ตอนที่ 32 นั่นช่างเป็นความทรงจำที่น่าคิดถึง

ไคอัสค่อยๆ หันศีรษะไปมองร็อคส์

ร็อคส์ยิ้มกว้าง และยังยกคิ้วขึ้นเล็กน้อยใส่ไคอัส ราวกับจะพูดว่า "ข้าว่าเราเข้ากันได้ดีนะ ทำไมเราไม่มาเป็นคู่กันเลยล่ะ?"

"นี่เป็นเรื่องใหญ่ในชีวิตนะ..." ไคอัสไม่ได้ให้คำตอบโดยตรง เป็นนัยว่าเขาไม่ต้องการที่จะทำอะไรเล่นๆ

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า..." ร็อคส์หัวเราะเมื่อได้ยินคำตอบของไคอัส แล้วก็นั่งลงบนพื้น

เขาดึงขวดเหล้าทรงน้ำเต้าที่ไคอัสให้เขาออกมา คลายฝาออก เอียงศีรษะไปข้างหลัง และกระดกเหล้าไปสองสามอึกก่อนที่เขาจะพูดช้าๆ "เรื่องแบบนี้จะเรียกว่าเป็นเรื่องใหญ่ในชีวิตไม่ได้หรอก มันเป็นแค่งานอดิเรกส่วนตัวล้วนๆ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ไคอัสก็ไม่ได้พูดอะไรอีก แต่แค่นั่งลงเงียบๆ เขายังเอื้อมมือไปปลดไหเหล้าที่แขวนอยู่รอบเอว ดึงจุกออกและดื่มไปหลายอึก

เขาไม่ได้พูดอะไรมากเกี่ยวกับหัวข้อนี้

"ว่าไปแล้ว..." ร็อคส์ก็พลันล้มตัวลงนอน ดวงตาของเขาจับจ้องไปที่ท้องฟ้าสีครามเหนือศีรษะ และถามช้าๆ "เจ้าคิดว่าข้ามีโอกาสที่จะได้เป็นราชาแห่งโลกไหม?"

"เออ" ไคอัสพยักหน้าเบาๆ

ร็อคส์ก็ยิ้มและถามว่า "ถ้าอย่างนั้นเจ้าจะยื่นมือมาช่วยข้าอย่างแน่นอนใช่ไหม ไคอัส?"

"เออ" ไคอัสตอบด้วยน้ำเสียงเรียบง่ายโดยไม่มีคำอธิบายเพิ่มเติม

"ฮ่า ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า..." ร็อคส์อดไม่ได้ที่จะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาหลังจากได้ยินเช่นนี้ และเสียงของเขาก็ดังก้องไปทั่วบริเวณ

แต่ก่อนที่เสียงหัวเราะจะจางหายไป เขาก็หยุดยิ้มทันที สีหน้าของเขาจริงจังขึ้น และเขาถามด้วยน้ำเสียงต่ำๆ: "เจ้ายังจำชายชราที่เคยทำนายดวงชะตาได้ไหม? "

ไคอัสค่อยๆ เบนสายตาไปทางร็อคส์ มองไปที่เขาด้วยสีหน้าที่งุนงงเล็กน้อย "เขาเป็นอะไรไป?"

ร็อคส์ถอนหายใจเบาๆ น้ำเสียงของเขาเพิ่มความซับซ้อนเล็กน้อย: "เจ้าแก่คนนั้นบอกว่าข้าไม่สามารถเป็นราชาแห่งโลกได้และข้าจะตาย ช่างเป็นเรื่องตลกสิ้นดี! ทุกคนจะไม่ตาย"

“…”

ไคอัสเงียบไปครู่หนึ่งและไม่ได้พูดอะไรออกมาทันที พร้อมกับแววตาครุ่นคิดบนใบหน้า

"ดูเหมือนเจ้าจะซ่อนอะไรบางอย่างไว้ในใจนะ" ในที่สุดร็อคส์ก็ถาม

ไคอัสหัวเราะเบาๆ และตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่ไม่แรงเกินไปและไม่เบาเกินไป: "ข้าก็เป็นแบบนี้มาตลอด..."

ร็อคส์ไม่ได้ตอบ แต่ค่อยๆ ยกแขนขึ้นมาบังแสงแดดที่เจิดจ้าจากท้องฟ้า

น้ำเสียงของเขาก็พลันสงบลงอย่างมาก และเขากระซิบว่า "ถ้าข้าตายไปจริงๆ สักวัน...เจ้าจะช่วยดูแลครอบครัวของข้าได้ไหม!!!"

"อ่าฮะฮะฮะ..." เมื่อได้ยินเช่นนี้ ไคอัสก็พลันระเบิดเสียงหัวเราะออกมา "ถ้าอย่างนั้น...เจ้าพาข้ามาที่นี่คนเดียวก็เพื่อเรื่องนี้สินะ ร็อคส์ เจ้าสารเลว กลายเป็นว่าเชื่อสิ่งที่ชายชราคนนั้นพูด"

"ข้าไม่ได้เชื่อ..." ร็อคส์แก้ต่าง

"ข้าคงจะแปลกใจถ้าเจ้าไม่เชื่อข้า" ไคอัสโต้กลับโดยไม่ลังเล

"แต่เจ้าจะทำอย่างแน่นอนใช่ไหม?" น้ำเสียงของร็อคส์ก็พลันจริงจังขึ้น และเขามองไปที่ไคอัสด้วยความแน่วแน่ที่ไม่อาจเพิกเฉยได้ในดวงตาของเขา

ครั้งนี้ ไคอัสเลือกที่จะนิ่งเงียบและไม่ได้ให้คำตอบใดๆ

ร็อคส์หัวเราะอีกครั้ง เสียงหัวเราะของเขาฟังดูเบาลงเล็กน้อย แล้วเขาก็พูดว่า "ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า...ถ้าเจ้าไม่พูดอะไร ก็ถือว่าตกลงนะ ลูกชายของข้าชื่อทีช เป็นชื่อที่ไม่เลวเลยใช่ไหม?"

"ทีช???" ไคอัสตกตะลึงไปชั่วขณะเมื่อได้ยินเช่นนี้ ชื่อที่คุ้นเคยจนเขาแทบจะจินตนาการไม่ออกก็พลันปรากฏขึ้นในใจของเขา: "มาร์แชล ดี. ทีช???"

ร็อคส์ตกใจเล็กน้อย พร้อมกับสีหน้าประหลาดใจบนใบหน้า แล้วเขาก็ลุกขึ้นยืนจากพื้นทันทีและกล่าวด้วยน้ำเสียงรีบร้อน: "เจ้า...เจ้ารู้ชื่อนี้ได้อย่างไร?"

"อะไรวะ???" ไคอัสตกใจมากจนควบคุมตัวเองไม่ได้ "เจ้าหมายความว่า...ลูกชายของเจ้าชื่อมาร์แชล ดี. ทีชจริงๆ เหรอ???"

หลังจากได้ยินเช่นนี้ ร็อคส์ก็หยุดไปครู่หนึ่ง แล้วถามด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความระมัดระวังและความสงสัย "ไคอัส เจ้าไม่ได้...จะนอกใจข้าใช่ไหม?"

"ไปตายซะ" ไคอัสตอบอย่างโกรธแค้น "ข้าดูเหมือนคนที่ทำอะไรก็ได้งั้นเหรอ?"

"ฮ่าฮ่าฮ่า ล้อเล่นน่า ไคอัส" ร็อคส์หัวเราะออกมาดังๆ เห็นได้ชัดว่าเป็นเพียงการหยอกล้อที่ไม่เป็นพิษเป็นภัย

ไคอัสตกใจมาก เขาไม่เคยคิดเลยว่าพ่อของหนวดดำคือร็อคส์

อันที่จริง ตอนที่ไคอัสขึ้นเรือโจรสลัดร็อคส์ครั้งแรก เขาก็มีความรู้สึกคลุมเครือว่าร็อคส์ดูเหมือนหนวดดำในอนาคตอยู่บ้าง

แต่ตอนนั้นข้าไม่ได้คิดอะไรมาก ท้ายที่สุดแล้ว ในสไตล์การวาดภาพของโอดะ ก็มักจะมีตัวละครบางตัวที่ดูคล้ายกันมาก ตัวอย่างเช่น ลูฟี่ดูเหมือนโรเจอร์....

"กัปตันไคอัส...???"

"กัปตันไคอัส...???"

ท่ามกลางเสียงกระซิบและคำถามเหล่านี้ ไคอัสก็ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ดวงตาของเขาค่อยๆ กลับสู่ความเป็นจริงจากความทรงจำที่ห่างไกล ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความเศร้าโศกและการครุ่นคิดที่บรรยายไม่ได้

จริงๆ แล้ว ในช่วงวันเวลาที่ผ่านมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งช่วงเวลาที่เขายังคงอยู่ในกลุ่มโจรสลัดร็อคส์ ความทรงจำของไคอัสก็เต็มไปด้วยฉากที่น่าจดจำมากมาย ถึงแม้ว่ามันจะเป็นช่วงเวลาที่วุ่นวาย แต่เขาก็รู้สึกถึงความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งที่ไม่เคยมีมาก่อน

"กัปตันไคอัส...ท่านสบายดีไหมคะ?" แอนนาขมวดคิ้วเล็กน้อยและถามด้วยความกังวลเล็กน้อย

นับตั้งแต่ที่เธอติดตามไคอัส เธอไม่เคยเห็นสีหน้าของเขาซับซ้อนขนาดนี้มาก่อน ราวกับว่าเขากำลังซ่อนอะไรบางอย่างจากอดีตที่เขาไม่สามารถบอกได้

ไคอัสขยับมุมปากเล็กน้อย เผยให้เห็นรอยยิ้มจางๆ ถึงแม้ว่าเขาจะไม่ได้ดูจริงจัง แต่เขาก็ไม่มีความสงบนิ่งเหมือนปกติ เขาจึงส่ายหัวและกล่าวว่า "ข้าสบายดี ข้าแค่จำเรื่องบางอย่างจากอดีตได้"

"โอ้!!" คนอื่นๆ บนเรือมองหน้ากัน ถึงแม้ว่าพวกเขาจะอยากรู้เล็กน้อย แต่พวกเขาก็เห็นพ้องต้องกันโดยปริยายว่าจะไม่ถามคำถามเพิ่มเติม

เพราะพวกเขาสามารถบอกได้จากคิ้วที่ขมวดเล็กน้อยและอารมณ์ที่ถูกกดขี่ของไคอัสว่าความทรงจำนั้น - อาจจะไม่ใช่ประสบการณ์ที่มีความสุข

"ตอนนี้ ไปกันเถอะ จุดหมายปลายทางของเราเปลี่ยนไปแล้ว" ไคอัสก้มหน้าลงและครุ่นคิดอยู่สองสามวินาที "เกาะบานาโร!!! นั่นจะเป็นทิศทางใหม่ของเรา"

"ค่ะ" แอนนาพยักหน้าเล็กน้อย ถึงแม้ว่าเธอจะไม่รู้ว่าทำไมเขาถึงเปลี่ยนใจกะทันหัน แต่กัปตันก็มีสิทธิ์ขาด