บทที่ 17 ธงแดงห้าดาวโบกสะบัด

บทที่ 17 ธงแดงห้าดาวโบกสะบัด

อย่างไรก็ตาม หลิว เฟยหยาง ไม่ได้พอใจกับอันดับที่สาม เขาต้องการจะผลักดันต่อไป เพื่อไล่ตามไรค์โคเนน และแม้กระทั่งมาสซาที่อยู่ข้างหน้า

บางทีการแซงเมื่อไม่นานมานี้อาจช่วยเพิ่มความมั่นใจให้หลิว เฟยหยาง อย่างมาก เพราะเขาขับได้ดีเป็นพิเศษในสองสามรอบนี้ ทำเวลาต่อรอบที่เร็วที่สุดได้อย่างสม่ำเสมอ ทิ้งห่างจากอลอนโซอย่างรวดเร็ว และค่อย ๆ เข้าใกล้ไรค์โคเนนที่อยู่ข้างหน้า

เมื่อใกล้ถึงการเปลี่ยนยางครั้งที่สอง หลิว เฟยหยาง ก็เข้าไปก่อนนักขับคนอื่น ๆ เพราะเขาเปลี่ยนยางก่อนในครั้งที่แล้ว และโดยธรรมชาติ ยางของเขาก็จะสึกกร่อนก่อนในครั้งนี้ ดังนั้นเขาจึงต้องเข้าไปเร็วกว่าคนอื่น ๆ อีกครั้ง

หลังจากการเปลี่ยนยางครั้งที่สอง ยังคงเหลืออีกประมาณ 20 รอบ และหลิว เฟยหยาง ก็รู้สึกว่าเขามีโอกาสที่ดีที่จะไล่ทันไรค์โคเนน เพราะตอนนี้ระยะห่างของพวกเขาก็ไม่ไกลมากนัก

แน่นอนว่า หลังจากผ่านไปประมาณสิบรอบ หลิว เฟยหยาง ก็ไล่ทันไรค์โคเนน และรถของเขาก็เร็วกว่าของไรค์โคเนนเล็กน้อย เข้าไปอยู่ข้างหลังรถของไรค์โคเนนได้อย่างรวดเร็ว

การที่สามารถแข่งขันกับนักขับระดับแนวหน้าได้ หลิว เฟยหยาง ก็ตื่นเต้นมากโดยธรรมชาติ เมื่อเห็นว่ารถของเขาทำผลงานได้ดี หลิว เฟยหยาง จึงตัดสินใจที่จะลงมือกับไรค์โคเนนก่อนถึงโค้งถัดไป

บนทางตรงยาว หลิว เฟยหยาง วางตำแหน่งรถของเขา วิ่งในไลน์ที่แตกต่างจากไรค์โคเนน ความเร็วของหลิว เฟยหยาง ดูเหมือนจะเร็วกว่าเล็กน้อย และรถทั้งสองคันก็เข้าโค้งตีคู่กันไป ถึงแม้ว่าหลิว เฟยหยาง จะดูเหมือนได้เปรียบที่ด้านใน แต่เนื่องจากรัศมีวงเลี้ยวของโค้งนี้เล็กมาก รถของหลิว เฟยหยาง จึงต้องผ่านไปด้วยความเร็วที่ช้ามาก ผลก็คือ เมื่อออกจากโค้ง ไรค์โคเนนก็ฉวยโอกาสออกไปก่อน และหลิว เฟยหยาง ก็ยังไม่สามารถแซงเขาได้ ตรงกันข้าม เนื่องจากการเบรกกะทันหันเมื่อสักครู่ ยางของเขาได้รับความเสียหาย และรถก็ค่อย ๆ สูญเสียความเร็วลง ถูกไรค์โคเนนทิ้งห่างไป

หลิว เฟยหยาง ดูเหมือนจะยอมแพ้ในการไล่ล่า อันดับที่สามนี้ก็ไม่เลว อย่างน้อยเขาก็ได้ขึ้นโพเดียม หลิว เฟยหยาง คิด

เมื่อเหลืออีกสองรอบ ทีมก็แจ้งเขาอย่างกะทันหันว่าอลอนโซอยู่ข้างหลังเขาแล้ว ปรากฏว่าเพราะหลิว เฟยหยาง เปลี่ยนยางเร็วกว่าพวกเขา และเนื่องจากเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ ยางของเขาได้รับความเสียหายและเสื่อมสภาพอย่างรุนแรง ความเร็วของเขาจึงช้ากว่าอลอนโซที่อยู่ข้างหลังมาก ตอนนี้อลอนโซจึงไล่ทันแล้ว

ตอนนี้หลิว เฟยหยาง เริ่มกังวลเล็กน้อย อันดับที่สามของเขาได้มาอย่างยากลำบาก เขาจะปล่อยให้มันหลุดลอยไปในวินาทีสุดท้ายไม่ได้ ไม่ว่าจะอย่างไร เขาต้องป้องกันตำแหน่งที่สามนี้ไว้ให้ได้

เมื่อเหลืออีกหนึ่งรอบครึ่ง อลอนโซก็ได้ไล่มาจ่อท้ายหลิว เฟยหยาง แล้ว ในระหว่างช่วงโค้งต่อเนื่อง อลอนโซพยายามกดดันหลิว เฟยหยาง ยางของหลิว เฟยหยาง มาถึงขีดจำกัดแล้ว และรถก็มีอาการไถลอย่างหนักในโค้ง ถึงกับไถลออกนอกโค้ง

โชคดีที่มันเป็นรอบสุดท้ายแล้ว แค่ทนอีกหนึ่งรอบ อันดับที่สามก็จะเป็นของเขา หลิว เฟยหยาง คิด แต่เรื่องราวมันไม่ได้ง่ายอย่างที่เขาจินตนาการไว้ อลอนโซเข้ามาอยู่ข้างหลังหลิว เฟยหยาง อย่างรวดเร็ว หลิว เฟยหยาง เกือบทนไม่ไหวในโค้งต่อเนื่อง แต่โค้งถัดไปคือโค้งหักศอกนั้น ซึ่งต้องการการยึดเกาะที่สูงมากจากยาง ยางปัจจุบันของเขามาถึงขีดจำกัดแล้ว มีการยึดเกาะน้อยมาก และที่นี่ยังมีลมตึกที่รุนแรง ซึ่งเป็นอีกหนึ่งปัจจัยที่ไม่เอื้ออำนวย

รถเข้าสู่โค้ง และแน่นอนว่า อลอนโซก็ฉวยโอกาสแซงจากด้านนอกอย่างแรง ตอนนี้สภาพของรถแย่เกินไป หลิว เฟยหยาง เห็นว่าเขากำลังจะเสียตำแหน่งและคิดที่จะยอมแพ้ แต่เขาก็รู้สึกถึงผลกระทบของลมอย่างกะทันหัน ลมในขณะนี้เป็นเหมือนกับก่อนหน้านี้ พัดรถไปทางด้านหน้าซ้าย และนี่ก็เป็นโค้งซ้าย หลิว เฟยหยาง ตระหนักถึงบางสิ่ง เขาจึงไม่ชะลอความเร็วในโค้ง ถึงขนาดที่อลอนโซคิดว่าเขาจะวิ่งออกจากสนามไปแล้ว แต่ทันทีที่เขากำลังจะหักเลี้ยวอย่างแรง หลิว เฟยหยาง ก็กระทืบเบรกและหักพวงมาลัยอย่างรวดเร็ว รถใช้ลมเพื่อไถลและเลี้ยว ดูเหมือนกับ ‘การดริฟต์’ เลยทีเดียว แม้แต่อลอนโซก็ยังตกตะลึง หลังจากเลี้ยวแล้ว หลิว เฟยหยาง ก็รีบกดคันเร่งและพุ่งหนีไป สร้างช่องว่างเล็ก ๆ กับอลอนโซได้ แต่ช่องว่างเล็ก ๆ นั้นก็เพียงพอแล้ว ด้วยเหตุนี้ หลิว เฟยหยาง จึงสามารถรักษาตำแหน่งที่สามของเขาไว้ได้สำเร็จ

ผู้ชมในที่เกิดเหตุฟื้นจากความประหลาดใจ ระเบิดเสียงเชียร์ออกมา บรรยากาศมาถึงจุดไคลแม็กซ์ พวกเขาไม่ว่าจะเชียร์หรือตะโกน สรุปสั้น ๆ คือ ถึงจุดคลั่งไคล้สุดขีด

และในโรงรถของแม็คลาเรน ก็มีเสียงอุทานเช่นกัน ผู้คนในทีมแปะมือแสดงความยินดีกัน เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าหลิว เฟยหยาง จะสามารถทำผลงานได้ดีถึงอันดับสามได้เร็วขนาดนี้ สามารถขึ้นโพเดียมได้สำเร็จ

หลิว เฟยหยาง ก็ตื่นเต้นเป็นพิเศษเช่นกัน เขาพูดกับทีมอย่างตื้นตันใจผ่านทางเครื่องสื่อสาร: “ขอบคุณทุกคน ขอบคุณทุกคนครับ สุดสัปดาห์นี้ พวกคุณทำได้ดีมาก ขอบคุณอีกครั้งครับ”

วิทมาร์ชตอบกลับ: “เฟยหยาง ทำได้ดีมาก นายก็ทำงานหนักมากเช่นกัน พวกเราทุกคนทำได้ดี ครั้งนี้เรานำผลงานที่ดีอันดับสามและห้ากลับมาได้ ยอดเยี่ยมมาก”

หลิว เฟยหยาง ค่อย ๆ ขับรถแข่งไปยังพื้นที่ใต้โพเดียม นี่คือพื้นที่จอดรถที่ผู้จัดการแข่งขันเตรียมไว้สำหรับสามอันดับแรกในแต่ละเรซ หลิว เฟยหยาง มาถึง ลงจากรถ ตบรถ และกระโดดขึ้นอย่างตื่นเต้น ผู้คนรอบข้างโดยธรรมชาติแล้วก็คือแฟน ๆ ของเขา ส่งเสียงเชียร์ไปพร้อมกับเขา

หลังจากพักผ่อนช่วงสั้น ๆ พิธีมอบรางวัลก็กำลังจะเริ่มขึ้น เมื่อหลิว เฟยหยาง ก้าวขึ้นสู่โพเดียม บรรยากาศในที่เกิดเหตุก็มาถึงจุดไคลแม็กซ์อีกครั้ง ธงแดงห้าดาวถูกเชิญขึ้นสู่ยอดเสาเป็นครั้งแรกในสนามแข่ง F1 ซึ่งทำให้แฟน ๆ หลายคนถึงกับหลั่งน้ำตา พวกเขาไม่รู้ว่าต้องรอมากี่ปี และตอนนี้ในที่สุดก็มีคนจีนได้ยืนอยู่บนโพเดียมนี้แล้ว

หลังจากพิธีมอบรางวัล ตามกฎแล้ว สามอันดับแรกจะต้องเข้าร่วมการแถลงข่าว

ในการแถลงข่าวครั้งนี้ หลิว เฟยหยาง เป็นจุดสนใจโดยธรรมชาติ เขานำพายุคใหม่มาสู่ประเทศจีนและแม้กระทั่งเอเชีย เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่ชาวเอเชียได้ยืนอยู่บนโพเดียม F1 และเป็นครั้งแรกที่ธงแดงห้าดาวได้ถูกเชิญขึ้นบนเวทีนี้

“ขอโทษนะคะ หลิว เฟยหยาง คุณมีความคิดเห็นอย่างไรกับการสร้างประวัติศาสตร์ให้จีนในครั้งนี้คะ?” นักข่าวคนหนึ่งถาม

“จะพูดยังไงดีล่ะครับ? ตอนที่ผมอยู่ในสนาม ผมไม่ได้คิดถึงเรื่องการสร้างประวัติศาสตร์อะไรเลย สิ่งที่ผมอยากทำก็คือขับรถของผมให้ดี แค่นั้นแหละครับ แต่ผมเป็นคนจีนคนแรกที่ได้ยืนอยู่บนสนามนี้และได้รับถ้วยรางวัล ดังนั้น แน่นอนว่าผมตื่นเต้นมาก ผมภูมิใจในตัวเอง และผมก็ภูมิใจในคนจีนครับ”

“ขอโทษครับ หลิว เฟยหยาง คุณรักษาอันดับที่สามไว้ได้อย่างหวุดหวิดในตอนท้ายสุด เราเห็นอลอนโซเกือบจะแซงคุณได้แล้ว ผลงานของคุณในโค้งสุดท้ายนั้นยอดเยี่ยมมาก ช่วยเล่าให้เราฟังหน่อยได้ไหมครับว่าคุณทำได้อย่างไร?”

“มันเป็นแค่การขับอย่างมีสมาธิครับ ถึงจะทำให้ผมมองเห็นโอกาสเล็ก ๆ น้อย ๆ ได้ และในที่สุดก็รักษาอันดับที่สามไว้ได้ ผมดีใจมากครับ”

นักข่าวคนอื่น ๆ ก็ถามคำถามมากมาย และหลิว เฟยหยาง ก็ตอบคำถามเหล่านั้นทีละคำถาม หลังจากงานแถลงข่าว หลิว เฟยหยาง ต้องการจะแบ่งปันข่าวดีนี้กับจาง รัวอี๋ เขาจึงโทรหารัวอี๋