซิชสังเกตเห็นว่าเฉิน เสี่ยวเหลียง กำลังมองเขาด้วยสายตาแปลกๆ จ้องเขม็งโดยไม่แม้แต่จะกะพริบตา

“เฮ้ เฮ้ เฮ้ นี่... นี่แกกำลังคิดเชี่ยอะไรอยู่?”

เฉิน เสี่ยวเหลียง สะดุ้งตื่นจากเสียงตะโกนของเขาและรีบกลับไปยังตำแหน่งของตัวเอง รู้สึกคลื่นไส้ในใจเล็กน้อย

เจมีสัน เด็กหนุ่มผิวขาวที่ลงมาแทนอีธาน ฮาฮง ยังเด็กมากและลงสนามอย่างเร่งรีบโดยไม่ได้วอร์มอัป

และเนื่องจากเป็นการบาดเจ็บโดยอุบัติเหตุ การเปลี่ยนตัวครั้งนี้จึงใช้โควตาการเปลี่ยนตัวครั้งสุดท้ายของเซนต์ เมียร์เรน ไปด้วย

ซึ่งหมายความว่าไม่ว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงใดๆ เกิดขึ้นในเกม เซนต์ เมียร์เรน ก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงแทคติกของพวกเขาผ่านการเปลี่ยนตัวได้อีกต่อไป

เดวิสเมื่อเห็นความหวังที่จะได้ลงเล่นของเขาสลายไป ก็เคี้ยวหมากฝรั่งอย่างฉุนเฉียวบนม้านั่งสำรอง ขณะที่ในใจก็ด่าทอผู้ตัดสินว่าเป็นคนโง่

หลังจากการแข่งขันเริ่มขึ้นอีกครั้ง เซนต์ เมียร์เรน ที่ไม่ยอมแพ้ได้พยายามโจมตีทางฝั่งขวาอีกสองสามครั้ง ทุกครั้งที่เจมีสันได้รับบอล เฉิน เสี่ยวเหลียง ก็จะเข้าแย่งบอลได้ทันที

ในขณะเดียวกัน ด้วยความช่วยเหลือของค่าเคมี หลังจากเข้าสกัดแต่ละครั้ง เฉิน เสี่ยวเหลียง ก็สามารถหาตำแหน่งของบาริซิชได้ทันทีและจ่ายบอลให้เขา

เมื่อไม่มีแรงกดดันในเกมรับ บาริซิชก็ดันสูงขึ้นไปข้างหน้า

ค่อยๆ เซนต์ เมียร์เรน เมื่อเห็นว่าฝั่งขวาหมดโอกาสแล้ว ก็เปลี่ยนทิศทางการโจมตีมาที่ตรงกลาง ท้ายที่สุดแล้ว ทางฝั่งซ้าย พวกเขาต้องเผชิญหน้ากับทาเวอร์เนียร์ กัปตันทีมเรนเจอร์ส และอาริโบ นักเตะทีมชาติไนจีเรียผู้ยอดเยี่ยม ซึ่งทั้งสองคนต่างก็เป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ดีที่สุดในสกอตติชพรีเมียร์ชิป

ด้วยวิธีนี้ พวกเขาก็วิ่งเข้าสู่วงล้อมของแผน 4-3-3 ตรงกลางของเจอร์ราร์ดพอดี

“สตีเวน คุณไม่คิดเหรอว่า... หลังจากที่เฉินลงมา บาริซิชก็ดู...” แม็คอัลลิสเตอร์พูดอย่างตื่นเต้น

“ดูอะไรเป็นพิเศษ?” เจอร์ราร์ดถามอย่างงงๆ

“แพรวพราว...”

แม็คอัลลิสเตอร์ทำให้เจอร์ราร์ดผู้มีสีหน้าเคร่งขรึมหัวเราะออกมา

จริงด้วย เขาก็สังเกตเห็นเช่นกันว่าหลังจากที่เฉิน เสี่ยวเหลียง ลงมา การประสานงานระหว่างเขากับบาริซิชก็เริ่มเข้าขากันมากขึ้นเรื่อยๆ

แทบไม่เหมือนกับการร่วมงานกันครั้งแรกในแมตช์ทางการเลย มันชวนให้นึกถึงวิธีที่เขาเคยประสานงานกับชาบี อลอนโซ ในแดนกลางสมัยที่เขายังเป็นผู้เล่นอยู่บ้าง

เฉิน เสี่ยวเหลียง ที่มักจะมีปัญหากับการโหม่งสกัด พบว่าหลังจากการดวลลูกกลางอากาศทุกครั้ง บาริซิชสามารถคาดการณ์บอลจังหวะสองได้อย่างแม่นยำ

และเมื่อบาริซิชเลี้ยงบอลไปข้างหน้า เฉิน เสี่ยวเหลียง ก็สามารถแย่งบอลกลับมาได้เสมอหลังจากที่เขาเสียการครองบอลทุกครั้ง

การชดเชยจุดอ่อนของกันและกันนี้เหมือนกับว่ารู้จักจุดแข็งและจุดอ่อนของอีกฝ่ายเป็นอย่างดี ทั้งภายในและภายนอก

เฉิน เสี่ยวเหลียง ก็ทึ่งกับผลของค่าเคมีเช่นกัน ในระหว่างลูกตั้งเตะ เขาแอบเรียกระบบขึ้นมาและเล็งไปที่บาริซิช จากนั้นเขาก็ตระหนักว่าทุกๆ ความร่วมมือที่ประสบความสำเร็จ เช่น การเข้าสกัด การจ่ายบอล การสนับสนุน และการซ้อน สามารถค่อยๆ เพิ่มค่าเคมีของพวกเขาได้

เส้นเชื่อมเคมีก็ปรากฏขึ้นระหว่างพวกเขาทั้งสอง พัฒนาจากสีส้มในตอนแรก ค่อยๆ ไปทางสีเหลืองและสีเขียว

และเจมีสันที่ลงมาแทนอีธาน ฮาฮง ก็เป็นผู้เล่นที่ธรรมดาเป็นพิเศษ ไม่เพียงแต่จะมอบสถิติการเข้าสกัดให้เขาหลายครั้ง แต่ยังทำให้เขาได้รับค่าเคมีทุกครั้งที่เขาแย่งบอลได้และจ่ายให้กับบาริซิชอีกด้วย

เฉิน เสี่ยวเหลียง รู้สึกว่าเขากำลังมีปฏิกิริยาต่อบาริซิชไม่เพียงแค่ทางจิตใจ แต่ยังรวมถึงทางร่างกายด้วย...

ในขณะเดียวกัน นอกจากเสียงเชียร์ที่ดังขึ้นเรื่อยๆ ในสนามแล้ว นักเรียนจากประเทศสีแดงหลายคนที่กำลังศึกษาอยู่ในกลาสโกว์ก็กำลังไลฟ์สตรีมการแข่งขันบนแอป DouMao โดยใช้โทรศัพท์ของพวกเขา

พวกเขาตั้งชื่อห้องไลฟ์สตรีมว่า “พลังแห่งประเทศสีแดงผงาดในสกอตติชพรีเมียร์ชิป”

ขณะที่เฉิน เสี่ยวเหลียง สกัดกั้นได้สำเร็จอย่างต่อเนื่อง จำนวนผู้ชมในห้องไลฟ์สตรีมก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน เกินหนึ่งหมื่นคนอย่างรวดเร็ว และคอมเมนต์กระสุนก็หลั่งไหลเต็มหน้าจอ

“เชี่ย! เด็กคนนี้ดูเหมือนจะเล่นไม่เป็น แต่การเข้าสกัดของเขาดุเดือดมาก?!”

“ใช่! ถ้าตู้ เหว่ย มีเกมรับที่แข็งแกร่งขนาดนี้ตอนที่เขาอยู่เซลติก เขาคงได้เป็นตัวจริงไปนานแล้ว”

“อย่าพูดถึงทีมชาติเลย มันน่าเศร้า มาสนใจแมตช์กันดีกว่า โอเค๊?”

“เจอร์ราร์ดมีสายตาที่ดี ที่หาพรสวรรค์ที่มีแววแบบนี้เจอ”

“ด้วยความสามารถในการป้องกันขนาดนี้ แม้แต่เจอร์ราร์ดเองก็ยังทำไม่ได้ในสนามเลยมั้ง?”

“เจอร์ราร์ดอะไรกัน การเข้าสกัดเมื่อกี๊มันระดับวิเอร่าเลยนะ โอเค๊?”

...

หลังจากที่เซนต์ เมียร์เรน เปลี่ยนจุดสนใจในการโจมตีมาที่ตรงกลาง พวกเขาก็ไม่สามารถสร้างสรรค์เกมที่ดีได้เลยภายใต้การปิดล้อมของเรนเจอร์ส แต่กลับทิ้งพื้นที่ว่างขนาดใหญ่ที่ปีกทั้งสองข้างให้กับเรนเจอร์ส

เฉิน เสี่ยวเหลียง ก็เปลี่ยนจากการมุ่งเน้นเพียงแค่เกมรับริมเส้นไปเป็นการเข้าสกัดในแดนกลางด้วยเช่นกัน

แม้ว่าค่าการกระโดด 10 ของเขาจะอยู่ในระดับธรรมดา แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับทีมกลางตารางในสกอตติชพรีเมียร์ชิป ประกอบกับความสูง 183 ซม. ของเขาและความสามารถที่ยอดเยี่ยมในการคาดการณ์จุดตก เขาก็สามารถมั่นใจได้ว่าเขาจะไปถึงทุกลูก

ยิ่งไปกว่านั้น กองกลางและกองหน้าของเซนต์ เมียร์เรน โดยทั่วไปแล้วไม่ได้สูง และเมื่อเห็นว่าหลังจากการดวลลูกกลางอากาศทุกครั้งที่เฉิน เสี่ยวเหลียง ชนะ บาริซิชสามารถเก็บบอลจังหวะสองได้อย่างแม่นยำ พวกเขาก็รู้ว่าคงไม่ได้ประโยชน์อะไรมากจากบอลสูง ดังนั้นพวกเขาจึงลดจำนวนการจ่ายบอลยาวและการครอสบอลลงอย่างมาก

ผลก็คือ เฉิน เสี่ยวเหลียง คนเดียวได้สร้างแนวป้องกันที่ไม่อาจเจาะทะลุได้ที่ขอบกรอบเขตโทษ

ในนาทีที่ 69 หลังจากที่ลูกยิงของเคนต์ถูกเซฟไว้ได้จนเป็นลูกเตะมุม เรนเจอร์สก็ได้ลูกเตะมุมครั้งแรกในครึ่งหลัง

กัปตันทีมทาเวอร์เนียร์ก้าวขึ้นมาเพื่อจะเตะ

เดิมทีเฉิน เสี่ยวเหลียง ต้องการที่จะอยู่ข้างหลังเพื่อป้องกัน แต่บาริซิชโบกมือและตะโกน ยืนกรานให้เขาเข้าไปในกรอบเขตโทษเพื่อชิงโหม่ง

เขาอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองไปที่เจอร์ราร์ดที่ข้างสนาม และหลังจากได้รับการพยักหน้าเล็กน้อย เขาก็วิ่งเข้าไปในกรอบเขตโทษอย่างกระตือรือร้น

เขาคิดอย่างตื่นเต้น: “ถ้าชั้นยิงประตูได้สักลูก มันคงจะสุดยอดไปเลย!”

จบตอน