บทที่ 1: วิญญาณข้ามสู่แดนอาร์เจนตินา! นิ้วทองคำ!

บทที่ 1: วิญญาณข้ามสู่แดนอาร์เจนตินา! นิ้วทองคำ!

เหมาจินเผิงลืมตาตื่นจากห้วงนิทรา เขาเปิดเปลือกตาขึ้นอย่างเชื่องช้า พลางกวาดสายตามองไปรอบห้องนอนพร้อมกับทบทวนเรื่องราวที่เกิดขึ้นกับตนเอง

เขานอนดึกอยู่ในอพาร์ตเมนต์เช่าเพื่อชมการแข่งขันฟุตบอลโลก 2014 รอบชิงชนะเลิศระหว่างเยอรมนีและอาร์เจนตินา หวังจะได้เห็นเมสซีครองบัลลังก์แชมป์ แต่กลับกลายเป็นมาริโอ เกิทเซอ ที่ซัดวอลเลย์ในช่วงต่อเวลาพิเศษนาทีที่ 113 พาเยอรมนีชูถ้วยฟุตบอลโลกไปครอง

หลังสิ้นเสียงนกหวีดยาว เหมาจินเผิงลุกขึ้นไปเข้าห้องน้ำด้วยความผิดหวัง โดยไม่ทันสังเกตเบียร์ที่เผลอทำหกบนพื้นไว้ก่อนหน้า เขาเหยียบลื่น...ร่างหงายหลัง...ท้ายทอยกระแทกเข้ากับขอบโต๊ะอย่างจัง… และนั่นคือจุดจบของเขา

ทว่าวิญญาณของเขากลับไม่ดับสูญ แต่กลับเดินทางข้ามโลกกว่าครึ่งใบ เข้าสิงร่างของเด็กหนุ่มชาวอาร์เจนตินานามว่า อลัน บียาร์ด และหลังจากหลอมรวมเข้ากับวิญญาณและความทรงจำของอีกฝ่าย เขาก็ได้ถือกำเนิดขึ้นใหม่

เหมาจินเผิงเติบโตในบ้านเด็กกำพร้า หลังเริ่มทำงาน เขาส่งเงินที่หามาได้ทั้งหมด...นอกเหนือจากส่วนที่จำเป็นสำหรับตัวเอง...กลับไปยังบ้านเด็กกำพร้า เขาเคยมีแฟนหลายคน แต่ทั้งหมดก็เลิกรากันไปเพราะเขาไม่มีบ้าน ไม่มีรถ ไม่มีเงินเก็บ เขาครองตัวเป็นโสดจนกระทั่งอายุ 36 ปี

ไม่คาดคิดเลยว่าเขาจะเสียชีวิตอย่างกะทันหัน และได้เกิดใหม่ในร่างของชาวอาร์เจนตินา

อลัน บียาร์ด มีอายุเพียง 21 ปี เป็นผู้เล่นตัวสำรองอดทนของสโมสรอูรากันในดิวิชั่น 2 ซึ่งตั้งอยู่ชานเมืองบัวโนสไอเรส เมืองหลวงของอาร์เจนตินา

เด็กคนนี้ก็โชคร้ายเช่นกัน ไม่กี่วันก่อน พ่อแม่ของเขาเสียชีวิตในอุบัติเหตุทางรถยนต์ ทิ้งให้เขาและน้องสาว คริสตินา ต้องพึ่งพากันและกัน เมื่อวานนี้เขาเพิ่งจัดการงานศพเสร็จสิ้น ทั้งร่างกายและจิตใจต่างอ่อนล้าอย่างหนัก เมื่อกลับถึงบ้านเขาก็หมดสติล้มลงบนเตียง เปิดโอกาสให้เหมาจินเผิงเข้ายึดครองร่างและถือกำเนิดใหม่… กลายเป็นว่าเขาได้เด็กลงถึง 15 ปี

พลันนึกถึงนิยายออนไลน์ที่เคยอ่าน เหมาจินเผิงก็เปรยขึ้นมาเล่น ๆ “คนอื่นที่ข้ามโลกมาล้วนได้นิ้วทองคำกันทั้งนั้น แล้วของชั้นล่ะอยู่ที่ไหน?”

ไม่คาดคิด เสียงอิเล็กทรอนิกส์กลับดังขึ้นในหัวของเขาจริง ๆ “ตามที่คุณปรารถนา ระบบซูเปอร์สตาร์ลูกหนังได้เปิดใช้งาน… ผูกมัดกับโฮสต์อลัน บียาร์ดสำเร็จ สำหรับฟังก์ชันเฉพาะ โปรดสื่อสารกับโฮสต์ผ่านการอ่านในใจ”

เหมาจินเผิงพลันดีใจจนเนื้อเต้น เขารักฟุตบอลเป็นชีวิตจิตใจ และโฮสต์คนนี้ อลัน บียาร์ด ก็เป็นนักฟุตบอลอาชีพอยู่แล้ว ช่างเป็นการจับคู่ที่สมบูรณ์แบบ!

หลังจากการสื่อสารในใจอยู่ครู่หนึ่ง เหมาจินเผิงก็เข้าใจการทำงานของระบบซูเปอร์สตาร์ลูกหนังในเบื้องต้น ข้อมูลระบบของเขาปรากฏขึ้นดังนี้

โฮสต์: อลัน บียาร์ด

สัญชาติ: อาร์เจนตินา

สโมสร: อูรากัน

วันเกิด: 19 พฤษภาคม 1993

ส่วนสูง: 186 ซม.

น้ำหนัก: 84 กก.

เลเวล: 0

ค่าประสบการณ์: 0 / 10,000

แต้มทักษะ: 20

เกมรับ: 56

…

(ต่อจากนี้ ตัวเอกจะถูกเรียกว่า อลัน บียาร์ด)

ตามความเข้าใจของเขา บียาร์ดสามารถได้รับค่าประสบการณ์จากการฝึกซ้อมและการแข่งขันเพื่อเพิ่มเลเวล และทุกครั้งที่เลเวลอัป เขาจะได้รับแต้มทักษะจำนวนหนึ่งเพื่อนำไปเพิ่มค่าสถานะของทักษะต่าง ๆ

ค่าสถานะสูงสุดของทักษะคือ 100 ช่วงก่อน 60 แต้ม แต่ละค่าสถานะใช้เพียง 1 แต้มทักษะ; 61-70 ใช้ 2 แต้มทักษะ, 71-80 ใช้ 3 แต้ม, 81-90 ใช้ 5 แต้ม, 91-99 ใช้ 10 แต้ม และจาก 99 สู่ 100 ต้องใช้ถึง 50 แต้มทักษะ

ยิ่งไปกว่านั้น เพื่อหลีกเลี่ยงข้อสงสัยจากการพัฒนาที่รวดเร็วเกินไป ค่าสถานะทักษะที่ต่ำกว่า 90 จะสามารถเพิ่มได้เพียงสัปดาห์ละครั้งในทุกวันจันทร์ และเมื่อค่าสถานะทักษะสูงถึง 90 จะสามารถเพิ่มได้เดือนละครั้งในวันที่ 1 ของทุกเดือนเท่านั้น

นอกจากนี้ ขีดจำกัดสูงสุดในการเพิ่มค่าสถานะทักษะยังถูกจำกัดโดยระดับของลีกที่เขาอยู่ ปัจจุบันเขาอยู่ในลีกดิวิชั่น 2 ของอาร์เจนตินา ดังนั้นทักษะของเขาจึงสามารถเพิ่มได้สูงสุดเพียง 80; เมื่อเลื่อนชั้นสู่ปริเมราดิบิซิออนอาร์เจนตินา ขีดจำกัดจะปลดล็อกเป็น 90 และหลังจากย้ายไปเล่นใน 5 ลีกใหญ่ของยุโรปเท่านั้น จึงจะปลดล็อกทั้งหมดสู่ 100

ในตอนนี้ บียาร์ดมีเพียงทักษะเริ่มต้นคือ “เกมรับ” ซึ่งระบบสุ่มเปิดใช้งานให้ ทว่าทักษะนี้เป็นชุดทักษะที่ครอบคลุมทั้งการยืนตำแหน่งป้องกัน, การประกบตัว, การเข้ากดดัน, การเข้าสกัด, การตัดบอล, การเข้าปะทะอย่างสมเหตุสมผล และการสไลด์ ซึ่งถือว่าดีมาก ในอนาคต ทุก ๆ 2 เลเวล จะมีการสุ่มเปิดใช้งานทักษะใหม่หนึ่งอย่าง

แต้มทักษะเริ่มต้น 20 แต้มที่ระบบมอบให้ไม่มีข้อจำกัดใด ๆ สามารถใช้กับทักษะเดียวได้ในครั้งเดียว

ดังนั้น สำหรับทักษะ “เกมรับ” ที่มีค่าสถานะ 56 บียาร์ดจึงใช้ 4 แต้มทักษะเพื่อเพิ่มให้เป็น 60 ก่อน ทำให้เหลือ 16 แต้ม ตามกฎของระบบ จาก 61 ถึง 70 แต่ละค่าสถานะต้องใช้ 2 แต้มทักษะ ด้วยเหตุนี้ แต้มที่เหลืออีก 16 แต้มจึงสามารถเพิ่มค่า “เกมรับ” จาก 60 เป็น 68 ได้เท่านั้น เป็นการใช้แต้มเริ่มต้นทั้ง 20 แต้มจนหมด

ค่าสถานะเกมรับ 68 เมื่อรวมกับส่วนสูงและน้ำหนักที่น่าประทับใจซึ่งส่งผลต่อร่างกายของเขาแล้ว ก็เพียงพอที่จะยกระดับเขาจากตัวสำรองอดทนสู่ตัวสำรองคนสำคัญ ทำให้เขาสามารถแย่งชิงเวลาลงสนามในตำแหน่งกองกลางตัวรับได้ และหากโชคดี เขาอาจก้าวขึ้นเป็นตัวจริงได้เลย

หลังจากทำความเข้าใจระบบแล้ว บียาร์ดก็ลุกขึ้นนั่ง ยืดเส้นยืดสาย และเตรียมจะลงจากเตียงเพื่อไปล้างหน้าล้างตาและรายงานตัวที่สโมสร

ขณะนี้คือเช้าวันที่ 15 กรกฎาคม ตามเวลาท้องถิ่นของอาร์เจนตินา ตามประกาศของสโมสร ทีมเฮอริเคนมีกำหนดการเริ่มฝึกซ้อมในวันนี้ และในวันที่ 27 กรกฎาคม พวกเขาจะลงสนามนัดแรกของครึ่งฤดูกาลหลัง ในศึกโกปาอาร์เจนตินา รอบ 16 ทีมสุดท้าย

ว่ากันตามตรง ลีกอาร์เจนตินามีการเปลี่ยนแปลงบ่อยและวุ่นวายมาก

ก่อนหน้านี้ ลีกถูกแบ่งเป็นลีกฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วง ทำให้มีแชมป์สองทีมในแต่ละฤดูกาล สองปีหลังสุด ทีมอันดับหนึ่งจากทั้งสองลีกจะต้องมาแข่งขันกันเพื่อหาแชมป์เพียงหนึ่งเดียวต่อฤดูกาล แต่ตอนนี้ สมาคมฟุตบอลอาร์เจนตินาได้เปลี่ยนใจอีกครั้ง และวางแผนที่จะจัดตั้งลีกปริเมราดิบิซิออนอาร์เจนตินาขนาดใหญ่ซึ่งประกอบด้วย 30 ทีม เริ่มตั้งแต่ปีหน้า คือปี 2015 โดยจะแข่งขันเพียงฤดูกาลเดียวต่อปีเพื่อหาแชมป์ลีกเพียงทีมเดียว

ดังนั้น หลังจากสิ้นสุดลีกฤดูใบไม้ร่วง 2013/2014 ในครึ่งปีแรก จึงมีช่วงเปลี่ยนผ่านหกเดือนระหว่างครึ่งปีหลังกับรูปแบบใหม่ในปีหน้า โดยมีแผนที่จะเพิ่มการแข่งขันรอบเพลย์ออฟอีกหกเดือน (หมายเหตุ: ฤดูกาลในอเมริกาใต้ซึ่งอาร์เจนตินาตั้งอยู่ ตรงข้ามกับฤดูกาลในประเทศจีน)

อูรากันจะเข้าร่วมการแข่งขันเพลย์ออฟของลีกดิวิชั่น 2 อาร์เจนตินา ปี 2014 ในช่วงครึ่งหลังของปีนี้

เนื่องจากปริเมราดิบิซิออนอาร์เจนตินาจะขยายจาก 20 เป็น 30 ทีมในปีหน้า จึงมีโควตาเลื่อนชั้นมากมาย ขอเพียงแค่ทำอันดับได้ในระดับกลางค่อนบนก็สามารถเลื่อนชั้นได้ ด้วยเหตุนี้ การแข่งขันเพลย์ออฟในครึ่งปีหลังจึงเป็นโอกาสที่ดีที่สุดของอูรากันในการเลื่อนชั้นสู่ปริเมราดิบิซิออน

หากเขาเลื่อนชั้นได้สำเร็จ บียาร์ดก็จะได้เล่นในปริเมราดิบิซิออนอาร์เจนตินา ได้รับประสบการณ์จากการฝึกซ้อมและการแข่งขันมากขึ้น และขีดจำกัดค่าสถานะทักษะของเขาก็จะปลดล็อก จาก 80 เป็น 90

สำหรับโกปาอาร์เจนตินา ก็เป็นการแข่งขันที่แปลกประหลาดและมีช่วงเวลาที่วุ่นวายไม่แพ้กัน ฤดูกาล 2013/2014 เริ่มต้นในเดือนพฤศจิกายนของปีที่แล้ว และรอบชิงชนะเลิศจะไม่จัดขึ้นจนกว่าจะถึงเดือนพฤศจิกายนของปีนี้ หากคำนวณช่วงเวลาของการแข่งขันรอบน็อกเอาต์ไม่กี่นัดสุดท้ายตามรูปแบบลีกเก่า พวกเขาก็จะอยู่ในฤดูกาล 2014/2015 แล้ว

ดังนั้น ปัจจุบันอูรากันกำลังเข้าร่วมการแข่งขันเพลย์ออฟของลีกดิวิชั่น 2 อาร์เจนตินา ปี 2014 และโกปาอาร์เจนตินา ฤดูกาล 2013/2014 รอบ 16 ทีมสุดท้าย หากพวกเขาเลื่อนชั้นสู่ปริเมราดิบิซิออนอาร์เจนตินาในปีหน้า พวกเขาก็จะเข้าร่วมปริเมราดิบิซิออนอาร์เจนตินา ปี 2015 และโกปาอาร์เจนตินา ฤดูกาล 2014/2015

ความโกลาหลของลีกอาร์เจนตินานั้นเห็นได้ชัด

นอกจากนี้ ฟุตบอลอาร์เจนตินายังได้รับอิทธิพลอย่างลึกซึ้งจากการแทรกแซงของรัฐบาลและแก๊งอันธพาล สองสโมสรยักษ์ใหญ่ โบคาจูเนียรส์ และริเวอร์เพลท ไม่ว่าผลงานจะย่ำแย่เพียงใด ก็ได้รับการการันตีให้เข้าร่วมการแข่งขันโกปาซูดาเมริกานา (เทียบเท่ากับยูโรปาลีก) อย่างไม่มีเงื่อนไข และเมื่อผลงานดี ก็สามารถเข้าร่วมโกปาลิเบร์ตาโดเรส (เทียบเท่ากับแชมเปียนส์ลีก) ได้

ส่วนเรื่องการแทรกซึมของแก๊งอันธพาลในวงการฟุตบอลอาร์เจนตินา แค่ดูจากฟุตบอลโลกปี 2010 ก็พอ ที่สมาชิกแก๊งหลายสิบคนบินไปแอฟริกาใต้ด้วยเครื่องบินลำเดียวกับทีมชาติอาร์เจนตินา ซึ่งมีรายงานว่าตั๋วของพวกเขาได้รับการสนับสนุนจากทีมชาติด้วยซ้ำ และโค้ชในขณะนั้น มาราโดนา ก็ถูกปาปารัสซี่ถ่ายภาพขณะดื่มเหล้ากับหัวหน้าแก๊ง โดยมีรายงานว่ายาเสพติดที่เขาใช้ก็ได้รับการจัดหาโดยตรงจากแก๊งในราคาพิเศษ

ขณะที่บียาร์ดกำลังบ่นถึงความวุ่นวายของฟุตบอลอาร์เจนตินาในใจ ก็มีเสียงเคาะประตูห้องนอนดังขึ้น บียาร์ดเอ่ย “เข้ามาได้เลย!”

จากนั้น คริสตินา น้องสาวของเขาก็ผลักประตูเข้ามา เธอชะโงกหน้าเข้ามาด้วยสีหน้าเศร้าสร้อยแล้วพูดกับบียาร์ดว่า “พี่คะ อาหารเช้าพร้อมแล้ว”

บียาร์ดพยักหน้าแล้วตอบ “เดี๋ยวพี่ตามไป”

จากนั้น บียาร์ดก็ลุกขึ้น แต่งตัว ล้างหน้าในห้องน้ำ แล้วเดินมาที่โต๊ะอาหาร ที่ซึ่งเขากินขนมปังและนมที่น้องสาวอุ่นไว้ให้

ทว่าคริสตินากลับใจลอยและกินช้ามาก

เมื่อเห็นดังนั้น บียาร์ดจึงปลอบเธอ “นานา ถึงพ่อกับแม่จะจากไปแล้ว แต่ไม่ต้องห่วงนะ พี่จะดูแลและปกป้องเธอเอง”

ไม่ปลอบยังจะดีกว่า พอเขาพูดจบ คริสตินาในวัย 17 ปีก็ระเบิดความเศร้าโศกออกมา น้ำตาไหลพรากเป็นสาย บียาร์ดต้องรีบปลอบน้องสาวอย่างร้อนรน

แต่ปัญหาก็คือ เขาไม่ใช่เจ้าของร่างเดิม แม้ว่าจะหลอมรวมกับวิญญาณและความทรงจำแล้ว แต่เขาก็ยังคงทำอะไรไม่ถูกอยู่บ้าง และต้องวุ่นวายอยู่พักใหญ่กว่าจะปลอบคริสตินาและกินอาหารเช้าจนเสร็จได้

หลังอาหารเช้า บียาร์ดพูดว่า “นานา พี่ต้องไปรายงานตัวที่สโมสร เธออยู่บ้านคนเดียวได้ไหม?”

คริสตินาตอบ “พี่ไปเถอะค่ะ หนูไม่เป็นไร หนูจะดูทีวีอยู่บ้าน ไม่ไปไหนทั้งนั้น”

บียาร์ดพยักหน้า แล้วออกจากบ้านเพื่อขึ้นรถโดยสารสาธารณะ

จากบ้านของพวกเขาในเดโวโตไปยังถนนริวาดาเวีย ที่ตั้งของสโมสรอูรากัน ใช้เวลาเดินทางโดยรถโดยสารสาธารณะกว่าสิบนาที แม้ว่าการนั่งแท็กซี่จะเร็วกว่า แต่เจ้าของร่างเดิมซึ่งเป็นเพียงตัวสำรองอดทนของทีมดิวิชั่น 2 ไม่ได้มีรายได้มากนัก เพียง 3,000 เปโซ (ประมาณ 2,300 หยวน) และฐานะทางการเงินของครอบครัวก็ธรรมดา พวกเขาจึงมักจะเดินทางด้วยรถโดยสาร

เวลาฝึกซ้อมของสโมสรโดยทั่วไปคือ 9:30 น. ถึง 11:30 น. พักกลางวันสามชั่วโมง แล้วฝึกต่อตั้งแต่ 14:30 น. ถึง 16:30 น.

ด้วยความอยากรู้อยากเห็นและตื่นเต้นกับโลกฟุตบอลอาชีพ บียาร์ดจึงออกเดินทางเร็วหน่อย เมื่อเขามาถึงทางเข้าศูนย์ฝึกซ้อม ยังเหลือเวลาอีกหนึ่งชั่วโมงเต็มกว่าจะถึงเวลาฝึก ในตอนนั้นเอง เขากลับเห็นแฟนบอลอูรากันกว่าร้อยคนมารวมตัวกันอยู่ใกล้ทางเข้า พวกเขาถือป้ายและส่งเสียงเชียร์เพื่อเป็นกำลังใจให้ทีมในการเริ่มต้นฤดูกาลใหม่

เนื่องจากการขยายทีมครั้งใหญ่ของปริเมราดิบิซิออนอาร์เจนตินาในปีหน้า การแข่งขันเพลย์ออฟของลีกดิวิชั่น 2 ปีนี้จึงมี 22 ทีม แบ่งออกเป็นสองกลุ่ม A และ B แข่งขันแบบพบกันหมด แต่ละกลุ่มมีเพียง 11 ทีม แต่กลับมีโควตาเลื่อนชั้นสู่ปริเมราดิบิซิออนถึง 5 ทีม

นี่คือโอกาสเลื่อนชั้นที่หาได้ยากยิ่งสำหรับทีมในดิวิชั่น 2 ของอาร์เจนตินา ซึ่งอธิบายภาพของแฟนบอลผู้ภักดีกว่าร้อยคนที่มาให้กำลังใจในการฝึกซ้อมวันแรกของฤดูกาลใหม่ได้เป็นอย่างดี ทว่าหากพวกเขาพลาดโอกาสทองที่พระเจ้าประทานให้ในปีนี้ แฟนบอลจะต้องออกมาประท้วงและระบายความไม่พอใจอย่างแน่นอน และไม่ใช่เรื่องแปลกที่แฟนบอลหัวรุนแรงจะเผาเสื้อ ผ้าพันคอ และธงทีม หรือแม้กระทั่งทำร้ายผู้คน

ฟุตบอลอเมริกาใต้มีความคลั่งไคล้และความสุดโต่งเป็นของคู่กันเสมอ

อย่างไรก็ตาม บียาร์ดเป็นเพียงตัวสำรองอดทน ไม่มีใครชื่นชมหรือมาขอลายเซ็นและถ่ายรูปกับเขา เขาจึงเดินเข้าสู่ศูนย์ฝึกซ้อมของทีมเฮอริเคนอย่างเงียบ ๆ