บทที่ 30: [30]: ร้านขายยา II

บทที่ 30: [30]: ร้านขายยา II

“คุณมียาบำรุงเลือดไหม?” ซีลถามอย่างเป็นธรรมชาติ

“บำรุงเลือด? แกต้องการยาประเภทนี้ด้วยรึ?” เจ้าของร้านที่ดูเศร้าสร้อย ผู้ซึ่งการเคลื่อนไหวแข็งทื่อและเชื่องช้าราวกับเครื่องจักรเก่าที่ขาดการบำรุงรักษา หันศีรษะมา

เขาเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย และฮู้ดของเขาก็หลุดออก เผยให้เห็นครึ่งบนของใบหน้า

น่าเสียดายที่เขาไม่ใช่โวลเดอมอร์ที่ไม่มีจมูกอย่างที่ซีลคาดหวังไว้ครึ่งหนึ่ง แต่ใบหน้าของเขากลับดูดีอย่างไม่น่าเชื่อ

มันเป็นใบหน้าที่...ดูเศร้าสร้อยและลึกลับ...ซึ่งอาจจะดึงดูดคนบางกลุ่มได้

เจ้าของร้านจ้องมองเด็กหนุ่มผมขาวด้วยดวงตาสีดำสนิทที่ไร้ชีวิตอยู่ครู่ใหญ่ก่อนจะค่อยๆ ก้มหน้าลงอีกครั้ง

“แกดูเหมือนจะต้องการมันจริงๆ ด้วย อีกอย่าง แกอยากได้อะไรที่ช่วยผ่อนคลายจิตใจด้วยไหม?” เขาหยิบเครื่องคิดเลขเล็กๆ ขึ้นมาขณะที่ถาม

“ผ่อนคลายจิตใจ…? คุณไม่ได้หมายถึงยาเสพติดผิดกฎหมายใช่ไหม?” เสียงของซีลเต็มไปด้วยความสงสัย

ยาประเภทที่ทำให้คนล่องลอยอยู่ในภวังค์ ไร้น้ำหนักและเปี่ยมสุข ถ้าเป็นของแบบนั้น การรายงานให้สมาคมฮันเตอร์รู้จะใช้ได้ผลรึเปล่า?

“ไม่ว่าแกจะจินตนาการอะไรอยู่ ร้านของชั้นไม่ขายสารผิดกฎหมาย นี่เป็นเพียงเครื่องหอมผสมที่ช่วยให้นอนหลับสบาย” เจ้าของร้านตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยไร้อารมณ์ เสียงของเขาไม่มีสูงต่ำ ราวกับว่าอารมณ์ของเขาถูกตั้งไว้ที่ค่ากลาง

“เอามา” ซีลพยักหน้าอย่างครุ่นคิด แต่ทันทีที่เขาพูดจบ เขาก็หันขวับไปยังประตู

ผ่านดวงตาทั้งหกของเขา เขาสัมผัสได้ถึงพลังชีวิตที่แข็งแกร่งกำลังใกล้เข้ามา แข็งแกร่งยิ่งกว่าของเจ้าของร้านเสียอีก

สาม, สอง, หนึ่ง

ประตูกระแทกเปิดออกพร้อมกับเสียงดังปัง กระแทกผนังแรงพอที่จะทำให้ชั้นวางไม้สั่นสะเทือน

“จอร์แดน! ภารกิจคราวนี้คืออะไร…” เสียงของผู้มาใหม่เงียบลงเมื่อสายตาของเขาจับจ้องไปที่ซีล

“ทั้งหมด 13,770 เจนนี่” เจ้าของร้านพูด พลางกดตัวเลขลงบนเครื่องคิดเลข

“วัตถุดิบจากสัตว์เน็นมีราคาแพงกว่าเนื่องจากความหายากและความยากในการเก็บเกี่ยว” เขาเสริม ราวกับจะให้เหตุผลล่วงหน้าสำหรับราคานั้น

ดวงตาของซีลกระตุกเล็กน้อย การซื้อยาที่นี่ทำให้เขาเสียเงินไปไม่น้อยในคราวเดียว ดูเหมือนว่าการรักษาสุขภาพที่ดีจะเป็นเรื่องที่มีค่าใช้จ่ายสูงไม่ว่าจะอยู่ในโลกไหนก็ตาม

“ก็ได้” ซีลยักไหล่ ถอดกระเป๋าเป้ของเขาออกและส่งสัญญาณให้เจ้าของร้านแพ็คของใส่เข้าไป

เมื่อการซื้อขายเสร็จสิ้น ในที่สุดเจ้าของร้านก็หันความสนใจไปยังผู้มาเยือนคนใหม่

ผู้มาใหม่สูงและกำยำ มีผิวสีแทนที่ทำให้ฟันขาวสว่างของเขาโดดเด่นยิ่งขึ้นเมื่อเขายิ้ม

“แกต้องการอะไรรึ?” เจ้าของร้านถาม แม้จะพูดกับคนที่คุ้นเคย เสียงของเขาก็ยังคงเรียบเฉยและไร้ชีวิตชีวาเช่นเดิม

“ชั้นมาส่งภารกิจ นี่คือวัตถุดิบที่แกต้องการ ชั้นใช้เวลาทั้งเดือนในป่าสัตว์เน็นเพื่อรวบรวมมันมา!” ชายคนนั้นวางถุงใบใหญ่ลงบนเคาน์เตอร์ ยิ้มกว้าง จากนั้นก็หันไปทางซีลและเสริมพร้อมกับยกนิ้วโป้ง:

“ยาของจอร์แดนขึ้นชื่อว่าคุ้มค่าทุกสตางค์!”

ซีลไม่สนใจเขา แต่กลับหยิบกระเป๋าเป้ที่เพิ่งแพ็คเสร็จขึ้นมาสะพายบ่าแทน แม้ว่าเจ้าของร้านจะมีท่าทีที่เศร้าสร้อย แต่ซีลก็สังเกตเห็นว่าขวดยาทุกขวดมีฉลากติดไว้อย่างเรียบร้อยพร้อมคำแนะนำที่ชัดเจน

เขาดึงขวดที่ออกแบบมาเพื่อรักษาอาการแพ้อาหารทะเลของเขาออกมาและใส่ยาสองเม็ดเข้าปาก มันมีรสชาติของสตรอว์เบอร์รี...ไม่น่าแปลกใจ เมื่อพิจารณาว่าผลไม้จากเต่าสตรอว์เบอร์รีต้องเป็นส่วนผสมอย่างแน่นอน

“เข้าใจแล้ว ขอบคุณสำหรับความเหนื่อยยากของแก” เจ้าของร้าน ซึ่งตอนนี้รู้จักกันในชื่อจอร์แดน กล่าวหลังจากเหลือบมองของในถุงและวางมันไว้หลังเคาน์เตอร์ จากนั้นเขาก็หันสายตาไปยังผู้มาเยือนที่ยังคงอ้อยอิ่งอยู่ ถามถึงจุดประสงค์ของเขาอย่างเงียบๆ

“เอ่อ… คือ” ชายคนนั้นเกาหลังศีรษะอย่างอึดอัด “คนที่บ้านเป็นไข้ ชั้นเลยต้องการยาหน่อย แล้วก็เอาเครื่องหอมที่คุณพูดถึงก่อนหน้านี้มาด้วย แล้วก็ยาไล่แมลงสำหรับเข้าป่าเหมือนเดิม แพ็คมาให้เหมือนเดิมเลย”

“ขอรสสตรอว์เบอร์รีนะ” เขาย้ำ

อา แสดงว่าสัญลักษณ์บนประตูร้านขายยานี้มีไว้เพื่อดึงดูดลูกค้าที่เป็นฮันเตอร์สินะ

แม้ว่าฮันเตอร์เองจะไม่ค่อยเจ็บป่วย แต่ครอบครัวและเพื่อนของพวกเขาก็ยังอาจต้องการการรักษา คนเหล่านี้ก็เป็นกลุ่มลูกค้าเป้าหมายของร้านเช่นกัน

สำหรับฮันเตอร์ ราคาของยาเหล่านี้ก็ไม่ได้แพงเป็นพิเศษ

และจากการที่ได้ยินก่อนหน้านี้ ร้านนี้ยังมอบหมายภารกิจให้ฮันเตอร์ไปรวบรวมวัตถุดิบยาด้วยรึ?

มันเหมือนกับ NPC ในเกมที่มอบเควสให้ผู้เล่น

ซีลครุ่นคิดเรื่องนี้อย่างเงียบๆ หลังจากที่ชายคนนั้นจากไป เขาก็หันไปหาเจ้าของร้าน “คุณมีภารกิจอะไรบ้างไหม?” เขาถามโดยตรง

เจ้าของร้านจ้องมองเขาอยู่ครู่ใหญ่ก่อนจะตอบกลับช้าๆ ว่า “แกมีใบอนุญาตฮันเตอร์รึเปล่า?”

ซีลนิ่งเงียบ และเจ้าของร้านก็เข้าใจคำตอบทันที

“กลับมาหลังจากที่แกได้ใบอนุญาตฮันเตอร์แล้ว ชั้นให้ภารกิจกับฮันเตอร์เท่านั้น” เจ้าของร้านกล่าว

เข้าใจแล้ว...ภารกิจที่ต้องทำตามเงื่อนไขบางอย่างก่อน

ช่างมันเถอะ ถึงตอนที่เขาได้ใบอนุญาตฮันเตอร์มา เขาก็น่าจะหมดความสนใจในสิ่งที่เรียกว่าภารกิจพวกนี้ไปแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว มีสถานที่น่าตื่นเต้นมากมายรอให้เขาไปสำรวจ

เมื่อไม่ได้รับภารกิจ ซีลก็สะพายกระเป๋าขึ้นบ่าและเดินออกไป

“ไว้มาอุดหนุนใหม่นะ…” เสียงเรียบๆ ของเจ้าของร้านดังตามหลังเขามา ยืดยาวและไม่เร่งรีบ

ยาแก้แพ้มาในรูปแบบเม็ด ในขณะที่ยาบำรุงเลือดบรรจุเป็นซองผงสำหรับชง และเครื่องหอมเป็นก้อนสีดำแข็ง

ซีลหาถ้วยและชงผงบำรุงเลือดสองซองพร้อมกัน

“ทีนี้ชั้นก็ไม่ต้องกังวลว่าเลือดกำเดาไหลจะทำให้เป็นโรคโลหิตจางแล้ว” เขาคิดเสียงดัง นั่งอยู่ริมทะเลและจิบยาชูกำลังร้อนๆ

รอยบวมแดงที่เกิดจากอาการแพ้ของเขาลดลงอย่างรวดเร็วหลังจากที่เขากินยา

และเขายังมียาแก้แพ้เหลืออยู่เต็มขวด

“ไม่ต้องกังวลว่าอาการแพ้อาหารทะเลจะมาขวางไม่ให้ชั้นเพลิดเพลินกับอาหารทะเลอีกต่อไปแล้ว” เขาพูดอย่างร่าเริง

ตราบใดที่เขากินยาได้เร็วพอ อาการแพ้ก็จะไม่เป็นปัญหา

“อีกสองสามวันข้างหน้านี้ ชั้นจะสนุกอยู่ที่นี่แหละ” เขาเก็บถ้วยและลุกขึ้นยืน มุ่งหน้าไปยังโรงแรมแห่งหนึ่ง

โรงแรมใกล้ท่าเรือมีขนาดเล็ก โดยโรงแรมหรูจะอยู่ไกลออกไป แต่บริเวณท่าเรือมีแผงขายอาหารมากมายที่เสนอวัตถุดิบสดใหม่ที่จับได้ในท้องถิ่น มันคึกคักไปด้วยผู้คน มีชีวิตชีวา และยังมีกิจกรรมเป็นครั้งคราวอีกด้วย

ตัวอย่างเช่น...การแข่งขันกินอาหาร

ซีลหยุดกึก สายตาของเขาจับจ้องไปที่ป้ายประกาศก่อน จากนั้นก็กวาดมองไปทั่วฝูงชนในร้าน

จำนวนลูกค้าบ่งบอกว่าอาหารที่นี่อร่อยทีเดียว

“อย่าพลาด! การแข่งขันกินอาหารของเรา: กินให้หมดภายใน 30 นาทีเพื่อชิงรางวัลอาหารฟรีหนึ่งเดือน หากล้มเหลว คุณจะต้องจ่ายค่าอาหารที่คุณกิน!” เจ้าของร้านที่สวมผ้ากันเปื้อนสีขาว ประกาศเสียงดังผ่านโทรโข่ง

มีฝูงชนมารวมตัวกันดูการแข่งขันแล้ว แม้ว่าผู้เข้าแข่งขันทุกคนจนถึงตอนนี้จะล้มเหลวก็ตาม

“ผมนับด้วยคน” ซีลพูด ก้าวไปข้างหน้าและยกมือขึ้น

“เด็กเหรอ? เด็กจะกินได้สักแค่ไหนกันเชียว?”

“นี่มันก็แค่เอาเงินไปให้เจ้าของร้านไม่ใช่รึไง?”

“ยอมแพ้ตอนนี้ดีกว่านะ ไม่งั้นพ่อแม่จะดุเอาว่าใช้เงินเปลือง”

“ฮ่าฮ่าฮ่า!”

ฝูงชนหัวเราะเบาๆ ครึ่งหนึ่งมาจากความขบขัน ครึ่งหนึ่งมาจากความหวังดี

โดยไม่เปลี่ยนสีหน้า ซีลที่แต่งตัวเหมือนจักรพรรดิ นั่งลงที่โต๊ะ

สามสิบนาทีต่อมา เจ้าของร้านอาหารประกาศผ่านโทรโข่งอย่างไม่เต็มใจว่า “ขอแสดงความยินดีกับชายหนุ่มคนนี้ที่ทำภารกิจสำเร็จ! คุณได้รับรางวัลอาหารฟรีหนึ่งเดือน!”

“ในที่สุดก็อิ่ม” ซีลถอนหายใจอย่างโล่งอก ตบหน้าท้องของเขา

ตั้งแต่ที่เขาข้ามโลกมา ความอยากอาหารของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก หลังจากการกินแหลกครั้งนี้ ในที่สุดเขาก็เข้าใจว่าตัวเองกินได้มากแค่ไหน

อาหารห้าสิบส่วนในมื้อเดียว และท้องของเขาก็ยังดูไม่เปลี่ยนแปลง

เขากลายเป็นหลุมดำของแท้ไปแล้ว

°°°