บทที่ 1 - เด็กหนุ่มผู้หลงตัวเอง
บทที่ 1 - เด็กหนุ่มผู้หลงตัวเอง
༺༻
ชายหนุ่มคนหนึ่งกำลังยืนโพสท่าอยู่หน้ากระจกบานยักษ์ ขอบสีทองของมันส่องประกายระยิบระยับในแสงไฟ เขาก้มลงมองใกล้ขึ้น ตรวจสอบทุกแง่มุมของเงาสะท้อนในกระจก เขาใช้มือลูบผมที่จัดทรงมาอย่างสมบูรณ์แบบแล้วหันศีรษะไปทั้งสองทิศทาง
“ฉันนี่มันหล่อจริงๆ เลยว่าไหม?” เขาพูดพร้อมกับหัวเราะ แล้วหยุดราวกับกำลังรอให้กระจกตอบกลับ
เขายกแขนขึ้นแล้วพยักหน้าให้ตัวเองอย่างพึงพอใจ
“คือแบบ มันแทบจะไม่ยุติธรรมกับคนอื่นในโลกเลยใช่ปะ? ดูกรามนี่สิ!” เขาหันศีรษะอีกครั้งแล้วทำแก้มตอบ “คนอื่นควรจะจ่ายเงินให้ฉันเพื่อที่จะได้มองฉันนะ ฉันควรจะเก็บภาษีทุกครั้งที่อนุญาตให้มองเลยด้วยซ้ำ”
เขาส่งวิงค์ให้เงาสะท้อนของตัวเอง “อนิจจา ฉันคงต้องติดอยู่กับความไร้ที่ตินี้ต่อไป มันเป็นภาระที่หนักหนา แต่ก็ต้องมีใครสักคนแบกรับมันไว้”
เขาเอนศีรษะไปด้านหลังแล้วหัวเราะเสียงดังลั่น ก้องกังวาน ราวกับเสียงของปีศาจ เป็นเสียงหัวเราะที่คุณคาดหวังจากวายร้ายที่กำลังวางแผนครองโลก ไม่ใช่จากคนที่มีหน้าตาราวกับหลุดออกมาจากภาพศิลปะ
“ฮ่า! โอ้ ช่างน่าขันสิ้นดี!” เขาพูดพลางใช้มือเสยผมเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีผมสักเส้นที่ไม่อยู่ทรง
“หน้าตาเหมือนเทพบุตร แต่หัวใจเหมือน... เอ่อ อย่าไปพูดถึงมันเลยดีกว่า” เขาส่งวิงค์ให้กระจกเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะหันหลังกลับ ยังคงหัวเราะกับตัวเอง “ดีเกินจริงไปหน่อยใช่ไหมล่ะ?”
จูเลียน อีสวิล ยืนอยู่หน้ากระจกหรูหรา เขามีรูปร่างสูงเพรียว ส่องสว่างด้วยแสงนวลจากห้องของเขา ผมสีบลอนด์ของเขาล้อมกรอบใบหน้าได้อย่างสมบูรณ์แบบ และดวงตาสีฟ้าคู่โตของเขาก็เป็นประกายแวววาวไปด้วยความซุกซนราวกับปีศาจขณะที่เขากำลังชื่นชมเงาสะท้อนของตัวเอง เมื่อเขาสำรวจทุกมุมที่เป็นไปได้ ความมั่นใจของเขาก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น ราวกับว่าเขาเป็นตัวละครหลักในนิยายรักของเขาเอง
จูเลียน อีสวิล ไม่ใช่แค่คนหน้าตาดี เขาเป็นบุตรชายของดยุกอัลเดน อีสวิล และเป็นหลานชายของแกรนด์ดยุกออกัสตัส อีสวิล เชื้อสายตระกูลของเขาประดับประดาไปด้วยเกียรติยศ และสถานะของเขาก็คู่ควรกับความงดงามของรูปลักษณ์ภายนอก
เขาเติบโตขึ้นมาในโลกที่เต็มไปด้วยอภิสิทธิ์ และเขาก็ยอมรับบทบาทของตนด้วยความมั่นใจเช่นเดียวกับที่เขามั่นใจในรูปลักษณ์ของตัวเอง
สาวใช้คนหนึ่งยืนเงียบๆ อยู่ที่ประตู คิ้วของเธอขมวดขณะมองจูเลียนสนทนากับตัวเองอย่างหลงใหล เธออดไม่ได้ที่จะกลอกตา สีหน้าของเธอผสมปนเปไปด้วยความไม่เชื่อและรังเกียจ
“ทำไมถึงมีคนหลงตัวเองได้ขนาดนี้นะ?” เธอพึมพำกับตัวเอง
อย่างไรก็ตาม ลึกๆ แล้วเธอก็ต้องยอมรับว่าเขาพูดถูก เขาหล่อเหลาจนแทบลืมหายใจจริงๆ มันทำให้เธอแทบจะขนลุกเมื่อคิดว่าเขารู้ตัวดีแค่ไหน การผสมผสานระหว่างรูปลักษณ์ที่มีเสน่ห์กับอีโก้ที่สูงส่งของเขาเป็นภาพที่น่าจับตามอง มันทำให้เธอทั้งขบขันและรังเกียจในเวลาเดียวกัน
เอ็มม่า สาวใช้ส่วนตัวของจูเลียน ยืนอยู่ในชุดเครื่องแบบที่พอดีตัวซึ่งขับเน้นส่วนโค้งเว้าของเธอ หน้าอกใหญ่และสะโพกผายของเธอสร้างเงาที่เย้ายวน ในวัย 30 ของเธอ เธอวางตัวด้วยอำนาจและความสง่างาม รูปร่างที่ดูเป็นผู้ใหญ่ของเธอทำให้เธอดูมีความเป็นผู้ใหญ่
แม้ว่าในตอนแรกเธอจะไม่พอใจในความหลงตัวเองของเขา แต่เธอก็ปฏิเสธไม่ได้ถึงเสน่ห์ที่เขามี ซึ่งยิ่งทำให้มันน่ารำคาญมากขึ้นไปอีกที่เขารู้ตัวดีว่าเขาพูดถูกแค่ไหน
เอ็มม่ากระแอมเบาๆ สลัดความคิดฟุ้งซ่านออกไปขณะเดินเข้ามาพร้อมกับชุดสูทที่ตัดเย็บอย่างดีในอ้อมแขน
“นายน้อยคะ” เธอพูด เสียงของเธอหนักแน่นแม้จะมีความรำคาญใจอยู่ภายใต้คิ้วของเธอก็ตาม “กรุณาแต่งตัวด้วยค่ะ คนอื่นๆ กำลังรอท่านที่โต๊ะอาหาร”
เธอยิ้มให้เขาอย่างเป็นมิตร พยายามซ่อนความรำคาญใจ “ถึงแม้ว่าข้าจะชื่นชม... การสนทนากับตัวเองของท่าน แต่เราทั้งคู่ต่างก็รู้ดีว่าโลกไม่ได้หยุดหมุนเพียงเพราะความงาม”
จูเลียนหัวเราะเบาๆ เสียงหัวเราะของเขาก้องกังวานไปทั่วห้อง
“โอ้ เอ็มม่า เธอไม่สนุกเลยนะ อาณาจักรต้องการอะไรมากกว่าความงามในการบริหารกันล่ะ?” เขาเอนหลังพิงกระจก กอดอกด้วยสีหน้าขี้เล่นขณะที่ยิ้มกว้าง “คือ ดูฉันสิ ฉันนี่มันแทบจะเป็นงานศิลปะเดินได้เลยนะ แน่นอนว่ารูปลักษณ์ของฉันสามารถสร้างแรงบันดาลใจให้เกิดความภักดีและความชื่นชมในหมู่ประชาชนได้”
เขายิ้มกว้าง เพลิดเพลินกับการสนทนาราวกับว่าโลกทั้งใบหมุนรอบเสน่ห์ของเขา
เอ็มม่ากอดอก ความหงุดหงิดเริ่มแทรกซึมเข้ามาในน้ำเสียงของเธอ
“นายน้อยคะ ท่านเป็นแค่จอมเวทฝึกหัดเท่านั้น แม้แต่จอมเวทฝึกหัดระดับสูงก็สามารถทำให้ใบหน้าที่สวยงามของท่านเสียโฉมได้”
เธอกลอกตา ไม่ยอมถอยจากความท้าทาย “ท่านอาจจะคิดว่ารูปลักษณ์ของท่านคือทั้งหมดที่ท่านต้องการ แต่เชื่อข้าเถอะค่ะ การปกครองมีอะไรมากกว่าแค่การดูดี”
ดวงตาของเธอจ้องมองเขา ราวกับจะเตือนว่าเสน่ห์เพียงอย่างเดียวไม่สามารถปกป้องเขาจากโลกแห่งความเป็นจริงได้
༺༻