ตอนที่ 45: การชำระล้างประเทศวาโนะและการหลบหนี (จบ)

ทางเข้าเกาะปีศาจ

ที่ท่าเรือฉางหยิง ทะเลกำลังปั่นป่วน

ในมุมที่ห่างไกลที่ซามูไรกับกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรกำลังต่อสู้กันอยู่ หลังแนวปะการัง ชิโนบุกำลังซ่อนตัวอยู่พร้อมกับฮิโยริ โคสึกิที่ได้รับการช่วยเหลือ

"ท่านหญิงฮิโยริ ท่านสบายดีไหมคะ?"

"ข้าสบายดี แต่เจ้าล่ะ?"

ฮิโยริเหลือบมองชิโนบุด้วยความกังวลขณะที่ร่างกายของเขาเต็มไปด้วยเลือด

ถึงแม้ว่าลูกน้องของแบล็คมาเรียจะไม่ใช่โจรสลัดที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษ แต่พวกเขาก็ได้เปรียบด้านจำนวน ชิโนบุก็ไม่ใช่ซามูไรที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษเช่นกัน และเพื่อที่จะปกป้องฮิโยริ เธอจึงถูกแทงหลายครั้ง

"ไม่ต้องกังวลครับ ใต้เท้าฮิโยริ ตราบใดที่ข้าสามารถช่วยเหลือท่านได้ ทุกอย่างก็คุ้มค่า"

ดวงตาของฮิโยริก็พลันเต็มไปด้วยน้ำตา

"แล้วพวกเราตอนนี้ล่ะคะ?"

"ไม่ต้องกังวลครับ ใต้เท้าฮิโยริ ท่านคังกับคนอื่นๆ ได้วางแผนทุกอย่างไว้แล้ว ตอนนี้พวกเราแค่ต้องรอ"

"รอ!?"

ฮิโยริตกตะลึง แล้วก็เห็นชิโนบุมองไปที่ทะเลอย่างร้อนรน แล้วรอยยิ้มก็พลันปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

"ข้ามาแล้ว"

ฮิโยริก้มลงมองทะเลและเห็นเรือลำเล็กปรากฏขึ้นบนทะเลที่ปั่นป่วน

"ท่านหญิงฮิโยริ โปรดตามข้ามา!"

ภายใต้การคุ้มครองของชิโนบุ ทั้งสองคนก็มาถึงชายฝั่งโอนิงาชิมะ และเรือลำเล็กก็จอดเทียบท่าเช่นกัน

ร่างที่คุ้นเคยและอบอุ่นปรากฏขึ้นตรงหน้าฮิโยริ

“คาวามัตสึ!!!”

"ใต้เท้าองค์หญิง!!!"

ในขณะนี้ การได้พบกันอีกครั้งหลังจากที่พลัดพรากจากกันไปนานกว่าสิบปีทำให้พวกเขาทั้งสองต้องหลั่งน้ำตา

อย่างไรก็ตาม คาวามัตสึก็ยังคงพูดอย่างใจเย็น

"ใต้เท้า ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมาเสียเวลา โปรดขึ้นเรือเถอะครับ จากนี้ไป ข้าจะคุ้มกันท่านไปยังคุริ"

"คุริ!?"

ชื่อที่คุ้นเคยนี้ทำให้ฮิโยริหวนนึกถึงความทรงจำในทันที

"ใช่ครับ ตั้งแต่ที่ท่านหญิงฮิโยริถูกจับกุม คนของโอโรจิและไคโดก็คอยเฝ้าระวังทั่วทั้งประเทศวาโนะ มีเพียงเพราะท่านอาชูร่า โดจิเท่านั้นที่ทำให้เราสามารถหาที่ซ่อนของคุริได้ แต่..."

เมื่อพูดจบ น้ำเสียงของเหอซงก็กลายเป็นละอาย

"ใต้เท้า พวกเราอาจจะต้องพาท่านออกจากประเทศวาโนะ นี่เป็นความอัปยศสำหรับพวกเราในฐานะผู้ติดตาม อย่างไรก็ตาม โปรดวางใจว่าเมื่อคำทำนายของท่านหญิงโทคิเป็นจริงในอีกสองปีข้างหน้า พวกเราจะกลับมายังประเทศวาโนะอย่างแน่นอนและทวงคืนทุกสิ่งที่เป็นของตระกูลโคสึกิ"

"ไม่ใช่..."

โคสึกิ ฮิโยริส่ายหัวและกล่าวด้วยน้ำตาคลอเบ้า

"นี่ไม่ใช่ความผิดของท่าน เป็นเพราะข้าต่างหากที่ทำให้พวกท่านเดือดร้อนและบังคับให้ทุกคนต้องออกจากประเทศ"

"ขอบคุณสำหรับความเข้าใจของท่าน ตอนนี้โปรดขึ้นเรือเถอะครับ ชิโนบุ ข้าฝากเรื่องนี้ไว้กับเจ้า"

"ครับ พี่เหอซง ทิ้งไว้ให้ข้าจัดการเอง!"

ประมาณห้าหรือหกนาทีต่อมา เมื่อมองไปที่เรือที่หายไปในทะเล รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเสี่ยวหนิน จากนั้นเขาก็หยิบดอกไม้ไฟออกมาแล้วยิงขึ้นไปในอากาศ...

——————————————————————————

คลื่นซัดสาด และเรือก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรงขึ้นลง

ฮิโยริจับเชือกบนเรือไว้แน่นและมองไปที่ดอกไม้ไฟบนท้องฟ้าที่ห่างไกล

"เหอซง แล้วทุกคนจะทำอย่างไรถ้าพวกเราจากไป?"

เหอซงซึ่งยืนอยู่ที่หัวเรือ มีสีหน้าที่มั่นใจบนใบหน้า

"ไม่ต้องกังวลครับ องค์หญิง ตระกูลคังได้วางแผนไว้แล้ว พวกเราจะสามารถหลบหนีได้อย่างแน่นอน ต่อไป โปรดขึ้นมาบนหลังของข้าและจับให้แน่น..."

ฮิโยริตกตะลึง แต่ก่อนที่เธอจะทันได้ถามคำถามใดๆ การเปลี่ยนแปลงบนผิวน้ำทะเลก็ทำให้เธอเข้าใจทุกอย่าง

เธอปีนขึ้นไปโดยไม่ลังเล

"ใต้เท้า ท่านพร้อมหรือยัง?"

"อืม"

"ตูม..."

ทั้งสองคนกระโดดลงไปในน้ำ

ทำไมคาวามัตสึถึงกลายเป็นคนที่คอยปกป้องฮิโยริ โคสึกิโดยเฉพาะ? เพราะเผ่าพันธุ์ของเขาคือมนุษย์เงือก

————————————————————————————

บนเกาะปีศาจ บนหลังคาของกะโหลก

เมื่อมองไปที่การเปลี่ยนแปลงเบื้องล่าง ไคโดก็เข้าใจแผนการของซามูไรเหล่านี้โดยสิ้นเชิง

"โวโรโรโร...ข้าเข้าใจแล้ว เรื่องมันเป็นอย่างนี้นี่เอง ช่างเป็นแผนที่คำนวณมาอย่างดี!"

อย่างไรก็ตาม เอเนลมองลงไปด้วยความสับสนเล็กน้อยที่ผิวน้ำทะเลที่จู่ๆ ก็สงบลงจากคลื่นที่ปั่นป่วน และนักรบที่กระโดดลงไปในน้ำทีละคนเหมือนเกี๊ยว และถามด้วยความสงสัย

"เกิดอะไรขึ้น?"

ไม่มีร่องรอยของความโกรธบนใบหน้าของไคโด และเขาให้คำตอบด้วยรอยยิ้ม

"ภูมิอากาศของประเทศวาโนะนั้นมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวมาก ถึงแม้จะเป็นเกาะปีศาจเล็กๆ เช่นนี้ ภูมิอากาศในทุกๆ ที่ก็แตกต่างกันและเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา เหมือนกับเมื่อครู่นี้ ทะเลเห็นได้ชัดว่าปั่นป่วน แต่ตอนนี้กลับสงบลงในทันที นักรบเหล่านี้ได้ฉวยโอกาสจากสิ่งนี้ เป้าหมายของพวกเขาตั้งแต่ต้นคือการหลบหนีทางทะเล นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาเลือกที่จะต่อสู้กับลูกน้องของข้าที่ท่าเรือเพื่อดึงดูดความสนใจ ฉลาดจริงๆ ด้วยวิธีนี้ คนของเราก็ทำอะไรพวกเขาไม่ได้จริงๆ ท้ายที่สุดแล้ว คิง แจ็ค และคนอื่นๆ ล้วนเป็นผู้ใช้ผลปีศาจ น้ำทะเลคือศัตรูโดยธรรมชาติของพวกเขา ถ้าเราใช้เรือโจรสลัดไล่ตามพวกเขา เจ้าพวกนี้คงจะว่ายน้ำไปอีกฝั่งนานแล้ว"

ประเทศวาโนะไม่ใหญ่โตนัก ออกจะเล็กเสียด้วยซ้ำ

ท่าเรือที่ใกล้ที่สุดกับโอนิงาชิมะคือท่าเรือโทคาเงะในอุด้ง

ระยะทางเป็นเส้นตรงไม่ถึงห้ากิโลเมตร และคุณสามารถมองเห็นขอบได้ในพริบตา

จากสถานการณ์ที่วุ่นวายในปัจจุบันของกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร ถ้าเรือโจรสลัดออกจากท่าเรือโดยไม่มีการเตรียมการใดๆ ซามูไรเหล่านี้ก็คงจะว่ายน้ำไปอีกฝั่ง ที่สำคัญกว่านั้น เนื่องจากมีผู้คนจำนวนมาก พวกเขาจึงไม่สามารถล็อคเป้าหมายและไล่ตามทีละคนได้

"ข้าเข้าใจแล้ว แต่ พี่ไคโด ท่านจะไม่ปล่อยให้พวกเขาหนีไปแบบนี้ใช่ไหม?"

"โวโรโรโร...ไม่ต้องกังวล ความสนุกเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น..."

เมื่อพูดจบ ไคโดก็มองไปที่ประเทศวาโนะทั้งหมดอย่างโหดเหี้ยมและกระดกไวน์ชั้นดีเข้าปากอึกใหญ่

"หลังจากสงครามครั้งนี้สิ้นสุดลง จะไม่มีใครในประเทศนี้มีความกล้าที่จะต่อต้านข้าอีกต่อไป!!!"

————————————————————

ท่าเรือโอนิงาชิมะ

เมื่อมองไปที่นักรบที่กำลังพุ่งไปยังทะเลทีละคน กระโดดลงไปในทะเลและหายไปโดยไม่มีร่องรอย

ใบหน้าของคิงดูน่าเกลียดยิ่งกว่าที่เคย

ก่อนหน้านี้ เขาเต็มไปด้วยความมั่นใจ คิดว่าถึงแม้ว่ากลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรจะทำผิดพลาดมากมาย ตราบใดที่เขายังอยู่ที่นี่ เขาก็ยังสามารถล้อมรอบและสังหารซามูไรเหล่านี้ได้อย่างง่ายดาย

แต่เขาไม่คิดว่าไม่เพียงแต่เขากับแจ็คจะไม่สามารถเอาชนะซามูไรสามคนของเก้าปลอกดาบแดงได้ แต่พวกเขายังถูกซามูไรของโอเด้งเหล่านี้เล่นงานและทำได้เพียงเฝ้าดูพวกเขาหลบหนี

"น่ารังเกียจ!!!"

คิงบินขึ้นไปบนท้องฟ้า เหวี่ยงดาบหักในมือ และปล่อยการฟันนับไม่ถ้วน พยายามที่จะป้องกันไม่ให้นักรบหลบหนี แต่พวกเขาทั้งหมดก็ถูกเนโกะมามุชิและอินุอาราชิหยุดไว้

ส่วนแจ็คอีกด้านหนึ่ง เขาก็ถูกอาชูร่า โคจิรั้งไว้ ไม่ยอมให้เขาก้าวไปข้างหน้าแม้แต่ก้าวเดียว

แจ็คที่โกรธจัดคำรามเหมือนแมมมอธ แต่เขาก็ยังคงทำอะไรไม่ถูก

ในขณะนี้ ร่างหลายร่างก็พังประตูและกำแพงของอาคารเกาะปีศาจข้างหลังพวกเขาและพุ่งออกมา

พวกเขาคือเด็นจิโร่, ชิโมสึกิ ยาสุอิเอะ, อิโซ, และอุชิมารุ

"ดีมาก!"

ทุกคนมองหน้ากันและได้เห็นเพื่อนที่ไม่ได้เจอกันมานานอีกครั้ง พร้อมกับรอยยิ้มบนใบหน้า

ครั้งนี้ มีคนอยู่ฝั่งนักรบมากขึ้น

ชิโมสึกิ ยาสุอิเอะ, เด็นจิโร่, อาชูร่า โคจิ, อิโซ, อินุอาราชิ, เนโกะมามุชิ, และชิโนบุ

ข้างหลังพวกเขาคือสมาชิกสี่คนของหกอาชาเหิน

เมื่อเทียบกับซามูไรเหล่านี้ สมาชิกของกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรดูน่าเกลียดกว่ามาก

ในฐานะหนึ่งในกลุ่มโจรสลัดสี่จักรพรรดิที่ครองทะเล พวกเขาถูกซามูไรเหล่านี้เล่นงานถึงขนาดนี้

ไม่เพียงแต่ฮิโยริ โคสึกิและเด็นจิโร่จะได้รับการช่วยเหลือเท่านั้น

เกาะโอนิงาชิมะทั้งเกาะถูกบุกรุกโดยกลุ่มนักรบกลุ่มนี้ ซึ่งมาโจมตี และตอนนี้พวกเขาก็หลบหนีไปอย่างง่ายดาย

น่าอาย ช่างน่าอายจริงๆ

พวกเขาสามารถจินตนาการถึงความโกรธที่ผู้ว่าการไคโดจะมีเมื่อเขารู้เรื่องทั้งหมดนี้แล้ว

อย่างไรก็ตาม นักรบไม่ได้สนใจเรื่องนั้น

หากไม่มีโอเด้ง ชิโมสึกิ ยาสุอิเอะซึ่งเป็นไดเมียวเช่นกัน ก็ลุกขึ้นยืนและยืนอยู่ตรงหน้าซามูไรเหมือนกำแพง

"ไม่ได้เจอกันนานเลยนะทุกคน ข้าจะไม่พูดอะไรมากไปกว่านี้ จากนี้ไป ให้พวกเราต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่เพื่ออนาคตของประเทศวาโนะและเพื่อรุ่งอรุณที่ท่านหญิงโทคิทำนายไว้ในอีกสองปีข้างหน้า..."

"เฮ้!"

พลังของนักรบก็พุ่งสูงถึงขีดสุดในทันที และพวกเขาก็กดดันสมาชิกเจ็ดคนของกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรตรงหน้าพวกเขาได้จริงๆ

"รุ่งอรุณ!?"

เหนือโอนิงาชิมะ ไคโดมองไปที่ฉากนี้ด้วยดวงตาที่หรี่ลงเล็กน้อย

"น่าเสียดายที่พวกเจ้าจะไม่มีวันได้เจอกันอีก..."