บทที่ 27 จิบชาพักครึ่งวัน

◉◉◉◉◉

แสงแดดแผดเผา ดวงอาทิตย์ดวงใหญ่แขวนอยู่บนท้องฟ้า ราวกับเทพเจ้าแห่งไฟที่กำลังพิโรธ สาดความร้อนลงมาบนพื้นโลก บนถนนฮวงจุ้ยเต็มไปด้วยผู้คน อุณหภูมิยิ่งสูงขึ้นไปอีกหลายองศา

เมื่อมองดูซุนกั๋วฉวนที่เหงื่อท่วมตัวเดินตามหลังมา หลัวติ้งก็ส่ายหน้าแล้วพูดว่า “เถ้าแก่ซุน หรือว่าเราจะหาที่นั่งพักกันหน่อยดีไหมครับ?”

“ดีๆๆ เราพักกันก่อน หาที่ไหนสักแห่งก็ได้ นั่งลงก่อนแล้วค่อยว่ากัน” ซุนกั๋วฉวนหยิบกระดาษทิชชูออกมาเช็ดเหงื่อที่ไหลย้อยบนหน้าผาก พูดอย่างหอบเหนื่อย

บนถนนฮวงจุ้ยมีผู้คนเดินไปมา นอกจากร้านขายของวิเศษต่างๆ แล้ว ก็ย่อมต้องมีร้านขายอาหารและเครื่องดื่มด้วย แน่นอนว่าร้านที่นี่ก็ไม่ได้หรูหราอะไรนัก แต่ในตอนนี้ซุนกั๋วฉวนก็ไม่สนใจอะไรมากแล้ว แค่มีที่ให้นั่งพักดื่มน้ำ เขาก็ขอบคุณสวรรค์แล้ว

ซุนกั๋วฉวนเป็นคนอ้วน ในอากาศร้อนๆ แบบนี้ยังใส่สูทเดินตากแดดท่ามกลางฝูงชนตามหลัวติ้งไปมา มันช่างทรมานเสียจริง ต้องรู้ว่าหลังจากมาถึงถนนฮวงจุ้ยแล้ว หลัวติ้งก็เดินดูแผงลอยไปสิบกว่าแผงแล้ว นี่ทำให้ซุนกั๋วฉวนเหนื่อยจนแทบขาดใจ

“ข้างหน้ามีร้าน ‘อี้หูเทียน’ เราไปนั่งที่นั่นกันดีไหมครับ?” หลัวติ้งชี้ไปข้างหน้า

“ได้! ไปที่นั่นแหละ” ซุนกั๋วฉวนจะไปเลือกอะไรได้อีก? เขารู้สึกว่ายิ่งอยู่ใต้แสงแดดนานเท่าไหร่ เหงื่อก็ยิ่งไหลมากขึ้นเท่านั้น

“ได้ครับ เราไปนั่งที่นั่นกัน” พูดจบหลัวติ้งก็เดินนำไปก่อน ซุนกั๋วฉวนก็รีบเดินตามไปติดๆ

เมื่อเข้าไปในร้านอี้หูเทียน หาที่นั่งริมหน้าต่างที่ค่อนข้างเงียบสงบได้แล้ว หลัวติ้งกับซุนกั๋วฉวนก็นั่งลง

ในสถานที่แบบนี้คงจะไม่มีชาดีๆ จริงๆ หรอก ดังนั้นหลัวติ้งจึงสั่งชามาหนึ่งกา แล้วก็สั่งถั่วลิสงมาหนึ่งจานกับกับแกล้มเย็นๆ สองสามอย่าง

ร้านอี้หูเทียนทำอาหารเร็วมาก ทั้งสองคนเพิ่งจะนั่งลงได้ไม่ถึงห้านาที ชา ถั่วลิสง และกับแกล้มก็มาเสิร์ฟที่โต๊ะแล้ว

หลัวติ้งหยิบกาน้ำชาขึ้นมา รินชาให้ซุนกั๋วฉวนก่อน แล้วจึงพูดว่า “เถ้าแก่ซุน มาครับ ดื่มชาแก้กระหายก่อน”

ซุนกั๋วฉวนคอแห้งเป็นผงอยู่แล้ว จะไปเกรงใจอะไรอีก เขาจึงรีบหยิบถ้วยชาขึ้นมาดื่มทันที หลังจากดื่มชาไปหลายถ้วย ซุนกั๋วฉวนถึงค่อยๆ สงบลงได้ เหงื่อทั่วร่างกายก็หยุดไหล ทั้งตัวก็รู้สึกสบายขึ้น

ซุนกั๋วฉวนถอนหายใจยาวๆ “เหอะ ไม่คิดเลยว่าชาที่ราคากาละห้าหยวนจะอร่อยขนาดนี้!”

หลัวติ้งได้ยินดังนั้นก็อดที่จะขำในใจไม่ได้ ที่ซุนกั๋วฉวนรู้สึกว่าอร่อยก็เพราะว่าตอนนี้เขากระหายน้ำมากจริงๆ ปกติแล้วชาแบบนี้เขาคงจะไม่ชายตามองด้วยซ้ำ

“เหอะ เถ้าแก่ซุนคงจะไม่ได้ดื่มชาที่ราคาถูกขนาดนี้มาหลายปีแล้วสินะครับ?” หลัวติ้งยิ้มพลางรินชาให้ซุนกั๋วฉวนจนเต็มถ้วย

แม้ว่าร้านชานี้จะไม่ได้หรูหราอะไร ชาก็ไม่ได้ดีเด่นอะไร แต่ในอากาศร้อนๆ แบบนี้ หลังจากวิ่งจนเหงื่อท่วมตัวแล้วได้ดื่มชาร้อนๆ สักถ้วย ก็ถือเป็นความสุขอย่างหนึ่ง การที่ซุนกั๋วฉวนจะอุทานออกมาแบบนี้ก็ไม่ถือว่าเกินจริงนัก

ซุนกั๋วฉวนดื่มชาหมดถ้วยในอึกเดียว วางถ้วยชาลงแล้วยิ้ม “ใช่จริงๆ หลายปีมานี้ชีวิตดีขึ้น ชาแบบนี้ไม่ได้ดื่มมาหลายปีแล้วจริงๆ ชานี้ดูเหมือนจะพิเศษนิดหน่อย ไม่ใช่อู่หลงอะไรพวกนั้นใช่ไหม?”

หลัวติ้งส่ายหน้า “ในสถานที่แบบนี้ไม่มีของสูงส่งหรอกครับ มีแต่ของชาวบ้านๆ ตัวอย่างเช่นชานี้ ก็ไม่ใช่ชาอู่หลงหรือเถี่ยกวนอินที่เราดื่มกันบ่อยๆ แล้วก็ไม่ใช่ชาผู่เอ๋อร์ที่กำลังเป็นที่นิยมในช่วงไม่กี่ปีมานี้ด้วย นี่เป็นชาสมุนไพรชนิดหนึ่ง ต้มมาจากยาจีนโบราณ สูตรหนึ่งมักจะใช้กันมานานหลายสิบปีหรืออาจจะนานกว่านั้น ชาสมุนไพรแบบนี้มีข้อดีอย่างหนึ่งคือช่วยดับร้อนแก้กระหาย ในอากาศที่ค่อนข้างร้อนแบบนี้ การดื่มชาแบบนี้จะดีกว่าชาทั่วไปมาก”

ของตลาดๆ ไม่จำเป็นต้องไม่ดีเสมอไป ชาที่ราคาถูกก็ไม่จำเป็นต้องแย่เสมอไป ในอากาศร้อนๆ แบบนี้ การดื่มชาสมุนไพรคือทางเลือกที่ดีที่สุด

“ที่แท้ก็เป็นชาสมุนไพรจีนนี่เอง ไม่น่าแปลกใจเลยที่ผมรู้สึกว่าไม่เคยดื่มมาก่อนเลย ว่าแต่ ไม่ทราบว่าอาจารย์หลัววันนี้มาหาของวิเศษแบบไหนเหรอครับ?”

เมื่อครู่ซุนกั๋วฉวนเดินตามหลังหลัวติ้งไปดูแผงลอยสิบกว่าแผง พบว่าหลัวติ้งดูอยู่นานก็ยังไม่ถูกใจสักชิ้น ตอนนี้พอนั่งลงดื่มชาไปหลายถ้วยแล้ว ความสงสัยก็กำเริบขึ้นมาจนทนไม่ไหวต้องถามออกมา

เมื่อครู่ตลอดทาง หลัวติ้งก็แค่พาซุนกั๋วฉวนเดินไปมาระหว่างแผงลอยต่างๆ แต่ก็ไม่พูดว่าจะหาอะไร จุดประสงค์ก็เพื่อกระตุ้นความสงสัยของซุนกั๋วฉวน นี่ก็เป็นวิธีหนึ่งในการตกปลา ตอนนี้ดูเหมือนว่าเป้าหมายของหลัวติ้งจะสำเร็จแล้ว

แน่นอนว่าหลัวติ้งก็เข้าใจว่าการปล่อยสายเบ็ดอย่างเดียวคงไม่ได้ ต้องให้ปลาเห็นเหยื่อด้วย—ถึงเวลาที่จะต้องแสดงความสามารถของตัวเองต่อหน้าซุนกั๋วฉวนแล้ว

“ผมไปดูฮวงจุ้ยให้คนคนหนึ่งมา หน้าต่างห้องของเขามีศรพิฆาตทะลวงใจ ผมต้องหาของวิเศษสักชิ้นมาสลายพลังงานร้ายนี้” หลัวติ้งจิบชาอย่างช้าๆ พลางพูดเบาๆ

ตั้งแต่โบราณมา ฮวงจุ้ยกับของวิเศษเป็นของคู่กัน หลัวติ้งต้องแสดงความสามารถของเขาในทั้งสองด้านนี้ให้ได้ ก่อนหน้านี้ผ่านเหรียญอธิษฐานราคาหนึ่งล้านหยวนนั้น หลัวติ้งได้แสดงสายตาที่ไม่ธรรมดาของเขาในเรื่องของวิเศษต่อหน้าซุนกั๋วฉวนไปแล้ว ตอนนี้เขาจึงจงใจใช้คำพูดนี้เพื่อส่งสารว่าเขาเองก็มีความรู้เรื่องฮวงจุ้ยด้วย

แน่นอนว่าคำพูดของหลัวติ้งดึงดูดความสนใจของซุนกั๋วฉวนได้ทันที เขายิ้มแล้วถามว่า “ไม่คิดเลยว่าอาจารย์หลัวนอกจากจะมีสายตาที่เฉียบแหลมในการประเมินของวิเศษแล้ว ยังมีความรู้เรื่องฮวงจุ้ยอีกด้วย”

“ก็พอจะมีความรู้อยู่บ้างครับ ทั้งสองอย่างนี้จริงๆ แล้วก็แยกจากกันไม่ได้” หลัวติ้งยิ้ม

“โอ้ ยังไงเหรอครับ?” ซุนกั๋วฉวนได้ยินดังนั้นก็สนใจขึ้นมาทันที ทั้งตัวก็อดที่จะนั่งตัวตรงขึ้นไม่ได้ เขาชอบเรื่องแบบนี้อยู่แล้ว

“ง่ายๆ เลยครับ ตัวอย่างเช่นศรพิฆาตทะลวงใจที่ผมพูดถึงเมื่อกี้ สถานที่ที่มีพลังงานร้ายแบบนี้ก็คือสถานที่ที่มีฮวงจุ้ยไม่ดี ถ้าไม่ศึกษาเรื่องฮวงจุ้ย จะไปมองเห็นได้อย่างไร? และในเมืองใหญ่สมัยใหม่ เนื่องจากมีอาคารมากมาย ความเป็นไปได้ที่จะเจอกับพลังงานร้ายรูปแบบต่างๆ ก็มีสูงมาก และเราก็ไม่มีเงื่อนไขที่จะย้ายไปอยู่ที่อื่นทุกครั้งที่เจอพลังงานร้ายแบบนี้”

ซุนกั๋วฉวนพยักหน้า “ตอนที่เพิ่งซื้อบ้านมาใหม่ๆ ก็ไม่มีปัญหาอะไร แต่เมื่อเวลาผ่านไป สภาพแวดล้อมรอบๆ เปลี่ยนแปลงไป ก็จะเกิดปัญหาฮวงจุ้ยต่างๆ ขึ้นมา”

“ใช่แล้วครับ ฮวงจุ้ยไม่ดีก็จะส่งผลกระทบต่อสุขภาพ โชคชะตา และอื่นๆ ของคนเรา ดังนั้นจึงต้องหาวิธีแก้ไขปัญหานี้ และของวิเศษก็เกิดขึ้นมาเพื่อการนี้ ดังนั้นการดูฮวงจุ้ยกับของวิเศษจึงแยกจากกันไม่ได้ คนที่รู้แต่เรื่องฮวงจุ้ยแต่ไม่รู้เรื่องของวิเศษ หรือรู้แต่เรื่องของวิเศษแต่ไม่รู้เรื่องฮวงจุ้ย ก็ถือว่ายังไม่ผ่านเกณฑ์”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ หลัวติ้งก็หยุดไปครู่หนึ่ง จิบชาสมุนไพรเพื่อล้างคอแล้วจึงพูดต่อว่า “ของวิเศษที่ดีจะมีสนามพลัง ยิ่งของวิเศษดีเท่าไหร่ สนามพลังก็จะยิ่งแข็งแกร่งเท่านั้น ของวิเศษแบบนี้มีพลังอำนาจที่น่าอัศจรรย์ในการเปลี่ยนแปลงฮวงจุ้ย”

ซุนกั๋วฉวนพยักหน้าเบาๆ เขานึกถึงเหรียญอธิษฐานที่ซื้อมาจากหลัวติ้งในวันนั้นขึ้นมาทันที ในใจก็พลันเกิดความคิดขึ้นมา “เหรียญทองแดงในวันนั้นมีสนามพลังที่แข็งแกร่งมากเหรอ?”

“แน่นอนครับ นั่นเป็นของที่ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งวัดกว่างหงสวดมนต์ปลุกเสกทุกวัน จะเรียกว่าเป็นของล้ำค่าก็ไม่เกินจริงเลย”

“แต่ว่า... ผมดูแล้วมันก็เป็นแค่เหรียญทองแดงธรรมดาๆ”

หลัวติ้งมองไปที่ซุนกั๋วฉวน พบว่าบนใบหน้าของเขาปรากฏความสงสัยที่พอเหมาะพอดี ในใจก็ยิ้มออกมา เขารู้ว่าท่าทางของซุนกั๋วฉวนนี้น่าจะเป็นการแกล้งทำขึ้นมา จุดประสงค์ก็เพื่อจะหลอกถามเคล็ดลับในการหาของวิเศษของเขาเท่านั้นเอง

แต่ซุนกั๋วฉวนคงจะต้องผิดหวัง หลัวติ้งแม้จะยังหนุ่ม แต่ก็ไม่ใช่คนโง่ เขายิ้มแล้วพูดว่า “ถ้าทุกคนมองออกว่าเหรียญนั้นเป็นของดี ก็คงจะมีคนอื่นซื้อไปนานแล้วล่ะครับ”

ใบหน้าของซุนกั๋วฉวนแดงขึ้นมาเล็กน้อย เขารู้ว่าความคิดของเขาถูกหลัวติ้งมองออกแล้ว แต่หลังจากที่คร่ำหวอดอยู่ในวงการธุรกิจมานานหลายปี หน้าของเขาก็หนาเสียยิ่งกว่ากำแพงเมืองจีนแล้ว เขายิ้มแล้วพูดว่า “นั่นก็ใช่ครับ ไม่ปิดบังอาจารย์หลัวเลย ผมสนใจเรื่องฮวงจุ้ยกับของวิเศษมาก ต่อไปก็หวังว่าจะได้รับคำชี้แนะเพิ่มเติมนะครับ”

“เหอะ ไม่มีปัญหาครับ” หลัวติ้งยิ้ม การล้วงเงินจากกระเป๋าของซุนกั๋วฉวนไปแค่หนึ่งล้านหยวนยังไม่พอหรอก นี่เป็นเพียงแค่การเริ่มต้นเท่านั้น

หลัวติ้งกับซุนกั๋วฉวนนั่งจิบชาสมุนไพรคุยกันไปเรื่อยๆ เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วโดยไม่รู้ตัว พริบตาเดียวก็ผ่านไปสองชั่วโมงแล้ว

เมื่อมองดูดวงอาทิตย์นอกประตูที่ไม่ได้ร้อนแรงเหมือนเดิมแล้ว หลัวติ้งก็ยิ้มแล้วพูดกับซุนกั๋วฉวนว่า “เถ้าแก่ซุน ผมจะออกไปหาของวิเศษต่อแล้ว คุณจะไปกับผมด้วยรึเปล่าครับ?”

ความตื่นเต้นของการคว้าของดีราคาถูกนั้นไม่สามารถบรรยายเป็นคำพูดได้ ซุนกั๋วฉวนยังคงจำได้จนถึงทุกวันนี้ว่าเหรียญทองแดงที่หลัวติ้งซื้อมาในราคา 400 หยวนในวันนั้น ทำให้เขาต้องจ่ายเงินไปถึงหนึ่งล้านหยวน! แม้ว่าเขาจะทำเงินได้มากกว่าหลัวติ้งมากนัก แต่ถ้าจะให้พูดจริงๆ แล้ว วิธีการทำเงินของหลัวติ้งนี่แหละคือการ “จับเสือมือเปล่า” และ “ทำกำไรโดยไม่ต้องลงทุน” อย่างแท้จริง

ดังนั้น ซุนกั๋วฉวนจึงอยากจะไปหาของวิเศษกับหลัวติ้ง แต่เมื่อมองดูดวงอาทิตย์ข้างนอกที่แม้จะเลยเที่ยงไปแล้วแต่ก็ยังคงร้อนระอุ เขาก็ลังเลอยู่เล็กน้อย

“ไปหรือไม่ไปดี?”

หลังจากลังเลอยู่ครู่ใหญ่ ซุนกั๋วฉวนก็กัดฟันแล้วพูดว่า “ไปสิ ผมจะไปกับคุณด้วย ไปเปิดหูเปิดตาหน่อย”

หลัวติ้งชะงักไปครู่หนึ่ง เขาไม่คิดว่าซุนกั๋วฉวนที่ได้รับการดูแลอย่างดีจะกระตือรือร้นขนาดนี้ แต่จากนี้ก็สามารถเห็นได้ว่าซุนกั๋วฉวนชอบเรื่องฮวงจุ้ยจริงๆ ซึ่งสำหรับหลัวติ้งแล้วถือเป็นเรื่องดี—ยิ่งซุนกั๋วฉวนเชื่อเรื่องฮวงจุ้ยมากเท่าไหร่ หลัวติ้งก็จะยิ่งล้วงเงินจากกระเป๋าของเขาได้มากขึ้นเท่านั้น

“เอาอย่างนี้ดีกว่า เราไปหาคนถามดู ว่ามีร้านไหนดีๆ บ้าง แล้วเราก็ไปดูที่ร้านพวกนั้นโดยตรงเลย ถ้าหาไม่เจอก็ค่อยไปหาตามแผงลอย”

เมื่อครู่ไปเดินดูตามแผงลอยมาตั้งนานก็ไม่ได้อะไรกลับมา หลัวติ้งรู้ว่าถ้ายังทำแบบนี้ต่อไปคงจะเสียเวลาเปล่า ในเมื่อเป็นอย่างนี้ก็ลองไปถามดูว่ามีร้านไหนดีๆ บ้าง แล้วก็ไปดูโดยตรงเลยว่าจะหาของที่เหมาะสมได้หรือไม่

ซุนกั๋วฉวนได้ยินว่าไม่ต้องไปเดินดูทีละแผงก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก แม้จะตัดสินใจแล้วว่าจะไปหาของวิเศษกับหลัวติ้งด้วย แต่ถ้ายังต้องไปเดินดูเหมือนเมื่อครู่อีก เกรงว่าวันนี้คงจะต้องลอกคราบกันเลยทีเดียว

“แล้วเราจะไปถามใครล่ะ?”

“เหอะ ร้านอี้หูเทียนนี่ทำธุรกิจอยู่ที่นี่มานานขนาดนี้แล้ว จะมีใครรู้จักที่นี่ดีไปกว่าพวกเขาอีกล่ะ? เราก็ถามเจ้าของร้านที่นี่โดยตรงเลยสิครับ” หลัวติ้งยิ้ม

“มีเหตุผล!”

ตอนที่จ่ายเงิน เมื่อมองดูเจ้าของร้านอายุเกือบเจ็ดสิบที่นั่งอยู่หลังเคาน์เตอร์ หลัวติ้งก็รู้ว่านี่แหละคือคนที่เขาต้องหา “เถ้าแก่ครับ ผมอยากจะซื้อน้ำเต้าทองแดง ไม่ทราบว่าที่ถนนฮวงจุ้ยนี้มีขายที่ไหนบ้างครับ?”

การทำธุรกิจนั้น ความสุภาพอ่อนน้อมคือหลักการข้อแรก เจ้าของร้านชราเงยหน้าขึ้นมา ยิ้มแล้วพูดว่า “ที่ถนนฮวงจุ้ยนี้ โดยพื้นฐานแล้วทุกแผงก็มีน้ำเต้าทองแดงขาย”

หลัวติ้งส่ายหน้า “ผมหมายถึงร้านที่ขายน้ำเต้าทองแดงโดยเฉพาะน่ะครับ”

เจ้าของร้านชราพูดไม่ผิด น้ำเต้าทองแดงเป็นของวิเศษที่พบเห็นได้ทั่วไป ในเมื่อถนนฮวงจุ้ยเป็นแหล่งขายของวิเศษโดยเฉพาะ ก็ย่อมต้องมีน้ำเต้าทองแดงแบบนี้ขายอยู่แล้ว แต่นี่ไม่ใช่เป้าหมายของหลัวติ้ง

“โอ้ ที่ถนนฮวงจุ้ยก็มีร้านที่ขายน้ำเต้าทองแดงโดยเฉพาะอยู่ร้านหนึ่งจริงๆ” เจ้าของร้านชราคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูด

“ชื่ออะไรครับ? อยู่ที่ไหน?” หลัวติ้งรีบถาม

“ชื่อน่าจะเรียกว่า ‘หูหลูจาง’ นะ คุณออกจากร้านไปแล้วเดินตรงไปประมาณ 50 เมตร แล้วก็จะเห็นซอยเล็กๆ อยู่ทางขวามือ เข้าไปแล้วก็เดินตรงไปเรื่อยๆ ก็จะเห็นเอง”

“ได้ครับ ขอบคุณครับ”

หลังจากจ่ายเงินแล้ว หลัวติ้งกับซุนกั๋วฉวนก็เดินออกจากร้านอี้หูเทียน แล้วมุ่งหน้าไปยังร้านหูหลูจางทันที

◉◉◉◉◉

จบแล้ว