บทที่ 13 - พักผ่อน, ชั้นใต้ดินของโรงแรม – ‘สระว่ายน้ำมีชีวิต’ (2) ตอนจบ

༺༻

[ผู้ใช้: ฮันคาอิน (ปัญญา)

วันที่: วันที่ 3

ตำแหน่งปัจจุบัน: ชั้นใต้ดิน, สระว่ายน้ำ

คำแนะนำของนักปราชญ์: 3]

กระตุก...

กระตุก...

ทันใดนั้น พื้นก็เริ่มสั่นไหว ผมเหยียบอะไรเข้าเหรอ? ผมกำลังคิดแบบนั้นตอนที่เสียงกรีดร้องและคำสบถเริ่มดังไปทั่วสระ

“กรี๊ดดดดดด!”

“นี่มันบ้าอะไรวะเนี่ย! บ้าเอ๊ย อ๊ากกกก!”

สิ่งแปลกประหลาดโผล่ออกมา... ริมฝีปากผุดขึ้นมาจากพื้น กำแพง และเพดานทันที ริมฝีปากขนาดมหึมาที่ดูเหมือนริมฝีปากที่ถูกตัดออกจากยักษ์อ้าออก

ลิ้นที่หนาเท่าแขนโผล่ออกมาจากริมฝีปากเหล่านั้น ลิ้นพวกนั้นยืดยาวและหดสั้นได้โดยไม่มีข้อจำกัดใดๆ ทำให้ผมสงสัยว่ามันใช่ลิ้นจริงๆ หรือเปล่า

อืม ผมว่าลิ้นของกบก็ทำแบบนั้นเหมือนกันตอนที่มันกินแมลงวัน

ปัญหาเดียวก็คือ... พวกเราคือแมลงวัน

โครม!

ร่างกายของผมล้มลงไปด้านข้าง

เมื่อผมหันไปมองขาขวาด้วยความตกใจ ผมเห็นลิ้นที่พุ่งออกมาจากพื้นกำลังรัดข้อเท้าของผมอยู่ ผมตกใจจนแกว่งขาไปมาและพยายามจะฉีกทึ้งลิ้นที่น่าขยะแขยงนั่นออกด้วยมือ แต่มันก็ไร้ผล

ราวกับมีเชือกหนาๆ มัดขาของผมไว้อย่างแน่นหนา ผมขยับมันไม่ได้เลย!

“ปรี๊ดดดดดดดดดดดดดดดดดด!”

เสียงคำรามที่ไม่ใช่เสียงจากปากมนุษย์อย่างแน่นอนดังเข้าหูผม

คราวนี้มันคืออะไรอีก?

ผมหันไปทางต้นเสียงและพบกับริมฝีปากที่บิดเบี้ยวจากความเจ็บปวดอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งดูเหมือนกำลังกรีดร้องอยู่ อย่างที่คาดไว้ พี่จินชอลแตกต่างจากพวกเรา ดูเหมือนว่าเขาเพิ่งจะกระชากลิ้นนั่นออกไป ริมฝีปากจึงกรีดร้องออกมา

ดูเหมือนว่าสัตว์ประหลาดตัวนั้นจะรู้สึกเจ็บปวดเหมือนลิ้นของคนปกติ

เขาใช้มือเปล่ากระชากลิ้นอีกสองเส้นออกด้วยพละกำลังมหาศาลราวกับมันเป็นแค่เชือกเส้นบางๆ และลิ้นพวกนั้นก็ไม่เข้าใกล้เขาอีกเลย

ดังนั้น พี่จินชอลจึงรีบวิ่งไปหาคนอื่นๆ และพี่อึนซล ซึงยอบ และผมก็เป็นอิสระอีกครั้งในเวลาไม่ถึงนาที

อย่างไรก็ตาม... นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น

“อะปุ, อะปุ, ฮวาก แค่ก ได้โปรด ได้โปรด อ๊ากกก!!!”

คนสองคนที่บังเอิญอยู่ในน้ำตอนที่เกิดเรื่อง เอเลน่าและซงอี ไม่สามารถออกมาได้ ผมเดินเข้าไปใกล้สระ มองเข้าไปข้างในแล้วก็พูดไม่ออก

ริมฝีปาก ริมฝีปากที่ใหญ่มาก ริมฝีปากเหล่านั้นใหญ่เกินไปจริงๆ

มันคนละระดับกับริมฝีปากที่โผล่ออกมาจากกำแพงและพื้นของสระเลย

ณ จุดนี้ มันเหมือนกับปากของวาฬ และลิ้นที่ออกมาจากปากนั้นก็หนากว่าลิ้นอื่นๆ อย่างเทียบไม่ติด ลิ้นอื่นๆ หนาเท่าแขน แต่ลิ้นนี้หนาเท่าขาคน

แถมคราวนี้ยังมีลิ้นสองเส้นแทนที่จะเป็นเส้นเดียว

พี่จินชอลวิ่งเข้าไปก่อนที่ผมจะทันได้ทำอะไร

เขาคงจัดการได้ ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา ผมได้เห็นพละกำลังที่ไร้สาระของเขาครั้งแล้วครั้งเล่า

ถึงแม้ลิ้นจะหนาเท่าขาคน แต่คนที่แข็งแกร่งพอที่จะทุบคอนกรีตด้วยกำปั้นได้ ก็น่าจะรับมือกับมันได้

นั่นคือสิ่งที่ผมคิด แต่สิ่งต่างๆ กลับไม่เป็นไปตามความคาดหวังของผม

“อึ่ก ทำไมปากบ้านี่มันใหญ่ขนาดนี้วะ! คาอิน!! มานี่มาช่วยฉันดึงเร็ว!”

ผมวิ่งไปข้างหน้าอย่างไม่คิดชีวิต พี่จินชอลกำลังแสดงพลังของเขาโดยดึงเอเลน่าด้วยแขนข้างหนึ่งและดึงซงอีด้วยแขนอีกข้าง แต่ต้องปล่อยแขนข้างหนึ่งออกไป และผมก็รีบวิ่งไปทางซงอีเพื่อดึงเธอออกมา

ขณะที่วิ่งเข้าไปหาเธอ ความสงสัยก็ปรากฏขึ้นในใจผม

ถึงแม้ลิ้นจะแข็งแรง แต่มันก็เป็นแค่ลิ้น ไม่ได้แข็งแกร่งเหมือนโลหะ

ขนาดผมยังรู้สึกว่ามันนุ่มเลย แล้วพี่จินชอลก็น่าจะแข็งแกร่งพอที่จะหักลิ้นนั่นด้วยพละกำลังของเขาได้ไม่ใช่เหรอ? ผมเห็นเขาหักลิ้นเล็กๆ เหมือนเชือกเน่าๆ ในเวลาแค่ 1 หรือ 2 วินาที ผมเลยคิดว่าลิ้นใหญ่ก็คงไม่ต่างกันมาก แต่...

ทันทีที่ผมเริ่มดึงซงอี ผมก็รู้ว่าปัญหาคืออะไร

ซงอีและเอเลน่าพยายามจะออกจากน้ำทันทีที่เกิดเรื่องแปลกประหลาดขึ้น แต่มันก็สายเกินไป และร่างกายส่วนใหญ่ของพวกเธอยังคงอยู่ใต้น้ำ แน่นอนว่าลิ้นที่จับข้อเท้าของพวกเธอเพื่อดึงลงไปลึกขึ้นก็อยู่ใต้น้ำเช่นกัน

แล้วพี่จินชอลที่ไม่สามารถทรงตัวในน้ำได้ จะลงไปลึกขนาดนั้นเพื่อหักลิ้นพวกนั้นได้อย่างไร!

จริงๆ แล้ว มันคงจะยากแม้ว่าเขาจะเป็นนักว่ายน้ำที่เก่งก็ตาม

ไม่ว่าคนจะแข็งแกร่งแค่ไหน เมื่ออยู่ใต้น้ำโดยไม่มีอะไรพยุงร่างกาย มันก็ยากที่จะใช้พละกำลังได้อย่างเต็มที่ เว้นแต่คุณจะสามารถฝืนกฎฟิสิกส์ได้

ช้าๆ, ซงอีและผมถูกลากลึกลงไปในสระ

แคร่ก!

พื้นสระแตกออก น้ำหมุนวนขณะที่ถูกดูดเข้าไปในปากขนาดใหญ่นั้น ขณะที่ผมรู้สึกถึงแรงกดดันที่ทนไม่ได้ซึ่งรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

“อ๊า... ปากนั่น! ดูปากนั่นสิ!” มีฟันแหลมคมน่าสยดสยองนับไม่ถ้วนส่องประกายอยู่ภายในปากที่อ้าอยู่

มันคงไม่ใช่การตายที่ดีแน่ถ้าผมต้องไปจบลงที่นั่น การแข็งตายในห้อง 101 ดูจะปรานีกว่าการตายในปากนั่นเยอะ

เมื่อพื้นอ้าปาก เสียงร้องโหยหวนและเสียงกรีดร้องของซงอีก็ดังขึ้นเป็นสองเท่า และตอนนี้มันดังมากจนผมคิดว่าตัวเองกำลังจะหูหนวก

ติ๊ง!

ตอนนั้นเองที่มีของโลหะบางอย่างตกลงมาข้างๆ ผม

กริชสีเงิน

มันคือกริชประดับที่เราพบที่ทางเดินในตอนเช้าก่อนจะเข้าไปในห้อง 101 ถึงแม้ผมจะไม่ได้ใช้มันในห้อง 101 เลย แต่ผมก็เก็บมันไว้ข้างตัวตลอดเวลา

ผมกะจะเก็บมันไว้เพราะมันดูหรูหราและน่าจะแพง และผมก็จำได้ว่าซึงยอบกับพี่จินชอลเคยเล่นกับมันอยู่ ผลงานศิลปะชิ้นนั้นซึ่งน่าจะมีมูลค่าอย่างน้อยหลายหมื่นดอลลาร์ หรืออาจจะถึงหลายแสนดอลลาร์ ถูกโยนไปมาเหมือนของเล่น

จากระยะไกล ผมเห็นซึงยอบตะโกนอะไรบางอย่าง

เขาคงจะหยิบกริชออกมาจากเสื้อผ้าของผมแล้วโยนมาให้

ผมเข้าใจเจตนาของเขา เลยหยิบกริชขึ้นมาแล้วแทงลงไปบนลิ้นสุดแรงเกิด

ลิ้นนี้อาจจะแข็งแรงแต่ก็ไม่ได้แกร่งเหมือนโลหะ ไม่มีทางที่มันจะทนคมมีดได้!

ฉึก!

อย่างที่คาดไว้ กริชแทงทะลุลิ้น

มันให้ความรู้สึกเหมือนกำลังหั่นเนื้อชิ้นไม่ติดมัน กลิ่นเหม็นน่าอาเจียนพวยพุ่งออกมาพร้อมกับเลือด

“ปรี๊ดดดดดดดด-!!!!!!”

เสียงกรีดร้องดังลั่นจนน่าขันพอที่จะทำให้หูที่หนวกของผมกลับมาได้ยินอีกครั้ง มันดังไปทั่วสระจนกลบเสียงอื่นๆ ทั้งหมด

และในที่สุด ซงอีกับผมก็เป็นอิสระอีกครั้ง

“พี่ชาย, พี่ชาย... ขอบ... ผรัวะ... ขอบคุณ... แค่ก... หนูหมายถึง...”

“ไว้ทีหลังแล้วหายใจก่อนเถอะ”

“นายก็ควรเก็บไว้ทีหลังเหมือนกัน! มาแทงลิ้นนี่ด้วย!!!”

เสียงคำรามต่ำๆ ดังเข้าหูผมขณะที่ผมวิ่งไปข้างหน้าอย่างไม่คิดชีวิตเพื่อแทงลิ้นที่พันอยู่รอบข้อเท้าของเอเลน่า

[ก้มตัวลงทันที!]

? นี่มันอะไรกันจู่ๆ... ก่อนที่ผมจะทันคิดจบ ผมก็ลอยข้ามฟ้าไป

นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่ผมได้บินในอากาศแบบนี้

ทัศนวิสัยของผมสูงขึ้นทันที และร่างกายของผมก็ลอยไปประมาณ 7 หรือ 8 เมตรเหมือนนก ก่อนจะกระแทกเข้ากับกำแพง

“อ๊ากกกก!!! ฮ่า, บ้าเอ๊ย! อ๊ากกกก!”

ร่างกายของผมทั้งตัวคงแหลกไปแล้ว

ตั้งแต่หัวจรดปลายเท้า... รู้สึกเหมือนมีคนเอาค้อนทุบตัวผมตลอดแนว ผมเพิ่งมารู้ทีหลังว่าลิ้นบ้านั่นพุ่งเข้ามาเหมือนขีปนาวุธเพื่อซัดผมกระเด็นไป

อ่าฮะ งั้นนี่สินะเหตุผลที่ผมได้รับการเตือนให้ก้มตัว

แต่ผมจะทำอะไรได้ล่ะ?

ทำไมมันไม่เตือนผมล่วงหน้า? กว่าผมจะเห็นข้อความนั่นมันก็สายเกินไปแล้ว...

ตอนนั้นเองที่ผมเข้าใจหลักการของสัญญาณเตือนภัยนั้น

คำแนะนำของนักปราชญ์จะทำงานก็ต่อเมื่อมีความเสี่ยงที่เป็นรูปธรรมซึ่งจะเกิดขึ้นในอีกไม่กี่วินาที เหตุผลที่คำแนะนำของนักปราชญ์ไม่ทำงานแม้ว่าเราจะเดินเตร่อยู่ในสิ่งอำนวยความสะดวกของโรงแรมและแม้แต่ตอนที่เราเข้าไปในสระว่ายน้ำก็ง่ายมาก

เป็นเพราะปากนั่นยังไม่ก่อตัวขึ้น

นอกจากนี้ สัญญาณเตือนก็ไม่ได้ดังขึ้นทันทีหลังจากที่ปากนั่นปรากฏตัว และรอมันจนกระทั่งลิ้นนั่นเกือบจะฆ่าผม!

ในที่สุดผมก็รู้ว่าคำแนะนำนี้มีจุดอ่อนมากกว่าที่ผมคิด

อย่างไรก็ตาม มันอาจจะสายเกินไปแล้ว

นี่อาจจะเป็นความตายของผม

ร่างกายของผมเกินขีดจำกัดที่ร่างกายมนุษย์จะรับไหวอย่างจริงจัง

บางทีนี่อาจเป็นความรู้สึกของการถูกรถบรรทุกทับ มันเจ็บปวดมาก มากเกินไปจริงๆ มันเจ็บปวดมากจนผมไม่สามารถสลบไปได้

และจากหางตาของผม... ผมเห็นหมอกสีแดงถูกพ่นออกมา

ไอ้สิ่งนั้นมันคืออะไร? แม้ว่าสภาพร่างกายของผมจะเป็นแบบนี้ ผมก็ยังสงสัย พี่อึนซลกำลังแกว่งภาชนะแปลกๆ เพื่อพ่นหมอกออกมาเป็นจำนวนมาก และน่าประหลาดที่หมอกนั้นทำงานราวกับเวทมนตร์

ไม่ใช่แค่ลิ้นพวกนั้นจะวิ่งหนีด้วยความตกใจหลังจากสัมผัสกับสเปรย์ พวกมันยังล้มลงข้างๆ และสั่นเทา ลิ้นใหญ่ก็ไม่ต่างกัน

หลังจากที่เธอพ่นทุกอย่างออกจากภาชนะใส่ลิ้นใหญ่อย่างสุดใจ ลิ้นทั้งสองเส้น... เส้นที่ฟาดผมและเส้นที่จับเอเลน่าอยู่... ก็ล้มลงข้างๆ และสั่นเทาราวกับว่าความแข็งแกร่งน่าขยะแขยงก่อนหน้านี้เป็นเพียงภาพลวงตา

พี่อึนซลไปได้ยาอายุวัฒนะในตำนานอะไรมา? เธอทำให้สัตว์ประหลาดตัวนั้นเป็นกลางได้อย่างง่ายดายขนาดนี้ได้ยังไง?

ริมฝีปากเหล่านั้น... มันปิดลง

พายุทอร์นาโดในสระหยุดลง

เมื่อสถานการณ์ที่วุ่นวายสงบลงในที่สุด สติของผมก็เลือนหายไปพร้อมกับความตึงเครียดที่ผ่อนคลายลง

“พี่คะ พี่คะ พี่คะ พี่ชาย พี่ชาย พี่ชาย เราจะทำยังไงดี? พี่คาอินไม่ตื่นเลย! พี่คาอิน? พี่ชาย?”

“ซงอี เธอกำลังทำให้ฉันเสียสมาธินะ อยู่นิ่งๆ ก่อน จินชอล นายเคยฝึกศิลปะการต่อสู้ไม่ใช่เหรอ? นายรู้วิธีปฐมพยาบาลอะไรพวกนี้ไหม?”

“ฉันกำลังทำอยู่ แต่แขนเขา... แขนเขาแหลกละเอียดเลย เขาโชคดีที่แขนรับแรงกระแทกส่วนใหญ่ไว้ได้ ถ้าโดนที่ท้องคงตายไปแล้ว”

“แขนเขา... ฉันไม่ใช่หมอ แต่แขนเขาไม่ใช่ปัญหาเดียวแน่ๆ ใช่ไหม? เขาบินได้... ฉันเห็นคาอินบินไป 10 เมตร!”

“ฉันก็เห็นเหมือนกัน อวัยวะภายในของเขาคงเละไปหมดแล้ว นี่... นี่ฉันทำอะไรไม่ได้ เราต้องการหมอ ไอ้พวกโรงแรมเวรตะไล เราต้องการหมอ!!!!! ไม่ได้ยินรึไง!!!”

“พี่คะ พี่คะ เราควรซื้ออะไรที่มาร์เก็ตของพี่ไหม? พี่มียาฟื้นพลังหรืออะไรทำนองนั้นไหม?”

“ของที่ขายในมาร์เก็ตมันเป็นของทั่วไป ไม่มีปืนแล้วจะมีของอย่างยาฟื้นพลังได้ยังไง? จริงๆ แล้ว ถึงมีก็ทำอะไรไม่ได้อยู่ดี ฉันซื้อแคปไซซินกับผ้าพันแผลนี่ไปแล้ว และนั่นก็ 3 ครั้งในสัปดาห์นี้แล้วนะ”

เสียง เสียงต่างๆ มันดังมากจนผมรู้สึกตัวขึ้นมาอย่างงัวเงีย

อ้อ งั้นตัวตนของยาอายุวัฒนะในตำนานนั่นก็คือแคปไซซินสินะ ก็มันเป็นลิ้นนี่นา คงจะแปลกถ้าลิ้นจะทนต่อกระแสของแคปไซซินเข้มข้นได้

นั่นไม่ใช่คำถามอีกต่อไปแล้วว่าลิ้นนั้นแข็งแกร่งหรืออ่อนแอแค่ไหน แต่ที่น่าทึ่งกว่าสิ่งอื่นใดคือพี่สามารถนึกถึงแคปไซซินท่ามกลางความสับสนทั้งหมดนั้นได้อย่างไร

ผมสังเกตเห็นบางอย่างติดอยู่ที่แขน และยังเห็นผู้คนที่กำลังเอะอะโวยวายอยู่

เด็กผู้หญิงคนหนึ่งกำลังร้องไห้อยู่ข้างๆ ผม ทั้งๆ ที่เธอไม่จำเป็นต้องร้องไห้ขนาดนั้น

ผู้หญิงคนหนึ่งยืนนิ่งตัวสั่นราวกับกำลังจะเสียสติ ดูเหมือนว่าชีวิตของผมจะไม่สูญเปล่าเมื่อพิจารณาว่าคนสวยระดับนั้นเป็นห่วงผม

มีเด็กผู้ชายคนหนึ่งกำลังวิ่งอยู่ ทำไมเขาวิ่งล่ะ? ดูเหมือนเขาจะไม่มีสติและดูเหมือนจะทำไปโดยไม่รู้เหตุผลด้วยซ้ำ

และมีสัญญาณเตือนกะพริบอยู่ที่มุมสายตาของผม

[กลับไปที่ห้อง 105 ทันที]

ห้อง 105 ห้องแห่งการพักผ่อน

การพักผ่อนหมายถึงอะไรมากกว่าการจัดหาอาหาร เครื่องดื่ม และเตียงนอนหรือเปล่า?

เมื่อมองย้อนกลับไปที่เกมที่ผมเล่นตอนโตขึ้น โรงเตี๊ยมเป็นสถานที่ที่เติม HP และมานาของคุณให้เต็มหลังจากนอนหลับ

ผมเค้นพลังงานที่เหลืออยู่ทั้งหมดในตัวออกมา และพยายามเปล่งคำพูดสองสามคำ

“105… ห้อง 105…”

นั่นคือทั้งหมดที่ผมทำได้

༺༻