บทที่ 11 - ข้าได้เปลี่ยนโลกใบนี้ไปแล้ว

༺༻

[หมู่บ้านเนฟตา - บ้านอุซเซียล]

"ขอโทษนะคะ คุณผู้หญิง ที่นี่คือบ้านของอุซเซียลใช่ไหมคะ"

เอริก้าเปิดประตูหน้าบ้านออกไปพบกับชายวัยหกสิบกว่า พร้อมกับเด็กชายตัวเล็กที่หลบอยู่ข้างหลังเขา เธอรู้สึกประหม่าเล็กน้อยจึงก้าวออกไปคุยกับเขานอกบ้าน

"ใช่ค่ะ ไม่ทราบว่าคุณคือใครหรือคะ" เอริก้ายิ้มอย่างสุภาพ พยายามไม่แสดงความอ่อนแอใดๆ ออกมา

ชายชราในชุดหรูหราสมฐานะขุนนางยิ้มและโค้งคำนับอย่างนอบน้อม

เอริก้างุนงงและสงสัยกับการกระทำนั้น

"ข้าชื่อคอร์ซาน นิเวล เป็นผู้ดูแลของเด็กชายที่อยู่ข้างหลังข้า"

เด็กชายโผล่ออกมาจากด้านหลังของคอร์ซาน และเอริก้าก็เห็นว่าเขาอายุราวๆ เดียวกับจูเลียน ทันใดนั้นความคิดหนึ่งก็แวบเข้ามาในหัวของเธอ

เมื่อวานจูเลียนไปทำอะไรไม่ดีมารึเปล่านะ?

เขาอาจจะไปทำร้ายเด็กคนนี้?

เอริก้าคิดไปต่างๆ นานา แต่ก็ดูไม่สมเหตุสมผล ผู้ใหญ่บ้านที่คอยดูแลจูเลียนรับรองกับเธอว่าเขาไม่ได้ไปไหนไกล

"เขาชื่อเอเซคีล เขาบอกข้าว่าเมื่อวานได้เจอลูกชายของคุณในป่า พวกเขาเล่นด้วยกันและเข้ากันได้ดี"

"โอ้! อย่างนั้นหรือคะ" หัวใจของเอริก้าเบาลงเมื่อได้ยินคำพูดนั้น สรุปว่าจูเลียนไม่ได้ทำอะไรผิดนี่เอง!

เฮ้อ... โล่งอกไปที ไม่น่าสงสัยลูกชายตัวเองเลย

"ใช่แล้ว เอเซคีลถึงกับนับว่าเขาเป็นเพื่อนเลยล่ะ"

"เพื่อนเหรอคะ" เอริก้าเอามือปิดปาก

น้ำตาคลอเบ้า เป็นความรู้สึกที่เธอไม่ได้สัมผัสมาตั้งแต่ตอนที่จูเลียนเกิด

ไม่น่าเชื่อว่าเขาจะหาเพื่อนได้ตั้งแต่วันแรกที่ออกไปข้างนอก...

ดูเหมือนว่าฉันจะกังวลมากเกินไปสินะ

น้ำตาหยดหนึ่งไหลลงมาอาบแก้ม แต่เธอก็รีบเช็ดมันออกไป

"ดีใจจังเลยค่ะที่ได้ยินว่าจูเลียนมีเพื่อนวัยเดียวกัน! แต่ฉันอยากจะอยู่คุยนานกว่านี้นะคะ..." เอริก้าเกาหลังศีรษะและโค้งคำนับอย่างขอโทษ

"ฉันต้องรีบกลับไปทำงานแล้วก็ต้องทำอาหารให้จูเลียนด้วย แต่ถ้าไม่รังเกียจ ฉันยินดีทำอาหารให้พวกคุณสองคนด้วยนะคะ!"

เอเซคีลกระตุกชายเสื้อของคอร์ซาน และคอร์ซานก็ยิ้มพลางโบกมืออย่างใจดี

"ไม่เป็นไรครับ คุณอุซเซียล ผมกับเอเซคีลทานข้าวกันมาแล้ว แต่ถ้าไม่ว่าอะไร ผมขอเข้าไปในบ้านสักครู่นะครับ"

เอริก้าซึ่งหัวใจยังคงอบอุ่นกับข่าวเรื่องเพื่อนใหม่ของจูเลียน พยักหน้าอย่างกระตือรือร้น

"แน่นอนค่ะ! เชิญเข้ามาเลย"

[มุมมองของจูเลียน]

[บ้านอุซเซียล - ห้องครัว]

เรื่องแบบนี้มันเกิดขึ้นได้ยังไง?

ทำไมเจ้าชายของอาณาจักรถึงมานั่งอยู่ที่โต๊ะของฉันได้วะเนี่ย?!

ตอนแรกนึกว่าการเจอเอเซคีลเป็นแค่เรื่องบังเอิญ แต่ตอนนี้เขามาอยู่ที่นี่ ในบ้านของฉันเลย

และมีบางอย่างบอกฉันว่านี่จะไม่ใช่แค่การคุยเล่นธรรมดาๆ

บรรยากาศมันหนักอึ้งเหมือนก่อนพายุจะเข้า และท้องของฉันก็ปั่นป่วนไปหมด

คือ ฉันรู้ว่าเอเซคีลเป็นคนดี

เขาแทบจะเป็นต้นแบบของคุณธรรมในนิยายที่ฉันเคยอ่านเลยล่ะ

เขาคอยหยุดพวกอันธพาลและต่อสู้กับพวกคลั่งลัทธิปีศาจ

แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็เป็นเชื้อพระวงศ์ ส่วนฉัน...ก็แค่จูเลียน

ฉันสูดหายใจเข้าลึกๆ พยายามสงบสติอารมณ์

เอาล่ะ สงสัยต้องแสดงมารยาทแบบเด็กห้าขวบที่ดีที่สุดออกมาแล้วสินะ

"เอาล่ะ จูเลียน แม่เตรียมอาหารกลางวันไว้ให้แล้วนะถ้าลูกจะออกไปข้างนอก" แม่พูดขณะที่กำลังวุ่นอยู่ในครัว

"แม่ไปก่อนนะ เป็นเด็กดีกับคุณนิเวลและเอเซคีลล่ะ เข้าใจไหม"

แม่หอมหน้าผากฉันฟอดหนึ่ง คว้ากระเป๋าแล้วรีบเดินออกจากประตูไป เสื้อโค้ตสีน้ำตาลของแม่ปลิวไสวตามลม

ตอนนี้เหลือแค่ฉัน เอเซคีล และผู้ดูแลแก่ๆ ของเขา คุณนิเวล

ผู้ชายสามคนนั่งล้อมโต๊ะ คนหนึ่งเป็นเจ้าชาย อีกคนเป็นหัวหน้าผู้รับใช้ของราชวงศ์เวนตัส...

"โห โคตรแปลกเลยแฮะ" ฉันคิดขณะจ้องมองเด็กชายผมบลอนด์ที่นั่งอยู่ตรงข้ามที่โต๊ะครัวเล็กๆ ของเรา

เมื่อวานนี้เอง เราเพิ่งจะสู้กับบอสระดับต่ำด้วยกันในป่า

ตอนนี้ เขามานั่งจิบชา กินขนมกับฉันที่บ้านเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

"นี่ จูเลียน" เอเซคีลพูดขึ้นพลางจิบชาจากถ้วย

"เล่าเรื่องของนายให้ฟังหน่อยสิ เวลาว่างชอบทำอะไรเหรอ"

ฉันกะพริบตา ปรับตัวไม่ทันกับคำถามของเขา

เด็กห้าขวบปกติเขาทำอะไรกันเป็นงานอดิเรกนะ?

เล่นของเล่น?

ไล่จับกระรอก?

ฉันคงบอกเขาเรื่องชีวิตน่าเบื่อกับระบบหรือความหมกมุ่นในการค้นหาความสามารถทางเวทมนตร์ของฉันไม่ได้หรอก

"ฉันชอบอ่านหนังสือ" ฉันตอบ ตัดสินใจว่าจะพูดความจริง "แล้วก็ชอบสำรวจ"

"สำรวจเหรอ" คิ้วของเอเซคีลเลิกขึ้นอย่างสนใจ "สำรวจในป่ารึเปล่า"

ฉันลังเล ไม่อยากเปิดเผยอะไรมากเกินไป "บางครั้ง" ฉันตอบอย่างระมัดระวัง

"เข้าใจล่ะ" เอเซคีลพยักหน้า ดวงตาของเขามีประกายขบขัน

"ฉันก็ชอบสำรวจเหมือนกัน แล้วก็ชอบต่อสู้ด้วย"

ฉันยักไหล่ ไม่รู้จะตอบยังไง

สถานการณ์ทั้งหมดนี้มันดูเหนือจริงมาก

ทำไมเจ้าชายของอาณาจักรถึงมาสนใจอยากเที่ยวเล่นกับฉัน ซึ่งเป็นแค่เด็กชาวบ้านธรรมดาๆ คนหนึ่ง?

เขาแค่ทำตัวดี หรือว่ามีอะไรมากกว่านั้น?

ฉันเหลือบมองผู้ดูแลของเขา คุณนิเวล

เขานั่งเงียบๆ อยู่ที่มุมห้อง จิบชาและสังเกตการณ์พวกเราด้วยรอยยิ้มที่เหมือนจะรู้อะไรบางอย่าง

ฉันสลัดความรู้สึกที่ว่าการมาเยือนครั้งนี้มีอะไรมากกว่าที่เห็นไม่ออก

แต่ตอนนี้ ฉันตัดสินใจจะเล่นตามน้ำไปก่อน

ถ้าเอเซคีลอยากเป็นเพื่อน ฉันจะไปปฏิเสธได้ยังไง?

อีกอย่าง บางทีฉันอาจจะได้เรียนรู้อะไรบางอย่างจากเขาเกี่ยวกับเวทมนตร์และกลไกของโลกนี้ก็ได้

หลังจากเงียบกันไปสักพัก คุณนิเวลก็วางถ้วยชาลงแล้วมองมาที่ฉันด้วยสีหน้าครุ่นคิด

"จูเลียน" เขาเริ่มพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "เจ้าฝึกฝนบ่อยไหม"

คำถามนั้นทำเอาฉันตั้งตัวไม่ติด

ภาพในหัวย้อนกลับไปถึงคืนนับไม่ถ้วนที่ฉันใช้เวลาชกอากาศและเหวี่ยงแขนไปมา พยายามจะเรียกความรู้สึกของการไหลเวียนของมานาในตัว

ความพยายามของฉันไร้ผลมาตลอดจนกระทั่งเมื่อวาน แต่ฉันก็ไม่ใช่คนที่จะยอมแพ้ง่ายๆ

"บางครั้งครับ" ฉันตอบ พยายามทำเสียงให้ดูไม่ใส่ใจ

"แต่ผมไม่ค่อยมีเวลาเท่าไหร่ พวกผู้ใหญ่บ้านคอยจับตาดูผมตลอดเลย"

คุณนิเวลหัวเราะเบาๆ "อา ใช่ พวกผู้ใหญ่บ้าน พวกเขาก็ค่อนข้างจะ... ปกป้องเกินเหตุไปหน่อยสินะ"

ฉันพยักหน้า โล่งใจที่เขาเข้าใจ

"ถ้าอย่างนั้น" คุณนิเวลพูดต่อพลางโน้มตัวมาข้างหน้า "เจ้ารู้จักการประลองไหม"

แน่นอนว่าฉันรู้

ในชาติที่แล้ว ฉันอ่านนิยายแฟนตาซีนับไม่ถ้วนที่เต็มไปด้วยฉากฝึกฝนและการต่อสู้อันยิ่งใหญ่

แต่ฉันก็รู้ว่าเอเซคีล ด้วยการฝึกฝนแบบเจ้าชายและเวทมนตร์ลมของเขา เก่งกว่าฉันหลายขุม

"ไม่ครับ" ฉันโกหก แกล้งทำเป็นไม่รู้ "การประลองคืออะไรเหรอครับ"

คุณนิเวลอธิบายแนวคิดของการดวลกันฉันมิตร ซึ่งเป็นวิธีที่นักรบใช้ทดสอบฝีมือและพัฒนาเทคนิคของตน

จากนั้นเขาก็ทิ้งระเบิดลูกใหญ่: "ถ้าเจ้าสามารถเอาชนะเอเซคีลในการประลองได้ ข้าจะให้พรเจ้าหนึ่งข้อตามที่ปรารถนา"

ตาของฉันเบิกกว้าง

พรหนึ่งข้อ?

มันช่างน่าดึงดูดใจเสียจริง

แต่ฉันเหลือบมองเอเซคีลที่กำลังมองฉันด้วยสีหน้าที่อ่านไม่ออก

"นายโอเคกับเรื่องนี้ไหม" ฉันถามเขา

เอเซคีลเพียงแค่ยิ้มกว้าง ดวงตาของเขาทอประกายท้าทาย

"เอาเลย... จูเลียน ฉันไม่กลัวการแข่งขันฉันมิตรแบบนี้หรอก"

ในตอนนั้นเอง หน้าต่างสีฟ้าของระบบที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าฉัน

[มีภารกิจใหม่!]

ภารกิจ: เอาชนะเอเซคีลในการประลอง!

ความยาก: B

รางวัล: 1000 SP

ภารกิจอีกแล้วเหรอ? ฉันคิด รู้สึกตื่นเต้นท่วมท้นไปทั้งตัว

นี่เป็นโอกาสที่จะได้รับ SP จำนวนมาก แต่ฉันจะเอาชนะเอเซคีลได้จริงๆ เหรอ?

เขาเป็นผู้ปกครองในอนาคตของอาณาจักรเวนตัส

และยังไม่นับความจริงที่ว่า...

[วิเคราะห์เป้าหมายเสร็จสมบูรณ์]

เป้าหมาย: เอเซคีล แอสลัน ไรอัน เวนตัส

พรสวรรค์โดยกำเนิด: ดวงตาแห่งโครนอส, การหยั่งรู้มานา, ???

ตำแหน่งอย่างเป็นทางการ: เจ้าชายแห่งอาณาจักรเวนตัส, ผู้ทำสัญญาแห่งยูรัส

ธาตุเวทมนตร์: ลม

คุณสมบัติ: > ความแข็งแกร่ง: C-, > พลังโจมตี: B, > ความเร็ว: C-, > ความทนทาน: C, ความคม: B+, พลัง: A, เทคนิค: C+, การปรากฏตัว: E

ทักษะ: ลมพายุ (LV.2), กรงเล็บวายุ (LV.3), ศาสตร์เวทมนตร์แห่งเมจิก้า: ?? - ??

ลักษณะ: จอมเวทอัจฉริยะ (ขั้นสูง), เข็มทิศศีลธรรมอันแข็งแกร่ง (ระดับต่ำ), สติปัญญาเกินวัย (ขั้นสูง), ซุ่มซ่าม (เชิงลบ)

เป้าหมายและแรงบันดาลใจ:

[เป้าหมายที่ 1: แซงหน้าพี่ชายไดอาโลน]

[เป้าหมายที่ 2: จบการศึกษาจากสถาบันเอเธล]

[เป้าหมายที่ 3: สืบทอดบัลลังก์และเป็นราชาแห่งอาณาจักรเวนตัส]

เดี๋ยวนะ... ไม่จริงน่า?

หมอนี่เอาจริงดิ?

เขาทำสัญญากับมหาจิตวิญญาณยูรัสเร็วขนาดนี้เลยเหรอ?

มันเป็นไปไม่ได้ใช่ไหม?

ถ้าเอเซคีลได้พลังของยูรัสมาตอนนี้ แล้วผู้ใช้จิตวิญญาณคนอื่นๆ จะเป็นยังไงล่ะ?

"งั้นก็ตกลงตามนี้" นิเวลลุกขึ้นจากเก้าอี้

"ไปกันเถอะ จูเลียน" เอเซคีลโบกมือให้ฉันตามไป

ฉันไม่เคยรู้เลยว่าสิ่งต่างๆ มันเปลี่ยนไปมากขนาดนี้

ไม่คิดว่ามันจะรุนแรงขนาดนี้

พอมาคิดดูแล้ว การมีอยู่ของฉันอาจส่งผลกระทบต่อตอนจบที่แท้จริงของเรื่องนี้ได้เลย

เชี่ยเอ๊ย... ฉันอาจจะทำโลกนี้พังไปแล้วก็ได้

༺༻