บทที่ 12 ถ้วยลายขนกระต่าย

◉◉◉◉◉

ข้างต้นหลิวนั้น มีศาลาเล็กๆ ที่สร้างไว้อย่างงดงามตั้งอยู่

ในศาลา มีชายชราคนหนึ่งกับชายหนุ่มอีกคนนั่งอยู่ตรงข้ามกัน ทั้งสองดูเหมือนกำลังต้มน้ำ บนโต๊ะหินมีเตาวางอยู่ บนเตามีหม้อน้ำ ชายหนุ่มกำลังใช้ที่คีบถ่านใส่เข้าไปใต้เตา

ถ่านลุกไหม้ เปลวไฟร้อนแรง แต่กลับไม่มีควันลอยออกมา ในทางกลับกัน หม้อน้ำบนเตาที่ได้รับความร้อนก็เริ่มพ่นไอน้ำออกมาจากพวยกาที่ยาวเหยียด

ทันใดนั้น เมื่อเห็นเกาเต๋อฉวนและหวัง กวน ชายหนุ่มคนนั้นก็รีบทักทายขึ้นว่า “ลุงเต๋อ ท่านก็มาด้วยหรือครับ”

“ท่านเฉียน”

เกาเต๋อฉวนทักทายชายชราก่อน แล้วจึงหันไปดุชายหนุ่มพลางหัวเราะ “อวี๋เฟยไป๋ เธอนี่วันๆ ไม่ทำอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน เอาแต่ทำเรื่องไร้สาระ วันนี้ยังจะมารบกวนการพักผ่อนของท่านเฉียนอีก ไม่กลัวพ่อเธอจับขังเดี่ยวรึไง”

“ลุงเต๋อ อย่าพูดมั่วสิครับ ถ้าพ่อผมรู้เข้า มีหวังโดนถลกหนังแน่ๆ”

อวี๋เฟยไป๋ปากก็พูดว่ากลัว แต่สีหน้ากลับไม่ได้ตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย เขายิ้มร่าแล้วพูดว่า “อีกอย่าง วันนี้ผมมาเพื่อถวายสมบัตินะครับ ได้ของดีมาสองชิ้น เตรียมมาคารวะท่านเฉียน!”

“ถวายสมบัติรึ หวังว่าจะไม่ใช่มาขายหน้านะ” เกาเต๋อฉวนหัวเราะ ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่เชื่อถือ

“โห... ดูถูกกันนี่นา”

อวี๋เฟยไป๋ไม่พอใจขึ้นมาทันที เขารีบหยิบกล่องผ้าไหมที่ห่อไว้อย่างประณีตออกมาอวด “ดูให้ดีๆ นะครับ นี่คือชาแผ่นน้อยมังกรชั้นเลิศ เป็นชาจากโรงงานชาที่ภูเขาอู่อี๋ซาน มณฑลฝูเจี้ยน ใช้กรรมวิธีโบราณ ทำด้วยมือล้วนๆ เป็นธรรมชาติร้อยเปอร์เซ็นต์ ไม่เติมสารปรุงแต่งกลิ่นหรือสารกันบูดใดๆ ทั้งสิ้น...”

ขณะที่พูด อวี๋เฟยไป๋ก็เปิดกล่องผ้าไหมออก ข้างในมีแผ่นชากลมๆ หลายแผ่น บนแผ่นชามีลวดลายมังกรและหงส์ประทับอยู่

“นี่มันเหมือนชาอัดแผ่น...”

หวัง กวนตะลึงไปชั่วขณะ เขานึกขึ้นได้ทันทีว่า ‘ชาแผ่นน้อยมังกร’ นี้ ดูเหมือนจะเป็นชื่อของชาแผ่นชนิดหนึ่งในสมัยโบราณ

“เอ๊ะ!”

เกาเต๋อฉวนก็ประหลาดใจเล็กน้อย “เฟยไป๋ ชาแผ่นน้อยมังกรของเธอนี่เป็นชาอัดแผ่นจริงๆ ด้วย ฉันนึกว่าเป็นชาที่เพิ่งออกใหม่ซะอีก”

“แน่นอนอยู่แล้วครับ ของธรรมดาๆ ผมไหนเลยจะกล้าเอามาอวดต่อหน้าท่านเฉียน”

อวี๋เฟยไป๋ยิ้มอย่างภาคภูมิใจ “ชาแผ่นน้อยมังกรชั้นเลิศนี้ ทำตามแบบโบราณทุกอย่าง เหมือนกับเครื่องราชบรรณาการในสมัยก่อน หนึ่งปีจะผลิตแค่ไม่กี่สิบแผ่นเท่านั้น ผมต้องใช้เส้นสายใหญ่โตกว่าจะได้กล่องนี้มา ตั้งใจเอามาให้ท่านเฉียนได้ลิ้มลองรสชาติใหม่ๆ ท่านยังจะมาว่าผมอีก”

“ถ้าพูดอย่างนั้น ฉันก็คงเข้าใจเธอผิดไปสินะ” เกาเต๋อฉวนพูด แต่แววตาเต็มไปด้วยรอยยิ้มที่ไม่เชื่อ

“มันก็แน่อยู่แล้วครับ”

อวี๋เฟยไป๋พยักหน้าอย่างไม่เกรงใจ จากนั้นก็หยิบกล่องอีกใบออกมา แล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า “ชาแผ่นน้อยมังกรจากภูเขาอู่อี๋ซาน มณฑลฝูเจี้ยน จับคู่กับถ้วยลายขนกระต่ายจากเตาเผาเจี้ยน มณฑลฝูเจี้ยน ช่างเป็นการจับคู่ที่สมบูรณ์แบบจริงๆ”

“นักพรตเดินออกจากเขาหนานผิง มาลองชิมรสชาสามรส อย่าได้ตกใจกับลายขนกระต่ายในถ้วยยามเที่ยง ที่รินออกมาคือสุราห่านจากไหฤดูใบไม้ผลิ”

อวี๋เฟยไป๋ท่องบทกวีโบราณไปด้วย มือก็ไม่หยุดนิ่ง เขาหยิบถ้วยเล็กๆ ออกมาหลายใบ เนื้อดินเป็นสีดำอมม่วง ผิวเคลือบมีลายผลึกเป็นเส้นๆ ละเอียดราวกับขนกระต่าย ซึ่งก็คือถ้วยลายขนกระต่ายนั่นเอง ในถ้วยมีลายจุดเหมือนลายขนนกกระทา เมื่อต้องแสงแดดก็ดูงดงามแปลกตา

“ให้ตายเถอะ เฟยไป๋ ไม่เจอกันแค่แป๊บเดียว เธอพัฒนาขึ้นเยอะเลยนะเนี่ย ถึงกับรู้บทกวี ‘ส่งอาจารย์เชียนแห่งหนานผิง’ ของซูตงโพเลยรึ บอกความจริงมานะ เธอเพิ่งจะไปท่องจำมาจากหนังสือใช่ไหม” เกาเต๋อฉวนหยอกล้อ

“ลุงเต๋อ อย่ามาแฉผมตลอดสิครับ”

อวี๋เฟยไป๋พูดอย่างขุ่นเคือง “ผมจะท่องบทกวีทำไมต้องจำด้วยล่ะครับ แค่เปิดอ่านตามก็พอแล้ว”

ทุกคนนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง แล้วก็เห็นอวี๋เฟยไป๋กดนิ้วลงบนโทรศัพท์มือถือจอไวด์สกรีนที่ดูสวยงามและมีประกายโลหะสีเงินปรากฏขึ้นในฝ่ามือของเขา

สายตาของหวัง กวนก็ไม่เลว เขามองเห็นพอดีว่าบนหน้าจอโทรศัพท์นั้นคือบทกวีฉบับเต็มของซูตงโพ

“ฮ่าๆๆ...”

ทันใดนั้น ทุกคนก็หัวเราะออกมา แม้แต่หวัง กวนก็อดขำไม่ได้ มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย แต่ในใจเขาก็แอบนับถืออวี๋เฟยไป๋อยู่บ้าง เพราะไม่ใช่ทุกคนที่จะยอมรับอย่างเปิดเผยว่าตัวเองกำลังโกงอยู่ได้ หากไม่มีความใจกว้างและมีวุฒิภาวะพอ

“รู้อยู่แล้วว่าเจ้าเด็กนี่ไม่น่าไว้ใจ”

เกาเต๋อฉวนส่ายหน้าแล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า “เธอค่อยๆ จัดการของเธอไปแล้วกันนะ ฉันกับท่านเฉียนจะคุยธุระกันหน่อย”

ในขณะนั้น ท่านเฉียนที่เงียบมาตลอดก็มองเห็นกล่องผ้าไหมในมือของเกาเต๋อฉวน ดวงตาพลันเปล่งประกายขึ้นเล็กน้อย พร้อมกับพูดอย่างยินดีว่า “อะไรกัน ได้ของดีมาหรือ”

“ใช่แล้วครับ”

เกาเต๋อฉวนยิ้ม “แต่ไม่ใช่ผมที่ได้มาหรอกครับ เป็นหวัง กวนที่เก็บของหลุดชิ้นใหญ่มาได้”

“ท่านเฉียน”

หวัง กวนรีบก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว แววตาเต็มไปด้วยความขอบคุณ ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม ความกรุณาที่เพิ่งเจอกันครั้งแรกก็แนะนำงานให้เขานั้น เขาจะไม่มีวันลืม

“พ่อหนุ่ม เราเจอกันอีกแล้วนะ”

ท่านเฉียนยิ้มอย่างเบิกบาน “ดูท่าทางโชคของเธอจะดีนะ เพิ่งไปถึงร้านจี๋กู่ไจก็ได้ของหลุดมาเลย”

“เป็นโชคจริงๆ ครับ” หวัง กวนพยักหน้า ไม่ได้ถ่อมตัว แต่เป็นความจริง

“เป็นของอะไรล่ะ”

ท่านเฉียนสงสัยเล็กน้อย “ของที่ทำให้อาเต๋อรีบร้อนมาหาขนาดนี้ได้ น่าจะเป็นของดีไม่น้อย”

“ไม่ใช่น้อยๆ นะสิครับ มันคือ...”

เกาเต๋อฉวนแสดงความดีใจอย่างเห็นได้ชัด กำลังจะเปิดกล่องผ้าไหมเพื่อหยิบถ้วยน้อยอิ๋งชิงออกมา

แต่ในขณะนั้นเอง อวี๋เฟยไป๋กลับตะโกนขึ้นอย่างไม่พอใจว่า “ลุงเต๋อ ทำอะไรก็ต้องมีลำดับก่อนหลังสิครับ ของล้ำค่าที่ผมเอามา ท่านเฉียนยังไม่ได้ดูเลยนะ ดูของผมก่อนสิ ของท่านไว้ทีหลัง”

“ของล้ำค่าของเธอน่ะรึ” เกาเต๋อฉวนถามอย่างงุนงง “อยู่ไหนล่ะ”

“ลุงเต๋อ อย่าแกล้งทำเป็นไม่รู้สิครับ”

อวี๋เฟยไป๋ตะโกนขึ้นอีกครั้ง “ที่วางอยู่ตรงหน้านี่ไม่ใช่หรือครับ ถ้วยลายขนกระต่ายจากเตาเผาเจี้ยน เป็นของสะสมของเจ้าถังชิงฮวานั่น ผมอุตส่าห์เกลี้ยกล่อมมันอยู่นานกว่าจะยอมให้ผมเอามาให้ท่านเฉียนดูได้นะ”

“ฉันว่าแล้วเชียว ทำไมจู่ๆ เธอก็ทำตัวเป็นผู้ใหญ่รู้จักกตัญญูต่อท่านเฉียนขึ้นมา ที่แท้ก็มีเรื่องจะขอนี่เอง” เกาเต๋อฉวนเข้าใจในบัดดล ส่ายหน้าถอนหายใจ “ไหนว่าชาแผ่นน้อยมังกรชั้นเลิศ ที่แท้ก็แค่ของแถม”

“ลุงเต๋อครับ นี่เขาเรียกว่าความสุนทรีย์ต่างหากเล่าครับ ชมถ้วยเจี้ยนไปพลาง จิบชาแผ่นน้อยมังกรไปพลาง ถือเป็นการส่งเสริมซึ่งกันและกัน”

อวี๋เฟยไป๋ยิ้มแย้ม เขายกถ้วยลายขนกระต่ายใบหนึ่งขึ้นมา วางไว้ตรงหน้าท่านเฉียนอย่างระมัดระวัง แล้วพูดอย่างนอบน้อมว่า “ท่านเฉียนครับ ท่านดูสิครับ ก้นถ้วยเจี้ยนใบนี้เล็กและตื้น การแต่งเนื้อดินดูหยาบแต่ทรงพลัง รอยมีดดูเป็นธรรมชาติ น้ำเคลือบแข็งแรงและมันวาว สีเคลือบดำสนิท ทั้งด้านในและด้านนอกของภาชนะเคลือบไว้ทั้งหมด น้ำเคลือบด้านนอกไหลลงมาเกือบถึงก้นถ้วย แต่ใต้ก้นถ้วยไม่มีการเคลือบ เผยให้เห็นเนื้อดิน ดูปุ๊บก็รู้เลยว่าเป็นของดีจากเตาเผาเจี้ยน”

“แล้วก็นะครับ ผิวน้ำเคลือบมีร่องรอยการไหลย้อยและการเปลี่ยนแปลงในเตาเผาที่ชัดเจน ลายขนกระต่ายที่ละเอียดราวกับเส้นไหมนับพัน และผลึกคล้ายหยดน้ำมันเล็กๆ ดูเป็นธรรมชาติและลื่นไหลมาก ไม่เหมือนของที่ตั้งใจทำเลียนแบบเลย”

เห็นได้ชัดว่าอวี๋เฟยไป๋มีความรู้เกี่ยวกับเตาเผาเจี้ยนเป็นอย่างดี คำวิจารณ์ของเขายืดยาวแต่ล้วนตรงประเด็น

ท่านเฉียนไม่ได้รีบร้อนประเมินค่า แต่กลับชมเชยว่า “ใครว่าเฟยไป๋ไม่มีพัฒนาการ อย่างน้อยก็เคยเจ็บตัวมาหลายครั้งแล้ว ก็รู้จักเรียนรู้บทเรียน ในที่สุดก็ยอมตั้งใจศึกษาค้นคว้าซะที”

“ต้องขอบคุณคำชี้แนะของท่านเฉียนกับลุงเต๋อครับ” อวี๋เฟยไป๋ยิ้มอย่างเขินอาย

“พวกเธอคนหนุ่มสาว แค่ตั้งใจจะเรียนรู้ เราก็ไม่มีเหตุผลที่จะไม่สอน วัฒนธรรมต้องสืบทอดกันไปรุ่นต่อรุ่น ถึงจะไม่ขาดตอน...” ท่านเฉียนกล่าว รัศมีแห่งความเมตตาบนร่างของเขาจางหายไป ถูกแทนที่ด้วยบรรยากาศแห่งความยิ่งใหญ่และสง่างาม

ในชั่วขณะนั้น ไม่ว่าจะเป็นเกาเต๋อฉวน หวัง กวน หรืออวี๋เฟยไป๋ ต่างก็นิ่งสงบลง ตั้งใจฟังอย่างละเอียด

แต่หลังจากพูดไปไม่กี่ประโยค ท่านเฉียนดูเหมือนจะรู้ตัวว่าพูดนอกเรื่องไปหน่อย จึงยิ้มแล้วพูดว่า “คนแก่แล้วก็อย่างนี้แหละ อดไม่ได้ที่จะบ่นจู้จี้ หวังว่าพวกเธอจะลงมือทำด้วยตัวเองนะ เอาล่ะ ไม่พูดมากแล้ว ฉันมาดูถ้วยเจี้ยนใบนี้ดีกว่า...”

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]