บทที่ 5: ศักดิ์ศรีของการฝึกเยาวชน

บทที่ 5: ศักดิ์ศรีของการฝึกเยาวชน

ผู้เล่นทีมสำรองขึ้นมาเพื่อจะเตะฟรีคิก นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขามีโอกาสได้บุกเข้าไปในแดนของฝ่ายตรงข้าม นับตั้งแต่เริ่มเกม นอกเหนือจากการเขี่ยบอลเริ่มเล่นที่วงกลมกลางสนาม

อย่างไรก็ตาม บอลยังไม่ทันได้ส่งไปไม่กี่ครั้ง ทีมตัวจริงก็ตัดบอลไปได้อีกครั้ง

ครั้งนี้สตีฟไม่ลังเล เขาวิ่งสปรินต์ไปยังแดนของทีมสำรองโดยตรงในจังหวะที่ไม่มีบอล กองหลังของทีมตัวจริงที่ครองบอลอยู่ก็เข้าใจเป็นอย่างดี ส่งบอลยาวไปยังทิศทางที่สตีฟกำลังมุ่งหน้าไป

เฉิน เสี่ยวเหลียง ตามติดไปอย่างใกล้ชิด!

เขาคาดคะเนจุดตกของบอลได้อย่างแม่นยำและกระโดดขึ้นสุดแรง แต่สตีฟที่กระโดดขึ้นมาเช่นกัน ก็โหม่งบอลเบาๆ ไปด้านหลังของเขา แล้วพักบอลลงด้วยเท้าอย่างสง่างาม

“ให้ตายสิ! การกระโดดกับการโหม่งของชั้นมันห่วยเกินไป! ชั้นสู้ลูกกลางอากาศกับเขาไม่ได้เลย!

และในการตัดบอลครั้งก่อนหน้านั้น ความเร็วของชั้นก็ยังช้ากว่าเขา เขาตามชั้นทันหลังจากวิ่งไปได้แค่ไม่กี่ก้าว!”

เฉิน เสี่ยวเหลียง แอบบ่นกับตัวเองในใจ เขารู้ดีว่าสิ่งเดียวที่สามารถตัดสินอนาคตของเขาได้ในตอนนี้คือค่าสถานะการเข้าสกัด 20 ที่เต็มแม็กซ์ของเขา ดังนั้นเขาจึงต้องหลีกเลี่ยงความผิดพลาดใดๆ ที่เกิดจากการกระทำอื่นๆ ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

สตีฟยังคงไม่เห็นเฉิน เสี่ยวเหลียง อยู่ในสายตา

“เจ้าหมอนี่ต้องโชคดีแน่ๆ เมื่อกี๊ แค่ยื่นขาไปมั่วๆ แล้วก็ตัดบอลได้ คอยดูนะชั้นจะหลอกเขาสักสองสามทีให้เขาล้มหัวทิ่มไปเลย!”

สตีฟคิด แล้วก็เริ่มโชว์ท่าหลอกของเขา สับบอลจากเท้าซ้ายไปขวาอย่างต่อเนื่อง แล้วค่อยๆ รุกคืบด้วยสเต็ปเท้าความถี่สูง บุกรุกพื้นที่เกมรับด้านหลังของเฉิน เสี่ยวเหลียง

เมื่อเห็นว่าเขาเข้าใกล้กรอบเขตโทษมากขึ้น สตีฟก็ผลักบอลจากเท้าขวาไปซ้ายอย่างกะทันหัน เอียงตัวไปทางซ้ายเพื่อหลอกว่าจะบุกทะลวงไปทางซ้าย และในพริบตา เขาก็ก้าวเท้าซ้ายนำ และบอลก็กลับมาอยู่ที่เท้าขวาที่ยื่นออกไปแล้วของเขา

การเลี้ยงบอลสองเท้าด้วยความเร็วสูงและการเปลี่ยนทิศทางเพื่อบุกทะลวง!

นี่คือท่าไม้ตายของนักฟุตบอลระดับตำนานอย่างเลาดรูปและอิเนียสตา!

ท่านี้ถูกแฟนบอลประเทศสีแดงเรียกว่า “ชูร์โร” มันเรียบง่ายแต่ใช้งานได้จริงอย่างที่สุด!

สตีฟเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง หาพื้นที่สำหรับตัดเข้าในและยิงประตู และกำลังจะวางเท้าซ้ายเพื่อสร้างระยะห่างและยิงด้วยเท้าขวา แต่กลับรู้สึกว่าเท้าซ้ายของเขาไปเตะโดนขาของใครบางคน ทำให้เสียสมดุลและสะดุดล้มลงกับพื้นทันที!

“กรรมการ! ฟาวล์!” สตีฟรีบลุกขึ้นและตะโกน

แต่ที่น่าเหลือเชื่อคือ ผู้ตัดสินกลับโบกมือให้เขาและเอานิ้วแตะที่ริมฝีปาก ทำท่าให้เงียบ

“อะไรนะ?! แบบนี้ยังไม่ฟาวล์อีกเหรอ?!” สตีฟนึกขึ้นได้ว่าเขามีใบเหลืองติดตัวอยู่แล้ว แม้ว่าเขาจะอยากโวยวายใจจะขาด แต่เขาก็ยังคงยับยั้งความอยากที่จะเข้าไปเถียงกับกรรมการ

และในขณะนี้ เฉิน เสี่ยวเหลียง ที่ตัดบอลได้ ไม่ได้ลังเลเลยแม้แต่น้อย เขาเหวี่ยงเท้าขวาโดยตรง ใช้พละกำลังทั้งหมดเตะบอลไปยังแดนหน้า

ลูกฟุตบอลลอยสูง ข้ามหัวกองหลังทีมตัวจริงทั้งสี่คนที่กำลังกดดันอยู่ในแดนของทีมสำรองไปโดยตรง

แต่ผู้เล่นเกมรุกสามคนของทีมสำรองไม่ได้ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว พวกเขาตั้งรับลึกมาเกือบทั้งเกม เพื่อรอคอยโอกาสเช่นนี้!

นี่เป็นกลยุทธ์โต้กลับที่ไรอัน เมสัน ได้วางไว้ให้พวกเขาในช่วงพักครึ่งเช่นกัน

ในชั่วพริบตา ทั้งสามคนก็ได้วิ่งทะลวงเข้าไปในใจกลางแดนของทีมตัวจริงแล้ว!

ทันใดนั้น ภาพอันน่าประหลาดก็ปรากฏขึ้น!

ผู้รักษาประตูของทีมตัวจริงและกองหน้าสามคนของทีมสำรองต่างก็กำลังวิ่งไล่ตามลูกฟุตบอลที่ลอยอยู่กลางอากาศ!

แต่ไม่ว่าทีมสำรองจะอ่อนแอแค่ไหน พวกเขาก็ไม่มีทางปล่อยโอกาสสามต่อหนึ่งให้หลุดลอยไป

กองหน้าของทีมสำรองพักบอลลง จ่ายตัดเข้ากลาง และกองหน้าอีกคนที่มาถึงอย่างรวดเร็วก็หลอกหนึ่งจังหวะ หลอกผู้รักษาประตูทีมตัวจริงที่วิ่งเข้ามา และในขณะเดียวกันก็จ่ายบอลให้กับผู้เล่นเกมรุกคนที่สามที่ซุ่มอยู่ใกล้ๆ ยิงเข้าประตูโล่งๆ โดยตรง!

1 ต่อ 1!

สกอร์เสมอกันแล้ว!

ผู้เล่นทั้งในและนอกสนามของทีมสำรองต่างส่งเสียงเชียร์กันลั่น!

ผู้เล่นทีมสำรองที่ยังอยู่ในแดนหลังต่างพากันมารุมล้อมเฉิน เสี่ยวเหลียง อย่างไม่อยากจะเชื่อ

“เฉิน! เข้าสกัดได้สวยมาก!”

“แม่งเป็นประตูที่ยอดเยี่ยมชะมัด!”

เมื่อมองไปที่สตีฟที่กำลังโบกไม้โบกมือและบ่นไม่หยุด ผู้เล่นทีมสำรองก็ยิ่งรู้สึกเหลือเชื่อมากขึ้นไปอีก

เกมกลับมาเขี่ยบอลเริ่มเล่นที่วงกลมกลางสนามอีกครั้ง

แม้ว่าผู้เล่นส่วนใหญ่ของทั้งสองฝ่ายจะยังคงอยู่ในอาการสับสน แต่ไรอัน เมสัน และสตีฟ ก็สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่ามีบางอย่างเปลี่ยนแปลงไป

วันนี้เฉิน เสี่ยวเหลียง มาพร้อมกับการเตรียมตัว

เขาไม่ได้มาที่นี่เพื่อจะมีน้ำใจนักกีฬา เขามาที่นี่เพื่อแก้แค้นสตีฟ!

หากนี่เป็นการแข่งขันพรีเมียร์ลีก กองกลางตัวกลางที่ครองบอลต่อเนื่องแล้วถูกแย่ง จนนำไปสู่การเสียประตูโดยตรง จะถือเป็นความผิดพลาดระดับ “โคตรๆ ของโคตรๆ ใหญ่หลวงๆ” อย่างแท้จริง!

สตีฟไม่รู้ว่าเด็กหนุ่มจากประเทศสีแดงที่อยู่ตรงหน้าเขาคนนี้ไปพัฒนาการรับรู้ในการเข้าสกัดที่นิ่ง แม่นยำ และไร้ความปรานีเช่นนี้มาตั้งแต่เมื่อไหร่ แต่เขาเข้าใจดีว่าหากเขาถูกแย่งบอลและล้มกลิ้งอีกครั้ง ไม่ต้องพูดถึงการเอาชนะใจมูรินโญ่เลย แม้แต่อนาคตของเขาในทีมฝึกเยาวชนก็จะเป็นเครื่องหมายคำถามตัวใหญ่

อย่างไรก็ตาม ยิ่งเขาคิดถึงมันมากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งแย่ลงเท่านั้น

การมาถึงอย่างเงียบๆ ของมูรินโญ่พร้อมกับฮู้ดที่ดึงขึ้นมา และการจงใจปิดบังของไรอัน เมสัน ล้วนเป็นสัญญาณของมืออาชีพในวงการกีฬาที่มีประสบการณ์

ผู้เล่นอายุน้อยเต็มไปด้วยความหลงใหลและจิตวิญญาณการต่อสู้ ต้องการที่จะแสดงฝีมืออยู่เสมอ แต่ความสนใจที่มากขึ้นก็หมายถึงความกดดันที่มากขึ้น และยิ่งพวกเขากลัวที่จะทำผิดพลาดมากเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งไม่กล้าที่จะเล่นอย่างอิสระมากขึ้นเท่านั้น

มีอัจฉริยะกี่คนที่หลังจากโด่งดังตั้งแต่อายุยังน้อย ก็หลงทางไปกับคำสรรเสริญเยินยอที่มากเกินไป

เพื่อหลีกเลี่ยงการทำผิดพลาดอีกครั้งต่อหน้ามูรินโญ่ สตีฟจึงเริ่มระมัดระวังตัว ซึ่งนั่นก็ทำให้เกมรุกของทีมตัวจริงขาดความลื่นไหลไปด้วย

เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกแย่งบอลอีกครั้ง เขาทุ่มเทความสนใจมากขึ้นไปที่เฉิน เสี่ยวเหลียง ที่กำลังประกบเขาอย่างเหนียวแน่น และลดเวลาในการสังเกตผู้เล่นคนอื่นๆ ในสนามลงอย่างมาก การรับและส่งบอลของเขาก็เอนเอียงไปทางการจ่ายบอลสั้น เร็ว และปลอดภัยมากขึ้น

เมื่อไม่สามารถรักษาความกดดันในเกมรุกไว้ได้ ทีมสำรองก็มีพื้นที่เหลือเฟือในการจัดเกมโต้กลับโดยธรรมชาติ และการโต้กลับอย่างต่อเนื่องก็บีบให้แนวรับที่ดันสูงของทีมตัวจริงต้องถอยร่นลงมาเรื่อยๆ เพื่อป้องกันไม่ให้ลูกบอลยาวอีกครั้งผ่านกองหลังทั้งหมดไปได้

อย่างช้าๆ เวลาการครองบอลของทีมสำรองก็เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ และพวกเขายังสามารถสร้างเกมรุกที่ดีได้สองสามครั้ง

ไรอัน เมสัน เฝ้ามองด้วยความประหลาดใจในใจ เขาเข้าใจดีว่าการเปลี่ยนแปลงของสมดุลเกมรุกและรับทั้งหมดมาจากเกมรับแบบประกบตัวที่บ้าคลั่งของเฉิน เสี่ยวเหลียง

แม้ว่าจะมีช่องว่างระหว่างผู้เล่นทีมตัวจริงและทีมสำรอง แต่ช่องว่างนี้ก็ไม่จำเป็นต้องเป็นตัวตัดสินผลแพ้ชนะเสมอไป

ก็เหมือนกับในฟุตบอลโลก มหาอำนาจดั้งเดิมอาจจะครองบอลได้เหนือกว่า แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะเอาชนะทีมระดับสองหรือสามได้เสมอไป

และในสายตาของเขา คู่ที่แตกต่างกันทางทักษะมากที่สุดในการดวลกันในสนามอย่างสตีฟและเฉิน เสี่ยวเหลียง บทบาทกลับสลับกันโดยสิ้นเชิง!

การเข้าสกัดที่หมดจดและเด็ดขาดหลายครั้งไม่เพียงแต่ทำให้สกอร์เสมอกัน แต่ยังปลดอาวุธอันตรายของสตีฟที่มาจากการเลี้ยงบอลและการจ่ายทะลุช่องอีกด้วย

“หรือว่า... ตลอดสามเดือนที่ผ่านมาเขาจงใจซ่อนฝีมืองั้นเหรอ?”

ไรอัน เมสัน อดที่จะสงสัยไม่ได้

“เป็นไปไม่ได้ เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน แม้ว่าสตีฟจะเป็นแค่ผู้เล่นฝึกหัดเยาวชน แต่แม้ว่าจะเป็นกองกลางตัวรับทีมชุดใหญ่ดีกรีทีมชาติอังกฤษอย่างแฮร์รี วิงส์ มาป้องกันเขา ก็ไม่สามารถทำได้อย่างหมดจดและเด็ดขาดขนาดนี้ โดยไม่ได้รับผลกระทบจากท่าหลอกเลย

เฉิน เสี่ยวเหลียง เหมือนกับผู้เล่นรุ่นเก๋าที่กรำศึกมาอย่างโชกโชน ผู้ซึ่งเข้าสกัดคู่ต่อสู้มาแล้วนับไม่ถ้วน!”

ในฐานะโค้ชฟุตบอล ไรอัน เมสัน รู้สึกยินดีกับฟอร์มการเล่นของเฉิน เสี่ยวเหลียง แต่เขาก็ไม่ต้องการให้ลูกศิษย์คนโปรดของเขาต้องสูญเสียโอกาสอันดีนี้ในการแสดงฝีมือไป

เขากลับไปที่ม้านั่งสำรองของทีมตัวจริงและส่งฟูลแบ็กสองคนกับกองกลางตัวรับอีกหนึ่งคนลงมาทันที

การกระทำนี้ทำให้สตีฟเข้าใจได้ทันทีว่าโค้ชกำลังบอกเขาว่าไม่ต้องกังวล แม้ว่าเขาจะเสียบอลไป ก็จะมีกำลังเสริมสดๆ มาแย่งบอลกลับคืนให้เขา!

เขาอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองไปที่อัฒจันทร์อีกฟากของสนามอีกครั้ง และเมื่อเห็นว่ามูรินโญ่ได้ลุกขึ้นยืนแล้ว หัวใจของเขาก็เกร็งขึ้นมา

เจ็ดสิบนาทีผ่านไปแล้ว! เขามีเวลาเหลือเพียงยี่สิบนาทีในการแสดงฝีมือ!

“สตีฟ นายจะรออะไรอยู่อีก?!”

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ สตีฟก็เร่งฝีเท้าในการวิ่งของเขา

เขาต้องการที่จะบดขยี้เฉิน เสี่ยวเหลียง ด้วยความได้เปรียบทางกายภาพและการวิ่งที่ไม่หยุดหย่อน

เช่นนั้นเอง คนยี่สิบสองคนในสนามก็ก่อเกิดเป็นภาพสามภาพอย่างน่าอัศจรรย์

ผู้รักษาประตูสองคน ผู้เล่นสิบแปดคนที่เล่นฟุตบอลตามปกติ และสตีฟกับเฉิน เสี่ยวเหลียง ที่วิ่งไล่กันอย่างบ้าคลั่งไปทั่วสนามเหมือนแมวไล่จับหนู

เฉิน เสี่ยวเหลียง ก็มองเห็นแรงจูงใจของสตีฟเช่นกัน แต่ในขณะนี้ ไม่มีความคิดอื่นใดในหัวของเขาอีกแล้ว ไม่ว่าจะเป็นระบบ ภารกิจ การจะได้อยู่ต่อหรือไม่ และมูรินโญ่ที่เขายังไม่เห็นหน้าด้วยซ้ำ...ความคิดที่ฟุ้งซ่านทั้งหมดได้ถูกปัดทิ้งไป

เขาเพียงแค่ต้องการเอาชนะชาวต่างชาติคนนี้ที่เคยหยามเขา!

ชั้นรอโอกาสนี้มาสามเดือน ชั้นต้องการพิสูจน์ตัวเอง ไม่ใช่เพื่อแสดงให้ใครเห็นว่าชั้นยิ่งใหญ่แค่ไหน แต่เพื่อจะบอกพวกเขาว่า สิ่งที่ชั้นเสียไป ชั้นจะเอามันกลับคืนมาให้ได้!

สิ่งนั้นคือศักดิ์ศรี!

จบตอน