บทที่ 30 - อาจารย์?

༺༻

แสงสีขาวจากไข่มุกที่แขวนอยู่ด้านบนส่องประกายแยงตาขณะที่เขาค่อยๆ ลืมตาขึ้น และดวงตาของเขาก็ปรับตัวเข้ากับความสว่างได้อย่างรวดเร็ว

ซีราสนอนนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง มองดูโคมไฟระย้าที่ทำจากไข่มุก ทันใดนั้นเสียงหนึ่งก็ดังก้องเข้ามาหาเขา:

"เจ้าตื่นแล้ว..."

เขาค่อยๆ ลุกขึ้นนั่งและมองไปรอบๆ ห้อง มันเป็นห้องธรรมดาๆ มีเตียงที่เขานอนอยู่ ชั้นหนังสือบางส่วนที่ปลายสุดของผนัง ตู้เสื้อผ้าเก่าๆ

แต่สิ่งที่ดึงดูดความสนใจของซีราสคือตรีศูลขึ้นสนิมที่แขวนอยู่ด้านบน มันแปลกสำหรับเขา เพราะตรีศูลนั้นยาวกว่าตรีศูลปกติเกือบสองเท่าและมีสนิมเกาะอยู่บางส่วน

เขามองดูตัวเองและผ้าพันแผลที่พันรอบท้องของเขา แม้ว่าเขาจะแน่ใจว่าเขาหายดีแล้วก็ตาม เขาสามารถได้ยินเสียงฝีเท้าใกล้เข้ามาจากด้านหลังขณะที่เขานั่งตัวตรงและจ้องมองไปข้างหลังอย่างระแวดระวัง แต่ในไม่ช้าก็ผ่อนคลายลง... มันคือชายชราที่เขาพยายามจะช่วยในห้องฝึกซ้อม

"ดื่มนี่สิ มันน่าจะช่วยให้เจ้ากลับมามีแรง..." ชายชรากล่าวพลางยื่นชามเล็กๆ ที่บรรจุส่วนผสมเหนียวๆ สีดำให้เขา

ซีราสรับชามมา ดื่มรวดเดียวจนหมด ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวด้วยความรังเกียจเนื่องจากรสเปรี้ยว

"ขอบคุณครับ..."

"ข้าควรจะเป็นคนขอบคุณเจ้าต่างหาก... เด็กน้อย เจ้าช่วยชีวิตข้าไว้" ชายชรากล่าวขณะที่เขาเดินไปยังไม้กวาดของเขาที่พิงอยู่กับผนังฝั่งตรงข้าม

ซีราสมองดูร่างที่กำลังเดินจากไปของชายคนนั้น เขาสังเกตเห็นบางสิ่งที่ทำให้เขาตกใจจนพูดไม่ออก... วิธีการเคลื่อนไหวของชายชราคนนั้น

เขาไม่ได้ว่ายน้ำเลย... เขากำลังเดินเหมือนมนุษย์บนบก

ขาของชายคนนั้นวางอยู่บนน้ำและเกิดระลอกคลื่นที่แทบจะมองไม่เห็น ทำหน้าที่เป็นพื้นให้เขาเคลื่อนที่ไป

ชาวแอตแลนติสทั่วไปคงจะคิดว่าการเคลื่อนไหวแบบนี้เป็นเพราะวัยชราของชายคนนั้น แต่ซีราสรู้ว่ามีเพียงมนุษย์เท่านั้นที่สามารถเดินแบบนี้ได้

"ทำได้อย่างไรครับ?" ซีราสถามด้วยความประหลาดใจ

"หืม..." ชายชราหันกลับมามองเขาอย่างแปลกๆ

"ท่าน... ท่านช่วยสอนวิธีเดินแบบนั้นให้ผมได้ไหมครับ? ผมว่ายน้ำช้ามากเพราะขาของผมบาดเจ็บเล็กน้อย" ซีราสถามพยายามจะคลายความสับสนที่ชายชราอาจจะมี

"ข้าแก่แล้ว นั่นคือเหตุผลที่ข้าเดินแบบนี้ เจ้าอยากจะเรียนรู้วิธีเดินของคนแก่รึ?" ชายชราถามพลางหัวเราะเยาะตัวเอง

"ใช่ครับ ผมอยากเรียน!"

ชายชราประหลาดใจที่เห็นความมุ่งมั่นในน้ำเสียงของเด็กหนุ่ม มันเป็นคำขอที่แปลกประหลาดเพราะไม่เคยมีใครถามเขาว่าเดินแบบนี้ได้อย่างไร

จิตใจของเขาอดไม่ได้ที่จะล่องลอยไปสู่ยุคที่แล้ว

ยุคของนักรบที่แท้จริง นี่คือวิธีที่ชาวแอตแลนติสที่แท้จริงในสมัยนั้นเดิน พวกเขาไม่ได้ว่ายน้ำเหมือนปลา แต่ยุคสมัยเปลี่ยนไป และยุคนี้...

เขามองไปที่เด็กหนุ่มขณะที่เขาอ้าปากจะพูดอะไรบางอย่าง...

"ผมช่วยชีวิตท่านไว้ ดังนั้นท่านเป็นหนี้ผม สอนวิธีที่ท่านเดินแบบนั้นให้ผม แล้วเราจะหายกัน..." ซีราสรีบตัดบทเขา ผลักดันเขาไปยังจุดที่เขาไม่สามารถปฏิเสธได้!

"ก็ได้ ข้าจะสอนเจ้า... เด็กน้อย แต่..." เสียงเคาะประตูดังขึ้นตัดบทชายชราขณะที่ทั้งสองมองไปที่ประตูซึ่งถูกเปิดออกอย่างหยาบคาย

ร่างหนึ่งเดินเข้ามาในห้องด้วยสีหน้าหยิ่งยโส

มันคือแพลงค์

"เฮ้... ตาแก่ขี้หลงขี้ลืม ทหารบ่นว่าห้องบางห้องยังไม่ได้รับการทำความสะอาด เจ้าคิดว่าข้าจ้างเจ้ามาอู้งานรึไง..."

คำพูดของแพลงค์ติดอยู่ในลำคอขณะที่เขามองไปที่ร่างบนเตียงและพบว่ามันคือปีศาจตนนั้น

"ฮ่าๆ ข้าไม่รู้ว่าท่าน..."

"เจ้าจ่ายเงินให้ชายคนนี้ทำความสะอาดโคลอสเซียมเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์เท่าไหร่" ซีราสถามตัดบทเขา

"10 เหรียญแอตแลนติส..."

"เจ้าบอกว่าข้ามีรางวัล 100 เหรียญแอตแลนติสในฐานะทหารแห่งแอตแลนติสใช่ไหม"

"งั้นก็เอาไปยี่สิบเหรียญแอตแลนติส ชายชราคนนี้จะไม่ว่างในสัปดาห์นี้" ซีราสกล่าวทำให้แพลงค์ตกใจจนพูดไม่ออก

"โอ้... โอเค?"

"ดี... เจ้าไปได้แล้ว..."

"โอเค... นี่คือเหรียญที่เหลือของท่าน..."

แพลงค์ยื่นเหรียญ 80 เหรียญให้เขาซึ่งเป็นเหรียญที่เขาเหลืออยู่ขณะที่เขารีบวิ่งหนีไป

"นี่... เอาไปอีก 20 เหรียญ ดูเหมือนว่าท่านจะมีเงินพอสำหรับอีกสองสัปดาห์ข้างหน้า" ซีราสกล่าวพลางยื่นเหรียญให้ชายชราซึ่งค่อยๆ ปล่อยไม้กวาดในมือ

"โอเค... เจ้าบังคับข้าเอง ข้าได้ยินมาว่าเจ้าจะเข้าร่วมการแข่งขัน" ชายชราถาม

"ใช่ครับ"

"งั้นเจ้าก็โชคดีที่มีข้า ไม่อย่างนั้นผลลัพธ์คงจะไม่แน่นอน" ชายชราเดินไปยังผนังและสัมผัสส่วนสุ่มๆ บางส่วนทำให้ส่วนหนึ่งของผนังยุบเข้าไป และที่นั่นมีบันไดที่ทอดยาวลงไปในเหวเบื้องล่าง

"ตามข้ามา..."

ซีราสลุกขึ้นจากเตียงทันทีขณะที่เขาวิ่งตามร่างของชายคนนั้นไปด้วยความอยากรู้

คนทำความสะอาดธรรมดาๆ คนนี้จะเก็บความลับอะไรไว้กันแน่?

༺༻