บทที่ 11 - พักผ่อน, ชั้นใต้ดินของโรงแรม

༺༻

[ผู้ใช้: ฮันคาอิน (ปัญญา)

วันที่: วันที่ 2

ตำแหน่งปัจจุบัน: ชั้น 1, ทางเดิน

คำแนะนำของนักปราชญ์: 0]

ทุกคนยกเว้นคนเดียวกำลังใจลอย

พี่จินชอลนอนแผ่บนพื้นพึมพำอะไรบางอย่างเหมือน ‘ฮือๆๆ’ ขณะที่พี่อึนซลนั่งอยู่บนโต๊ะกาแฟ ซดกาแฟ 10 ช็อตรวดเดียว

ซงอีนั่งยองๆ อยู่ข้างกระถางต้นไม้เหมือนเมื่อวาน พลางสะอื้นว่า “แฮปปี้ ซอม” พร้อมกับชุดคำพูดที่น่ากลัว ส่วนเอเลน่าก็นั่งขดตัวอยู่อีกฟากหนึ่งของพี่อึนซล

และสำหรับผม... ผมก็แค่เดินเตร็ดเตร่อย่างว่างเปล่า

มันคืออะไร... พวกเราเพิ่งผ่านอะไรมากันแน่?

ผมดึงสติกลับไปนึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้น กับครอบครัวของผมที่กลายเป็นบ้าไปแล้ว

จริงๆ แล้ว ผมไม่ควรเรียกพวกเขาว่าครอบครัวด้วยซ้ำ สัตว์ประหลาดพวกนั้นลอกเลียนแบบรูปลักษณ์ของครอบครัวผมและลบหลู่จิตใจของผม จิตใจของผมมองว่าเรื่องไร้สาระพวกนั้นเป็นเรื่องปกติ และในท้ายที่สุด ผมก็กลิ้งไปมาทั้งตัวเปลือยเปล่ากลางฤดูหนาวและแข็งตาย

คนอื่นๆ คงเจออะไรคล้ายๆ กัน พวกเราไม่รู้สึกอยากจะถามไถ่กันเลยว่าเกิดอะไรขึ้น ไม่ใช่แค่ผมไม่สงสัย แต่ผมก็ไม่มีความตั้งใจจะเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นให้พวกเขาฟังด้วย

และ...

คนเดียวที่ยังมีสติดีอยู่ก็กลับมา

“เอ่อ... อีก 30 นาทีจะถึงเวลาอาหารกลางวันแล้วนะครับ เราควรกลับไปที่ห้อง 105 กันรึเปล่าครับ?”

พวกเราทั้งห้าคนเงียบกริบ

ดังนั้น ผมจึงต้องฝืนปากพูดออกมา

“อืม... เราควรไปกินอะไรหน่อยนะ แล้วก็ ซึงยอบ ขอบใจนะ ขอบใจมากจริงๆ”

เมื่อผมเริ่มกล่าวขอบคุณ คนที่ใจลอยอยู่ก็เริ่มเปิดปากพูดเช่นกัน

“เฮ้อ... น่าอายชะมัดที่ฉันเอาแต่คุยโวว่าจะปกป้องทุกคนก่อนเข้าไป ไม่นึกว่าจะเจออะไรแปลกๆ แบบนั้น ซึงยอบ ไม่สิ ฮีโร่ซึงยอบ ขอบคุณมากนะ ถ้าไม่ได้นายล่ะก็...”

“จริงด้วยค่ะ ถ้าไม่ได้ซึงยอบคุงล่ะก็ นั่นคงเป็นจุดจบที่น่าเศร้าของทุกคน ขอบคุณมากๆ เลยนะคะ” เอเลน่ากล่าว

หลังจากได้รับคำขอบคุณจากทุกคน ซึงยอบก็โบกมือไปมาพร้อมกับหน้าแดง

“ไม่ๆๆ ครับ! ผมก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเกิดอะไรขึ้น... แล้วจริงๆ ผมก็ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าทำไมถึงหนีออกมาได้สำเร็จ ผมก็แค่วิ่งๆ อยู่ แล้ว ‘ปุ๊ง!’ มันก็โผล่ขึ้นมาทันที อ่าฮะฮะ ไม่ต้องทำขนาดนี้ก็ได้ครับ”

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาถูกคนกลุ่มใหญ่ชมพร้อมกันหรือเปล่านะ? ดูเหมือนว่าเด็กหนุ่มมัธยมต้นคนนี้จะเก็บรอยยิ้มไว้ไม่อยู่เลย

ยังไงก็ตาม มันก็เป็นเรื่องโชคดี

การได้เห็นนักเรียนมัธยมต้นที่ยังคงร่าเริงและยิ้มแย้มแจ่มใสอย่างน้อยหนึ่งคน ก็ช่วยบรรเทาบรรยากาศที่หม่นหมองรอบตัวพวกเราไปได้เล็กน้อย

พวกเราทุกคนเก็บของและลุกขึ้นยืน

“เอาล่ะ! เรามาไชโยให้ซึงยอบ 3 ครั้ง แล้วไปหาอะไรกินกันดีกว่า ชีวิตคืออะไร? สุดท้ายเราก็อยู่เพื่อกิน งั้นมาเลย: ไชโย! ไชโย! ไชโย!”

“ไชโย!!! ไชโย!!! ไชโย!!!”

ครึ่งหนึ่งเป็นเพราะความขอบคุณที่เรามีต่อซึงยอบ และอีกครึ่งหนึ่งเพื่อผลักไสความทรงจำอันเจ็บปวดออกไป พวกเราโห่ร้องให้เด็กหนุ่มที่ตอนนี้หน้าแดงเป็นลูกสตรอว์เบอร์รี ก่อนจะมุ่งหน้ากลับไปยังห้อง 105

[ผู้ใช้: ฮันคาอิน (ปัญญา)

วันที่: วันที่ 2

ตำแหน่งปัจจุบัน: ชั้น 1, ห้อง 105 (ห้องแห่งการพักผ่อน)

คำแนะนำของนักปราชญ์: 0]

10 นาทีก่อนมื้ออาหาร ผมล้างหน้าในห้องน้ำเพื่อสงบสติอารมณ์และเปลี่ยนเสื้อผ้าขณะที่จ้องมองหน้าจอสถานะ

ทั้งวันที่และคำแนะนำของนักปราชญ์ยังคงเหมือนเดิม

ผมไม่ได้ใช้เวลามากกว่าหนึ่งวันในสถานที่เฮงซวยนั่นหรอกเหรอ?

ไปสวนพฤกษศาสตร์ตอนเช้า ไปร้านเป็ด ไปรีสอร์ต ใช้เวลาหนึ่งคืนและตายตอนเล่นสกี

ผมใช้เวลาไปหนึ่งคืน งั้นมันก็ควรจะเป็นวันที่ 3 ไม่ใช่เหรอ?

ตอนนั้นเองที่ผมนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เมื่อมองย้อนกลับไป กระแสเวลาในฝันร้ายนั้นห่างไกลจากคำว่าปกติมาก

ไม่ใช่แค่ผู้คนจะบ้าคลั่ง แต่ยังไม่มีการหน่วงเวลาเมื่อย้ายไปมาระหว่างสถานที่ และเมื่อผมหลับตาแล้วลืมตาขึ้นอีกครั้งก็เป็นตอนเช้าแล้ว

ผมเคยคิดว่านั่นเป็นเพราะผมเองก็เสียสติไปแล้ว แต่เมื่อมาคิดดูตอนนี้ ทุกอย่างมันเป็นเรื่องแปลกประหลาดไปหมด

ในโลกแห่งความจริงอาจจะไม่ได้นานขนาดนั้น แม้ว่าผมจะไม่ได้คอยดูเวลา แต่เราเข้าไปในห้อง 101 ทันทีหลังอาหารเช้า ดังนั้นอย่างช้าที่สุดก็น่าจะ 9 โมงเช้า

และตอนที่เราออกมาด้วยกันคือ 11:20 น.

ตอนแรกผมคิดว่าเป็น 11:20 น. ของวันถัดไป แต่...

เมื่อมองดูตอนนี้ ดูเหมือนว่าเราแค่เข้าไปตอนเช้า และออกมาตอนสายๆ

ฝันร้ายที่น่าสะพรึงกลัวพอที่จะทำให้ไม่ใช่แค่ผม แต่แม้แต่ชายที่แข็งแกร่งอย่างพี่จินชอลต้องทรุดลง ใช้เวลาเพียงแค่ 2 ชั่วโมงเท่านั้น

โรงแรมนี้มีเรื่องน่ากลัวอีกกี่อย่างกันนะ?

ผมต้องการพักผ่อน

หัวใจของผมแหลกสลายเกินกว่าจะเรียกว่าเป็นการทำงานหนักแค่ 2 ชั่วโมงได้

“พักกันเถอะ”

นั่นคือสิ่งที่พี่จินชอลพูดทันทีที่ผมมาถึงห้องอาหาร

“ใช่ วันนี้... ไม่สิ พรุ่งนี้ก็พักด้วย แต่ก่อนอื่น มากินมื้อเที่ยงดีๆ กันก่อน อย่างน้อยพวกเขาก็มีอาหารอร่อยๆ ให้กินเสมอ นั่นเป็นข้อดีอย่างหนึ่ง ถ้าพวกเขาแค่ปล่อยเราออกไป ฉันจะขอบคุณมากกว่านี้ 100 เท่าเลย”

“นี่มันเกินไป... อะ... ฮึก... เกินไป...”

“หยุด! ยูซงอี หยุด! ทุกคนสัญญากับฉัน! เราจะลืมสิ่งที่เกิดขึ้นในห้องนั้น และเราจะไม่พูดถึงมันอีก เราแค่ฝันร้ายไปสองสามวัน ทุกคน ก้มหน้ามองตัวเองสิ มีอะไรเปลี่ยนไปไหม? ไม่ใช่ไหม? เรายังแข็งแรงดี ใช่ไหม? มันก็แค่ฝันร้าย ลืมมันไปซะ มันจบแล้ว”

“พี่ใจเย็นกว่าผมเยอะเลยนะ... เอาแบบนั้นแหละ การพูดเรื่องแย่ๆ ต่อหน้าเนื้อย่างมันไม่ดีเลย” พี่จินชอลเสริม

“ใช่ค่ะ เราทุกคนควรผ่อนคลายและกินข้าวกัน และจะว่าไปนะคะ... มันอาจจะแค่ 2 ชั่วโมงแทนที่จะเป็นสองสามวันก็ได้ค่ะ”

พี่อึนซลถามหลังจากได้ยินผมพูด

“ห๊ะ? กับน้องชายคนที่สองของฉันมันหลายวันเลยนะ... ไม่สิ ช่างมันเถอะ แต่ฉันอยู่ในนั้นตั้งหลายวันนะ?”

“ไม่หรอกครับ” พี่จินชอลตอบ “ผมว่าคาอินน่าจะพูดถูก ผมลองคิดดูแล้ว แต่กระบวนการทั้งหมดมันแปลกๆ ถ้าพี่ย้อนกลับไปคิดดู... จริงๆ แล้ว อย่าไปคิดถึงมันเลย แต่ผมแน่ใจว่ากระแสเวลามันต้องแปลกแน่ๆ คาอิน นายพูดแบบนี้เพราะดูจากหน้าจอสถานะของนายใช่ไหม?”

“ครับ ยังเป็นวันที่ 2 อยู่เลย และคำแนะนำก็ยังไม่รีเฟรชด้วย”

“เฮ้อ... งั้นก็หมายความว่าฉันทำเรื่องทั้งหมดนั่นในเวลาแค่ 2 ชั่วโมงเองเหรอ เอาล่ะ จบเรื่องนี้กันแค่นี้เถอะ”

หลังจากจัดระเบียบสถานการณ์แล้ว เราก็ตั้งหน้าตั้งตากินอาหารกันอย่างเงียบๆ

เอาจริงๆ แม้สถานการณ์จะเป็นแบบนี้ แต่อาหารก็อร่อยมาก ข้าวสวยหนึ่งช้อน หมูผัดพริกเผาหนึ่งคำ ราดน้ำมันงาเล็กน้อย และไข่ดาวอีกหนึ่งชิ้น

คำเดียวนั้นทำให้ฝันร้ายของวันนี้จางหายไปประมาณ 0.1% คงจะจริงที่ว่าคนเราอยู่เพื่อกิน

“เพื่อน นายดูมีความสุขกับการกินมากเลยนะ อ่า~ ฉันก็ว่าจะกินหมูผัดพริกเผาเหมือนกัน”

“อุ๊ปส์ ผมหยิบมาโดยไม่คิดเลยเพราะอาหารมันเยอะมาก ขอโทษทีครับ”

“ไม่ๆ ไม่เป็นไร ฉันก็พูดไปงั้นแหละ ซี่โครงหมูที่นี่ก็อร่อยเหมือนกัน”

ความตึงเครียดคลายลงเล็กน้อยขณะที่เราเพลิดเพลินกับอาหารอร่อยๆ ขณะที่ทุกคนกำลังค่อยๆ ตั้งสติได้ เอเลน่าก็เอ่ยปากขึ้น

“เราจะพักวันนี้กับพรุ่งนี้เป็นอย่างน้อยใช่ไหมคะ? เมื่อวานฉันเห็นว่าชั้นใต้ดินมีสิ่งอำนวยความสะดวกที่น่าสนใจเยอะแยะเลย ถ้าวันนี้เราพักกันแล้ว พรุ่งนี้ไปที่นั่นกันดีไหมคะ?”

“อืม ฉันว่าก็ดีนะ แต่มันก็ไม่แปลกใช่ไหมถ้าจะมีสัตว์ประหลาดโผล่ออกมาจากสิ่งอำนวยความสะดวกในโรงแรมนี้? อย่างที่เราพูดกันวันแรก ฉันว่ามันอันตรายที่จะไปไหนมาไหนตอนที่ไอ้คำเตือนอะไรนั่นของคาอินเป็น 0”

“พี่ครับ พี่ไม่มีคำแนะนำเหลือแล้วเหรอ?” ซึงยอบถาม

“อืม ยังเป็นวันที่ 2 อยู่เลย และตัวเลขก็เป็น 0 สงสัยจะใช้ไปหมดในห้องนั้นแล้วล่ะ”

“ทำตามที่คุณจินชอลพูดเถอะค่ะ การไปไหนมาไหนโดยไม่มีความสามารถของคาอินมันไม่ปลอดภัยเกินไป วันนี้เราแค่กินมื้อเที่ยงแล้วพักผ่อนกันเองที่ห้อง 105 ดีกว่า” พี่อึนซลกล่าว

เนื่องจากไม่มีคำแนะนำของนักปราชญ์ เราจึงสรุปกันว่าจะกินอาหารให้เรียบร้อยและพักผ่อนด้วยกัน แทนที่จะไปสำรวจโรงแรมอันตรายแห่งนี้ และจะไปดูสิ่งอำนวยความสะดวกที่ชั้นใต้ดินในวันพรุ่งนี้

“ว่าแต่ สระว่ายน้ำกับยิมฉันพอเข้าใจนะ แต่... สวนสัตว์? สวนพฤกษศาสตร์? นี่มันปกติสำหรับโรงแรมเหรอ? ลานตั้งแคมป์? มีสวนสนุกด้วย พี่อึนซลดูเหมือนจะเคยไปที่แบบนี้บ่อยๆ เคยเห็นโรงแรมแบบนี้มาก่อนไหมคะ?”

“อืม... ฉันก็ว่าสวนสัตว์กับสวนพฤกษศาสตร์มันค่อนข้างจะไร้สาระนะ ส่วนลานตั้งแคมป์กับสวนสนุกเนี่ย นอกจากจะไร้สาระแล้ว ในทางทฤษฎีมันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะมีอยู่ในชั้นใต้ดินใช่ไหม? แต่ก็นะ ในโรงแรมที่แค่เปิดประตูห้องพักก็ไปโผล่อีกโลกหนึ่งได้ มันก็คงไม่แปลกขนาดนั้น มันอาจจะดูเหมือนประตูธรรมดาแล้วข้างในก็มีสวนสนุกอะไรพวกนั้นอยู่ก็ได้”

เสียงที่คาดหวังเล็กน้อยดังขึ้น

“สระว่ายน้ำ! ทุกอย่างในโรงแรมนี้ค่อนข้างหรูหราและมีสไตล์ งั้นสระว่ายน้ำก็ต้องดูน่าทึ่งเหมือนกันใช่ไหมคะ? แต่ฉันไม่มีชุดว่ายน้ำมาด้วยสิ ทำยังไงดี?”

“ฮ่าฮ่า ก็ลองไปดูก็รู้เองแหละครับ ผมว่าคุณเอเลน่าคงชอบว่ายน้ำสินะ?”

“ฉันว่ายมาตั้งแต่เด็กๆ แล้วค่ะ คุณจินชอลเองก็ดูเหมือนจะเก่งทุกอย่างที่ต้องใช้ร่างกายเหมือนกันนะคะ” เอเลน่าตอบ

“ผมก็ทำได้แค่พื้นฐานน่ะครับ”

“ฉันอยากลองไปสวนสัตว์! คิดว่าข้างในต้องมีสัตว์น่าสนใจแน่ๆ เลย”

มันช่างเป็นบรรยากาศที่เปี่ยมไปด้วยพลังงานเมื่อพิจารณาว่าโรงแรมนี้เต็มไปด้วยความโกลาหลเพียงใด ดูเหมือนว่าผมไม่ใช่คนเดียวที่คิดแบบนั้น และมีเสียงหนึ่งเตือนพวกเขาขึ้นมา

“โอเค โอเค ดีใจที่เห็นทุกคนกระตือรือร้นที่จะเล่นกันขนาดนี้ คงจะดีมากถ้าโรงแรมนี้รักเราตอบ แทนที่จะซ่อนสัตว์ประหลาดไว้ทุกที่”

กว่าจะรู้ตัว...

ผมสัมผัสได้ถึงสัญญาณของความบอบช้ำทางจิตใจและความเจ็บปวดอันเลวร้ายที่กำลังถูกชะล้างไปจากใบหน้าของทุกคน พวกเขาอาจจะกำลังฝืนตัวเองให้คุยเรื่องสนุกๆ เพื่อลบประสบการณ์ที่เลวร้ายออกไป

ผมเองก็รู้สึกว่าความทรงจำอันน่าสยดสยองเหล่านั้นเริ่มเลือนลางไปเช่นกัน

หลังจากนั้นก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้นมากนัก ผมกลิ้งไปมาบนเตียงและพักผ่อน กินมื้อเย็นพร้อมกับบทสนทนาที่น่าตื่นเต้นอีกครั้ง กลิ้งไปมาบนเตียงอีกรอบแล้วก็หลับไป

ถ้ามันเป็นแบบนี้เสมอ โรงแรมนี้ก็อาจจะไม่ใช่ที่ที่แย่สำหรับการอยู่อาศัยก็ได้

༺༻