บทที่ 23 ชั่วข้ามคืน ทรัพย์สินหดหายเก้าส่วน

◉◉◉◉◉

หลังจากทานอาหารเย็นเสร็จ ทุกคนก็แยกย้ายกันไปทำธุระของตัวเอง

พ่อของเขาก็เหมือนปกติ ให้ความสำคัญกับการดูแลสุขภาพมาก พุงที่ไม่ใหญ่มากนักยื่นออกมา เดินเล่นข้างนอก พี่ชายก็เหมือนเดิม กลับเข้าห้องเปิดคอมพิวเตอร์ท่องอินเทอร์เน็ต

ส่วนหวัง กวนกับแม่ก็นั่งดูทีวีอยู่ในห้องโถง

พูดไปแล้ว ไม่ได้ดูทีวีมาพักหนึ่งแล้ว หวัง กวนรู้สึกว่ามันสดใหม่มาก กระทั่งรู้สึกว่าโฆษณาขยะที่ฉายในทีวีก็ยังมีความรู้สึกคุ้นเคยที่ไม่ได้สัมผัสมานาน

แน่นอนว่า ถ้าแม่ไม่บ่นอยู่ข้างหูอีก ก็จะยิ่งดีกว่านี้

“เงินเป็นล้านเลยนะ ตอนนี้สังคมมันซับซ้อนขนาดนี้ พกติดตัวไว้มันไม่ปลอดภัยหรอก” แม่หวังพูดอย่างกังวล “อีกอย่างนะ เธอจะไปเรียนเรื่องการประเมินของเก่า ไม่ใช่ให้ไปซื้อของเก่า จะต้องใช้เงินมากมายขนาดนั้นทำไม”

หลังจากโดนบ่นชุดใหญ่ หวัง กวนก็ยอมจำนนอย่างจนปัญญา พร้อมกันนั้นพรุ่งนี้ก็จะไปธนาคาร แบ่งเงินออกมาอีกหนึ่งล้านบาทเป็นสมุดบัญชีอีกเล่ม เหลือไว้แค่สองแสนเป็นเงินเก็บส่วนตัว

ด้วยเหตุนี้ ทรัพย์สินเกือบสามล้านของหวัง กวนก็หดหายไปเก้าส่วนในชั่วข้ามคืน แม้ว่าเงินก้อนนี้จะยังคงเป็นเงินของเขา แต่ก็ไม่สามารถใช้จ่ายได้ตามอำเภอใจอีกต่อไป

“แบบนี้ถึงจะถูก”

แม่หวังยิ้มแก้มปริ “เงินเยอะเกินไป ฉันก็กลัวว่าเธอจะเสียคน”

“ผมเป็นคนแบบนั้นเหรอครับ” หวัง กวนยิ้มขื่น แล้วพูดขึ้นมาทันที “แม่ครับ ปฏิกิริยาของพ่อกับพี่ดูเหมือนจะผิดปกติไปนะครับ พวกเขาไม่รู้เรื่องเงินเหรอครับ”

“จะให้พวกเขารู้ไปทำไม”

แม่หวังขมวดคิ้วเล็กน้อย พูดอย่างรังเกียจ “ให้พวกเขารู้ไป ก็ต้องเอาไปใช้จ่ายฟุ่มเฟือยอีก เธออย่าคิดว่าเงินสองล้านนี่มันดูเหมือนจะเยอะนะ แต่ถ้าจะใช้จ่ายอย่างสุรุ่ยสุร่ายจริงๆ ล่ะก็ มันไม่พอใช้หรอก”

“เก็บไว้จะดีกว่า เหมือนที่เธอบอกนั่นแหละ รอให้พี่ชายเธอแต่งงานแล้ว ก็จะซื้อรถให้เขาคันหนึ่ง หรือไม่ก็รอให้เธอเตรียมจะเปิดร้านแล้ว นี่ก็คือเงินทุน...”

บางที แม่หวังอาจจะไม่เข้าใจหลักการที่ว่า จากความเรียบง่ายไปสู่ความฟุ่มเฟือยนั้นง่าย แต่จากความฟุ่มเฟือยกลับมาสู่ความเรียบง่ายนั้นยาก และยิ่งไม่เข้าใจทฤษฎีการกระตุ้นอุปสงค์ภายในประเทศและส่งเสริมการเติบโตทางเศรษฐกิจ

แต่ในฐานะแม่คนหนึ่ง ในฐานะแม่บ้านคนหนึ่ง ท่านกลับเข้าใจดียิ่งกว่าว่า การประหยัดมัธยัสถ์คือหนทางสู่ความยั่งยืน

เมื่อเข้าใจความรอบคอบของแม่แล้ว หวัง กวนก็ยอมรับ ความขุ่นเคืองเล็กน้อยในใจก็มลายหายไป วันรุ่งขึ้น เขาก็ไปธนาคารอย่างเชื่อฟัง แบ่งเงินออกมาหนึ่งล้านบาทเป็นสมุดบัญชีอีกเล่ม แล้วมอบให้แม่เก็บไว้

เมื่อเห็นแม่กลับเข้าห้องไปซ่อนสมุดบัญชี โดยที่พ่อกับพี่ชายไม่รู้เรื่องอะไรเลย หวัง กวนก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจอย่างเศร้าสร้อย แล้วก็ทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นอะไรเหมือนกัน วิ่งออกไปสังสรรค์กับเพื่อนๆ

วันหยุดสุดสัปดาห์ สองวันติดต่อกัน หวัง กวนก็ใช้เวลาอยู่บนโต๊ะเหล้า

หลังจากนั้น หวัง กวนก็ว่างลง เพราะเพื่อนๆ ของเขาก็เป็นพนักงานออฟฟิศ บางคนถึงกับต้องเลี้ยงดูครอบครัว จะไปรบกวนการทำงานของคนอื่นตลอดเวลาก็ไม่ได้

แต่ว่า หลังจากที่สังสรรค์กับเพื่อนๆ แล้ว หวัง กวนก็ต้องทนฟังแม่บ่นอีกแล้ว เพราะในบรรดาเพื่อนๆ ของเขา มีหลายคนแล้วที่ลูกสามารถไปซื้อซีอิ๊วได้แล้ว

ก่อนหน้านี้ แม่ยังค่อนข้างจะสนใจเรื่องงานของหวัง กวนอยู่บ้าง แต่ตอนนี้ เมื่อรู้ว่าเขามีเงินก้อนโตแล้ว ก็ไม่มีเรื่องให้ต้องกังวลอีกต่อไป ความสนใจก็เลยเปลี่ยนไปทันที ท่านเอาแต่ถามเรื่องแฟนของหวัง กวน ตอนแรกก็ยังพูดอ้อมๆ แต่พอเห็นว่าเขาแกล้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง ก็เลยถามตรงๆ เลย

และไม่ใช่แค่แม่เท่านั้น แม้แต่เพื่อนๆ ของพ่อหวัง หลังจากที่เห็นหวัง กวนกลับมาแล้ว ก็สนใจเรื่องนี้มากเช่นกัน เมื่อรู้ว่าเขายังโสดอยู่ ก็มักจะล้อเล่นว่าจะแนะนำคนให้เขาสักคน

ชั่วขณะนั้น ทำให้หวัง กวนรู้สึกรำคาญอย่างยิ่ง ในที่สุดในวันที่ห้าของการกลับบ้าน เขาก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาหิ้วกระเป๋าใบใหญ่ใบเล็กหลายใบ บอกลาพ่อแม่ แล้วก็ยืมมอเตอร์ไซค์คันหนึ่ง ขับออกไปอย่างรวดเร็ว

แน่นอนว่า เขาไม่ได้จะกลับไปที่เมืองเครื่องลายคราม แต่จะออกไปเยี่ยมญาติ ไปเยี่ยมน้าชาย ซึ่งก็คือน้องชายของแม่

ตาและยายของหวัง กวนเสียชีวิตไปตั้งแต่เขายังเด็กมาก ญาติฝ่ายแม่ก็เหลือแค่น้าชายไม่กี่คน ย่อมต้องไปมาหาสู่กันอยู่เสมอ

แต่ว่า หลายปีมานี้ หวัง กวนไม่ว่าจะเรียนหนังสือหรือทำงานข้างนอก ปีหนึ่งกลับบ้านแค่ไม่กี่ครั้ง โอกาสที่จะได้เจอกับน้าชายก็น้อยมาก

แต่ว่า ระหว่างญาติพี่น้องย่อมมีความสัมพันธ์ที่ตัดไม่ขาด ไม่ใช่ว่าจะรู้สึกห่างเหินเพราะไม่ได้เจอกันบ่อยๆ

ขี่มอเตอร์ไซค์ไปอย่างรวดเร็ว ครึ่งชั่วโมงต่อมา หวัง กวนก็มาถึงเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่ง เขาก็ลดความเร็วลงทันที ขับไปตามถนนดินที่ขรุขระ มุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านบนภูเขาที่อยู่ไกลออกไป

หลังจากที่กระเด้งกระดอนอยู่หลายสิบนาที ขึ้นเนินไปลูกหนึ่ง หวัง กวนก็มาถึงที่หมายในที่สุด

นี่เป็นหมู่บ้านที่ใหญ่มาก มีบ้านอยู่หลายร้อยหลังคาเรือน สถานการณ์ในหมู่บ้าน หวัง กวนไม่ค่อยรู้เรื่องเท่าไหร่ แต่ทิศทางบ้านของน้าชายเขายังจำได้

ทันใดนั้น เขาก็ขี่มอเตอร์ไซค์ เลี้ยวไปสองสามโค้ง แล้วก็จอดรถไว้ที่ลานสี่เหลี่ยมแห่งหนึ่ง เบื้องหน้าคือบ้านชั้นเดียวสองชั้นที่ก่อด้วยอิฐสีเขียว

ข้างๆ บ้านชั้นเดียว ยังมีบ้านเล็กๆ อีกสามหลัง คือ โรงเก็บฟืน ห้องครัว และห้องน้ำ

และในตอนนี้เองที่หวัง กวนเห็นได้ทันทีว่า ที่หน้าประตูห้องครัว น้าชายของเขาที่ผมสั้น ริ้วรอยที่หางตาเห็นได้ชัดเจน ทั่วร่างเต็มไปด้วยกลิ่นอายของความคล่องแคล่ว กำลังถือมีดทำครัว สับไก่สับเป็ดอย่างคล่องแคล่ว

“อากวน มาแล้วเหรอ”

เมื่อได้ยินเสียงมอเตอร์ไซค์ น้าชายก็เงยหน้าขึ้นมามอง ยิ้มกว้างแล้ววางของในมือลง แล้วเดินเข้ามาหา

“น้าชาย!”

หวัง กวนก็ลงจากรถ หิ้วกระเป๋าใบใหญ่ใบเล็ก เดินเข้าไปในห้องโถงพร้อมกับน้าชาย

หลังจากทักทายกันอย่างอบอุ่นแล้ว น้าชายก็กลับไปสับไก่สับเป็ดในครัวต่อ ส่วนหวัง กวนก็ไม่ได้ทำตัวเป็นแขก เขาไปตักน้ำล้างผักอยู่ข้างๆ แล้วก็คุยเล่นกับน้าชาย

“จริงสิครับ ทำไมไม่เห็นน้าสะใภ้เลยครับ” หวัง กวนถามอย่างไม่ใส่ใจ ที่ไม่ถามถึงคนอื่นก็เพราะว่าก่อนที่จะมา เขาได้โทรคุยกับน้าชายแล้ว รู้ว่าลูกพี่ลูกน้องชายหญิงไปทำงานต่างถิ่น ไม่ได้กลับมา

“เขาไปยุ่งอยู่ที่นาน่ะสิ”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ น้าชายก็รู้สึกซาบซึ้งใจ ถอนหายใจแล้วพูดว่า “ลูกสาวคนโตของเธอแต่งงานไปแล้ว ลูกสาวคนเล็กก็ไปทำงานข้างนอก ไม่ช้าก็เร็วก็ต้องแต่งงานไปเหมือนกัน ไม่ต้องพูดถึงพวกเธอหรอก แต่ลูกชายคนโตของเธอน่ะ เรียนหนังสือก็ไม่เก่ง ทำนาก็ไม่ยอมทำ เอาแต่หนีออกไปข้างนอกเรื่อยๆ แบบนี้ต่อไปอีกไม่กี่ปี ที่นาของบ้านก็คงจะต้องร้างไปแล้วล่ะ”

หวัง กวนยิ้ม ไม่ได้พูดอะไร เพราะการพัฒนาเศรษฐกิจในเมืองดึงดูดให้คนหนุ่มสาวในชนบทออกไปทำงานต่างถิ่น ทำให้ที่นาถูกทิ้งร้าง กลายเป็นปัญหาสังคมไปแล้ว

คนหนุ่มสาวสมัยนี้ ได้เห็นความฟุ้งเฟ้อของสังคมแล้ว จะยอมผูกมัดตัวเองอยู่กับที่ดินไปตลอดชีวิตได้อย่างไร

ท่ามกลางเสียงบ่นของน้าชาย อาหารกลางวันที่ค่อนข้างจะหรูหราก็เตรียมเสร็จเรียบร้อยแล้ว วางอยู่บนโต๊ะในห้องโถง ไม่ต้องรอน้าสะใภ้กลับมา ทั้งสองคนก็เริ่มกินดื่มกัน

ครึ่งชั่วโมงต่อมา หลังจากที่อิ่มหนำสำราญแล้ว น้าชายก็หยิบกล่องเก็บความร้อนไปส่งข้าวส่งน้ำให้แก่น้าสะใภ้ที่นา ให้หวัง กวนอยู่บ้านดูทีวี หรือไม่ก็ไปเยี่ยมน้าชายคนที่สองที่อยู่หมู่บ้านเดียวกัน

หวัง กวนย่อมไม่มีอารมณ์จะดูทีวี กินข้าวเสร็จแล้วก็พอดีได้เดินย่อยอาหาร ทันใดนั้น เขาก็บอกลาน้าชาย แล้วก็เดินไปตามทางเล็กๆ ในหมู่บ้านอย่างคุ้นเคย มุ่งหน้าไปยังบ้านของน้าชายคนที่สอง

ระหว่างทาง หวัง กวนก็รู้สึกซาบซึ้งใจอยู่บ้าง สิบปีก่อน หมู่บ้านนี้ยังคงเป็นบ้านดินหลังคามุงกระเบื้องเป็นส่วนใหญ่ แต่ตอนนี้ ส่วนใหญ่เป็นอาคารทันสมัยที่ก่อด้วยอิฐสีเขียว อิฐสีแดง

แต่ว่า ตึกอิฐมีไม่น้อย แต่ที่ยังขาดอยู่คือ ถนนยังคงเป็นถนนดิน

หวัง กวนกระโดดข้ามหล่มโคลนไปช่วงหนึ่ง แต่กลับได้ยินเสียงแตรดังมาจากถนนข้างๆ ก็เห็นรถหรูคันหนึ่งกำลังค่อยๆ ขับเข้ามา

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]