บทที่ 05 - คืนชีพ

◉◉◉◉◉

ในวินาทีที่ร่างชายผู้นั้นลุกขึ้นนั่ง หนิงจิ้งก็ตกใจกับเหตุการณ์ไม่คาดฝันนี้จนร้องเสียงหลง “ผี! ไปให้พ้นนะ”

ร่างของเธอเอนไปข้างหลัง ก้นกระแทกลงบนพื้นโคลน แต่มือขวายังคงกดสวิตช์กระบองไฟฟ้าไว้แน่น

หลังจากที่ร่างชายผู้นั้นลุกขึ้นนั่ง เขาก็โน้มตัวเข้าหากระบองไฟฟ้าอีกครั้ง คราวนี้ถูกไฟฟ้าแรงสูงนับล้านโวลต์ช็อตจนตัวสั่น เขาจึงสะบัดมืออย่างแรง กระบองไฟฟ้าในมือของหนิงจิ้งก็กระเด็นตกพื้น เมื่อไม่มีนิ้วกด สวิตช์กระบองไฟฟ้าก็ปิดเอง

ทันใดนั้น ชายผู้นั้นก็ลืมตาขึ้น เมื่อเห็นหญิงสาวคนหนึ่งกำลังตกใจกลัว ใช้สองมือปิดตาตัวเองอยู่ เขาจึงถามอย่างไม่เข้าใจ “ที่นี่ที่ไหน? เจ้าเป็นใคร?”

หลังจากกระบองไฟฟ้าในมือของหนิงจิ้งถูกปัดกระเด็นไป เธอก็ใช้สองมือปิดตา ไม่กล้าพูด ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรงๆ เธอเคยดูหนังผีดิบของหลินเจิ้งอิงมาก่อนจึงเข้าใจดีว่า หากอีกฝ่ายเป็นผีดิบ จะต้องกลั้นหายใจไว้ มิฉะนั้นอาจจะถูกกินได้

แต่ผีดิบตรงหน้ากลับไม่ลงมือเสียที เธอแอบมองผ่านช่องว่างระหว่างนิ้วมือ เห็นชายผู้นั้นลืมตามองเธออยู่ แถมยังพูดภาษาจีนกับเธออีกด้วย ทันใดนั้นเธอก็เข้าใจขึ้นมาว่า อีกฝ่ายอาจจะยังไม่ตายจริงๆ แต่เธอก็ยังไม่แน่ใจนัก จึงถามเสียงเบา “คุณเป็นคนหรือผีกันแน่?”

“แม่นาง เจ้าถามข้าว่าเป็นคนหรือผี? ดูรูปกายข้าสิ เหมือนผีตรงไหน? ข้าย่อมเป็นคนสิ!” ชายผู้นั้นลุกขึ้นยืน สูงราวหนึ่งเมตรแปดสิบเซนติเมตร หากไม่ใช่เพราะเสื้อผ้าที่เปรอะเปื้อนไปด้วยโคลน คงจะได้เห็นรูปร่างกำยำของเขาเป็นแน่ “แล้วพวกเจ้าอีกหลายคน หลบอยู่ตรงนั้นทำไม? ข้าผู้นี้ดูน่ากลัวถึงเพียงนั้นเชียวรึ?”

หลี่น่าเห็นว่าอีกฝ่ายพูดภาษาคน และไม่ได้มีท่าทีที่เป็นอันตราย จึงพาน้องๆ ที่อยู่ข้างๆ มาหาหนิงจิ้งแล้วพยุงเธอลุกขึ้น

“พี่หนิงคะ เป็นอะไรไหมคะ?” หลี่น่าถามด้วยความเป็นห่วง

หนิงจิ้งลุกขึ้นยืน รู้สึกว่าร่างกายไม่ได้เจ็บปวดตรงไหน เพียงแต่เสื้อผ้าด้านหลังเปรอะเปื้อนไปด้วยโคลน จึงตอบ “ฉันไม่เป็นไร พวกเธอไม่ต้องกลัว เขาคงเป็นคนจริงๆ!”

น้องๆ ทั้งห้าคนพยักหน้า แต่หลี่น่าชี้ไปที่ศีรษะของเขาแล้วกล่าว “พี่หนิงคะ คนคนนี้อ้างตัวว่าเป็นเซียน หรือว่าเขาจะดู ‘ไซอิ๋ว’ มากไปจนสมองเพี้ยนไปแล้ว?”

“จะเซียนหรือคนบ้าก็ช่างเถอะ ขอแค่ไม่เป็นอันตรายกับพวกเราก็พอ!” หนิงจิ้งได้สติกลับคืนมา ความกล้าก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เธอเดินเข้าไปใกล้ชายผู้นั้นแล้วถาม:

“นี่คุณ คุณเป็นใคร ทำไมถึงมาอยู่บนเกาะร้างแห่งนี้ได้?”

ชายผู้นั้นเห็นว่าอีกฝ่ายไม่มีมารยาทเอาเสียเลย ในโลกของเขาไม่มีใครกล้าใช้กิริยาเช่นนี้กับเขา เขาจึงรู้สึกโกรธเล็กน้อย แต่ศีรษะของเขายังคงมึนงงอยู่ จะลงไม้ลงมือก็ไม่สะดวก จึงกล่าว “แม่นาง ข้าบอกแล้วว่าข้าเป็นเซียน ส่วนเหตุใดจึงมาอยู่ที่นี่ ข้าเองก็ไม่ทราบแน่ชัด แต่ข้าขอถามหน่อยได้ไหมว่า พวกเจ้าเป็นใครกัน เหตุใดจึงมาอยู่ที่นี่? และที่นี่คือดินแดนใด ดูไม่เหมือนแดนเซียนเลย กลับเหมือนแดนมนุษย์มากกว่า”

สัมผัสเทวะของชายผู้นั้นแผ่ออกไป รับรู้ได้ว่าพลังวิญญาณในดินแดนแห่งนี้เบาบางอย่างยิ่ง ในความคิดของเขา นอกจากแดนมนุษย์แล้ว คงไม่ใช่แดนเบื้องบนเป็นแน่ แต่ในโลกอันกว้างใหญ่นี้ แดนมนุษย์มีนับไม่ถ้วน เขาก็ยากที่จะระบุชื่อของโลกใบนี้ได้

หนิงจิ้งเห็นว่าอีกฝ่ายพูดจาเลื่อนลอย จึงเดาว่าเขาอาจจะมีปัญหาทางสมองจริงๆ เธอจึงตอบคำถามของเขาไปตามน้ำ “พวกเราเป็นพนักงานของบริษัทเครื่องสำอาง เม่ยจืออีเหริน วันนี้มาผจญภัยและท่องเที่ยวบนเกาะนิรนามแห่งนี้ค่ะ และที่นี่คือประเทศจีน ดูจากรูปร่างหน้าตาของคุณแล้ว ก็น่าจะเป็นคนเอเชียเหมือนกัน แต่คุณเป็นคนชาติไหนคะ?”

ชายผู้นั้นตอบ “ข้าไม่มีชาติ หากพวกเจ้ามาท่องเที่ยว ก็น่าจะรู้วิธีออกจากที่นี่ ช่วยพาข้าออกจากเกาะแห่งนี้ได้หรือไม่?”

หนิงจิ้งรู้สึกหนักใจเล็กน้อย “คุณคะ ในเมื่อคุณไม่ใช่คนจีน เราจะพาคุณกลับไปไม่ได้ค่ะ ไม่อย่างนั้นคุณจะกลายเป็นผู้ลักลอบเข้าเมืองโดยผิดกฎหมาย ถึงแม้พวกเราจะเป็นคนจีน แต่เราก็ไม่สามารถทำผิดกฎหมายได้ค่ะ”

ชายผู้นั้นเห็นว่าอีกฝ่ายดื้อรั้น จึงได้แต่ยอมแพ้ไปก่อน แต่เขาไม่ได้กินอะไรมานานมากแล้ว ทันใดนั้นก็รู้สึกหิวขึ้นมา จึงถาม “แม่นาง พอจะมีอะไรให้กินบ้างไหม? ข้าหิวแล้ว”

ครั้งนี้หนิงจิ้งไม่ได้ปฏิเสธ เธอหยิบอาหารบางส่วนออกจากกระเป๋าสัมภาระด้านหลังแล้วยื่นให้เขา ชายผู้นั้นไม่สนใจว่าอาหารที่ได้มาคืออะไร เขาเปิดซองแล้วก็กินอย่างเอร็ดอร่อย อาจเป็นเพราะเขาหิวมากเกินไป จึงไม่ได้ลิ้มรสชาติของอาหารอย่างละเอียด ในสายตาของหลี่น่าและคนอื่นๆ อีกฝ่ายจะเป็นเซียนได้อย่างไรกัน เห็นได้ชัดว่าเป็นขอทานแถมยังเป็นคนบ้าอีกต่างหาก

“พี่หนิงคะ คนคนนี้เก้าในสิบส่วนต้องเป็นคนบ้าแน่ๆ เราอย่าไปสนใจเขาเลยค่ะ ไปช่วยเยียนเอ๋อร์หาสมุนไพรดีกว่า!” หลี่น่ากระซิบเตือนอยู่ข้างๆ

หนิงจิ้งพยักหน้า บอกให้หลี่น่าและคนอื่นๆ ขึ้นไปบนทางลาดก่อน ส่วนเธอจะคอยระวังหลังให้ หลี่น่าบอกให้เธอระวังตัว แล้วจึงไต่เชือกกู้ภัยกลับขึ้นไปบนทางลาด

จางหนานเห็นหลี่น่าและน้องๆ ขึ้นมาแล้วจึงถาม “นานา เธอบอกว่าข้างล่างมีคนตายไม่ใช่เหรอ? ทำไมเขาถึงฟื้นขึ้นมาได้ล่ะ?”

หลี่น่าไม่รู้จะอธิบายให้น้องๆ เหล่านี้ฟังอย่างไร จึงกล่าว “ทุกคนอย่าเพิ่งถามเลย เราดึงพี่หนิงขึ้นมาก่อนดีกว่า”

จางหนานรู้สึกว่าที่เธอพูดก็ถูก ตอนนี้ฟ้าเริ่มมืดแล้ว หากชักช้าต่อไป ไม่เพียงแต่จะหาสมุนไพรไม่เจอ ขากลับก็จะอันตรายด้วย

“พี่หนิงคะ รีบขึ้นมาเถอะค่ะ!” จางหนานตะโกนเรียกเสียงดัง

ในขณะนั้น หนิงจิ้งเห็นว่าชายผู้นั้นกินอิ่มแล้วจึงกล่าว “คุณคะ การที่เราได้พบกันถือเป็นวาสนา ฉันยังมีอาหารอีกหน่อย คุณเอาไปกินนะคะ ฉันต้องไปแล้ว!”

พูดจบเธอก็หยิบอาหารออกมาอีกส่วนหนึ่งยื่นให้เขา แล้วตั้งใจจะหันหลังเดินจากไป

ชายผู้นั้นเห็นว่าเธอจะจากไปเร็วขนาดนี้ รู้สึกว่าตัวเองอยู่คนเดียวคงจะน่าเบื่อ จึงเอ่ยขึ้น “แม่นาง ท่านทั้งสวยทั้งใจดี ให้ข้าติดตามท่านไปสักพักได้หรือไม่? รอให้ข้าฟื้นตัวเต็มที่แล้ว จะไม่รบกวนพวกท่านอีก”

หนิงจิ้งเห็นว่าอีกฝ่ายปากหวาน ก็ไม่กล้าปฏิเสธ อีกอย่างที่นี่เป็นเกาะร้าง หากเจอสัตว์ร้ายเข้า ไม่มีผู้ชายอยู่ด้วยก็คงจะรับมือลำบาก ชายตรงหน้านี้แม้สมองจะดูมีปัญหาไปบ้าง แต่อย่างน้อยก็ยังสื่อสารกันได้ปกติ ที่สำคัญที่สุดคือ ในแววตาของเขาเธอไม่เห็นแววร้ายเลย จึงกล่าว “ก็ได้ค่ะ! คุณอยู่กับพวกเราไปก่อนก็ได้ แต่ถ้าอาการบาดเจ็บของคุณดีขึ้นแล้ว ก็ต้องไปนะคะ”

ชายผู้นั้นพยักหน้า แล้วอาสาช่วยหนิงจิ้งแบกสัมภาระ

ตอนแรกหนิงจิ้งยังคิดว่าอีกฝ่ายบาดเจ็บหนัก ไม่คิดว่าเขาจะเดินได้เป็นปกติ เธอจึงปล่อยให้เขาแบกสัมภาระไป เธอไม่กังวลว่าเขาจะขโมยสัมภาระหนีไป เพราะเกาะนิรนามแห่งนี้ก็กว้างแค่นี้เอง ในสัมภาระของเธอนอกจากอาหารแล้วก็มีแต่อุปกรณ์ฉุกเฉิน ส่วนเสื้อผ้าของเธออยู่กับหลี่เยว่เยว่ ดังนั้นจึงไม่ต้องกังวลเลย

จากนั้นหนิงจิ้งก็ไต่เชือกกู้ภัยขึ้นไปบนทางลาด ชายผู้นั้นก็ตามขึ้นมาอย่างรวดเร็ว เมื่อเขาเห็นสาวงามกลุ่มใหญ่นี้ ก็ไม่ได้แสดงท่าทีลามกออกมาเลย เขาทักทาย “สวัสดีทุกท่าน ข้าน้อยห่าวเจี้ยน เพิ่งมาถึงที่นี่ครั้งแรก ขอฝากเนื้อฝากตัวด้วย!”

จางหนานเห็นว่าห่าวเจี้ยนพูดจาฉะฉาน ไม่เหมือนคนมีปัญหาทางสมอง จึงกระซิบ “นานา เธอบอกว่าเขาเป็นคนบ้า? ฉันว่าเขาก็ดูปกติดีนะ ไม่เห็นจะบ้าเลย”

หลี่น่าไม่รู้จะอธิบายอย่างไร จึงกล่าว “อาจจะมั้ง!”

จากนั้นทุกคนก็ออกตามหาสมุนไพรกันต่อ แต่ก็ยังไม่พบวี่แวว ฟ้าเริ่มมืดลงเรื่อยๆ หนิงจิ้งกล่าว “น้องๆ ทุกคน ฟ้ามืดแล้ว เรากลับไปพักที่ถ้ำก่อนดีกว่า พรุ่งนี้ค่อยหาใหม่นะ”

น้องๆ ทุกคนไม่มีใครคัดค้าน แต่ไข้ของถังเยียนเอ๋อร์ก็ยังไม่ลดลงเลย ดูแล้วน่าสงสาร

“เยียนเอ๋อร์ เธอยังไหวไหม?” หนิงจิ้งถาม

ถังเยียนเอ๋อร์พยักหน้า “พี่หนิงคะ หนูไม่เป็นไรค่ะ แค่คืนเดียวเอง”

หนิงจิ้งเห็นว่าเธอยังทนไหว จึงนำทุกคนเดินกลับ

ห่าวเจี้ยนที่เดินตามหลังสุดได้ใช้สัมผัสเทวะตรวจสอบร่างกายของถังเยียนเอ๋อร์ พบว่าเธอติดเชื้อจากแมลงมีพิษ เขาจึงฉวยโอกาสตอนที่น้องๆ ไม่ทันสังเกต แอบเด็ดหญ้าป่าบางส่วนระหว่างทาง

แน่นอนว่าสำหรับหนิงจิ้งและคนอื่นๆ นี่คือหญ้าป่า แต่ในสายตาของห่าวเจี้ยน หญ้าป่าเหล่านี้ล้วนเป็นสมุนไพร เพียงแต่ระดับไม่สูงนัก ดังนั้นจึงอย่าหวังว่าจะใช้ปรุงโอสถเซียนได้ แต่หากใช้รักษาคนธรรมดา ผลของหญ้าป่าเหล่านี้ก็เพียงพอแล้ว

ในไม่ช้าทุกคนก็กลับมาถึงถ้ำ ตอนนี้ฟ้ามืดมากแล้ว มองเห็นคนในระยะเกินสิบเมตรได้ยาก

น้องๆ หยิบไฟฉายออกมาแล้ววางไว้ตามมุมต่างๆ ของถ้ำ ทันใดนั้นถ้ำแห่งนี้ก็สว่างไสวขึ้นมา

ห่าวเจี้ยนไม่เคยเห็นเทคโนโลยีให้แสงสว่างแบบนี้มาก่อน จึงเดินเข้ามาดูด้วยความสงสัย เขาศีกษาอยู่ครู่หนึ่งก็พบว่าหลักการทำงานของไฟฉายนั้นช่างง่ายดายเหลือเกิน เขาจึงยิ้มออกมาอย่างโง่งม

แต่รอยยิ้มโง่ๆ ของเขานั้น ในสายตาของหลี่น่าและคนอื่นๆ กลับยิ่งตอกย้ำว่าสมองของเขามีปัญหา

“เมื่อกี้ฉันบอกว่าเขามีปัญหาทางสมอง พวกเธอไม่เชื่อ ตอนนี้คงเชื่อกันแล้วใช่ไหม?” หลี่น่าชี้ไปที่ศีรษะของตัวเองอีกครั้งเป็นเชิงบอก

น้องๆ ทุกคนพยักหน้า แล้วก็ลงความเห็นเป็นเอกฉันท์ว่าห่าวเจี้ยนเป็นคนบ้าที่มีปัญหาทางสมอง หนิงจิ้งเองก็คิดว่าสมองของอีกฝ่ายมีปัญหาเช่นกัน แต่กลัวว่าเขาจะอดตายอยู่บนเกาะคนเดียว จึงตั้งใจจะช่วยชีวิตเขาไว้

ห่าวเจี้ยนหันกลับมา เห็นว่าสาวๆ เหล่านี้กำลังมองเขาอยู่ ราวกับมองลิง เขาจึงยิ้มกว้าง “พี่สาวทั้งหลาย บนหน้าข้ามีดอกไม้ติดอยู่รึ?”

น้องๆ ทุกคนส่ายหน้า แสดงว่าไม่มี

ห่าวเจี้ยนถามอีก “งั้นข้าหน้าตาขี้เหร่รึ?”

น้องๆ ทุกคนยังคงส่ายหน้า จริงๆ แล้วห่าวเจี้ยนไม่เพียงแต่ไม่ขี้เหร่ แต่ยังหล่อเหลาเอาการ เพียงแต่บนตัวเขามีโคลนมากเกินไป บดบังรัศมีความหล่อเหลาของเขาไว้

ห่าวเจี้ยนเห็นว่าบนหน้าตัวเองไม่มีดอกไม้ แถมยังไม่ขี้เหร่ จึงหัวเราะแก้เก้อ “พวกท่านคงจะไม่ต้อนรับข้าสินะ? ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าไปเฝ้าอยู่ปากถ้ำก็ได้ใช่ไหม?”

น้องๆ ทุกคนพยักหน้า แสดงว่าแบบนี้ก็ได้ เพราะมีผู้ชายเฝ้าปากถ้ำอยู่ ต่อให้สัตว์ป่ามา คนแรกที่จะโดนกินก็คือเขา อีกอย่าง เขาก็ไม่มีสัญชาติ หนิงจิ้งก็ช่วยชีวิตเขาไว้ ถึงเวลาที่เขาต้องแสดงความสามารถแล้ว เพราะอีกเจ็ดวันพวกเธอก็จะกลับบริษัท เรื่องราวทั้งหมดที่นี่ก็จะถูกลืมเลือนไปจนหมดสิ้น

ห่าวเจี้ยนจำใจเดินมาที่ปากถ้ำ ภายใต้ความมืดมิดของราตรี ลมเย็นพัดมา แต่เขากลับไม่รู้สึกหนาวเลยแม้แต่น้อย

หนิงจิ้งเห็นว่ามีห่าวเจี้ยนเฝ้าถ้ำอยู่ จึงให้น้องๆ สองสามคนช่วยกางผ้าล้อมให้ แล้วเธอก็เริ่มเปลี่ยนเสื้อผ้าที่สกปรก หลังจากที่เธอเปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าที่สะอาดแล้ว ก็ถึงตาของน้องๆ คนอื่นๆ เปลี่ยนบ้าง

หลังจากที่น้องๆ ทุกคนเปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าชุดใหม่แล้ว ตอนนี้ท้องของทุกคนก็เริ่มร้อง น้องๆ จึงมารวมตัวกัน นั่งบนพรมกันน้ำเพื่อเตรียมกินอาหารเย็น

อาจเป็นเพราะทำงานหนักมาครึ่งวัน น้องๆ ทุกคนหิวมาก หยิบอาหารขึ้นมาก็กินกันอย่างเอร็ดอร่อย ในไม่ช้าท้องก็อิ่ม

หนิงจิ้งเห็นว่าทุกคนกินอิ่มแล้ว ก็หยิบขวดน้ำแร่ขึ้นมาดื่มอย่างรวดเร็ว เธอจึงเตือนด้วยความหวังดี “น้องๆ ทุกคน การเอาชีวิตรอดบนเกาะจะดื่มน้ำแบบนี้ไม่ได้นะ เราต้องประหยัด ถ้าน้ำไม่พอ วันข้างหน้าของพวกเราจะลำบากมาก”

น้องๆ สองสามคนรับคำ แล้วก็วางขวดน้ำลงอย่างว่าง่าย น้องๆ คนอื่นๆ ก็จิบเพียงไม่กี่คำแล้วก็หยุด พวกเธอไม่ใช่คนโง่ รู้ดีว่ารอบเกาะมีแต่น้ำเค็ม ดื่มไม่ได้

หลังจากกินอิ่มดื่มพอแล้ว น้องๆ ก็มารวมตัวกันพูดคุย ไม่นานความเหนื่อยล้าก็เข้าครอบงำ หนิงจิ้งเห็นดังนั้นจึงกล่าว “น้องๆ ทุกคน พวกเธอไปนอนก่อนเถอะ ฉันจะอยู่ยามเอง!”

เจิ้งเข่อเอ๋อร์กล่าว “พี่หนิงคะ พี่อยู่ยามคนเดียวได้ยังไง ให้พวกเราผลัดกันอยู่ยามดีกว่าค่ะ!”

“ใช่ค่ะหนิงจิ้ง พี่ไม่ใช่คนเหล็กนะ อยู่ยามคนเดียวร่างกายต้องรับไม่ไหวแน่ๆ!” จางหนานกล่าวเสริม

หนิงจิ้งเห็นว่าน้องๆ ทุกคนเป็นห่วงเธอ จึงกล่าว “ก็ได้ งั้นเราก็ผลัดกันอยู่ยาม แต่ตกลงกันก่อนนะ ฉันเป็นคนแรก ต่อไปค่อยเป็นตาของพวกเธอ!”

น้องๆ สองสามคนเห็นว่าหนิงจิ้งดื้อรั้น จึงได้แต่ให้เธออยู่ยามเป็นคนแรก ส่วนพวกเธอก็หลับไปอย่างสบายใจ

หนิงจิ้งเห็นว่าน้องๆ ทุกคนหลับแล้ว จึงเดินมาข้างๆ ห่าวเจี้ยน แล้วยื่นผ้าคลุมให้เขา “ห่าวเจี้ยนคะ คุณอยู่ปากถ้ำคงจะหนาวมาก คลุมผ้าคลุมผืนนี้ไว้จะได้ไม่หนาว”

ห่าวเจี้ยนปฏิเสธ “แม่นางไม่ต้องเป็นห่วงข้า ข้าบอกแล้วว่าข้าเป็นเซียน ความหนาวเย็นแค่นี้ไม่มีผลต่อข้าเลย”

“อีกอย่าง ดูตัวข้าสิเปื้อนโคลนไปหมด ถ้าทำผ้าคลุมของท่านสกปรกไป จะไม่น่าอายแย่รึ”

หนิงจิ้งเห็นว่าอีกฝ่ายเอาแต่พูดว่าตัวเองเป็นเซียน ก็ยิ้มเล็กน้อยแล้วกล่าว “ห่าวเจี้ยนคะ ในเมื่อคุณไม่มีสัญชาติ แล้วคุณมาจากที่ไหนกันแน่? คุณเป็นคนญี่ปุ่นหรือคนเกาหลี? หรือว่าเป็นคนชาติอื่น?”

ห่าวเจี้ยนถูกถามแบบนี้ก็ปวดหัวขึ้นมาอีก ตอบ “แม่นาง สัญชาติสำคัญกับพวกท่านมากรึ? ก่อนหน้านี้ข้าก็บอกแล้วว่าข้าไม่มีสัญชาติ ไม่ใช่ทั้งคนญี่ปุ่นและคนเกาหลี”

“ค่ะๆ ในเมื่อคุณบอกว่าคุณเป็นเซียน งั้นขอถามหน่อยว่า ในบรรดาเซียนด้วยกัน มีใครที่พวกเราพอจะรู้จักบ้างไหมคะ?” หนิงจิ้งถามต่อไปตามน้ำ

ห่าวเจี้ยนคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าว “พวกเราเซียนมีมากมาย เช่น คนที่ข้าสนิทที่สุดคืออาจารย์ของข้า ผู้คนขนานนามว่าราชันย์โอสถซุนซือเหมี่ยว แล้วก็มีศิษย์น้องของข้า ซุนซือซือ นางเป็นหลานสาวของอาจารย์ข้าด้วย เป็นคนเจ้าเล่ห์แสนกล”

“ข้ายังมีศิษย์น้องอีกหลายคน พวกเขาคืออาไท่ ชิงซง เหวินเฟิง เป็นต้น แน่นอนว่าในแดนเซียน ผู้ที่มีชื่อเสียงทัดเทียมกับอาจารย์ของข้าก็คือปรมาจารย์ไท่ซ่าง วิชาปรุงโอสถของท่านผู้นี้ไม่ธรรมดาเลย แล้วก็มีทังเฉินศิษย์เอกของเขา วิชาปรุงโอสถด้วยเปลวไฟซ้อนชั้นของเขาก็ยอดเยี่ยมมาก”

ห่าวเจี้ยนเปิดฉากเล่าเรื่องราว หนิงจิ้งฟังอย่างเพลิดเพลิน แต่เมื่อคิดว่าสิ่งที่อีกฝ่ายพูดล้วนเป็นเรื่องของเซียนที่ไม่มีอยู่จริง เธอก็รู้สึกเหมือนถูกหลอกอีกครั้ง

ห่าวเจี้ยนเห็นว่าอีกฝ่ายเงียบไปจึงเตือน “แม่นาง เด็กสาวที่ไข้ขึ้นคนนั้นอาการไม่เบาเลยนะ หากไม่รีบรักษา อาการอาจจะยิ่งหนักขึ้น”

หนิงจิ้งถอนหายใจเฮือกหนึ่ง “ก่อนหน้านี้พวกเราก็ออกไปหาสมุนไพรให้เธอ เธออาจจะเป็นไข้มาลาเรีย แต่เราหาหญ้าชิงเฮาไม่เจอ เลยต้องรอไปหาใหม่พรุ่งนี้”

ห่าวเจี้ยนหยิบหญ้าป่าที่เขาเด็ดมาหนึ่งกำมือออกมา “แม่นาง หญ้านี้เรียกว่าหญ้าเซียนเฮ่อ แม้สรรพคุณจะไม่เท่าหญ้าชิงเฮา แต่ก็น่าจะช่วยลดไข้มาลาเรียได้ ท่านลองเอาไปทุบให้ละเอียด แล้วผสมน้ำให้เด็กสาวคนนั้นดื่ม พรุ่งนี้อาจจะดีขึ้นก็ได้”

หนิงจิ้งฟังแล้วก็ครึ่งเชื่อครึ่งไม่เชื่อ เธอจึงลองทำตาม จากนั้นก็ป้อนน้ำสมุนไพรเซียนเฮ่อให้เยียนเอ๋อร์ที่กำลังสะลึมสะลือดื่ม เด็กสาวไม่ได้รู้สึกว่ารสชาติขม และไม่ได้รู้สึกไม่สบายตัวแต่อย่างใด เธอจึงค่อยวางใจ

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]