บทที่ 16 - ห้อง 102, ห้องต้องสาป – ‘คฤหาสน์สยองขวัญ’ (2)

༺༻

[ผู้ใช้: ฮันคาอิน (ปัญญา)

วันที่: วันที่ 5

ตำแหน่งปัจจุบัน: ชั้น 1, ห้อง 102 (ห้องต้องสาป - คฤหาสน์สยองขวัญ)

คำแนะนำของนักปราชญ์: 3]

“ขอโทษครับ เตรียมตัวเสร็จกันรึยังครับ?” พ่อบ้านถามจากข้างนอก

ขณะที่หวังว่าบทสนทนาไร้สาระของเราจะไม่ไปถึงหูเขา เราก็เปลี่ยนสีหน้าและทำตัวเหมือนกำลังคุยกันเรื่องปกติก่อนจะเปิดประตู

“แน่นอนค่ะ เราเสร็จกันหมดแล้ว บรรยากาศของคฤหาสน์ดีมากจนเวลาผ่านไปเร็วมากตอนที่เราคุยกันเอง”

บรรยากาศของคฤหาสน์ดีมากจนเราคุยกันเรื่องจะตายที่ไหนและอย่างไรเป็นเวลา 30 นาที

“ฮ่าฮ่า ทิวทัศน์ของคฤหาสน์เราเป็นสิ่งที่นายท่านชอบที่สุดเสมอครับ ดูเหมือนว่าทุกคนจะแต่งตัวสวยหล่อเพื่อไปปีนเขากันนะครับ ให้ผมนำทางไปนะครับ”

วันที่ 1 หลังจากมาถึงคฤหาสน์ – สิ่งแรกในรายการของเราคือการปีนเขา

มันเป็นภูเขาที่ค่อนข้างน่าขนลุก เป็นเพราะมีต้นไม้ที่ไม่คุ้นตามากเกินไปหรือเปล่า? หรือว่าผมมองทุกอย่างด้วยอคติ?

ทุกอย่างตั้งแต่หนึ่งถึงสิบดูน่าสงสัย เห็นได้ชัดว่าผมไม่ใช่คนเดียวที่คิดแบบนั้น และทุกคนก็กำลังหมกมุ่นอยู่กับการแอบมองและสังเกตสิ่งรอบข้าง

เพราะความประหม่าของเรา พละกำลังของเราจึงลดลงอย่างรวดเร็ว และเมื่อเราอยู่ประมาณครึ่งทางถึงยอดเขา ทุกคนก็เริ่มแสดงอาการเหนื่อยล้ายกเว้นพี่จินชอล

“ดูเหมือนว่าเราควรจะพักกันสักหน่อยที่นี่นะครับ”

ทุกคนยอมรับข้อเสนอของชายชรา ผู้ซึ่งดูสบายกว่าพี่จินชอลเสียอีก ราวกับว่าเขากำลังเดินเล่นในสวนสาธารณะโดยไม่มีเหงื่อออกแม้แต่หยดเดียว

“ถ้าไม่มีอะไรทำระหว่างพัก อยากจะฟังเรื่องราวเกี่ยวกับคฤหาสน์ไหมครับ?”

แน่นอนว่าไม่มีอะไรให้ทำ และเรื่องราวเกี่ยวกับคฤหาสน์อาจมีเบาะแสเกี่ยวกับทางออกก็ได้

“โอ้! แน่นอนค่ะ ฉันสงสัยมาตลอดเวลาได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับคฤหาสน์ของคุณลุงใหญ่ แม้แต่ภูเขาลูกนี้ก็ให้ความรู้สึกที่ไม่ธรรมดา มีอะไรพิเศษอย่างที่เราคิดรึเปล่าคะ?”

“ฮ่าฮ่า พิเศษ... แทนที่จะเรียกว่าพิเศษ น่าจะเรียกว่ามีการทะเลาะกันเรื่องกรรมสิทธิ์ที่ดินผืนนี้มากกว่าครับ”

มันกลายเป็นเรื่องจริงจังขึ้นมาทันที ผมคาดหวังว่าจะได้ฟังเรื่องราวเหนือธรรมชาติอย่างวิญญาณอาฆาตที่ตายไปเมื่อ 300 ปีก่อน แต่กลับต้องมาเจอกับเรื่องราวสไตล์ศตวรรษที่ 21

“คฤหาสน์และที่ดินส่วนใหญ่ในบริเวณใกล้เคียงแทบจะเป็นของนายท่านทั้งหมดครับ แต่กฎหมายก็ไม่ได้ง่ายขนาดนั้นเสมอไป พูดกันตามตรง บางสถานที่ไม่ใช่ของนายท่านในทางเทคนิคครับ”

“ถ้าไม่ใช่ของคุณลุงใหญ่ แล้วเป็นของใครล่ะคะ?”

“ตัวอย่างเช่น ที่ดินตั้งแต่ยอดเขาไปจนถึงอีกฟากหนึ่งเป็นของรัฐบาล โบสถ์ใกล้ๆ ตอนนี้ครึ่งหนึ่งถูกทิ้งร้างไปแล้ว แต่ก็ยังเป็นของโบสถ์คาทอลิก นอกจากนั้น ยังมีฟาร์มเล็กๆ ที่ชานสวน ศาลเจ้าที่มีมาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้... มีที่ดินที่คลุมเครืออยู่ไม่น้อยเลยครับ”

“แล้วมันจะเป็นปัญหาสำหรับเราไหมถ้าเราเข้าไปที่นั่น?”

“เอาจริงๆ ก็คงไม่เป็นอะไรมากหรอกครับ อย่างที่ผมบอก ที่ดินทั้งหมดแทบจะเป็นของนายท่านไปแล้ว เจ้าของที่ดินตามกฎหมายไม่ได้ดูแลพวกมันเลย ดังนั้นคุณไม่ต้องกังวลเรื่องนั้นครับ”

อีกฟากหนึ่งของภูเขา, โบสถ์, ฟาร์มที่ชานสวน, และศาลเจ้าอื่นๆ – สถานที่เหล่านั้นไม่ใช่ของคฤหาสน์ ผมจดจำมันไว้ในสมอง ถึงแม้ผมจะไม่รู้ว่ามันหมายถึงอะไร แต่ก็ต้องมีความหมายบางอย่างแน่นอน

“วิวบนยอดเขาน่าทึ่งมากจริงๆ ครับ ผมมักจะขึ้นไปบนยอดเขาทุก 2 หรือ 3 วัน การยืนอยู่บนยอดเขาและมองไปรอบๆ รู้สึกเหมือนมันช่วยขับไล่รัศมีที่ขุ่นมัวของโลกออกไป”

“ฮ่าฮ่า คุณมีพละกำลังที่ดีมากเลยค่ะ ฉันแน่ใจว่าการขึ้นไปบนยอดเขาคงไม่ใช่เรื่องง่าย”

“ผมไปที่นั่นมาตลอดเพราะอยู่ใกล้ๆ และมันก็ทำได้ค่อนข้างง่ายเมื่อผมคุ้นเคยกับมันแล้วครับ”

มันเป็นบทสนทนาเบาๆ แต่บรรยากาศกลับค่อนข้างตึงเครียด

แบบนั้นแหละ เราก็หอบหายใจขึ้นไปจนถึงยอดเขา วิวบนยอดเขานั้นดีมากเหมือนที่พ่อบ้านบอก ถึงแม้ทิวทัศน์จะไม่ได้งดงามน่าทึ่ง แต่มันก็ให้ความรู้สึกสดชื่นมากและก็ไม่เลวสำหรับภูเขาหลังบ้าน

เราเริ่มปีนลงเขาตอนที่พ่อบ้านถามเรื่องอาหารเย็น

“อยากทานอาหารเย็นแบบไหนครับ? ถ้าต้องการ เราสามารถเตรียมสิ่งที่เรามีที่คฤหาสน์ได้ แต่เนื่องจากพวกคุณมาจากวิทยาลัย อาจจะชอบทานข้าวนอกบ้านเหมือนไปตั้งแคมป์มากกว่า ถ้าอย่างนั้น เราสามารถเตรียมอาหารไว้ข้างลำธารได้ครับ”

ไม่จำเป็นต้องปรึกษากันเลย

ทันทีที่ผมได้ยินข้อเสนอของเขา ผมก็คิดทันทีว่าลานตั้งแคมป์น่าจะดีกว่าที่เราจะได้มีเวลาเป็นส่วนตัวห่างจากพ่อบ้านและแม่บ้าน แน่นอนว่าพี่อึนซลก็มีความคิดคล้ายๆ กัน

“โอ้ นั่นวิเศษไปเลยค่ะ คุณพ่อบ้าน ฉันคิดว่ามันจะสบายกว่าถ้าเราได้เล่นกันเอง คงจะดีมากถ้าคุณช่วยเตรียมไว้ข้างลำธารให้หน่อยนะคะ”

“ตามประสงค์ครับ”

หลังจากลงจากเขาและกลับมาที่คฤหาสน์ เราก็มองหาซึงยอบที่หายไปก่อน

แน่นอนว่าผมรู้ว่าเขาน่าจะกำลังตามจีบผู้หญิงคนนั้นอย่างไม่รู้กาลเทศะ แต่เราก็ต้องระวัง ในที่แบบนี้ เขาอาจจะตายไปที่ไหนสักแห่งห่างจากสายตาของทุกคนก็ได้

โชคดีที่การหาตัวซึงยอบนั้นค่อนข้างง่าย

พูดให้ถูกคือ หลังจากที่เรามาถึงคฤหาสน์ได้ไม่นาน เด็กผู้หญิงที่สวมชุดแม่บ้านน่ารักที่ไม่เข้ากับวัยของเธอก็ปรากฏตัวขึ้นและทักทายเรา และข้างๆ เธอก็คือซึงยอบที่หอบหายใจราวกับกำลังจะหมดลม

พี่จินชอลดูเหมือนอยากจะดุเขา แต่เราเหนื่อยเกินกว่าจะเสียเวลาไปมากกว่านี้ ดังนั้น แทนที่จะทำแบบนั้น เราทุกคนจึงเข้าไปในคฤหาสน์เพื่อพักผ่อน

หลังจากพักผ่อนพอสมควร เราก็ไปที่ลานตั้งแคมป์ใกล้ลำธาร

โชคดีที่ทางไปลำธารไม่ขรุขระ และเมื่อเราไปถึงที่นั่น ก็มีเตาย่างที่เหมาะสำหรับการทำอาหารเนื้อย่างอยู่แล้ว รวมถึงเนื้อวัว เนื้อหมู และผักทุกชนิดที่เตรียมไว้

ไม่ว่าคฤหาสน์จะน่ากลัวแค่ไหน มันก็เป็นเรื่องปกติที่ผู้คนจะผ่อนคลายเมื่ออยู่ต่อหน้าเนื้อย่าง! บรรยากาศผ่อนคลายลงโดยธรรมชาติและสีหน้าของเราก็เช่นกัน

พี่จินชอลที่ดูเหมือนจะดุซึงยอบอย่างหนักเมื่อเจอกันอีกครั้ง ดูเหมือนไม่อยากจะทำลายบรรยากาศและจบลงด้วยการพูดตักเตือนและดีดหน้าผากไปสองสามที

“ฮ่า... ดูเหมือนว่าที่นี่อย่างน้อยก็ไม่ทำให้เราต้องทนทุกข์กับอาหารนะ นั่นดีมากจริงๆ พวกเขาผลักเราไปจนสุดขอบเหว แต่ก็ยังให้อาหารเราอยู่ ถ้าพวกเขาไม่ทำ เราคงล้มกันหมดแล้ว”

พี่เสริมหลังจากเดินไปที่เตาย่างและหยิบที่คีบขึ้นมา

“โอ้โห เนื้อวัวนี่สุดยอดไปเลย ดูลายไขมันนั่นสิ! แล้วหมูก็ดูฉ่ำมาก”

“นี่ดูเหมือนเนื้อแกะนะ เป็นครั้งแรกที่ฉันได้กินหลังจากมาเกาหลี ไม่ได้กินมานานมากแล้ว”

หลังจากบทสนทนาที่ราบรื่นก็มาถึงช่วงไต่สวนสาธารณะ

“งั้น ซึงยอบ นายเห็นอะไรบ้างตอนที่ตามอาริทั้งวัน? แค่จะบอกไว้นะ ถ้านายบอกว่าไม่เห็นอะไรเลยเพราะมัวแต่จ้องหน้าอาริ หรือว่าอาริสวยแค่ไหน วันนี้นายจะไม่ได้กินข้าวนะ”

“ฮึ่ก! พี่ครับ พูดแบบนั้นได้ยังไง? ผมก็แค่ช่วยเธอเพราะคิดว่าการเข้าใกล้เธอจะเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการสังเกตการณ์คฤหาสน์”

ไม่มีใครเชื่อเขา แต่เราก็ไม่ได้ใส่ใจที่จะทะเลาะเรื่องนี้

“โอเค งั้นนายเห็นอะไรบ้าง”

“แทนที่จะเรียกว่าเห็น... มันให้ความรู้สึกเหมือนเป็นคฤหาสน์ที่แปลกๆ นะครับ บางทีอาจจะมีประเด็นสำคัญ 2 อย่างจากที่ผมเห็นวันนี้? อย่างแรก คฤหาสน์ใหญ่มาก แต่แปลกที่กลับมีคนดูแลแค่สองคน”

“นั่นแปลกมาก ไม่ใช่แค่บ้านจะใหญ่ แต่ที่ดินรวมถึงสวนก็กว้างใหญ่ไพศาลด้วย แปลกที่กลับมีคนแค่สองคน แถมคนหนึ่งยังเป็นเด็ก ดูแลที่ดินผืนใหญ่ขนาดนี้”

“แล้วก็ พวกเขาไม่ได้ห้ามผมเข้าไปที่อื่นในคฤหาสน์ แต่พวกเขาห้ามผมเข้าไปในห้องทำงาน ที่นั่นต้องมีอะไรบางอย่างแน่นอนครับ”

“สงสัยว่านายคงไม่ได้เอาแต่เล่นไปวันๆ สินะ ไม่มีคน แล้วก็ห้ามนายเข้าห้องทำงานงั้นเหรอ... พวกนายคิดว่าไง?” พี่จินชอลถาม

“ไม่รู้สิ... ตอนนี้ฉันยังคิดอะไรไม่ออกเลย ฉันควรจะลองฝืนเข้าไปในห้องทำงานดีไหม? ตามบทแล้ว ฉันเป็นหลานสาวคนโปรดของนายท่าน พ่อบ้านกับแม่บ้านคงไม่กล้าสู้กับฉันหรอก ใช่ไหม?”

“แต่นั่นมันไม่อันตรายเกินไปเหรอ?”

“ก็... ถ้ามีอะไรผิดพลาด คนที่เหลือก็จะได้รอดและชุบชีวิตฉันกลับมาได้”

มันเป็นมุกตลกที่โหดร้ายเกินไปจนทำให้ทุกคนเงียบไป

“เอาน่า พวกเธอเป็นอะไรกันไปหมด? ฉันก็แค่พูดไปงั้นแหละ ถ้ามันอันตรายฉันก็จะหยุด แต่ถ้าเรายังอยู่นิ่งๆ ไม่รู้จะทำอะไรต่อไป มันก็จะเป็นฝ่ายตรงข้ามที่โจมตีเราก่อน นั่นแหละเหตุผลที่ว่าการไม่ทำอะไรเลยอาจจะดูเป็นทางเลือกที่ปลอดภัยที่สุด แต่จริงๆ แล้วมันคือสิ่งที่อันตรายที่สุด นั่นคือทฤษฎีของฉัน”

เธอมีความมั่นใจมากขึ้นเพราะได้ร่างกายที่เด็กลงหรืออะไรกันแน่?

ไม่ว่ากรณีใดก็ตาม เรายังรู้เรื่องเกี่ยวกับคฤหาสน์นี้น้อยเกินไปที่จะสรุปอะไรได้

ในที่สุด เวลากินข้าวของเราก็จบลงด้วยเนื้ออร่อยๆ เท่านั้น

ถึงแม้ว่ามันจะอร่อยเป็นพิเศษโดยธรรมชาติ... การประชุมวางแผนกลยุทธ์ของเราก็ไม่ประสบผลสำเร็จ และแม้แต่ซึงยอบที่ดูเหมือนจะไร้ความคิดที่สุดในกลุ่มของเราก็หน้าหมองลง

ก๊าาา! ก๊าาาา!

เสียงร้องที่น่าสยดสยองดังเข้าหูเรา

เสียงร้องที่ดังก้องของอีกาเป็นเครื่องหมายสิ้นสุดการประชุมของเราขณะที่เราลุกขึ้นยืนอย่างเงียบๆ และกลับไปยังคฤหาสน์

เอเลน่า

ดึกแล้ว

ในที่สุด พวกเขาก็ไม่สามารถหาแผนการที่เป็นรูปธรรมได้ระหว่างมื้ออาหารและบทสนทนาสั้นๆ หลังจากนั้น ไม่นาน ทุกคนก็กลับไปที่ห้องของตัวเองด้วยสีหน้าที่เหนื่อยล้าและอ่อนเพลีย

มันคืออะไรกันแน่ที่ต้องทำ? จริงๆ แล้ว ทุกอย่างมันยุ่งเหยิงไปหมด

ตั้งแต่มีปัญหาในรัสเซีย เธอก็ย้ายไปอยู่เกาหลีกับครอบครัวและมันก็ผ่านมา 6 ปีแล้ว

ไม่มีปัญหาใหญ่อะไรเลยในช่วงเวลานั้น

มีทั้งข้อดีและข้อเสียของการใช้ชีวิตในเกาหลี แต่อย่างน้อยมันก็เป็นประเทศที่ค่อนข้างปลอดภัย

สิ่งที่เธอไม่คาดคิดเลยก็คือเธอจะถูกดึงเข้ามาพัวพันกับอะไรแบบนี้...

มันเป็นสิ่งที่เธอคิดทุกคืน แต่การอยู่ในคฤหาสน์ที่น่ากลัวแบบนี้ยิ่งทำให้เกิดความคิดที่หดหู่มากขึ้น

ตึก, ตึก

ตึก, ตึก

ตอนนั้นเอง

หัวใจของเธอเริ่มเต้นแรง

เสียงฝีเท้า

มันไม่ได้ดังมาก แต่มันก็สายเกินไปแล้วไม่ใช่เหรอ? ในที่ที่ปลอดภัยมันอาจจะไม่มีความหมายอะไรมากนัก แต่ที่ที่เธออยู่ตอนนี้อาจจะเป็นหนึ่งในสถานที่ที่น่ากลัวที่สุดในโลก

อย่างเงียบๆ... เธอหยิบมีดที่เก็บไว้ระหว่างมื้อเย็นขึ้นมาซ่อนไว้หลังแขนเสื้อ

ถึงแม้จะมีปัญหา แต่ก็จะมีคนมาช่วยถ้าเธอส่งเสียงดังระหว่างการต่อสู้

เสียงฝีเท้าหยุดอยู่หน้าประตูของเธอ

เตรียมตัวพร้อมที่จะกรีดร้องสุดเสียงหากสถานการณ์เลวร้าย เอเลน่าก็ดึงประตูเปิดออกทันที

อุ๊ย!

มันเป็นความผิดพลาด ฝ่ายตรงข้ามไม่ใช่สัตว์ประหลาดที่ไม่สามารถระบุตัวตนได้ เมื่อเห็นใบหน้าที่คุ้นเคย เอเลน่าก็ผ่อนคลายและเก็บมีดกลับเข้าไปในแขนเสื้อ

“ดึกมากแล้วนะคะ? มีอะไรอยากจะพูดรึเปล่าคะ?”

มันไม่มีอะไรมาก คฤหาสน์น่ากลัวเกินไป และการอยู่คนเดียวดูเหมือนจะเป็นเรื่องท้าทาย

เอเลน่าเข้าใจความหมายนั้นได้ เพราะเธอก็อยู่ในสภาพคล้ายๆ กัน

ดังนั้น เธอจึงเริ่มบทสนทนาที่อาจจะดูไร้ความหมายเพื่อสงบสติอารมณ์และใช้เวลาอย่างผ่อนคลาย

ด้วยเหตุนี้ คืนที่ยาวนานและน่าขนลุกก็น่าจะผ่านไปโดยไม่มีปัญหา

เช้าวันรุ่งขึ้น,

เราพบศพของเอเลน่า

༺༻