บทที่ 28: [28]: ไพ่โลก

บทที่ 28: [28]: ไพ่โลก

“ร่างกายของพวกเรา… ขยับไม่ได้เลย…”

ชายที่คุกเข่าอยู่บนพื้นเบิกตากว้างจนแดงก่ำ ร่างกายที่แข็งทื่อของพวกเขาไม่ตอบสนองต่อเจตจำนงของตน พวกเขาไม่สามารถแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นได้

ยอมจำนน, เคารพยำเกรง...พวกเขาทำได้เพียงจ้องมองพรมใต้ฝ่าเท้าและดูเหงื่อจากร่างกายของตัวเองหยดลงบนผืนผ้า ทิ้งคราบดำไว้

“แย่แล้ว… เจ้านี่…”

“ทำไม… ทำไมมันถึงเล็งเป้ามาที่เรา?”

“ปีศาจที่มีพลังแบบนี้… ทำไมถึงต้องมาเล่นงานพวกเราด้วย?!”

ความสับสนวุ่นวายภายในใจของพวกเขายังคงไม่ถูกได้ยิน ปล่อยให้พวกเขาต่อสู้กับความกลัวและความสิ้นหวังเพียงลำพัง

ตู้โดยสารที่ซีลนั่งอยู่ได้กลายเป็นส่วนที่เงียบที่สุดของทั้งขบวนรถไฟ ไม่มีใครกล้าพูด ผู้โดยสารสื่อสารกันด้วยท่าทางมือเท่านั้น บางครั้งก็เหลือบมองไปยังร่างที่คุกเข่าอยู่มุมห้องด้วยความระแวดระวัง

พนักงานต้อนรับบนรถไฟจนปัญญา พวกเขาพยายามช่วยชายเหล่านั้นให้ลุกขึ้น แต่ไม่ว่าจะพยายามหนักแค่ไหน ชายเหล่านั้นก็ยังคงหยั่งรากลึกอยู่กับที่ ใบหน้าที่ชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อของพวกเขาวิงวอนขอความช่วยเหลืออย่างเงียบๆ แต่ร่างกายของพวกเขากลับต่อต้านความพยายามใดๆ ที่จะเคลื่อนย้าย

หลังจากสูดหายใจเข้าลึกๆ เพื่อตั้งสติ พนักงานต้อนรับก็ตัดสินใจเข้าไปหาซีลและขอร้องแทนชายเหล่านั้น

เขาเป็นแค่เด็กหนุ่มคนหนึ่ง คงจะเกลี้ยกล่อมได้ไม่ยาก พวกเขาคิด

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่พวกเขาจะทันได้เข้าใกล้ ซีลก็เงยหน้าขึ้น ดวงตาสีฟ้าอ่อนของเขาสบกับพวกเขา

เพียงแวบเดียวก็เพียงพอแล้ว มันมีความหนักอึ้งและทรงอำนาจมากเสียจนรู้สึกเหมือนมันกดทับพวกเขาทางกายภาพ

“ถอยไป”

แม้จะไม่ได้เอ่ยออกมา แต่ข้อความของเขาก็ชัดเจน และพนักงานต้อนรับก็รู้สึกว่าร่างกายของพวกเขาเคลื่อนไหวสวนทางกับเจตจำนงของตน ถอยออกจากตู้โดยสารอย่างแข็งทื่อ

ตู้โดยสารยิ่งเงียบลงไปอีก ผู้โดยสารบางคนถึงกับเอามือปิดจมูก กลัวว่าลมหายใจของตนจะส่งเสียงดังเกินไป

ในขณะเดียวกัน ซีลยังคงจดจ่ออยู่กับการสำรวจผลของความสามารถไพ่ของเขาอย่างเต็มที่ โดยไม่สนใจใครอื่น

หลังจากการทดลองบางอย่าง ซีลก็ได้ค้นพบพลังที่ได้รับจากไพ่จักรพรรดิและไพ่โลก

ผลของไพ่จักรพรรดิหัวตั้งดูเหมือนจะเพิ่มความสามารถในการควบคุมของเขา ขณะเดียวกันก็แผ่ออร่าแห่งอำนาจที่จับต้องไม่ได้ออกมา

จากการทดลองของเขา ซีลสรุปได้ว่าออร่านี้คล้ายกับรูปแบบหนึ่งของฮาคิราชันย์...แรงกดดันที่ท่วมท้นจนสามารถข่มขู่และกดขี่ผู้อื่นได้

เมื่อเขาสั่งให้เงียบ ทั้งตู้โดยสารก็เงียบ เมื่อเขาสั่งให้ชายเหล่านั้นคุกเข่า พวกเขาก็คุกเข่าโดยไม่ลังเล

เห็นได้ชัดว่าเป็นความสามารถที่บังคับให้เชื่อฟัง

อย่างไรก็ตาม พลังของมันน่าจะมีขีดจำกัด เมื่อใช้กับคนที่มีพลังชีวิตสูงกว่าเขามาก ผลอาจจะอ่อนลงหรือใช้ได้เพียงชั่วคราว

การควบคุมของไพ่จักรพรรดิไม่ได้มุ่งเป้าไปที่ภายนอกเท่านั้น มันยังช่วยให้ซีลควบคุมตัวเองได้ดีขึ้นอีกด้วย

ภายใต้อิทธิพลของมัน เขารู้สึกถึงความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับความสามารถเน็นของตัวเอง

ความกระจ่างที่เพิ่งค้นพบนี้เผยให้เห็นการค้นพบที่น่าสนใจ: ยิ่งเขาจั่วไพ่มากเท่าไหร่ คำอธิบายผลของมันก็จะยิ่งมีรายละเอียดมากขึ้นเท่านั้น

ราวกับตอบสนองต่อความเข้าใจที่เพิ่มขึ้นของเขา คำต่างๆ ก็เริ่มปรากฏขึ้นบนหลังไพ่ในมือของเขา:

[ไพ่จักรพรรดิหัวตั้ง] การ์ดบัฟ – ผลที่ 1: ความเชี่ยวชาญ

[ไพ่โลกหัวตั้ง] การ์ดบัฟ – ผล: การฟื้นฟูที่ไม่สิ้นสุด

“การฟื้นฟูที่ไม่สิ้นสุด?” ซีลทวนคำพูดกับตัวเอง ลิ้มรสมันราวกับพยายามถอดรหัสความหมายทั้งหมด

เขาหลับตาลง หันความสนใจเข้าสู่ภายในเพื่อตรวจสอบพลังงานที่ไหลเวียนอยู่ในร่างกายของเขา

พอมาคิดดู เน็นและพลังไสยเวทของเขาเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องตั้งแต่เขาเปิดใช้งานไพ่โลก

เมื่อพิจารณาว่าผลของการ์ดคงอยู่เป็นเวลา 24 ชั่วโมง มันจึงดูเหมือนเป็นความสามารถสนับสนุนที่ทรงพลัง...โดยพื้นฐานแล้วมันให้การฟื้นฟูพลังงานอย่างต่อเนื่องแก่เขาเป็นเวลาทั้งวัน

ถ้าเขาบังเอิญจั่วไพ่ใบนี้ได้ระหว่างการต่อสู้ที่ยืดเยื้อ มันจะเป็นตัวเปลี่ยนเกมเลยทีเดียว เขาสามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ด้วยความอดทนเพียงอย่างเดียว สูบพลังงานของพวกเขาจนแห้งเหือดด้วยแหล่งพลังงานที่ไม่สิ้นสุดของเขา

ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือความสุ่มของการจั่ว ในการต่อสู้ ไม่มีการรับประกันว่าเขาจะดึงไพ่โลกออกมาได้เมื่อเขาต้องการมันมากที่สุด…

หลังจากสำรวจผลของการ์ดที่เขาจั่วในวันนั้น ซีลก็อารมณ์ดีเป็นพิเศษ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากค้นพบศักยภาพของไพ่โลกในการต่อสู้ระยะยาว

“ขณะนี้กำลังเข้าสู่เมืองบานาโต ผู้โดยสารที่ต้องการลงจากรถ กรุณาเตรียมตัว” เสียงหวานของระบบประกาศของรถไฟดังขึ้น

ซีลลุกขึ้นอย่างร่าเริง พร้อมที่จะจากไป ขณะที่เขาเดินผ่านร่างที่คุกเข่าอยู่ใกล้ประตูรถไฟ เขาไม่ได้ชายตามองพวกเขาเลย ก้าวของเขามุ่งตรงไปยังทางออก

ทั้งตู้โดยสารกลั้นหายใจอย่างพร้อมเพรียง รอคอยการจากไปของร่างที่น่ากลัวนี้อย่างใจจดใจจ่อ

แต่ทันทีที่เขากำลังจะก้าวลงจากรถ ซีลก็หยุดชะงัก ดึงเท้ากลับและยืนนิ่งอยู่ข้างประตู

“ตอนนี้พวกคุณพูดได้แล้ว” เขาพูดอย่างไม่ใส่ใจ ราวกับเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเขาได้ทำให้ผู้โดยสารเงียบไป

สายตาที่ขบขันของเขาจับจ้องอยู่ที่ร่างที่ยังคงคุกเข่าอยู่บนพื้น

“และพวกแกทุกคน ลุกขึ้น” เขาเสริม น้ำเสียงของเขาราวกับกำลังประทานอภัยอย่างเมตตา

พลังที่มองไม่เห็นและกดดันซึ่งพันธนาการพวกเขาอยู่ได้สลายไปพร้อมกับคำพูดของเขา ชายที่คุกเข่าอยู่ทรุดตัวลงกับพื้นอย่างอ่อนแรง หอบหายใจราวกับปลาขาดน้ำ

“คนฉลาดย่อมเข้าใจคุณค่าของความเงียบมากกว่าคนอื่น ว่าไหม?” ซีลพูดพร้อมรอยยิ้มจางๆ เสียงของเขาต่ำและเยือกเย็น

ทุกคนพยักหน้าอย่างแรง ยังคงหวาดกลัวเกินกว่าจะเอ่ยคำใดๆ ออกมา

เมื่อพอใจแล้ว ในที่สุดซีลก็ลงจากรถไฟไป

ขณะที่เงาของเขาหายไปจากสายตา ทั้งตู้โดยสารก็ดูเหมือนจะถอนหายใจอย่างโล่งอก แต่ไม่มีใครรู้สึกอยากจะพูดอะไร พวกเขาทั้งหมดนั่งเงียบๆ อยู่ที่ที่นั่งของตน ใบหน้าซีดเผือดและเหม่อลอย

“เรา…เรารอดแล้ว”

“ใช่…”

“เรารอดชีวิตมาได้…จากเงื้อมมือของปีศาจ…”

ชายที่เคยคุกเข่าอยู่พึมพำ เสียงของพวกเขาเจือความไม่เชื่อและตกใจขณะที่พวกเขานอนหมดแรงอยู่บนพื้น

เมืองบานาโตเป็นมหานครชายฝั่งบนทวีปยอร์เบียน แม้จะมีรูปลักษณ์ที่ค่อนข้างธรรมดา แต่มันก็โดดเด่นด้วยเศรษฐกิจที่รุ่งเรืองต้องขอบคุณท่าเรือบานาโต ซึ่งเป็นศูนย์กลางการค้าและการพาณิชย์ทางทะเลที่มีชีวิตชีวา

ในฐานะเมืองชายฝั่ง อาหารส่วนใหญ่มาจากทะเล

ซีลซื้อปลาเสียบไม้ย่างสองสามไม้จากแผงลอยข้างทาง กินไปพลางเดินไปพลาง

เขารักอาหารทะเล แต่เขาก็แพ้มัน

อย่างไรก็ตาม ซีลในปัจจุบันไม่ใช่คนเดิมอีกต่อไป ตอนนี้เขามีความสามารถ และร่างกายของเขาก็แข็งแรงขึ้นมาก

นั่นคือสิ่งที่เขาบอกตัวเอง...จนกระทั่งผื่นแดงปรากฏขึ้นบนมือของเขา สีหน้าของเขากลายเป็นซับซ้อนขณะจ้องมองอาการแพ้ ไม้เสียบในมือของเขารู้สึกหนักขึ้นอย่างประหลาด

“ชั้นข้ามมาอีกโลกหนึ่งแล้ว ได้พลังพิเศษมาแล้ว แต่…ก็ยังแพ้อาหารทะเลอยู่ดีเหรอ?” เขาพึมพำอย่างหัวเสีย

หลังจากการครุ่นคิดสั้นๆ สามวินาที เขาก็กลับมากินต่อราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

“ก็แค่อาการแพ้ ไม่ตายหรอก” เขายืนยันกับตัวเอง

แน่นอนว่า เขาคงต้องแวะร้านขายยาในภายหลัง

“เฮ้ มีวิธีไหนบ้างที่จะไปทวีปเอเชียจากท่าเรือบานาโต?” ซีลถามใครบางคนบนถนนอย่างสบายๆ

ชายชราในชุดเสื้อกล้าม, รองเท้าแตะ และหมวกฟาง โบกพัด ตอบว่า “นี่มันเมืองท่านะ! วิธีที่พบบ่อยที่สุดก็คือทางเรือ มีเรือออกเดินทางไปยังทวีปเอเชียเป็นประจำทุกเดือน”

“แล้วนอกจากเรือล่ะครับ?” ซีลถามอีกครั้ง

“อืม งั้นก็คงจะเป็นเรือเหาะนั่นแหละ” ชายชรามองเขาราวกับสงสัยว่าเจ้าเด็กที่ไม่รู้อิโหน่อิเหน่นี่มาจากไหน

“มีแค่สองอย่างนี้เหรอครับ?” ซีลกดดัน

“ทวีปยอร์เบียนกับทวีปเอเชียถูกคั่นด้วยทะเล นอกจากเรือกับเรือเหาะแล้ว ก็ไม่มีทางเลือกอื่นจริงๆ หรอก” ชายชราพูดด้วยความอดทนอย่างใจดี

“ขอบคุณครับ” ซีลพยักหน้าและเดินเล่นต่อไป

ทางเลือกในการเดินทางมีอยู่สามทางหลัก: ทางทะเล, ทางบก และทางอากาศ เมื่อไม่มีเส้นทางทางบก ก็เป็นอย่างที่ชายชราพูดจริงๆ...มีแค่เรือหรือเรือเหาะ

ตอนนี้คำถามคือ จะเลือกอันไหนดี? เรือหรือเรือเหาะ?

°°°