บทที่ 17 - ห้อง 102, ห้องต้องสาป – ‘คฤหาสน์สยองขวัญ’ (3)

༺༻

[ผู้ใช้: ฮันคาอิน (ปัญญา)

วันที่: วันที่ 6

ตำแหน่งปัจจุบัน: ชั้น 1, ห้อง 102 (ห้องต้องสาป - คฤหาสน์สยองขวัญ)

คำแนะนำของนักปราชญ์: 3]

เช้านั้นฝนตกหนัก

เมื่อตื่นขึ้นมา ผมก็พบพ่อบ้านยืนอยู่ข้างนอกราวกับเป็นเรื่องธรรมชาติที่สุดในโลก วันนี้คงจะปีนเขาลำบากเพราะฝนตก แต่อาจจะไปโบสถ์ได้... ผมกำลังคุยเล่นกับเขาอยู่ตอนที่คนอื่นๆ เริ่มออกจากห้องทีละคน

เอเลน่าไม่ออกมาทานอาหารเช้า เธอหลับสนิทเพราะเมื่อวานเหนื่อยมากรึเปล่านะ?

เราทุกคนระแวงพ่อบ้านกับแม่บ้าน และเราก็นอนหลับหลังจากล็อคประตูแล้ว ดังนั้นเราจึงเข้าไปในห้องของเธอไม่ได้

แต่เธอก็ไม่ออกจากห้องจนถึง 10 โมงเช้า พ่อบ้านจึงนำกุญแจสำรองของคฤหาสน์มาเปิดประตู...

และข้างในก็เป็นภาพที่ทำให้นึกถึงเจ้าหญิงนิทรา

มันเป็นห้องที่เงียบสงบ เตียงที่ตกแต่งอย่างดีดูเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น และบนเตียงก็มีผู้หญิงคนหนึ่งนอนอยู่ซึ่งดูเหมือนเจ้าหญิงจากแดนเหนือ

อย่างไรก็ตาม มีกลิ่นที่ไม่อาจปกปิดได้

กลิ่นแห่งความตาย

ถึงแม้จะน่าตกใจและน่าทึ่ง แต่มันก็ไม่ได้น่าเศร้าอย่างที่ผมคิด อาจเป็นเพราะพี่อึนซลพูดถึงมันสั้นๆ เมื่อวานนี้

เราต้องการแค่คนเดียวที่รอดชีวิตจนถึงที่สุด แล้วทุกคนก็จะสามารถรอดชีวิตได้

ดังนั้น แทนที่จะร้องไห้และเศร้าโศก คนที่เหลืออยู่ต้องเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น และจะหลีกเลี่ยงได้อย่างไรในอนาคต

“ฮึก, ฮึก... อึก...”

อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกคนที่จะใจเย็นได้ขนาดนั้น ซงอีอดกลั้นไม่ไหว เริ่มร้องไห้ออกมา

พี่จินชอลยืนนิ่งเฉยราวกับถูกฟ้าผ่า

และมันก็ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับผมเช่นกัน

ถึงแม้จะรู้ว่าเรายังมีโอกาส แต่การเห็นศพด้วยตาตัวเองก็เพียงพอที่จะทำให้หัวใจของผมสั่นไหว ขณะที่พยายามสงบสติอารมณ์ ผมก็เดินเข้าไปที่เตียง

การมองศพจากระยะใกล้ไม่ได้ทำให้ผมเข้าใจทุกอย่างขึ้นมาทันที ผมไม่ใช่ตำรวจหรือนักสืบ แต่ก็มีบางสิ่งที่เข้ามาในสายตาของผม

ไม่มีบาดแผลใดๆ บนร่างกายของเธอยกเว้นรอยช้ำสีแดงคล้ำหนาๆ รอบคอ มันไม่เหมือนรอยมือ และน่าจะเป็นเชือกมากกว่า เธอถูกรัดคอด้วยเชือกที่เหนียวและบางเหรอ?

ดูเหมือนว่าเธอจะไม่ได้ขัดขืนมากนัก ถึงแม้ว่าคฤหาสน์จะมีกำแพงกันเสียง แต่มันก็ไม่เพียงพอที่จะกลบเสียงของการต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอด

ที่สำคัญกว่านั้น ห้องสะอาดเกินไปและไม่มีร่องรอยการต่อสู้เลย

มีคนอื่นที่ค้นพบสิ่งใหม่

“รอยนี่ ดูที่ที่เอเลน่านอนอยู่กับรอยข้างๆ สิ ดูเหมือนว่าเธอจะอยู่กับใครบางคนนะ”

ผมมองดูใกล้ๆ และเข้าใจสิ่งที่พี่อึนซลหมายถึง

เอเลน่านอนอยู่ทางด้านซ้ายของเตียงข้างหน้าต่างแทนที่จะเป็นกลางเตียง และเห็นได้ชัดว่ามีใครบางคนนั่งหรือนอนอยู่ข้างๆ เธอทางด้านขวาของเตียง

ยังมีรอยบุ๋มจางๆ บนที่นอน รวมถึงผ้าห่มที่ยุ่งเหยิง

ทันใดนั้นผมก็มีความคิดที่เป็นลางร้ายผุดขึ้นมา

ความสับสนแสดงออกทางสีหน้าของผมรึเปล่า?

ไม่เหมือนกับอีกสามคนที่ยังคงร้องไห้โดยไม่รู้จะทำอะไร พี่อึนซลหันมามองผมด้วยสายตาที่เฉียบคม

“คาอิน อย่าไปคิดเรื่องไม่เป็นเรื่องเลย ไม่มีอะไรแน่นอน และการคิดแบบมีเหตุผลอาจจะไม่มีความหมายในที่แบบนี้”

“ครับ... ผมก็แค่สับสนนิดหน่อย”

พูดกันตามตรง...

มีใครบางคนสามารถเข้าไปในห้องของคนทื่ล็อคประตูเพราะความสงสัย ใช้เวลาร่วมกันโดยการนั่งหรือนอนบนเตียงเดียวกัน และรัดคอเอเลน่าจนตายหลังจากรอให้เธอหลับ

ทุกอย่างมันชัดเจนเกินไปจนผมนึกถึงสถานการณ์อื่นไม่ออกเลย ใครบางคนที่เอเลน่าไว้ใจต้อง...

ไม่

การวิเคราะห์อย่างมีเหตุผลในสถานที่แห่งนี้อาจจะไม่มีความหมาย

หัวของผมเริ่มมึนงงตอนที่พ่อบ้านปรากฏตัวขึ้นและทำให้เรื่องต่างๆ ซับซ้อนยิ่งขึ้น

“นี่อาจจะน่าสับสนหน่อยนะครับ แต่ผมคิดว่าผมต้องแจ้งข่าวที่น่ากังวลอีกเรื่องหนึ่ง ตอนนี้อากาศแย่มากจนเส้นทางข้ามทะเลสาบถูกปิดไปแล้วครับ”

หลังจากสวมเสื้อกันฝนอย่างรวดเร็ว พี่จินชอลกับผมก็มุ่งหน้าไปที่ทะเลสาบ ฝนตกหนักขึ้นขณะที่เรากำลังคุยเรื่องนั้นเรื่องนี้อยู่หน้าศพของเอเลน่า

ฝนตกหนักมากจนบดบังทัศนวิสัยของเรา

เราทั้งสองถอนหายใจเฮือกใหญ่หลังจากมาถึงทะเลสาบ ระดับน้ำในทะเลสาบสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

สะพานที่เคยเต็มไปด้วยความชื้นซึ่งทำให้เราคุยกันเรื่องรัซปูติซาในวันแรก ตอนนี้จมอยู่ใต้น้ำลึกจนทั้งคนและรถไม่สามารถสัญจรผ่านได้

มันเกิดขึ้นในวันเดียวเท่านั้น

เมื่อมองย้อนกลับไป มันเป็นวันที่สงบสุขที่เราทำก็แค่เล่น กินเนื้อ และนอนหลับ แต่หลังจากคืนเดียว กลุ่มของเราคนหนึ่งก็ถูกฆ่าและเส้นทางออกจากคฤหาสน์ก็ถูกปิดกั้น

ผมนึกถึงคำพูดของพี่ที่ลำธารเมื่อคืนนี้

การไม่ทำอะไรเลยอาจจะดูเป็นทางเลือกที่ปลอดภัยที่สุด แต่จริงๆ แล้วมันคือสิ่งที่อันตรายที่สุด

บางทีเราน่าจะลงมือทำอะไรสักอย่างตั้งแต่เมื่อวานนี้เลย? หลังจากใช้เวลาหนึ่งคืนโดยไม่ทำอะไร เราก็ตกอยู่ในสถานการณ์ลำบากทันที

คฤหาสน์เริ่มเข้าสู่โหมดโจมตีเต็มรูปแบบหลังจากเรากลับมาที่คฤหาสน์

ผมเงยหน้าขึ้นระหว่างล้างหน้าและพบว่าตัวเองกำลังมองตัวเองอยู่ ผมยิ้ม แต่หน้าของผมก็ค่อยๆ บิดเบี้ยว ดวงตากว้างขึ้นเมื่อฟันโผล่ออกมาจากเบ้าตาและแมลงน่าขยะแขยงคลานอยู่รอบลิ้นของผม

ผมดูภาพนั้นอยู่ 30 วินาที ก่อนจะหยิบถ้วยใกล้ๆ มาทุบกระจกตรงหน้าจนแตก

หลังจากที่เรามาถึงคฤหาสน์ เรื่องแบบนี้ก็เริ่มเกิดขึ้น

เมื่อใดก็ตามที่ผมมองกระจก ผมจะเริ่มจ้องตากับตัวเอง เมื่อนาฬิกานกกาเหว่าบอกเวลา 12 นาฬิกา นกกาเหว่าก็ออกมาและเทของเหลวสีแดงออกมาเป็นบ่อ และการเหยียบขั้นบันไดก็สร้างเสียงโหยหวนในทุกๆ ก้าว

ซงอีเคยกรีดร้องสุดเสียงเมื่อเกิดเรื่องแบบนั้น แต่ในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมง แม้แต่เธอก็สามารถเตะตุ๊กตาที่กลอกตามาทางเธอได้ไม่ว่าจะไปที่ไหน

ควรจะพูดว่า โชคดีไหม?

โชคดีที่เหตุการณ์แปลกๆ ที่เกิดขึ้นในคฤหาสน์ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อเราโดยตรง ภาพสะท้อนในกระจกแค่กลายเป็นเวอร์ชันที่น่าสยดสยองขณะที่นาฬิกานกกาเหว่าแค่เสีย

บันไดแค่มีเสียงดังและตุ๊กตามีชีวิตก็แค่สงสัยในตัวมนุษย์เล็กน้อย

ในไม่ช้าเราก็ค่อนข้างจะคุ้นเคยกับมันหลังจากรู้ว่าไม่มีภัยคุกคามโดยตรงต่อเรา แต่...

นั่นไม่ได้หมายความว่าเราจะอารมณ์ดีกับมัน

หลังจากทานอาหารกลางวันอย่างลวกๆ เราก็มานั่งคุยกันแต่ก็ไม่ได้ข้อสรุปที่ดีอะไร

ตอนนี้ที่มีเหตุการณ์ลึกลับทุกรูปแบบเกิดขึ้นกับเรา สาเหตุการตายของเอเลน่าก็ยิ่งคาดเดาได้ยากขึ้นและไม่มีทางหนีออกจากคฤหาสน์ เวลาผ่านไปโดยไม่มีอะไรเกิดขึ้น

18:00 น.

พ่อบ้านไม่สนใจเสียงของเหลวสีแดงที่พุ่งออกมาจากนาฬิกานกกาเหว่า และพูดถึงโบสถ์ขึ้นมา

“ตอนนี้ ผมเชื่อว่าเราควรจะไปที่โบสถ์ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตามครับ”

“โบสถ์เหรอคะ? จู่ๆ ก็พูดถึงโบสถ์ขึ้นมา มีเหตุผลอะไรเหรอคะ?” พี่อึนซลถาม

คำพูดของเธอห้วน และผมสัมผัสได้ถึงความไม่สงบในน้ำเสียงของเธอ

“ก่อนอื่น เราควรจะหาวิธีออกจากที่นี่ไม่ใช่เหรอครับ ถึงแม้ว่าโบสถ์จะถูกทิ้งร้างไปนานแล้ว แต่นายท่านก็ใช้อาคารที่เสียไปนั้นเป็นโกดังเก็บของบางอย่าง ด้านหลังโบสถ์เชื่อมต่อกับทะเลสาบ และมีเรือที่ค่อนข้างแข็งแรงอยู่ที่นั่น มันเคยใช้สำหรับเล่นตอนที่ทะเลสาบสงบ แต่...”

มีเรืออยู่หลังโบสถ์ที่นำไปสู่ทะเลสาบ ซึ่งสามารถใช้หนีได้ นั่นคือสิ่งที่เขากำลังจะบอก

นั่นทำให้ผมมีความคิดสองอย่างผุดขึ้นมาในหัว

อย่างแรก มันฟังดูมีเหตุผล เพราะผมเคยได้ยินมาคร่าวๆ ว่าซึงยอบรอดชีวิตจากห้อง 101 ได้อย่างไร เขาอยู่ห่างจากสถานที่อันตรายให้มากที่สุด และนั่นคือวิธีที่เขาหนีออกจากห้องได้สำเร็จ

งั้น ในแง่นั้น การหนีออกจากคฤหาสน์ก็ถือเป็นการหลบหนีด้วยไม่ใช่เหรอ?

อย่างที่สอง ผมสงสัย

ทำไมพ่อบ้านถึงเสนอทางออกให้เรา?

นี่ก็มีความเป็นไปได้สองอย่างเช่นกัน อย่างหนึ่งคือโบสถ์หรือเรือเป็นแค่กับดัก

และอีกความเป็นไปได้คือพ่อบ้านไม่เคยเป็นศัตรูของเราตั้งแต่แรก นั่นเป็นไปได้อย่างแน่นอนเพราะเมื่อมองย้อนกลับไป ทั้งพ่อบ้านและแม่บ้านก็ไม่ได้ทำร้ายเราแต่อย่างใด

หลังจากครุ่นคิด ผมก็เงยหน้าขึ้นและพบพี่อึนซลกำลังจ้องมองผมอยู่

“เธอคิดว่าไงคาอิน?”

“ผมเชื่อว่าเราควรจะลองทำทุกวิถีทางเพื่อออกจากที่นี่ครับ อะไรก็ได้ดีกว่าการอยู่นิ่งๆ”

การอยู่นิ่งๆ คือสิ่งที่อันตรายที่สุด

ผมแสดงความเห็นด้วยกับทฤษฎีของพี่ผ่านคำตอบของผม และนั่นก็กลายเป็นแผนต่อไปของเรา

ตอนกลางคืน ฝนตกหนักขึ้นจนเรียกได้ว่าเป็นพายุมากกว่าฝนตก

เมื่อพิจารณาถึงสภาพอากาศและจำนวนเสื้อกันฝนที่มีจำกัด เราจึงตัดสินใจว่าจะมีเพียงผู้ใหญ่สี่คน – ฮันคาอิน, ชาจินชอล, อีอึนซล และพ่อบ้าน – เท่านั้นที่จะไปที่โบสถ์

ข้างนอกมืดสนิท มืดมากจนมองเห็นสิ่งที่อยู่ห่างออกไปหนึ่งเมตรได้ยาก

ในที่สุด พ่อบ้านต้องอยู่ข้างหน้าพร้อมกับไฟฉายเป็นคนเดียวที่รู้เส้นทางและเราก็เดินตามเขาไปโดยอาศัยแหล่งกำเนิดแสงเพียงแห่งเดียว

ตอนนั้นเองที่มีคนมาจับเสื้อผ้าของผม

“พี่ครับ?”

“กลับมานี่แป๊บนึง”

มีอะไรที่เธอต้องคุยกับผมรึเปล่า? เผื่อไว้ ผมมองไปที่หน้าจอสถานะแต่ไม่มีการเปลี่ยนแปลงในส่วนคำแนะนำ

“ฉันจะไปที่ห้องทำงานทันทีหลังจากกลับมาจากโบสถ์ ไม่ว่าพวกเขาจะพยายามหยุดฉันก็ตาม ถ้าเลวร้ายที่สุด ฉันจะบอกให้จินชอลจัดการพ่อบ้านเพื่อเข้าไปข้างใน ตอนนี้มีเรื่องที่เราไม่รู้มากเกินไป ไม่ว่าฉันจะมองยังไง เราก็ต้องไปที่ที่น่าสงสัยที่สุด อย่างน้อยเราก็ต้องมีความคิดว่าอะไรคือสิ่งที่พยายามจะฆ่าเรา”

“เอ่อ งั้นผมไปด้วยนะ...”

“ไม่ นายแกล้งทำเป็นต่อต้านสิ คัดค้านอย่างรุนแรง และทำตัวเหมือนว่านายงอนเกินกว่าจะตามฉันไป เพราะนั่นจะทำให้มันดูเป็นธรรมชาติมากขึ้น”

“พี่ครับ? หมายความว่ายังไง?”

“ในที่สุดฉันก็มีความคิดที่ดีขึ้นเกี่ยวกับที่นี่แล้ว เราไม่สามารถพยายามให้ทุกคนรอดชีวิตได้ ยิ่งเราทำแบบนั้น มันก็จะยิ่งง่ายขึ้นที่เราทุกคนจะตายโดยไม่รู้ว่าอะไรกำลังจะมา เหตุผลที่เราไม่มีเบาะแสเกี่ยวกับคฤหาสน์นี้เลยก็เพราะว่าจนถึงตอนนี้ยังไม่มีใครยอมเสี่ยง ใครบางคนต้องสละตัวเองเพื่อค้นหาว่าอะไรคืออันตราย แน่นอนว่าเราไม่สามารถไปพร้อมกันทุกคนได้เพราะมันจะจบสิ้นโดยสมบูรณ์ถ้าเราไปพร้อมกันและตายในเวลาเดียวกัน เราต้องไปทีละคน และค้นหาว่าความเสี่ยงคืออะไรโดยแลกกับชีวิตของเรา มันขึ้นอยู่กับหนึ่งหรือสองคนที่เหลืออยู่ที่จะหลีกเลี่ยงองค์ประกอบเหล่านั้น”

คำพูดของเธอช่างน่าอึดอัด

“เธอคือคนที่ต้องรอดชีวิต ไม่เห็นเหรอ? นี่ไม่ใช่สถานที่ที่คุณจะรอดได้ด้วยพลัง คุณต้องคิดเพื่อที่จะรอด และตอนนี้ไม่มีใครคิดได้อีกแล้ว”

ผมฝืนพูดออกมา

“พี่จินชอลเป็นคนมีไหวพริบมากนะครับ”

“เขาไม่ได้โง่แต่เขาใช้อารมณ์ จินชอลเสียสติไปแล้วตั้งแต่เอเลน่าตาย ในอัตรานี้ เขาจะตายที่ไหนสักแห่งโดยที่ไม่สามารถตอบโต้ได้อย่างถูกต้อง”

ทันใดนั้นผมก็นึกขึ้นมาได้ว่าพี่คนนี้น่ากลัวอย่างเย็นชา ผมไม่มั่นใจอีกต่อไปแล้วที่จะคัดค้านข้อเสนอของเธอ

หลังจากเดินเงียบๆ ไป 20 นาที เราก็มาถึงโบสถ์

༺༻