บทที่ 13: ประเดิมสนามอย่างเป็นทางการ! ความสนใจจากประเทศสีแดง!

บทที่ 13: ประเดิมสนามอย่างเป็นทางการ! ความสนใจจากประเทศสีแดง!

เมื่อวันที่ 31 กรกฎาคม 2020 เฉิน เสี่ยวเหลียง ผู้เล่นจากประเทศสีแดงวัย 16 ปีจากทอตนัม ได้เข้าร่วมสโมสรฟุตบอลกลาสโกว์ เรนเจอร์ส แห่งสกอตติชพรีเมียร์ชิปอย่างเป็นทางการด้วยสัญญายืมตัว

เนื่องจากตารางงานที่แน่นหนา สโมสรจึงยังไม่ได้จัดสรรหมายเลขเสื้อให้กับเขา

นอกจากนี้ เพราะเขาอายุต่ำกว่า 21 ปี ตามกฎของสมาคมฟุตบอลสกอตแลนด์ เขาสามารถเข้าร่วมการแข่งขันในประเทศใดๆ ของสโมสรได้โดยไม่มีข้อจำกัดในการลงทะเบียน

เนื่องจากการแข่งขันรอบแรกของสกอตติชพรีเมียร์ชิปมีกำหนดจะเริ่มขึ้นในวันรุ่งขึ้น คือวันที่ 1 สิงหาคม สื่อจึงถามในงานแถลงข่าวก่อนการแข่งขันอย่างเป็นธรรมชาติว่าทำไมสโมสรถึงยืมตัวเฉิน เสี่ยวเหลียง

สตีเวน เจอร์ราร์ด ดูเหมือนจะจงใจเก็บตัว ให้คำตอบที่เป็นทางการตามมาตรฐานเช่น “การยืมตัวปกติ” “เพิ่มความลึกของทีม” และ “เพิ่มทางเลือกสำหรับบุคลากร” ก่อนที่จะเบี่ยงเบนความสนใจของสื่อกลับไปที่ตัวลีกเอง

สื่อไม่ได้กดดันเพิ่มเติมเรื่องการยืมตัว เพราะไม่มีใครเชื่อว่าผู้เล่นจากประเทศสีแดงวัย 16 ปีจะสามารถสร้างผลกระทบที่สำคัญต่อทีมมหาอำนาจในสกอตติชพรีเมียร์ชิปได้

อย่างไรก็ตาม ในฟอรั่มฟุตบอลของประเทศสีแดง กระแสจากโพสต์เมื่อไม่กี่วันก่อน “เด็กหนุ่มประเทศสีแดงโหม่งประตูชัยในช่วงท้ายเกมในแมตช์ฝึกซ้อม ทอตนัมอาจได้พบคริสเตียโน โรนัลโด คนต่อไป” เพิ่งจะเริ่มซาลงไป แต่ข่าวการเข้าร่วมทีมยักษ์ใหญ่ในสกอตติชพรีเมียร์ชิปของเฉิน เสี่ยวเหลียง ก็ทำให้แฟนๆ ปะทุขึ้นมาอีกครั้ง:

“เกิดอะไรขึ้น? เด็กคนนี้เพิ่งจะเซ็นสัญญากับทอตนัมไปเมื่อไม่กี่วันก่อน ทำไมเขาถึงไปอยู่สกอตติชพรีเมียร์ชิปแล้วล่ะ?”

“เชี่ยเอ๊ย! เรนเจอร์สเป็นมหาอำนาจใหญ่ในสกอตติชพรีเมียร์ชิปเลยนะ!”

“ชั้นดูลิเวอร์พูลมานานกว่ายี่สิบปีแล้ว และตอนนี้สตีเวน เจอร์ราร์ด ก็เป็นหัวหน้าผู้ฝึกสอนที่เรนเจอร์ส ถือว่าเป็นทีมเหย้าของชั้นครึ่งหนึ่งเลย ถ้าเด็กคนนี้ได้ลงเล่น ชั้นจะดูทุกแมตช์แน่นอน!”

“คนข้างบน สกอตติชพรีเมียร์ชิปเล่นยากนะ เหมือนเจิ้ง จื้อ กับ ตู้ เหว่ย สมัยอยู่เซลติก ยังไม่ได้โอกาสเลย”

“จริงด้วย ตอนนั้นเจิ้ง จื้อ เป็นดาวดังในอีเอฟแอลแชมเปียนชิป แต่ก็ยังลำบากสำหรับเขาในสกอตติชพรีเมียร์ชิป การเข้าสกัดมันดุเดือดมาก และต้องใช้ร่างกายสูงเกินไป”

“จากนี้ไป ชั้นจะดูสกอตติชพรีเมียร์ชิป! อย่างน้อยก็มีคนประเทศสีแดงอีกคนที่เล่นในยุโรป!”

...

บ่ายวันนั้น ผู้เล่นทีมชุดใหญ่ทั้งหมดมารวมตัวกันในห้องประชุมแทคติกของสโมสร หลังจากประกาศรายชื่อผู้เล่นตัวจริงแล้ว สตีเวน เจอร์ราร์ด ก็กำลังอธิบายแทคติกสำหรับเกมสกอตติชพรีเมียร์ชิปรอบแรกในวันพรุ่งนี้ที่จะพบกับแอเบอร์ดีนบนจอขนาดใหญ่หน้าทีม

กัปตันทีมทาเวอร์เนียร์, ผู้รักษาประตูแม็คเกรเกอร์, กองกลางตัวรับเดวิส และผู้เล่นคนสำคัญอื่นๆ นั่งอยู่แถวหน้าสองแถว ในขณะที่เจอร์เมน เดโฟ อดีตทหารผ่านศึกของทอตนัม ในฐานะผู้เล่นหมุนเวียนที่น่านับถือ นั่งอยู่แถวที่สาม

เฉิน เสี่ยวเหลียง ที่มาใหม่และอายุน้อยที่สุด ก็นั่งอยู่แถวสุดท้ายโดยธรรมชาติ โดยมีเพียงผู้รักษาประตูมือสามอย่างเฟิร์ธอยู่ข้างๆ

ในสโมสรใหญ่ สถานะและลำดับชั้นมันชัดเจนเช่นนี้ หากคุณขาดทักษะ ชื่อเสียง หรือประสบการณ์ คุณก็ต้องยืนหลบไปข้างๆ หรือนั่งอยู่ข้างหลังโดยธรรมชาติ

เฉิน เสี่ยวเหลียง ตั้งใจฟังการบรรยายสรุปทางแทคติกอย่างตั้งใจ

กัปตันทีมทาเวอร์เนียร์คือแกนหลักของทีม ในฐานะฟูลแบ็ก นอกเหนือจากหน้าที่ในเกมรุกและรับทางฝั่งขวาแล้ว เขายังได้รับมอบหมายให้เป็นมือสังหารจุดโทษหลักของทีมอีกด้วย

แบ็กซ้ายบาริซิชเป็นนักเตะทีมชาติโครเอเชีย และเซ็นเตอร์แบ็กสองคนคือบาโลกัน นักเตะทีมชาติไนจีเรียที่ย้ายมาจากบุนเดิสลีกา และโกลด์สัน ผู้เล่นชาวอังกฤษ

ในแดนหน้า เคนต์ ซึ่งสตีเวน เจอร์ราร์ด ซื้อมาจากลิเวอร์พูลด้วยเงินก้อนโต พร้อมด้วยรูฟและฮาจี้ ได้ก่อตัวเป็นสามประสานในแนวรุกตัวจริง

ในแดนกลาง คามาราที่มาจากสถาบันเยาวชนของอาร์เซนอล และอาริโบ นักเตะทีมชาติไนจีเรีย สองผู้เล่นผิวสี ถูกวางตำแหน่งไว้สูงขึ้น โดยมีสตีเวน เดวิส กัปตันทีมไอร์แลนด์เหนือวัย 35 ปี เล่นในตำแหน่งที่ต่ำกว่า

เฉิน เสี่ยวเหลียง จำทุกคนที่อยู่ในที่นั้นได้ ข้อมูลของฌูเอาได้ระบุข้อมูลพื้นฐานไว้อย่างชัดเจน รวมถึงประสบการณ์ รูปถ่าย และตำแหน่ง สำหรับผู้เล่นทุกคนในทีมชุดใหญ่ของเรนเจอร์ส

แม้ว่าพลังดาราที่นี่จะน้อยกว่าเมื่อเทียบกับทอตนัมอย่างมาก แต่ก็ไม่มีผู้เล่นที่อ่อนแอเลยแม้แต่คนเดียว

นอกเหนือจากนักเตะทีมชาติจำนวนมากแล้ว ผู้ที่มีชื่อเสียงน้อยกว่าเล็กน้อยคือเซ็นเตอร์แบ็กโกลด์สันและกองหน้ารูฟกับฮาจี้

อย่างไรก็ตาม โกลด์สันและรูฟก็ได้อยู่กับทีมมาระยะหนึ่งแล้ว และยึดตำแหน่งตัวจริงได้อย่างมั่นคง

และในขณะที่ฮาจี้วัย 21 ปีไม่มีประวัติที่โดดเด่นนัก เขาเป็นลูกชายของเกออร์เก้ ฮาจี้ ตำนานชาวโรมาเนียและดาวดังของบาร์เซโลนา และด้วยพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยมของเขา เขาก็ได้รับความสนใจจากทีมในเซเรียอาอย่างโรมาและฟิออเรนตินาแล้ว

แม้แต่เฟิร์ธ ผู้รักษาประตูมือสามที่นั่งอยู่ข้างๆ เขาซึ่งไม่สามารถแม้แต่จะมีชื่ออยู่ในรายชื่อตัวสำรองได้ ก็ยังเป็นผู้เล่นท้องถิ่นจากสถาบันเยาวชนของลิเวอร์พูล มหาอำนาจแห่งพรีเมียร์ลีก

เมื่อมองไปรอบๆ ทุกคนไม่ว่าจะมีทักษะ มีภูมิหลังที่แข็งแกร่ง หรือมีพ่อที่ดี

หลังจากการอธิบายแทคติกนานกว่าครึ่งชั่วโมง สตีเวน เจอร์ราร์ด ก็ได้ย้ำถึงเป้าหมายของฤดูกาลอีกครั้ง: ทวงคืนตำแหน่งแชมป์สกอตติชพรีเมียร์ชิปที่พวกเขาไม่ได้สัมผัสมานานสิบปี

ก่อนการประชุมจะสิ้นสุดลง กัปตันทีมทาเวอร์เนียร์ก็ลุกขึ้นยืนและปลุกใจทีม

เฉิน เสี่ยวเหลียง คาดหวังว่าจะได้ยินสโลแกนอย่าง “หนึ่ง สอง สาม ไป!” หรือ “เรนเจอร์ส ลุย!” แต่สิ่งที่เขาได้ยินคือ:

ทาเวอร์เนียร์: เซลติก!

ทีม: ไสหัวไปซะ!

สตีเวน เจอร์ราร์ด ดูเหมือนจะไม่พอใจและให้ทาเวอร์เนียร์นำทีมพูดอีกครั้ง จากนั้นสายตาของเขาก็หันไปที่เฉิน เสี่ยวเหลียง

ใบหน้าของเฉิน เสี่ยวเหลียง แดงก่ำ และเขาก็รีบเปล่งเสียง ตะโกนไปพร้อมกับทุกคน

ทีม: เซลติก! ไสหัวไปซะ!

หลังจากการประชุม ทีมได้นั่งรถไฟข้ามคืนไปยังแอเบอร์ดีนเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการแข่งขันในวันรุ่งขึ้น ในขณะที่เฉิน เสี่ยวเหลียง ยังคงอยู่ในกลาสโกว์เพื่อดำเนินการลงทะเบียนให้เสร็จสิ้น

เย็นวันนั้น เจ้าหน้าที่สโมสรได้ขับรถพาเขากลับไปที่บ้านพักของสตีเวน เจอร์ราร์ด

บ้านหลังนี้สโมสรเช่าให้สตีเวน เจอร์ราร์ด หลังจากที่เขามาที่กลาสโกว์ ภรรยาและลูกๆ ของเขายังคงอาศัยอยู่ที่ลิเวอร์พูล ดังนั้นคืนนี้เฉิน เสี่ยวเหลียง จึงอยู่ที่นี่คนเดียว

เป็นเวลาสองวันติดต่อกัน เพราะมีคนอยู่รอบๆ เขาจึงไม่สามารถฝึกซ้อมได้อย่างถูกต้องหรือเปิดระบบเพื่อตรวจสอบได้ ตอนนี้ในที่สุดก็ได้อยู่คนเดียวและมีอิสระ เขาก็เรียกระบบออกมาทันทีโดยธรรมชาติ

“ต๊อง ต๊อง ต๊อง”

“ภารกิจปกติได้ถูกเปิดใช้งานแล้ว”

“ภารกิจประจำฤดูกาลได้ถูกเปิดใช้งานแล้ว”

ซึ่งแตกต่างจากแถบภารกิจที่ว่างเปล่าก่อนหน้านี้ ซึ่งจะแสดงภารกิจก็ต่อเมื่อใกล้ถึงการแข่งขันเท่านั้น ครั้งนี้ ทันทีที่เฉิน เสี่ยวเหลียง เปิดแผงหน้าต่างขึ้นมา ก็มีเมนูแบบพับได้สองเมนูปรากฏขึ้นในแถบภารกิจ

เขาคลิกที่ภารกิจปกติก่อน และรายการภารกิจยาวเหยียดก็ปรากฏขึ้น

“มีชื่ออยู่ในทีมสำหรับแมตช์ถัดไป” “รางวัล: ค่าการฝึก 1 ชั่วโมง”

“ลงเล่นในแมตช์ถัดไป” “รางวัล: ค่าการฝึก 2 ชั่วโมง”

“ลงเล่นและชนะในแมตช์ถัดไป” “รางวัล: การ์ดฟื้นฟูความอดทน 1 ใบ”

“รักษาคลีนชีตในแมตช์ถัดไป” “รางวัล: การ์ดฟื้นฟูความอดทน 1 ใบ”

“ได้รับการเสนอชื่อเป็นแมนออฟเดอะแมตช์ในแมตช์ถัดไป” “รางวัล: ค่าการฝึก 5 ชั่วโมง”

“ทำประตู/แอสซิสต์ในแมตช์ถัดไป” “รางวัล: ค่าการฝึก 2 ชั่วโมง”

“ทำแฮตทริกในแมตช์ถัดไป” “รางวัล: ค่าสถานะด้านเทคนิคใดๆ +1”

“อ้อ เข้าใจแล้ว นี่มันเหมือนกับเควสต์รายวันในเกมเวิลด์ออฟวอร์คราฟต์นี่เอง! ทำซ้ำได้เรื่อยๆ”

เขาอ่านภารกิจซ้ำไปซ้ำมาหลายครั้ง พลางครุ่นคิด:

“รางวัลสำหรับภารกิจนั้นยอดเยี่ยมมาก แต่การที่จะได้มา สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการได้ลงเล่น ตราบใดที่ชั้นสามารถลงเล่นในแมตช์ได้ ชั้นก็จะได้รับค่าการฝึกมากขึ้น และค่าสถานะของชั้นก็จะเติบโตเร็วขึ้น

หลังจากลงเล่น ถ้าทีมทำผลงานได้ดี ชั้นก็ยังสามารถได้รับการ์ดฟื้นฟูความอดทน ซึ่งจะช่วยเพิ่มเวลาการฝึกซ้อมปกติของชั้นได้อย่างมาก

ส่วนเรื่องการทำประตูอะไรพวกนั้น ตอนนี้ยังไม่ต้องรีบ

สรุปแล้ว นี่มันวงจรตอบรับเชิงบวกชัดๆ!”

เมื่อคิดได้เช่นนั้น เขาก็คลิกที่ภารกิจประจำฤดูกาล

“คว้ารางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยมประจำเดือนของลีก” “รางวัล: การ์ดฟื้นฟูอาการบาดเจ็บ 1 ใบ”

“คว้าแชมป์สกอตติชพรีเมียร์ชิปฤดูกาลนี้”

“คว้าแชมป์ยูโรปาลีกฤดูกาลนี้”

“ได้รับเลือกให้อยู่ในทีมยอดเยี่ยมแห่งฤดูกาลของสกอตติชพรีเมียร์ชิป”

“ได้รับเลือกให้อยู่ในทีมยอดเยี่ยมแห่งฤดูกาลของยูโรปาลีก”

เฉิน เสี่ยวเหลียง คลิกซ้ายคลิกขวา ค้นหาอยู่นาน แต่ก็ไม่พบรางวัลสำหรับภารกิจสี่อย่างหลัง

“รางวัลอยู่ไหน?”

“รางวัลจะถูกกำหนดโดยจำนวนการลงเล่น เวลาที่ลงเล่น และสถิติ”

“ให้ตายสิ กั๊กข้อมูลอีกแล้ว”

เมื่อปิดอินเทอร์เฟซภารกิจ เขาก็มองไปที่แผงค่าสถานะของเขา ซึ่งเขาใส่ใจมากที่สุด ยิ่งเขามองดูค่าสถานะของเขา เขาก็ยิ่งรู้สึกวิตกกังวลมากขึ้น

ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือปัจจัยที่สำคัญที่สุดว่าเขาจะได้รับโอกาสลงเล่นหรือไม่!

23.00 น. ที่เมืองแอเบอร์ดีน ในโรงแรมแห่งหนึ่ง

สตีเวน เจอร์ราร์ด ที่กำลังดูฟุตเทจการแข่งขันของแอเบอร์ดีนซ้ำไปซ้ำมา ก็ได้รับการแจ้งเตือนบนโทรศัพท์ของเขาทันที เนื่องจากเขาเป็นคนดังและอยู่คนเดียว สโมสรจึงได้ติดตั้งระบบกล้องวงจรปิดในที่พักของเขาเป็นพิเศษเพื่อความปลอดภัย

“เกิดอะไรขึ้น?!”

เขารีบเปิดแอปพลิเคชันเฝ้าระวังเพื่อตรวจสอบภาพจากกล้อง

เขาเห็นเฉิน เสี่ยวเหลียง กำลังเลี้ยงบอลและวิ่งกลับตัวอยู่ในสวนของบ้าน

“เจ้าเด็กนี่... ยังซ้อมอยู่ดึกขนาดนี้อีกเหรอ?”

สตีเวน เจอร์ราร์ด ตรวจสอบเวลาบนจอภาพอีกครั้ง ยืนยันว่าเป็นเวลา 23.00 น. จริงๆ

เขาเปิดข้อความของเขาและเริ่มพิมพ์: ดึกแล้ว พักผ่อนบ้าง

แต่ทันทีที่เขากำลังจะกดส่ง เขาก็หยุดชะงัก แล้วลบข้อความนั้นทิ้งไป

เขาปิดจอภาพ เก็บโทรศัพท์กลับไป และดูวิดีโอที่เล่นอยู่บนไอแพดของเขาต่อไป

รอยยิ้มได้ก่อตัวขึ้นบนริมฝีปากของเขาแล้ว

จบตอน