บทที่ 18: [18]: การ์ด

บทที่ 18: [18]: การ์ด

ซีลเหลือบมองการ์ดใบเล็กในมือของเขา มันไม่มีรูปถ่าย มีเพียงชื่อ, หมายเลขประจำตัว และสถานที่เกิด

ชื่อ: ซีล เดอวิลล์

สถานที่เกิด: ยอร์คชินซิตี้

“ข้อมูลประจำตัวนี้ถูกป้อนเข้าไปในฐานข้อมูลของระบบแล้ว” แพมพัสอธิบาย

“ถ้าแกวางแผนจะไปสอบฮันเตอร์ แกสามารถใช้หมายเลขประจำตัวนี้เพื่อลงทะเบียนออนไลน์ได้ ตอนนี้การลงทะเบียนเปิดอยู่ อยากให้ชั้นช่วยสมัครให้ไหม?” แพมพัสเสริม

“คุณไม่กังวลเหรอว่าชั้นจะหนีไปวันนี้เลย?” ซีลถาม พลางคีบการ์ดไว้ระหว่างนิ้วชี้กับนิ้วกลาง รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ปรากฏบนใบหน้า

“แกมีอิสระที่จะไปได้ทุกเมื่อ บางทีอาจจะยิ่งเร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งดี” แพมพัสตอบอย่างไม่ใส่ใจ

“อีกอย่าง ถ้าแกตัดสินใจจะไป ให้ใช้เส้นทางผ่านเขตที่สิบสามแล้วมุ่งหน้าไปยังทะเลทรายกอร์โด ด้วยความเร็วของแก คงจะข้ามไปได้ในเวลาไม่นาน”

“หรือแกจะแอบขึ้นเรือเหาะขนขยะไปก็ได้” แพมพัสเสนอ แนะเส้นทางหลบหนีอย่างสบายๆ

ซีลกระพริบตา ดวงตาของเขาหรี่ลงด้วยความสงสัย

ตอนแรกที่แพมพัสยืนกรานให้เขาอยู่ในนครดาวตกเป็นเวลาหนึ่งปี ซีลคิดว่าชายคนนี้ต้องมีวาระซ่อนเร้นแน่ๆ แต่เวลาของเขาที่นี่ก็ไม่ได้เลวร้ายนัก...มีประสิทธิผลด้วยซ้ำ

ด้วยการที่ซิดช่วยเขาฝึก เขาก็แข็งแกร่งขึ้นมาก

และตอนนี้แพมพัสก็ทำให้ชัดเจนว่าเขาสามารถจากไปได้ทุกเมื่อ

แล้วจุดประสงค์ของการให้เขาอยู่ที่นี่ตั้งแต่แรกคืออะไร?

“ชั้นเป็นนักฉวยโอกาส” แพมพัสพูด พลางยิ้มราวกับอ่านความคิดของซีลออก

“ชั้นมั่นใจว่าการได้พบแกเป็นการลงทุนครั้งหนึ่งในชีวิต”

“อย่างน้อยที่สุด แม้ว่าแกจะจากนครดาวตกไปแล้ว แกก็จะยังจำชั้นได้ เราเป็นเพื่อนกันไม่ใช่เหรอ?” แพมพัสเสริม น้ำเสียงสุภาพของเขาเจือไปด้วยเสน่ห์

ในฐานะพ่อค้าที่หลักแหลม แพมพัสเห็นศักยภาพทันทีที่เขาสบตากับเด็กหนุ่มผมขาว

ซีลต้องยอมรับว่าแพมพัสมีสายตาที่ดีในการมองหาผู้มีพรสวรรค์

ถ้าตัวตนปัจจุบันของซีลเป็นคนที่พบกับแพมพัสในตอนแรก เขาอาจจะแค่ทลายทางของเขาออกจากนครดาวตกไปเลย

ถึงกระนั้น ความคิดที่จะเล่นบทเป็นลูกศิษย์ที่น่ารักและกตัญญูก็น่าหัวเราะสำหรับเขา สีหน้าของเขาบิดเบี้ยวเป็นรอยยิ้มเยาะที่ดูแคลน

“ชั้นไม่ต้องการของน่าเบื่ออย่างเพื่อนหรอก”

เขาหันหลังกลับ เห็นได้ชัดว่าไม่สนใจที่จะสนทนาต่อ

“เดี๋ยวก่อน เอานี่ไปด้วย” แพมพัสร้องเรียก พลางโยนโทรศัพท์ไปในทิศทางของเขา

“มีเบอร์ของชั้นกับของซิดอยู่ในนั้น” แพมพัสเสริม

โดยไม่หันกลับมา ซีลรับโทรศัพท์กลางอากาศและหายไปจากประตู

แพมพัสมองไปที่ประตูที่ว่างเปล่าอยู่ครู่หนึ่ง แล้วดึงสมุดบันทึกเล่มเล็กออกมาจากกระเป๋า

“การลงทุนในเหมืองสมบัติอีกแห่ง” เขาพึมพำ พลางพลิกหน้ากระดาษ

ในบรรดาชื่อมากมายที่ระบุไว้ ซีล เดอวิลล์ ถูกบันทึกไว้อย่างระมัดระวัง

นักฉวยโอกาสอย่างแพมพัสไม่ค่อยจำกัดตัวเองอยู่กับการลงทุนเพียงอย่างเดียว

ซีลตัดสินใจที่จะจากไปในวันพรุ่งนี้ สำหรับตอนนี้ เขาจะกลับไปที่เขตที่สองเพื่อพักผ่อนให้เต็มที่ แต่ก่อนจะไป เขาต้องบอกให้ซิดรู้ก่อน

“แกจะไปพรุ่งนี้แล้วเหรอ?” ใบหน้าของซิดเต็มไปด้วยความตกใจและไม่เชื่อ

แพมพัสอุตส่าห์ลำบากลำบนเพื่อชักชวนซีลเข้าโบสถ์ เพียงเพื่อจะปล่อยเขาไปเร็วขนาดนี้?

แต่ก็นั่นแหละ มันไม่น่าแปลกใจ การอยู่ในนครดาวตกคงไม่เพียงพอที่จะทำให้คนๆ หนึ่งเติบโตได้สูงสุด

โลกภายนอกมีโอกาสที่ยิ่งใหญ่กว่ามากสำหรับการฝึกฝนฝีมือ

“เข้าใจแล้ว” ซิดพูดพร้อมกับพยักหน้า เขาไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติม

ซีลไม่ได้คาดหวังอะไรจากเขาอีกแล้ว ด้วยการพยักหน้ารับรู้สั้นๆ เขาก็กลับไปยังที่พักชั่วคราวของเขา

ในช่วงเวลาที่เขาอยู่ในนครดาวตก เขาได้นำมาเพียงของใช้ที่จำเป็น: ผ้าห่มและของใช้ส่วนตัวบางอย่าง เมื่อถึงเวลาต้องจากไป เขาไม่ต้องการอะไรเลยนอกจากตัวเอง

โลกฮันเตอร์มีสถานที่ที่มีชื่อเสียงมากมาย มีเกาะปลาวาฬ สถานที่เกิดของตัวเอกอย่างกอร์น รวมถึงสถานที่สอบฮันเตอร์อย่างป่าสงวนวิสก้าและหอคอยทริค ซึ่งดูเหมือนจะเป็นคุก ซีลสงสัยว่าพวกเขาจะมีทัวร์ให้เข้าชมไหม

จากนั้นก็มีภูเขาคุคุรู บ้านของตระกูลโซลดิ๊ก, หอประลองกลางหาว และยอร์คชินซิตี้ที่ควบคุมโดยมาเฟีย อย่างไรก็ตาม การเข้าร่วมงานประมูลในยอร์คชินต้องใช้เงิน เขาคงต้องหาวิธีแอบเข้าไปฟรีๆ

และแน่นอนว่า เขาไม่สามารถลืมหนึ่งในเป้าหมายสำคัญของเขาได้: การพบปะบุคคลที่มีชื่อเสียงและเก็บภาพถ่ายร่วมกับพวกเขา

ซีลลุกขึ้นนั่งบนเตียงทันที เขาคิดถึงเวลาที่เขาได้อยู่กับชาร์แน็คและอุโบกิ้น ช่างเป็นโอกาสที่พลาดไปสำหรับคอลเลกชันภาพถ่ายของเขา! สมาชิกกลุ่มโจรเงาคงจะออกจากนครดาวตกไปแล้วตอนนี้ เขาคงต้องหวังว่าจะได้เจอพวกเขาโดยบังเอิญอีกครั้ง

ในฐานะอดีตผู้ที่ชื่นชอบงานคอมมิคคอนเวนชั่น การสะสมภาพถ่ายเป็นเหมือนธรรมชาติที่สองของเขา

เขานอนลงอีกครั้ง จ้องมองเพดาน เขาจะพัฒนาความสามารถเน็นแบบไหนกันนะ? เขาไม่สนใจมากนัก ตราบใดที่มันสนุก

เมื่อเขาปลดล็อกชุดความสามารถทั้งหมดของโกะโจ ซาโตรุ และสุคุนะ เขาก็จะกลายเป็นพลังที่ไม่มีใครหยุดยั้งได้...สามารถโจมตี, ป้องกัน และรักษา

ถึงกระนั้น การมีความสามารถเน็นที่เป็นเอกลักษณ์ของตัวเองก็เป็นสิ่งสำคัญ เขาต้องการอะไรที่สนุก, ลึกลับ และทรงพลัง ถ้าเขาสามารถมีความสามารถได้เพียงอย่างเดียว มันจะต้องหลากหลายและน่าสนใจ

เขาเคลิ้มหลับไป พลางจินตนาการถึงความเป็นไปได้ต่างๆ

ในความฝัน ซีลครุ่นคิดเกี่ยวกับความสามารถเน็นในอนาคตของเขา

เขาชอบแนวคิดเรื่องการ์ด เหมือนโคลว์การ์ดหรือไพ่ทาโรต์

การ์ดแต่ละใบจะมีผลที่เป็นเอกลักษณ์ แค่คิดก็ตื่นเต้นแล้ว...อะไรบางอย่างที่มีปฏิสัมพันธ์ อะไรบางอย่างที่มีศักยภาพไม่สิ้นสุด

ในฐานะผู้สร้างความฝัน เขาก็เนรมิตอุดมคติของเขาให้เป็นจริง ในความฝันของเขา เขาสร้างสำรับไพ่ของตัวเองขึ้นมา

เมื่อซีลตื่นขึ้นในเช้าวันรุ่งขึ้น เขานั่งขึ้นและจ้องมองวัตถุที่ลอยอยู่ตรงหน้าเขา

จานกลมขนาดใหญ่ลอยอยู่กลางอากาศ หมุนอย่างช้าๆ การ์ดหลายสิบใบหมุนอยู่ภายในนั้น หลังไพ่เหมือนกันและหน้าไพ่ก็เบลอ รอคอยที่จะถูกจั่ว

เขากระพริบตาอย่างเงียบๆ ประมวลผลสิ่งที่เขากำลังเห็น

“อืม นี่มัน… ไม่คาดคิดแฮะ” เขาพึมพำ ขยี้ตา จานและการ์ดยังคงอยู่ จริงเหมือนกับห้องรอบตัวเขา

ซีลยกมือขึ้นอย่างเงียบๆ และจั่วไพ่ใบหนึ่ง พื้นที่ที่ว่างเปล่าถูกเติมเต็มอย่างรวดเร็วด้วยไพ่ใบอื่นจากวงล้อที่หมุนอยู่ เขาจั่วอีกสองใบติดต่อกันอย่างรวดเร็ว แล้วจานกลมก็หายไป

ดูเหมือนว่าเขาจะสามารถจั่วไพ่ได้ครั้งละสามใบเท่านั้น

เมื่อมองลงไปที่ไพ่ในมือของเขา หน้าไพ่ที่เคยลึกลับและแยกไม่ออก ตอนนี้ได้เปิดเผยการออกแบบที่แท้จริงของมันแล้ว

การ์ดถูกสร้างขึ้นด้วยสีดำและสีทอง แผ่ความรู้สึกหนักแน่นและสง่างาม

มันคือไพ่ทาโรต์อย่างไม่ต้องสงสัย...เหมือนกับในความฝันของเขา

ใครกันที่พัฒนาความสามารถเน็นในความฝัน?

“แสดงว่าเป็นความสามารถสายสร้างสรรค์สินะ…” ซีลครุ่นคิด พลางพลิกไพ่ในมือ

ประเภทของเน็นมักจะสามารถระบุได้ผ่านการทำนายด้วยน้ำ ซึ่งจะเปิดเผยประเภทของผู้ใช้โดยดูจากการที่น้ำมีปฏิกิริยาต่อออร่าของพวกเขา

แต่เรื่องนั้นไว้ทีหลังได้

ท้ายที่สุดแล้ว ความสามารถเน็นที่ทรงพลังมักจะผสมผสานหลายประเภทเข้าด้วยกัน ประเภทที่เฉพาะเจาะจงไม่ได้สำคัญขนาดนั้น

ไพ่สามใบในมือของเขาคล้ายกับไพ่ทาโรต์แบบดั้งเดิม ยกเว้นความแตกต่างที่เห็นได้ชัดอย่างหนึ่ง: ร่างบนไพ่มีลักษณะคล้ายเขา

ตัวอย่างเช่น ไพ่สังฆราช (The Hierophant) มีภาพของเด็กหนุ่มผมขาวตาสีฟ้าพร้อมรอยสัก สวมเสื้อคลุมของพระสันตะปาปาสีแดงและถือคทาสามชั้น

“…ไพ่ทาโรต์กลายพันธุ์? ความสามารถของชั้นคือการทำนายดวงชะตาด้วยไพ่พวกนี้เหรอ?” ซีลคาดเดา สำรวจไพ่อย่างอยากรู้อยากเห็น

ในฐานะคนที่เชี่ยวชาญในเรื่องลี้ลับ เขารู้วิธีอ่านไพ่ทาโรต์ โดยปกติแล้ว คุณจะเริ่มด้วยการตั้งคำถาม จากนั้นก็จั่วไพ่เพื่อทำนาย

แต่วงล้อที่หมุนและการสุ่มเลือกไพ่สามใบดูเหมือนจะไม่ได้ถูกออกแบบมาเพื่อจุดประสงค์นั้น

ไพ่ใบแรกที่เขาจั่วคือไพ่สังฆราชหัวตั้ง

“ใช้?” เขาพึมพำ พลางดีดไพ่เป็นการทดลอง

ในทันที เครื่องแต่งกายของเขาก็เปลี่ยนไป ตอนนี้เขาสวมชุดพิธีการแบบเดียวกับที่ปรากฏบนไพ่สังฆราช

“…เปลี่ยนชุดด้วยการจั่วไพ่?” ซีลจ้องมองชุดใหม่ที่หรูหราของเขา ตกตะลึงจนพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

เขาเอื้อมมือไปถอดเสื้อคลุมที่หรูหราออก แต่ก็ถูกสัญชาตญาณที่รุนแรงขัดขวางทันที...มันไม่สามารถถอดออกได้

“แสดงว่าชั้นต้องติดอยู่ในสภาพนี้สินะ?” เขาพึมพำ พลางพิจารณาภาพสะท้อนของตัวเอง หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง เขาก็หัวเราะ

ไม่เป็นไร เขาจะถือว่ามันเป็นกลไกเกมใหม่ วันนี้เขาจะสวมบทบาทเป็นสังฆราช ไม่ใช่เรื่องใหญ่

เขาไม่สามารถโกรธความสามารถของตัวเองได้ ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ฝันถึงมันอย่างสนุกสนาน

ช่างเป็นการหักมุมที่สนุกและไม่คาดคิดจริงๆ

ซีลออกจากห้องของเขาและวิ่งไปเจอซิดที่กำลังถือกระเป๋าเป้สีขาว

ซิดหยุดนิ่งไปชั่วขณะ สายตาของเขาสั่นไหวขณะมองไปที่เครื่องแต่งกายอันโอ่อ่าของซีล

“คุณเตรียมของนั่นให้ชั้นเหรอ?” ซีลถาม พลางพยักหน้าไปทางกระเป๋า

“ใช่ ชั้นยังแพ็คเงินมาให้ด้วย ระหว่างทางคงจะมีที่ที่แกต้องใช้จ่ายแน่ๆ…” น้ำเสียงที่สุภาพผิดปกติของซิดทำให้คิ้วของซีลกระตุกด้วยความสับสน

ซิดกำลังพูดด้วย…ความเคารพ? นี่ไม่ใช่ซิดที่เขารู้จัก

“คุณเตรียมเงินมาให้ด้วยเหรอ?” น้ำเสียงของซีลแฝงความสงสัย

“ใช่ ถ้าแกต้องการมากกว่านี้ ชั้นก็ยินดีที่จะเสนอเงินเก็บทั้งชีวิตของชั้นให้ด้วย…” คำพูดของซิดเริ่มเพ้อเจ้อมากขึ้นเรื่อยๆ

มีบางอย่างผิดปกติแน่นอน

เดี๋ยวนะ… นี่อาจจะเป็นผลของไพ่สังฆราชรึเปล่า?

ซีลเหลือบมองลงไปที่เสื้อคลุมพิธีการสีแดงของเขา สีหน้าของเขากลายเป็นซับซ้อนมากขึ้น

หรือว่าความสามารถของไพ่สังฆราชคือ… การทำให้คนยอมมอบทรัพย์สมบัติของตนเองโดยสมัครใจ?

มันคงไม่เรียบง่ายขนาดนั้นหรอก

°°°