บทที่ 37: หลังสงคราม
บทที่ 37: หลังสงคราม
ห้องโดยสารของเร็คควอซา
เคนนำกลุ่มเจ้าหน้าที่อาวุโสเข้ามา
"อา คาเนลันโด ท่านได้รับบาดเจ็บสาหัสขนาดนี้!"
เมื่อเห็นเคนเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือด แมนเชอร์ลี่ที่กำลังรออยู่ที่นั่น ก็พูดด้วยความตื่นตระหนก
นางไม่แม้แต่จะสังเกตเห็นว่าทันใดนั้นก็มีชายที่แข็งแกร่งและแปลกประหลาดหลายคนที่มีกลิ่นอายที่ดุร้ายและร่างกายที่กำยำอยู่ในห้องโดยสาร
"ใช่ ข้าจะฝากไว้กับท่าน แมนเชอร์ลี่" เคนยิ้มอย่างอ่อนโยน
"ฝากไว้กับข้า! ข้าจะรักษาท่านให้หาย"
แมนชิริกระโดดข้ามศีรษะของเคนอย่างคล่องแคล่ว
"น้ำตาแห่งการเยียวยา"
แมนเชอร์ลี่หลับตาแล้วประสานมือเข้าด้วยกัน น้ำตาใสๆ ก็ไหลลงมาจากมุมตาของนางทีละหยดแล้วหยดลงบนเคน
กระแสความอบอุ่นก็แผ่ไปทั่วร่างกายของข้าพร้อมกับน้ำตาของข้า ราวกับว่าข้าได้แช่อยู่ในบ่อน้ำพุร้อน
เคนครวญครางด้วยความสุข
ภายใต้สายตาที่ทึ่งของฝูงชน บาดแผลบนร่างกายของเขาก็หายดีด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า
หลังจากนั้นครู่หนึ่ง บาดแผลทั้งหมดบนร่างกายของเคนก็หายไป
"ขอบคุณมาก ตอนนี้ข้ารู้สึกดีขึ้นโดยสิ้นเชิงแล้ว!"
เคนอุ้มเจ้าหญิงน้อยไปที่โต๊ะอย่างระมัดระวัง ลุกขึ้นยืนแล้วยืดตัว โดยไม่รู้สึกถึงความไม่สบายใดๆ
พลังของผลไม้แห่งการรักษานั้นแข็งแกร่งมาก มันไร้เหตุผล
"ข้าดีใจที่สามารถช่วยคาเนลันโดได้" แมนเชอร์ลี่ยิ้มอย่างเขินอาย ใบหน้าเล็กๆ ของนางแดงก่ำ
"ว้าว น่าทึ่งจริงๆ หายดีในทันที"
ดูเหมือนว่ายามาโตะจะค้นพบโลกใหม่ เขาเดินเข้ามาใกล้โต๊ะอย่างสงสัย ก้มลง และเกือบจะเอาใบหน้าที่ขยายใหญ่ของเขาไปติดกับแมนเชอร์ลี่ ดวงตาของเขาเบิกกว้าง มองขึ้นลงไปยังคนตัวเล็ก
"ว้าว! น่ากลัวจัง!"
แมนเชอร์ลี่กรีดร้องด้วยความตกใจและรีบซ่อนตัวอยู่ข้างหลังเลโอ โดยมีเพียงครึ่งศีรษะของนางยื่นออกมา
"เฮ้! ยามาโตะ!"
เคนเอื้อมมือออกไปอย่างจนปัญญาและผลักศีรษะที่กระตือรือร้นเกินไปของยามาโตะออกไปเบาๆ "อย่าทำให้แมนชิริตกใจ นางขี้ขลาด"
"เฮ้ ขอโทษนะ!"
ยามาโตะยืดตัวตรงและร่วมมือกับรอยยิ้มที่โง่เขลา เหมือนกับซามอยด์ที่เชื่อง
"ไม่ต้องห่วง ยามาโตะเป็นคนดี" เคนหันไปหาแมนชิริแล้วอธิบาย
"ห๊ะ~ ดีแล้ว" แมนเชอร์ลี่ตบหน้าอกแล้วถอนหายใจอย่างโล่งอก
"ได้โปรดรักษาคนอื่นๆ ด้วย" เคนชี้ไปที่คิงและคนอื่นๆ ข้างหลังเขาแล้วถาม
"ไม่มีปัญหา!" แมนเชอร์ลี่เชิดอกขึ้นอีกครั้งและตกลงโดยไม่ลังเล
ในเวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง ผู้บริหารทั้งหมดในห้องโดยสารก็ฟื้นตัว
คิงเฝ้าดูกระบวนการรักษาที่น่าอัศจรรย์นี้อย่างเงียบๆ ตลอด และในไม่ช้าเขาก็ตระหนักถึงคุณสมบัติที่ไม่ธรรมดาของแมนเชอร์รี่
นี่คือพลังที่เพียงพอที่จะเปลี่ยนแปลงผลของสงคราม
ทันใดนั้นเขาก็สั่ง: "การมีอยู่ของแมนเชอร์ลี่คือความลับสุดยอดของสัตว์ร้ายทั้งหมด ห้ามมิให้ผู้ใดรั่วไหล!"
"ขอรับ!" ผู้บริหารตอบกลับทีละคน
ผลไม้เชิงกลยุทธ์ที่ทรงพลังเช่นนี้สามารถเก็บเป็นความลับได้นานที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้โดยธรรมชาติ
หลังจากที่ผู้บริหารคนอื่นๆ จากไปแล้ว คิงก็พูดว่า "ข้าเห็นด้วย จากนี้ไป เผ่าทอนทัตตาจะได้รับการจัดการโดยท่านและยามาโตะโดยตรง"
เขาก็ไม่คาดคิดเช่นกันว่าเคนผู้ซึ่งเพิ่งจะเดินทางไปทำธุรกิจ จะสามารถหาคนที่มีความสามารถที่ไม่น่าเชื่อเช่นนี้ได้ในเดรสโรซ่า
ไม่เพียงแต่แมนเชอร์รี่เท่านั้น แต่ยังรวมถึงผู้หญิงที่ชื่อไวโอเล็ตข้างนอกด้วย ก็ยังมีความสามารถของผลไม้เชิงกลยุทธ์
ท่านไคโดตัดสินใจถูกต้องแล้วที่จะคัดเลือกเขา
หลังจากพูดจบ คิงก็หันหลังแล้วจากไป ในฐานะรองกัปตันของกองทัพอสูร ยังคงมีหลายสิ่งที่รอให้เขาแก้ไข
สงครามชนะแล้ว แต่ผลที่ตามมาก็ยังไม่จบสิ้น
เกาะผี
กองเรือที่กลับมาอย่างมีชัยจากการสำรวจได้รับการต้อนรับอย่างกระตือรือร้นและดังกึกก้องโดยโจรสลัดที่เหลืออยู่
มีเสียงกลองและฆ้องดังลั่น, ประทัด และฝูงชนจำนวนมหึมา!
ห้องจัดเลี้ยง
รอยยิ้มของไคโดไม่เคยหายไปเลยนับตั้งแต่ที่เคนได้เห็นเขา
"อ๊าก อ๊าก อ๊าก อ๊าก หญิงชราหลินหลินคนนั้นในที่สุดก็จะอ่อนแอกว่าข้า!"
สีหน้าที่เปี่ยมสุขนั้นทำให้เคนสงสัยว่าจุดประสงค์ของไคโดในการเริ่มสงครามครั้งนี้เป็นเพียงเพื่อจะปราบปรามเพื่อนเก่าของเขาหรือไม่
หลังจากดื่มไวน์สามรอบและอาหารห้าชนิดแล้ว ก็ถึงเวลาที่จะต้องมอบรางวัลให้แก่ผู้มีคุณงามความดี
"ข้าขอประกาศว่าตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป จะมีการจัดตั้งตำแหน่งอีกหกตำแหน่งเหนือการต่อสู้ที่แท้จริง เรียกว่าหกนักรบบินเหินฟ้า"
ไคโดลุกขึ้นยืนแล้วเรียกชื่อเสียงดัง: "แจ็ค, ฟอซ-โฟ, ซาซากิ, แบล็กมาเรีย, รันติ และเพจวัน!"
คนหกคนออกมาตอบรับ
"ท่าน! คือรุ่นแรกของหกนักรบบินเหินฟ้าภายใต้บังคับบัญชาของข้า!"
ไคโดประกาศผู้สมัครโดยตรง แต่ก่อนที่พวกเขาจะทันได้ยิ้ม เขาก็ตามมาด้วยคำพูดที่เย็นชา: "แต่จำไว้ว่า กลุ่มโจรสลัดของข้าไม่ได้เก็บคนไร้ประโยชน์! เหมือนกับกฎของบอสใหญ่ ตราบใดที่ใครสักคนสามารถเอาชนะท่านได้ พวกเขาก็สามารถแทนที่ท่านได้ทันที"
กฎของป่าคือหลักเหล็กสำหรับสัตว์ทุกตัว
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ห้องจัดเลี้ยงที่เงียบสงบแต่เดิมก็พลันระเบิดเสียงคำรามที่คลั่งไคล้ทันที
สายตาที่ทะเยอทะยานนับไม่ถ้วนจับจ้องไปที่หกนักรบบินเหินฟ้าที่เพิ่งจะได้รับการเลื่อนตำแหน่งใหม่เหมือนกับหมาป่าที่หิวโหย
อากาศอบอวลไปด้วยความปรารถนาในการท้าทายที่โจ่งแจ้ง
แจ็คและคนอื่นๆ ไม่ได้แสดงความอ่อนแอใดๆ และตอบกลับ "ถ้าพวกเขาทำได้ ก็มาเลย"
"อ๊าก คลั่กๆๆๆ"
ไคโดหัวเราะลั่นยิ่งกว่าเดิมและดื่มไวน์คำใหญ่: "นี่แหละลูกน้องที่ดีของข้า"
วันรุ่งขึ้น เคนกลับมายังเมืองนายพล เมืองหลวงแห่งดอกไม้
ในเมื่อข้าจากไปในช่วงสองสามวันนี้ ธุรกิจราชการมากมายก็กองอยู่บนโต๊ะทำงานของข้า
ถึงแม้ว่าฟุคุโรคุจูจะช่วยจัดการ แต่ก็ยังมีบางสิ่งที่เขาไม่สามารถตัดสินใจได้
หลังจากที่เคนเสร็จแล้ว เขาได้แนะนำชายที่มาพร้อมกับเขาให้แก่ฟุคุโรคุจู: "เขาคือริคุ โดลด์ ที่ 3 จากวันนี้ไป เขาจะช่วยข้าในการจัดการกับกิจการประจำวันของแคว้นวาโนะ ท่านจะรับผิดชอบในการจัดการโอนิวาบันชูและกองกำลังนินจานับจากนี้ไป"
ใช่แล้ว งานของเคนสำหรับกษัตริย์ริคุคือนายกรัฐมนตรีแห่งแคว้นวาโนะ
ฟุคุโรคุจูภักดี แต่ก็ต้องมีการกระจายอำนาจ
บังเอิญว่ากษัตริย์ลิคุผู้ซึ่งมีประสบการณ์การจัดการที่เข้มข้น ได้มาเข้าร่วมกับพวกเรา ดังนั้นจึงเป็นโอกาสที่ดีที่จะได้ใช้ประโยชน์จากเขา
ในเมื่ออาณาจักรเดรสโรซ่าได้รับการปกครองอย่างดีโดยกษัตริย์ริคุ แคว้นวาโนะก็ไม่น่าจะมีปัญหาเช่นกัน
"สวัสดีครับ คุณฟุคุโรคุจู" กษัตริย์ลิคุทักทายเขาอย่างเป็นมิตร
เขาไม่คาดคิดเลยว่าเขาเพิ่งจะสูญเสียตำแหน่งกษัตริย์ และในพริบตาเดียวเขาก็ได้กลายเป็นกษัตริย์ในอีกประเทศหนึ่ง
"ข้าหวังว่าพวกเราจะมีความร่วมมือที่น่าพอใจ" ฟุคุโรคุจูไม่ได้แสดงความไม่พอใจใดๆ หลังจากกล่าวสวัสดีแล้ว เขาก็เริ่มจะส่งมอบงานราชการ
ทันทีที่กษัตริย์ริคุกำลังทำความคุ้นเคยกับกิจการทางการเมืองของแคว้นวาโนะ ร่างที่เร่งรีบก็รีบวิ่งเข้ามา
"เคน ดูสิ หนังสือพิมพ์รายงานเรื่องพวกเรา"
ยามาโตะโบกหนังสือพิมพ์ในมือ และได้ยินเสียงที่ตื่นเต้นของเขาดังมาจากระยะไกลในทางเดินนอกประตู
เคนรับมาแล้วมองดู: "เวิลด์อีโคโนมิกนิวส์งั้นรึ?"
มอร์แกนส์เจ้านั่นเร็วขนาดนั้นเลยงั้นรึ?
เพิ่งจะผ่านไปเพียงสองสามวันนับตั้งแต่ที่สงครามสิ้นสุดลง
พาดหัวข่าวหน้าแรกของหนังสือพิมพ์อ่านว่า: "การต่อสู้เพื่อชิงความเป็นใหญ่ในโลกใหม่ระหว่างกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรกับกลุ่มโจรสลัดบิ๊กมัมสิ้นสุดลงแล้ว!"
เคนอดไม่ได้ที่จะกระตุกมุมปาก
เกินจริงไปงั้นรึ?
เป็นเพียงแค่ความขัดแย้งที่ดุเดือดระหว่างผู้บริหารของสองฝ่าย แต่ในการเขียนของมอร์แกนส์ มันกลับถูกยกระดับเป็นการต่อสู้เพื่อชิงความเป็นใหญ่ของโลกใหม่งั้นรึ?
สมกับที่เป็นสาขาวารสารศาสตร์
เคนยังคงเรียกดูต่อไป และดวงตาของเขาก็เบิกกว้างขณะที่เขาอ่าน เพราะกระบวนการทั้งหมดของสงครามที่มอร์แกนส์รายงานนั้นเกือบจะเหมือนกับข้อเท็จจริง โดยมีเพียงคำพูดที่เกินจริงสองสามคำเท่านั้น
ถึงกับมีรูปถ่ายสนามรบที่ชัดเจนสองสามรูปอยู่บนนั้น
มอร์แกนส์ทำได้อย่างไร?