บทที่ 21 ข้ากลับมาแล้ว

◉◉◉◉◉

แน่นอนว่า การเปลี่ยนแปลงของดวงตาไม่ใช่ประเด็นสำคัญที่หวัง กวนค้นพบ ประเด็นสำคัญอยู่ที่ เมื่อหวัง กวนวางกระจกลงแล้วมองไปรอบๆ เขาก็รู้สึกได้ทันทีว่าโลกใบนี้แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

ในตอนนี้ หวัง กวนรู้สึกเหมือนกับว่าโลกใบเดิมถูกบางสิ่งบางอย่างกั้นไว้ ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่ละเอียดอ่อนและน่าอัศจรรย์ การเปลี่ยนแปลงที่ว่านี้คืออะไร ในชั่วขณะนั้น หวัง กวนก็บอกไม่ถูก ยากที่จะใช้คำคุณศัพท์ที่เฉพาะเจาะจงมาบรรยายได้

แต่ถ้าจะให้พูด ถ้าสายตาของหวัง กวนก่อนหน้านี้มองเห็นสิ่งต่างๆ เป็นภาพแบนๆ ตอนนี้ สถานที่ที่สายตาของเขาสัมผัสถึง ดูเหมือนจะกลายเป็นภาพสามมิติ

ทว่า สถานการณ์เช่นนี้คงอยู่ได้เพียงสิบกว่าวินาที หวัง กวนก็รู้สึกว่าเบื้องหน้ามืดลง ความรู้สึกปวดแสบในลูกตาก็มาเยือนตามคาด หยดน้ำตาก็ไหลรินลงมาอีกครั้ง

หวัง กวนรีบหลับตาลง ไม่กี่นาทีต่อมา ถึงจะรู้สึกว่าดวงตาค่อยๆ กลับมาเป็นปกติ

ในตอนนี้ หวัง กวนเช็ดน้ำตาแล้วมองกระจกอีกครั้ง ก็เห็นว่ารูม่านตาที่เปียกชื้นกลับมาเป็นสีเหลืองอ่อนอีกครั้ง ความรู้สึกมหัศจรรย์ที่มองโลกเป็นสามมิติก็หายไป

หลังจากตั้งสมาธิแล้ว หวัง กวนก็ยิ่งรู้สึกว่าเส้นไหมทองคำที่ขดตัวอยู่ระหว่างคิ้วดูเหมือนจะอ่อนแอลงไปบ้าง

เมื่อศึกษามาถึงตรงนี้ ในใจของหวัง กวนก็มีข้อสรุปเบื้องต้นแล้ว

ความสามารถพิเศษของเขามาจากเส้นไหมทองคำที่อยู่ระหว่างคิ้ว และเส้นไหมทองคำดูเหมือนจะสามารถเติบโตได้โดยการดูดซับพลังงานบางอย่างจากของเก่า

ก็เพราะผ่านการกลายพันธุ์จากการดูดซับพลังงานจากของเก่าหลายครั้ง หวัง กวนถึงสามารถค้นพบการมีอยู่ของเส้นไหมทองคำได้

ที่สำคัญที่สุดคือ หวัง กวนยังค้นพบอีกว่า หลังจากที่ดูดซับพลังงานจากของเก่าไปหลายครั้ง เส้นไหมทองคำที่อยู่ระหว่างคิ้วก็เริ่มจะควบคุมได้ ไม่เหมือนก่อนหน้านี้ที่ปรากฏขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย แล้วก็หายไปอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

ตอนนี้ เขาสามารถควบคุมความสามารถพิเศษได้ด้วยความคิด หวัง กวนรู้สึกว่านี่คือการเก็บเกี่ยวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา เพราะสิ่งที่ควบคุมไม่ได้ย่อมมีอันตรายที่ไม่รู้จักซ่อนอยู่เสมอ

ตอนนี้ดีแล้ว พิสูจน์ได้ว่าความสามารถพิเศษไม่ได้หลุดออกจากการควบคุมของเขา หวัง กวนก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาก

เพื่อยืนยันความคิดของตัวเอง หวัง กวนก็ตั้งสมาธิอีกครั้ง เส้นไหมทองคำที่อยู่ระหว่างคิ้วก็ไหลไปที่ดวงตาตามใจของเขาจริงๆ ภาพสามมิติก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าเขาทันที

แต่ในตอนนี้ หวัง กวนก็สังเกตเห็นว่า ขอบเขตของภาพสามมิตินั้นอยู่แค่ครึ่งเมตรหน้าตัวเขาเท่านั้น สร้างเป็นพื้นที่รูปพัด ออกนอกพื้นที่นี้ไป ความสามารถพิเศษก็ไม่มีประโยชน์

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว อีกสิบกว่าวินาทีต่อมา ขณะที่รู้สึกว่าดวงตาอ่อนล้า หวัง กวนก็รีบดึงเส้นไหมทองคำกลับมา เพื่อหลีกเลี่ยงอาการวิงเวียนศีรษะที่อาจจะเกิดขึ้นได้

ต่อจากนั้น เพื่อที่จะทำความคุ้นเคยและปรับตัวเข้ากับความสามารถพิเศษให้เร็วที่สุด หวัง กวนก็พยายามฝึกฝนอยู่นาน จนกระทั่งเหนื่อยล้าไปหมด เขาถึงได้หลับไปอย่างง่วงงุน

ทว่า ก่อนที่จะหลับไป เขาก็สังเกตเห็นว่าเส้นไหมทองคำที่อยู่ระหว่างคิ้วเริ่มจะเลือนลาง เหมือนกับว่าจะถึงจุดวิกฤตแล้ว หวัง กวนก็รู้ว่าการใช้ความสามารถพิเศษก็ต้องมีขอบเขต ไม่สามารถใช้บ่อยเกินไปได้

มิฉะนั้น ถ้าทำให้เส้นไหมทองคำหายไป เขาก็ไม่มีที่จะร้องไห้

“พลังงานในของเก่าดูเหมือนจะเป็นอาหารของเส้นไหมทองคำ ต้องหาโอกาสไปเติมพลังงานให้มันแล้ว” สุดท้ายด้วยความคิดนี้ หวัง กวนก็เข้าสู่ห้วงนิทรา

“ตื๊ดๆ ตื๊ดๆ...” เช้าวันรุ่งขึ้น หวัง กวนถูกเสียงนาฬิกาปลุกจากโทรศัพท์มือถือปลุกให้ตื่นขึ้น เมื่อนึกถึงธุระสำคัญ เขาก็รีบลุกขึ้นมา หลังจากล้างหน้าล้างตาแล้ว ก็แบกกระเป๋าเดินทางแล้วรีบออกเดินทาง

ที่ร้านขายซาลาเปาชั้นล่าง เขาจัดการอาหารเช้าอย่างง่ายๆ แล้วก็นั่งรถเมล์ไปอีกครึ่งชั่วโมงกว่าๆ ก็มาถึงสถานีรถไฟล่วงหน้า

เนื่องจากไม่ใช่ช่วงเทศกาลอะไร คนที่สถานีรถไฟจึงไม่ค่อยเยอะ มองไปแวบเดียว ห้องรอรถก็ดูโล่งๆ ดูเงียบเหงาอยู่บ้าง ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับภาพความคึกคักของผู้คนที่พลุกพล่านในช่วงเทศกาลตรุษจีน

หลังจากรออยู่ที่ห้องรอรถยี่สิบกว่านาที รถไฟก็มาถึงสถานีตรงเวลาพอดี หวัง กวนรู้สึกประหลาดใจระคนยินดี รีบตรวจตั๋วแล้วขึ้นรถ ไม่นานนัก รถไฟก็ส่งเสียงหวีดร้องแล้วจากไป

การเดินทางโดยรถไฟนั้นน่าเบื่อหน่ายมาก หวัง กวนนั่งมองออกไปนอกหน้าต่างอย่างเหม่อลอย รถไฟวิ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ทิวทัศน์นอกหน้าต่างก็ผ่านสายตาไปอย่างรวดเร็ว หลังจากผ่านไปสามชั่วโมง ในที่สุดก็จอดที่สถานีที่หวัง กวนจะลง

แต่ทว่า นี่ไม่ใช่จุดหมายปลายทางสุดท้ายของหวัง กวน เขาต้องไปต่อรถที่สถานีขนส่ง นั่งรถมินิบัสไปอีกหนึ่งชั่วโมงกว่าๆ ถึงจะกลับถึงบ้านเกิด

บ้านเกิดของหวัง กวนเป็นอำเภอที่ไม่เล็กไม่ใหญ่ เศรษฐกิจก็งั้นๆ ไม่มีรถไฟผ่าน การคมนาคมก็ย่อมไม่สะดวกสบายเท่าไหร่ โชคดีที่สถานที่ธรรมดาๆ ที่ไม่ไกลไม่ใกล้แบบนี้ กลับมีโบราณสถานที่มีชื่อเสียงอยู่สองสามแห่ง

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด แต่โบราณสถานสองสามแห่งนี้กลับถูกจัดให้เป็นส่วนหนึ่งของอุทยานแห่งชาติด้วย ช่างน่าเสียดายนักที่เพราะข้อจำกัดด้านการคมนาคม ทำให้ทรัพยากรชั้นดีเช่นนี้ต้องสูญเปล่า อำเภอจึงไม่ได้รับการพัฒนาที่ดีเท่าที่ควร

แน่นอนว่า ปัญหาโครงสร้างระดับบนแบบนี้ก็ไม่ถึงตาของหวัง กวนที่จะต้องไปกังวล หลังจากลงจากรถที่สถานีขนส่งในอำเภอแล้ว เมื่อเห็นสภาพแวดล้อมที่คุ้นเคย ใบหน้าที่เหนื่อยล้าของเขาก็พลันปรากฏรอยยิ้มจากใจจริง

หน้าสถานีขนส่งมีรถแท็กซี่ รถสามล้อ และอื่นๆ จอดรอรับผู้โดยสารอยู่มากมาย หลังจากที่หวัง กวนออกมาแล้ว เขาก็ไม่ได้สนใจพวกเขา เดินแบกกระเป๋าเดินทางไปตามถนนที่คุ้นเคยอย่างรวดเร็ว

ทุกครั้งที่กลับมาบ้านเกิด หวัง กวนจะมีความรู้สึกที่แตกต่างกันไป การวางผังเมืองโดยรวมของอำเภอแน่นอนว่าไม่มีการเปลี่ยนแปลง แต่ร้านค้าสองข้างทางกลับแตกต่างไปจากตอนที่เขากลับมาครั้งล่าสุดบ้าง

ร้านค้าบางแห่งยังคงเหมือนเดิม แต่บางแห่งก็เจ๊งไปแล้ว ทำให้หวัง กวนรู้สึกแปลกหน้าอยู่บ้างท่ามกลางความคุ้นเคย

ประชากรที่อาศัยอยู่ในอำเภอไม่มากนัก ย่อมไม่แออัดเหมือนเมืองเครื่องลายคราม หวัง กวนเดินไปไม่กี่นาที ก็เห็นประตูบ้านของตัวเองแล้ว เขาเปิดประตูเข้าไป แล้วเดินขึ้นบันไดไป ไม่นานนัก ก็เห็นร่างของแม่ของเขาอยู่ในห้องโถง

“แม่ครับ ผมกลับมาแล้ว” หวัง กวนร้องเรียก

“...ทำไมจู่ๆ ก็กลับมาล่ะ ไม่บอกล่วงหน้าเลย” แม่ของหวัง กวนดูเหมือนจะประหลาดใจเล็กน้อย ค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมา ปากก็บ่น แต่ใบหน้ากลับเผยรอยยิ้มที่อ่อนโยน

ไม่มีการกอด ไม่มีน้ำตา แต่หวัง กวนกลับรู้สึกอบอุ่นอย่างยิ่ง ความเรียบง่ายแบบนี้แหละ คือความรู้สึกของบ้าน

“กะว่าจะให้พวกท่านเซอร์ไพรส์น่ะครับ” หวัง กวนมองไปรอบๆ แล้วยิ้ม “พ่อออกไปข้างนอกอีกแล้วเหรอครับ”

“ใช่แล้ว เช้าตรู่ก็ไปกับเพื่อนๆ เข้าไปในภูเขาขุดสมุนไพรอีกแล้ว” แม่ของหวัง กวนพูดพลางเดินเข้ามาหยิบกระเป๋าเดินทางแล้วเดินไปที่ห้องของเขา

พ่อของหวัง กวนเริ่มทำงานตั้งแต่อายุยังน้อย ดังนั้นจึงเกษียณอายุก่อนคนรุ่นเดียวกันสองสามปี ในตอนนั้น ลูกๆ ก็โตเป็นผู้ใหญ่ เริ่มทำงานแล้ว ไม่มีภาระแล้ว พ่อของหวัง กวนก็เลยสบายใจ

แต่ว่า ทำงานมาครึ่งค่อนชีวิต พ่อของหวัง กวนเกษียณแล้วก็ยากที่จะอยู่นิ่งๆ ได้ ไม่รู้ว่าได้รับอิทธิพลจากใคร เริ่มสนใจเรื่องภูมิศาสตร์ ฮวงจุ้ย และสมุนไพร

หลายปีผ่านไป พ่อของหวัง กวนเข้าป่าขุดสมุนไพรมาได้ไม่น้อย ดองเป็นเหล้ายา ดูเหมือนจะได้รับความนิยมมาก อย่างไรก็ตาม ตอนที่อยู่บ้าน หวัง กวนก็เคยเห็นอยู่สองสามครั้ง มีคนมาที่บ้านเพื่อขอเหล้ายา

พ่อของหวัง กวนไม่เคยปฏิเสธใคร และไม่เคยเก็บเงิน ครอบครัวก็เข้าใจว่านี่เป็นความสุขของเขา ก็เลยไม่ว่าอะไร

อย่างไรก็ตาม ด้วยการพัฒนาของเมือง งูพิษและสัตว์ร้ายในภูเขาก็สูญพันธุ์ไปนานแล้ว ไม่มีอันตรายอะไร การขึ้นเขาไปขุดสมุนไพร กลับเป็นการออกกำลังกายไปในตัว ถือว่ายิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]