บทที่ 04 - ตามหาสมุนไพร

◉◉◉◉◉

เวลาผ่านไปไม่ถึงสิบห้านาที เมฆทะมึนบนท้องฟ้าก็ทานน้ำหนักของหยาดฝนไม่ไหว โปรยปรายลงมาเป็นสาย ลมกระโชกแรงและฝนที่ตกกระหน่ำทำให้เกาะนิรนามทั้งเกาะหายไปจากผืนทะเลในพริบตา

ครืน! ครืน! ครืน!

สายฟ้าฟาดผ่านท้องฟ้า หลังจากเสียงฟ้าผ่าแต่ละครั้ง เสียงฟ้าร้องก็ทำให้ทั้งเกาะสั่นสะเทือน นี่คืออำนาจแห่งสวรรค์ ภายใต้อำนาจแห่งสวรรค์ สรรพสิ่งต่างหมอบราบ สิ่งมีชีวิตบนเกาะต่างหวาดกลัวจนตัวสั่น

ในขณะนี้ เหล่าสาวๆ จากบริษัทเม่ยจืออีเหรินที่หลบอยู่ในถ้ำต่างเบียดเสียดกันแน่น แม้ว่าทุกคนจะไม่เปียกฝน แต่ลมกระโชกแรงและฝนที่ตกหนักได้พัดพาเอาความร้อนไป ทำให้ทุกคนรู้สึกหนาวเย็นไปทั้งตัว

เมื่อครู่ทุกคนต่างมัวแต่หาที่หลบฝน ไม่คิดว่าบนเกาะจะหนาวเย็นลงอย่างกะทันหันเช่นนี้ ทุกคนเริ่มเสียดายที่ไม่ได้เก็บฟืนแห้งมาบ้าง ไม่อย่างนั้นตอนนี้คงได้ก่อไฟผิงให้ความอบอุ่น

“พี่หนิงคะ หนูหนาวจัง!” ทันใดนั้นถังเยียนเอ๋อร์ก็เริ่มตัวสั่น ริมฝีปากสั่นระริก

หนิงจิ้งยื่นมือไปแตะหน้าผากของเธอ รู้สึกว่าร้อนผ่าว จึงถาม “เยียนเอ๋อร์ เธอเป็นอะไรไป? เมื่อกี้ยังดีๆ อยู่เลย ไม่ได้เปียกฝนด้วย ทำไมถึงมีไข้ได้ล่ะ?”

ถังเยียนเอ๋อร์ส่ายหน้า แสดงว่าเธอเองก็ไม่รู้

หนิงจิ้งเองก็ไม่มีวิธีที่ดีกว่านี้ จึงกล่าว “เยียนเอ๋อร์ เธอลุกขึ้นมาดื่มน้ำก่อนนะ อาจจะช่วยให้ดีขึ้นบ้าง”

ถังเยียนเอ๋อร์พยักหน้า ลุกขึ้นรับขวดน้ำแร่จากมือของเธอ ทันใดนั้นเจิ้งเข่อเอ๋อร์ที่อยู่ข้างหลังก็ร้องอุทานขึ้น “เยียนเอ๋อร์ ขาของเธอ!”

เยียนเอ๋อร์มองหน้าเธออย่างไม่เข้าใจ ถามกลับ “เข่อเอ๋อร์ ขาของฉันเป็นอะไรเหรอ?”

เจิ้งเข่อเอ๋อร์เตือน “เยียนเอ๋อร์ บนขาของเธอมีแมลงอยู่ตัวหนึ่ง!”

ถังเยียนเอ๋อร์มองไม่เห็น แต่หนิงจิ้งเดินไปดูข้างหลังเธอก็ตกใจเช่นกัน กล่าวอย่างตื่นตระหนก “ทากภูเขา! เยียนเอ๋อร์ เธอยังไม่ต้องขยับนะ!”

ในตอนนี้หนิงจิ้งได้ใช้ทักษะการเอาชีวิตรอดในป่าของเธอออกมา เธอหยิบขวดเกลือออกจากกระเป๋า แล้วค่อยๆ โรยลงบนตัวทากภูเขา

ทากภูเขาทนความระคายเคืองของเกลือไม่ไหว ในไม่ช้าก็หลุดร่วงลงมาเอง

แต่บนขาของถังเยียนเอ๋อร์ไม่ได้มีทากภูเขาแค่ตัวเดียว หนิงจิ้งถลกขากางเกงของเธอขึ้น ก็พบอีกสามตัว จากนั้นเธอก็ค่อยๆ โรยเกลือลงบนตัวทากทีละตัว ไม่นานพวกมันก็หล่นลงบนพื้นทั้งหมด

เพื่อความแน่ใจ หนิงจิ้งให้ถังเยียนเอ๋อร์ถอดเสื้อผ้าออกทั้งหมด ตรวจสอบทั่วทั้งตัว เมื่อพบว่าไม่มีหลงเหลืออยู่แล้วจึงค่อยวางใจ

จากนั้นหนิงจิ้งก็หยิบปืนพ่นไฟออกมา แล้วเผาทากภูเขาทั้งสี่ตัวจนตาย ถือเป็นการกำจัดภัยเพื่อส่วนรวม

“เยียนเอ๋อร์ ทำไมบนขาของเธอถึงมีทากภูเขาได้? เมื่อกี้เธอไปทำอะไรมา?” หนิงจิ้งเห็นว่าทุกคนไม่เป็นอะไร มีเพียงเยียนเอ๋อร์ที่โชคดีถูกรางวัล จึงเดาว่าเธอต้องทำอะไรผิดพลาดแน่ๆ

เยียนเอ๋อร์คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็นึกขึ้นได้ “พี่หนิงคะ เมื่อกี้หนูนั่งอยู่บนพื้นนอกถ้ำพักหนึ่ง หรือว่าจะเป็นตอนนั้นที่โดนทากภูเขาเกาะ”

หนิงจิ้งพยักหน้า “เธอนี่โชคดีเกินไปแล้วนะ ไม่เพียงแต่ทากภูเขาจะเกาะเธอ ไข้ต่ำๆ ของเธอก็คงเป็นฝีมือของพวกมันนั่นแหละ”

เยียนเอ๋อร์เริ่มกลัวขึ้นมา ก่อนหน้านี้เมื่อเจออันตรายยังสามารถจัดการได้ทันท่วงที แต่ตอนนี้ถ้าไข้ต่ำๆ ไม่สามารถรักษาได้ทันเวลา จะถึงแก่ชีวิตหรือไม่ เมื่อคิดถึงตรงนี้ เธอก็อดไม่ได้ที่จะพูด “พี่หนิงคะ หนูจะไม่ตายใช่ไหมคะ? ถ้าหนูตายไป ที่บ้านยังมีพ่อแม่อยู่ น้องชายของหนูยังเรียนหนังสืออยู่ พวกเขาจะทำยังไงกัน?”

ยังไม่ทันที่หนิงจิ้งจะตอบ เจิ้งเข่อเอ๋อร์ที่อยู่ข้างๆ ก็หัวเราะลั่น “ฮ่าๆ เยียนเอ๋อร์ เธอเปลี่ยนไปกลัวตายตั้งแต่เมื่อไหร่? วางใจได้เลย ทากภูเขาอย่างมากก็แค่ทำให้เธอเป็นไข้มาลาเรีย แล้วก็มีอาการเจ็บนิดหน่อยกับคันที่ผิวหนังเท่านั้นแหละ”

หนิงจิ้งถามอย่างสงสัย “เข่อเอ๋อร์ เธอรู้เยอะดีนี่ บอกมาสิว่าถ้าโดนทากภูเขากัดต้องทำยังไง?”

เจิ้งเข่อเอ๋อร์หยิบไอแพดของเธอออกมา เธอตั้งใจจะเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต แต่พบว่าสัญญาณไม่ค่อยดี จึงได้แต่ล้มเลิกความคิด

“ฉันอยากจะบอกว่าเห็นมาจากในเน็ต แต่ตอนนี้ต่อเน็ตไม่ได้ เลยได้แต่เล่าปากเปล่า ตามที่ในเน็ตบอก หลังจากโดนทากภูเขากัด แค่หาพืชที่ชื่อว่า ‘ต้นทากภูเขา’ แล้วต้มน้ำดื่มก็จะหายเป็นปลิดทิ้ง พวกเธอเชื่อไหม?”

“แต่ไข้มาลาเรียรักษายากนะ ในเน็ตบอกว่ายาที่ดีที่สุดในการรักษาไข้มาลาเรียคือ อาร์เทมิซินิน หรือ คลอโรควิน แต่เราไม่มียาพวกนี้ อาการป่วยของเยียนเอ๋อร์คงจะยังไม่หายในเร็วๆ นี้หรอก”

เจิ้งเข่อเอ๋อร์ทำหน้าจนปัญญา ชวนให้คนอยากจะเข้าไปชกสักที

ถังเยียนเอ๋อร์มองหน้าเธอแล้วถามเสียงเบา “ไม่มีอาร์เทมิซินิน ใช้หญ้าชิงเฮาแทนได้ไหม?”

เจิ้งเข่อเอ๋อร์ดีดนิ้วดังเป๊าะ ตอบ “แน่นอนอยู่แล้ว! แต่ฝนตกหนักขนาดนี้ ตอนนี้จะไปหาหญ้าชิงเฮาให้เธอที่ไหนล่ะ?”

หนิงจิ้งมองออกไปนอกถ้ำ ตอนนี้ฝนตกหนักเหมือนฟ้ารั่ว การจะออกไปหาสมุนไพรตอนนี้เป็นไปไม่ได้ เธอจึงบอกให้เยียนเอ๋อร์อดทนไปก่อน

เวลาผ่านไปสองชั่วยาม ในที่สุดเมฆก็สลายฝนก็หยุด แต่พระอาทิตย์ก็ใกล้จะตกดินแล้ว หนิงจิ้งให้พี่น้องกินอาหารแห้งกันเล็กน้อย แล้วจึงออกเดินทางไปตามหาหญ้าชิงเฮา

“เยียนเอ๋อร์ เธอมีไข้อยู่นะ ไม่ต้องไปหรอก รอพวกเราอยู่ที่นี่แหละ!” หนิงจิ้งเตือน เธอทำไปเพราะหวังดีกับอีกฝ่าย

แต่ถังเยียนเอ๋อร์เป็นคนขี้กลัว อยู่ในสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคย ตอนนี้ยังมีไข้ ยิ่งไม่กล้าอยู่คนเดียว จึงกล่าว “พี่หนิงคะ หนู กลัว! ให้หนูตามไปด้วยเถอะค่ะ เผื่อจะช่วยอะไรได้บ้าง”

หนิงจิ้งเห็นดังนั้นจึงได้แต่กล่าว “ก็ได้ แต่ให้เธอเดินคนเดียวฉันไม่วางใจ ให้เข่อเอ๋อร์พยุงเธอไปแล้วกัน!”

เยียนเอ๋อร์ไม่มีปัญหา เจิ้งเข่อเอ๋อร์ก็ไม่อยากให้อีกฝ่ายเดินคนเดียว จึงเดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว “เยียนเอ๋อร์ ระวังหน่อยนะ!”

เยียนเอ๋อร์พยักหน้า แล้วเดินตามกลุ่มใหญ่ไปเริ่มตามหาสมุนไพร

หลังจากฝนตกหนัก บนเกาะนิรนามก็เต็มไปด้วยแอ่งน้ำเล็กๆ เหล่าสาวๆ ไม่มีเส้นทางที่แน่นอนในการค้นหา ทำได้เพียงเดินไปทางที่เดินสะดวก ตลอดทางยังคงมีพงหนามอยู่ไม่น้อย พี่น้องที่เดินนำหน้าก็หลีกเลี่ยงการบาดเจ็บไม่ได้ หนิงจิ้งเห็นแล้วก็รู้สึกเจ็บปวดใจอย่างบอกไม่ถูก

พี่น้องเหล่านี้ล้วนเป็นผู้บริหารระดับสูงของบริษัท เคยลำบากแบบนี้ที่ไหนกัน ตอนนี้พวกเธอไม่ได้บ่นอะไร เพราะยิ่งช่วยเยียนเอ๋อร์หาหญ้าชิงเฮาเจอเร็วเท่าไหร่ เธอก็จะยิ่งหายเร็วขึ้นเท่านั้น

เหล่าสาวๆ เดินลัดเลาะไปในป่า เวลาผ่านไปครึ่งชั่วโมงก็ยังไม่มีวี่แวว

จางหนานเห็นว่าการค้นหาแบบนี้ไม่ได้ผล จึงเสนอ “พี่หนิงคะ พวกเราเดินหากันเป็นกลุ่มแบบนี้ประสิทธิภาพต่ำเกินไป เราแยกกันหาดีไหมคะ?”

“ใช่ค่ะพี่หนิง เยียนเอ๋อร์เดินลำบากขึ้นเรื่อยๆ แล้ว เราจะช้าไปกว่านี้ไม่ได้แล้วค่ะ” หลี่เยว่เยว่กล่าวเสริม

พี่น้องคนอื่นๆ ก็เห็นด้วยกับการแยกกันหา หนิงจิ้งเห็นดังนั้นจึงเตือน “งั้นเราแบ่งเป็นสี่กลุ่ม จางหนานพาไปห้าคน เยว่เยว่พาไปห้าคน หลี่น่าพาไปห้าคน ที่เหลืออยู่กับฉัน ใครหาหญ้าชิงเฮาเจอก่อน ให้ใช้วิทยุสื่อสารติดต่อมา”

พูดจบเธอก็หยิบวิทยุสื่อสารสี่เครื่องออกมา แล้วส่งให้พวกเธอแต่ละคน

จากนั้นทั้งสี่กลุ่มก็แยกย้ายกันไปตามหาสมุนไพร เมื่อพระอาทิตย์ลับขอบฟ้า ประกอบกับภูเขาสูงบนเกาะนิรนามบดบังแสงสว่าง แสงในป่าก็เริ่มมืดลงเรื่อยๆ

สิบนาทีต่อมา วิทยุสื่อสารในมือของหนิงจิ้งก็มีเสียงกรีดร้องดังขึ้น

“อ๊า!”

“เกิดอะไรขึ้น?” หนิงจิ้งรีบถาม

“พี่หนิงคะ ไม่ใช่ทีมเราค่ะ!” จางหนานตอบกลับ

“ไม่ใช่ทีมเราเหมือนกันค่ะ!” หลี่เยว่เยว่ตอบ

ตอนนี้เมื่อตัดทีมของจางหนานและเยว่เยว่ออกไป ก็เหลือเพียงทีมของหลี่น่าเท่านั้น แต่คนอื่นๆ ในทีมของเธอก็ไม่มีใครตอบกลับมา ทำให้หนิงจิ้งร้อนใจอย่างมาก

“ทีมหลี่น่า ได้ยินแล้วตอบด้วย! ได้ยินแล้วตอบด้วย!”

แต่ผ่านไปหลายนาที วิทยุสื่อสารก็ยังคงเงียบสนิท

หนิงจิ้งรีบสั่งการทันที “จางหนาน เยว่เยว่ พวกเธอสองทีมรีบไปรวมตัวกับทีมหลี่น่า พวกเราจะตามไปทันที!”

“พี่หนิงคะ พวกเราจะไปเดี๋ยวนี้ค่ะ” จางหนานตอบ

“พี่หนิงคะ พวกเรากำลังไปอยู่ค่ะ!” หลี่เยว่เยว่ตอบอย่างร้อนรน

ทีมของหนิงจิ้งแม้จะมีคนเยอะที่สุด แต่เพราะมีถังเยียนเอ๋อร์เป็นตัวถ่วง ทำให้พวกเธอเป็นกลุ่มที่เดินช้าที่สุด

ในขณะนั้น ทีมของหลี่น่าทั้งห้าคนได้ลื่นไถลลงจากทางลาดชันด้านหนึ่ง ตกลงไปใกล้กับหล่มโคลนขนาดใหญ่พอดี

เสียงกรีดร้องเมื่อครู่เป็นเสียงของหลี่น่า แต่ตอนนี้พวกเธอกลับไม่กล้าส่งเสียง เพราะข้างหน้าพวกเธอ ในหล่มโคลนนั้น พวกเธอพบศพหนึ่ง ศพนั้นเป็นผู้ชาย ทั้งตัวดำสนิท ราวกับถูกไฟคลอก

แต่ทำไมคนผู้นี้ถึงมาอยู่ในหล่มโคลนได้ พวกเธอก็ไม่ทราบ

“พี่น่าคะ ทำไมที่นี่ถึงมีศพได้ล่ะคะ?” คนที่พูดคือจางหาน รองหัวหน้าแผนกเทคนิค เธอเป็นคนขี้กลัวอยู่แล้ว จึงจับชายเสื้อของอีกฝ่ายแน่นแล้วถามเสียงสั่น

หลี่น่าส่ายหน้า ปลอบใจ “ยัยโง่ อย่ากลัวไปเลย ก็แค่คนตายคนหนึ่ง เราจะไปกลัวเขาทำไม!”

จางหานยังคงมีท่าทีตื่นตระหนก แต่เมื่อคิดว่าอีกฝ่ายเป็นคนตาย ไม่ได้ทำร้ายพวกเธอ เธอก็ค่อยๆ สงบใจลง

“พี่น่าคะ วิทยุสื่อสารยังใช้ได้ไหมคะ?” พี่น้องอีกคนถาม

“เสียแล้วค่ะ ตอนที่ลื่นลงมาอาจจะทำเสาสัญญาณพัง” หลี่น่ากล่าวอย่างจนใจ เธออยากจะติดต่อหนิงจิ้ง แต่ก็ไม่มีสัญญาณตอบรับเลย “น้องๆ ทุกคน เราตะโกนเรียกเสียงดังๆ เผื่อพี่หนิงกับคนอื่นๆ กำลังตามหาเราอยู่”

พี่น้องหลายคนพยักหน้า แล้วเริ่มตะโกน:

“ช่วยด้วย! ช่วยด้วย!”

และก็เป็นไปตามคาด ไม่นานนัก จางหนานก็พาทีมมาถึงก่อน

“นานา พวกเรามาแล้ว พวกเธอเป็นอะไรไหม?” จางหนานตะโกนถามจากบนทางลาด

“พี่หนาน พวกเราไม่เป็นอะไรค่ะ แต่ว่า—” หลี่น่าพูดตะกุกตะกัก

“นานา เกิดอะไรขึ้น? มีอะไรก็รีบพูดมาสิ?” จางหนานร้อนใจจนอยากจะด่าคน ตอนนี้หลี่น่ายังมาอ้ำๆ อึ้งๆ อีก น่ารำคาญจริงๆ

ยังไม่ทันที่หลี่น่าจะตอบ จางหานก็ชิงพูดขึ้น “พี่หนานคะ ข้างล่างมีศพอยู่ค่ะ!”

“ศพสัตว์เหรอ? ไม่ต้องกลัว! ฉันจะโยนเชือกลงไปช่วยพวกเธอเดี๋ยวนี้แหละ” จางหนานปลอบใจ

“พี่หนานคะ ไม่ใช่ศพสัตว์ค่ะ เป็นศพผู้ชาย!” จางหานกลั้นหายใจแล้วพูดอย่างกล้าหาญ

จางหนานได้ยินว่าบนเกาะนิรนามนี้มีศพผู้ชายอยู่ก็รู้สึกไม่ดีขึ้นมาทันที เดิมทีเธอตั้งใจจะโยนเชือกลงไป แต่ตอนนี้กลับลังเล ในความคิดของเธอ หากนี่เป็นกับดักของคนร้าย การที่เธอโยนเชือกลงไปก็อาจจะล่อคนร้ายออกมาได้ ถึงตอนนั้นไม่เพียงแต่พี่น้องห้าคนที่อยู่ข้างล่างจะเดือดร้อน พวกเธอที่อยู่ข้างบนก็จะเดือดร้อนไปด้วย

ขณะที่เธอกำลังลังเลอยู่นั้น ทีมของหลี่เยว่เยว่ก็มาถึง เธอเห็นจางหนานลังเลไม่ตัดสินใจจึงถาม “พี่หนานคะ ข้างล่างเป็นยังไงบ้าง?”

จางหนานบอกเรื่องที่พี่น้องข้างล่างพบศพผู้ชายให้เธอฟัง ไม่คิดว่าปฏิกิริยาของเยว่เยว่จะเหมือนกับเธอ

“พี่หนานคะ ข้างล่างจะมีศพผู้ชายได้ยังไง จะมีคนอื่นอยู่ด้วยรึเปล่า ถ้าเกิดเป็นกับดักของคนร้ายจะทำยังไงคะ?”

จางหนานกล่าว “ฉันก็คิดแบบเธอนั่นแหละ เลยยังไม่ได้โยนเชือกกู้ภัยลงไป”

“พี่หนานคะ รอให้พี่หนิงมาก่อนแล้วค่อยว่ากันดีกว่า ในเมื่อหลี่น่ากับคนอื่นๆ ไม่ได้บาดเจ็บอะไร อยู่ข้างล่างอีกสักพักก็คงไม่เป็นไรมาก” หลี่เยว่เยว่เตือนอย่างระมัดระวัง เธอไม่กล้าเสี่ยง เพราะที่นี่คือเกาะนิรนาม ใครจะไปรู้ว่ายังมีคนอื่นอยู่อีกหรือไม่

ครู่ต่อมา หนิงจิ้งก็พาทีมมาถึง เธอเห็นว่าทั้งจางหนานและหลี่เยว่เยว่ยังไม่ได้ให้ความช่วยเหลือทันทีจึงถาม “พวกเธอสองคนมัวทำอะไรกันอยู่ นานากับคนอื่นๆ เป็นยังไงบ้าง?”

ไม่มีทางเลือก จางหนานจึงต้องอธิบายสถานการณ์ข้างล่างอีกครั้ง

หนิงจิ้งฟังจบก็กล่าวทันที “ส่งฉันลงไป ฉันไม่เชื่อหรอกว่าศพจะฟื้นคืนชีพขึ้นมาได้!”

“พี่หนิงคะ ไม่ได้นะคะ! ถ้าข้างล่างเป็นกับดักของศัตรูจะทำยังไงคะ?” จางหนานรีบห้าม

“ใช่ค่ะพี่หนิง พี่จะเสี่ยงอันตรายไม่ได้นะคะ!” หลี่เยว่เยว่ก็ไม่เห็นด้วยเช่นกัน เพราะหนิงจิ้งมีสถานะพิเศษ หากเธอเป็นอะไรไป ก็จะส่งผลกระทบต่อทุกคนในบริษัท

หนิงจิ้งเห็นว่าพี่น้องเหล่านี้กังวลมากเกินไปจึงขัดจังหวะ “ไม่ต้องพูดแล้ว ส่งฉันลงไป!”

พี่น้องหลายคนเห็นว่าหนิงจิ้งไม่ฟังคำทัดทาน จึงได้แต่บอกให้เธอระวังตัว

จากนั้นหนิงจิ้งก็ไต่เชือกกู้ภัยลงมา เมื่อเห็นว่าหลี่น่าและคนอื่นๆ ไม่ได้รับบาดเจ็บ เธอก็วางใจ

“นานา ศพที่เธอพูดถึงอยู่ไหน?”

หลี่น่าชี้ไปที่หล่มโคลนข้างหลังเธอ “อยู่ในนั้นค่ะ!”

หนิงจิ้งหันกลับไป แล้วรวบรวมความกล้าเดินไปยังหล่มโคลน และก็พบศพผู้ชายอยู่จริงๆ เธอก้มลงมองศพอย่างพินิจพิเคราะห์ ทันใดนั้นก็สังเกตเห็นความผิดปกติ เพราะเธอเห็นนิ้วมือของศพขยับ และไม่ได้ขยับแค่นิ้วเดียว

หนิงจิ้งหยิบกระบองไฟฟ้าออกจากกระเป๋า รวบรวมความกล้าเข้าไปใกล้ศพ แล้วกดปุ่มเปิดเครื่อง

จี๊ด! จี๊ด! จี๊ด!

กระแสไฟฟ้าไหลผ่านกระบองไฟฟ้าเข้าสู่ร่างของศพ ทันใดนั้นศพก็ถูกกระตุ้น ลุกขึ้นนั่งอย่างกะทันหัน

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]