ตอนที่ 7 เสี่ยวจื่อ

“เคร้ง!”

น่าประหลาดใจสำหรับแจ็ค เด็นจิโร่ที่อยู่ตรงหน้าเขาได้ใช้พลังจากการฟันของแจ็คเพื่อเปลี่ยนเป็นเงามายาด้วยความเร็วที่เร็วยิ่งขึ้นและขับไล่ลูกน้องกว่าสิบคนที่อยู่หน้าโคสึกิ ฮิโยริออกไปได้ในดาบเดียว และมาอยู่ข้างกายของโคสึกิ ฮิโยริ

“ปัง, ปัง, ปัง…”

"อะไรกัน!!!"

สิ่งนี้ทำให้แจ็คประหลาดใจ เมื่อมองไปที่เด็นจิโร่ซึ่งปกป้องเสี่ยวจื่อไว้ข้างหลัง เขาตระหนักถึงความแข็งแกร่งของชายผู้นี้เป็นครั้งแรกและโกรธจัด ดวงตาของเขาแดงก่ำและดุร้าย

"ไอ้สารเลวเอ๊ย..."

ในทันใดนั้น ทั้งร่างก็กลายเป็นเงามายาและพุ่งไปข้างหน้า เหวี่ยงดาบสองเล่มในมืออย่างรวดเร็ว

สิ่งนี้ทำให้เด็นจิโร่ขมวดคิ้ว แม้ว่าเขาจะได้ยินมาว่าแจ็คเป็นคนที่บ้าบิ่นอย่างยิ่ง แต่เขาก็ไม่คาดคิดว่าเขาจะบ้าบิ่นถึงขนาดนี้ เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้การต่อสู้บานปลาย เขาจึงไม่เลือกที่จะรับดาบของแจ็คตรงๆ แม้แต่ลูกน้องพวกนั้นก็ยังถูกโจมตีด้วยสันดาบเท่านั้น

แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าการต่อสู้จะหลีกเลี่ยงไม่ได้แล้ว

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เขาก็ผลักเสี่ยวจื่อออกไปและเป็นฝ่ายเข้าปะทะเอง

ในทันใดนั้น อาวุธของชายทั้งสองก็ปะทะกันอย่างรุนแรง

ในแง่ของพละกำลังล้วนๆ แจ็คเป็นสัตว์ประหลาดอย่างแท้จริง สายเลือดของมนุษย์เงือกรวมกับพลังของผลปีศาจสายโซออนโบราณทำให้เขาเป็นเหมือนภูเขาที่ไม่อาจสั่นคลอนได้ เด็นจิโร่ไม่กล้าที่จะเผชิญหน้ากับเขาตรงๆ โชคดีที่เขารวดเร็วอย่างยิ่งและวิชาดาบคู่ของโอเด้งก็ล้ำเลิศอย่างยิ่งเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม นี่คือหายนะสำหรับอาคารโดยรอบ ขณะที่ทั้งสองต่อสู้กัน อาคารหลังแล้วหลังเล่าก็ถูกทำลาย ทำให้ผู้คนรอบข้างต้องหนีตายกันอย่างอลหม่าน

เมื่อมองดูการต่อสู้อันดุเดือดอยู่ไม่ไกล มาม่าซังของหอนางโลมก็คว้ามือของฮิโยริ โคสึกิอย่างประหม่าและเร่งเร้านาง

"เสี่ยวจื่อ รีบหนีไปจากที่นี่เถอะ ที่นี่ไม่ปลอดภัยเกินไปแล้ว!"

เสี่ยวจื่อส่ายหน้า

"ไม่...ข้าจะอยู่กับท่านเคียวชิโร่ และ..."

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เสี่ยวจื่อก็รู้สึกถึงลางสังหรณ์ที่รุนแรงอย่างยิ่งในใจของนาง

"ถึงจะหนี แล้วจะหนีไปไหนได้?"

มาม่าซังตะลึงไปชั่วครู่ แล้วนางก็นึกขึ้นได้ว่าคนที่เรียกตัวโคมุราซากิไปรับใช้คือไคโด โจรสลัดที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าโชกุนคุโรซึมิ โอโรจิในทั่วทั้งแผ่นดินวาโนะคุนิ นางถึงกับจุกพูดไม่ออก

————————————————————

"ตูม..."

ขณะที่แจ็คเหวี่ยงดาบโค้งในมือ บ้านสามชั้นหลังหนึ่งก็ถูกผ่าออกเป็นสองส่วนโดยตรง แต่แจ็คกลับไม่รู้สึกดีใจเลยแม้แต่น้อย เพราะจากการรับรู้ด้วยฮาคิสังเกต ศัตรูได้มาอยู่ข้างหลังเขาแล้ว

"แกนี่มันแมลงน่ารำคาญที่วิ่งไปวิ่งมาจริงๆ!"

ขณะที่พูด เขาก็หันกลับไปฟันข้างหลัง

“เคร้ง!”

ในทันใดนั้น อาวุธของชายทั้งสองก็ปะทะกันอีกครั้ง พละกำลังของเด็นจิโร่เสียเปรียบอย่างเห็นได้ชัด และร่างกายของเขาก็ถอยร่นไปเรื่อยๆ แต่เขาก็ยังคงมีรอยยิ้มนั้นบนใบหน้า

"มันไม่มีประโยชน์หรอก ถึงเราจะสู้กันแบบนี้ต่อไปอีกสามวันสามคืน เราก็ยังตัดสินผู้ชนะไม่ได้อยู่ดี สู้ปล่อยให้พวกเบื้องบนตัดสินใจกันเองไม่ดีกว่ารึ?"

ขณะที่พูดเช่นนี้ เขาก็ใช้แรงของตนเพื่อปัดป้องพลังของแจ็คและถอยกลับไปข้างหลังอย่างรวดเร็ว

น่าเสียดายที่คำพูดของเขาไม่มีผลและเขาก็ยังคงไล่ตามนางต่อไป แจ็คไม่ใช่คนมีเหตุผล เขามีความคิดเพียงอย่างเดียว คือการทำภารกิจที่พี่ไคโดมอบหมายให้สำเร็จ

เมื่อเด็นจิโร่เห็นเช่นนี้ แสงสีเลือดก็วาบขึ้นในดวงตาของเขา

"อย่างนั้นรึ... ในเมื่อเหตุผลใช้ไม่ได้ผล ถ้าอย่างนั้น... ข้าคงทำได้เพียงให้ท่านแจ็คล้มลงตรงนี้..."

ในขณะนั้น ฮาคิริวโอก็เคลือบอาวุธในมือของเขา และตัวเด็นจิโร่เองก็แผ่จิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัวออกมา และร่างกายของเขาก็เร่งความเร็วขึ้นในทันที

แสงสีเลือดวาบผ่านไป และแจ็คก็รู้สึกเจ็บที่หน้าอก และเลือดนับไม่ถ้วนก็ไหลออกมา

รอยเลือดลึกปรากฏขึ้นจากหน้าอกที่เปิดกว้าง ตั้งแต่บนลงล่าง

"อะไรกัน... อั่ก..."

เลือดสีแดงสดพุ่งออกจากปากของแจ็ค และเขามองไปยังลูกน้องของคุโรซึมิ โอโรจิอย่างไม่เชื่อสายตา

“แข็งแกร่งมาก…”

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเขาจะได้รับบาดเจ็บสาหัส แจ็คก็เพียงแค่กัดฟันและยังคงสังหารต่อไปโดยการเหวี่ยงดาบโค้งในมือ ในขณะนี้ เขาเต็มไปด้วยจิตสังหาร

เมื่อรู้สึกถึงการโจมตีที่ดุเดือดยิ่งขึ้นของแจ็ค เด็นจิโร่ก็ขมวดคิ้ว

"การโจมตีขนาดนี้ยังล้มเขาไม่ได้อีกรึ?"

เมื่อการโจมตีของแจ็ครุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เด็นจิโร่ก็ค่อยๆ ไม่สามารถต้านทานได้ และรอยเลือดก็เริ่มปรากฏบนร่างกายของเขา!

พลังชีวิตและความสามารถในการฟื้นตัวของสายโซออนมันผิดปกติจริงๆ

มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าว่าบาดแผลที่เขาเพิ่งสร้างขึ้นได้เริ่มสมานตัวแล้วจริงๆ

ที่น่าลำบากใจยิ่งกว่านั้นคือ แม้ว่าเด็นจิโร่จะได้เปรียบในแง่ของฝีมือ แต่เขาก็ไม่สามารถฆ่าแจ็คได้เลย เพื่อเห็นแก่คำทำนายของท่านหญิงโทคิในอีกสองปีข้างหน้า เขาต้องซ่อนตัวในฐานะเคียวชิโร่ต่อไป

สิ่งนี้ทำให้ผู้ที่มุงดูอยู่ร้องอุทานด้วยความประหลาดใจ!

“พลังชีวิตนั่น!”

"สมกับที่เป็นลูกน้องของไคโด!"

"เขาสามารถกดดันท่านเคียวชิโร่ได้ทั้งๆ ที่บาดเจ็บสาหัสขนาดนั้น!"

"พวกเจ้าคิดว่าใครจะแพ้ใครจะชนะในสงครามครั้งนี้?"

"นั่นไม่สำคัญหรอก ที่สำคัญคือเสี่ยวจื่อ..."

เสี่ยวจื่อซึ่งเฝ้าดูการต่อสู้อยู่ข้างๆ เต็มไปด้วยความตึงเครียดและความวิตกกังวลตั้งแต่ต้นจนจบ

ในขณะนี้ เมื่อมองไปที่เด็นจิโร่ซึ่งเห็นได้ชัดว่าตกอยู่ในการต่อสู้ที่ดุเดือด นางรู้ว่าหากเป็นเช่นนี้ต่อไป เด็นจิโร่จะต้องตกอยู่ในสถานการณ์ที่อันตรายมาก นางตัดสินใจแน่วแน่และจู่ๆ ก็วิ่งออกไปและมาอยู่ระหว่างคนสองคนที่กำลังต่อสู้กัน

การกระทำที่เกือบจะฆ่าตัวตายนี้ทำให้แจ็คและเด็นจิโร่ตกใจมากจนพวกเขาหยุดโดยไม่รู้ตัว

"พอได้แล้ว ไม่จำเป็นอีกต่อไปแล้ว ท่านเคียวชิโร่... เป็นเกียรติของข้าที่ได้รับใช้ท่านไคโด! ได้โปรดบอกท่านโอโรจิด้วยว่าข้าจะรับใช้ท่านโอโรจิหลังจากที่ได้รับใช้ท่านไคโดเสร็จแล้ว!"

บางทีในความคิดของเสี่ยวจื่อ นี่คือวิธีที่ดีที่สุด

แต่นางคงจินตนาการไม่ได้ถึงความอัปยศที่คำพูดของนาง ซึ่งเป็นการตัดสินใจโดยพลการของนางอีกครั้ง จะนำมาสู่เด็นจิโร่

ในขณะนี้ ใบหน้าของเด็นจิโร่ดุร้ายและบิดเบี้ยว และกำปั้นของเขาก็กำแน่น

แม้ว่าแจ็คจะไม่พอใจเล็กน้อย แต่เขาก็เก็บอาวุธเมื่อนึกถึงคำสั่งและคำแนะนำของพี่ไคโด

"ใครก็ได้ พาผู้หญิงคนนี้ไป!"

"ครับ!"

ในทันใดนั้น กลุ่มชายก็ล้อมรอบนางด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยตัณหา แต่ก็ถูกเสี่ยวจื่อหยุดไว้

แจ็คคิดว่าผู้หญิงคนนี้กำลังจะทำอะไรแปลกๆ อีก แต่แล้วเขาก็เห็นเสี่ยวจื่อพูดว่า

"ไม่ต้องลำบากพวกท่านหรอก ข้ามีเสลี่ยงของข้าเอง!"

ทันทีที่นางพูดจบ เขาก็เห็นบริวารชายสี่คนออกมาจากหอนางโลมโดยรอบ นำโดยมาม่าซัง แบกเสลี่ยงหรูหรามา และเสี่ยวจื่อก็เดินเข้าไปอย่างเชื่อฟัง

เมื่อเห็นเช่นนี้ แจ็คก็ไม่ได้ขัดขวาง

"กลับ!"

นำโดยโจรสลัดของกลุ่มร้อยอสูร เสลี่ยงที่บรรทุกโคมุราซากิมุ่งหน้าไปยังโอนิงะชิมะ

ตั้งแต่ต้นจนจบ เด็นจิโร่ไม่เคยเงยหน้าขึ้นมาเลย และไม่มีแม้แต่ความกล้าที่จะมองดูด้วยซ้ำ

จากนั้นแจ็คก็พูดขึ้นราวกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้

"พี่ไคโดบอกว่าถ้าโอโรจิต้องการผู้หญิงคนนี้คืน ก็ให้ไปเอาคืนที่โอนิงะชิมะ..."

หลังจากพูดจบ เขาก็หันหลังและเดินไปยังเกาะอสูร

จากนั้นเด็นจิโร่ก็เงยหน้าขึ้น สีหน้าเต็มไปด้วยความอัปยศขณะที่เขานึกถึงบางสิ่ง และรีบวิ่งไปยังทิศทางที่พำนักของโอโรจิทันที...