บทที่ 4: [4]: รถบดถนน

บทที่ 4: [4]: รถบดถนน

หลังจากระเบิดประตูสู่เขตที่สิบเอ็ดจนเปิดออก เรียวก็ต้องเผชิญหน้ากับห่ากระสุนที่สาดเข้ามาอย่างหนักหน่วง

ด้วยดวงตาทั้งหก เขาสามารถมองเห็นการมีอยู่ของเน็น และตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าคนส่วนใหญ่ที่อยู่หลังประตูนั้นไม่มีความสามารถเน็นเลย นานๆ ครั้งจะมีบางคนที่มีเน็น แต่ก็ดูไม่แข็งแกร่งเป็นพิเศษ

อย่างไรก็ตาม พวกเขาทุกคนมีอาวุธครบมือ

หากเขาสามารถใช้อนันต์ได้ เรียวคงจะไม่กังวลกับพวกเขาเลยแม้แต่น้อย เพราะไม่มีกระสุนใดสามารถสัมผัสตัวเขาได้เมื่ออนันต์ทำงาน แต่เขายังไม่ได้รับอนันต์หรือวิชาคุณไสยย้อนกลับ

ดังนั้นเขาจึงต้องหลบหลีกอย่างระมัดระวัง หากบาดเจ็บมากเกินไป เขาก็จะตาย

“ดีเลย แบบนี้มันถึงจะสนุกหน่อย ชั้นไม่ชอบเกมที่น่าเบื่อ” เด็กหนุ่มผมขาวตาสีฟ้าแสยะยิ้ม รอยยิ้มของเขาดูกร้านโลก และรอยสลักบนใบหน้าก็เสริมความชั่วร้ายเข้าไปอีก

ดวงตาทั้งหกช่วยให้เขาสังเกตเห็นวิถีกระสุน ทำให้เขาสามารถหลบหลีกพวกมันได้

ในตอนแรก เขาพบว่าเกมหลบหลีกนี้ค่อนข้างน่าสนใจ

แต่เมื่อเวลาผ่านไป การหลบหลีกอย่างต่อเนื่องก็กลายเป็นเรื่องน่าเบื่อ

เมื่อไม่ต้องการหลีกเลี่ยงอีกต่อไป เขามีสองทางเลือก ... รับกระสุนตรงๆ หรือกำจัดศัตรูติดอาวุธทุกคน

แต่เขาต้องรออีกสักหน่อย

อีกเพียงนิดเดียว พลังไสยเวทของเขาก็จะฟื้นฟูเต็มที่

ร่างผมขาวเคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่วฝ่าพายุกระสุนที่หนาแน่น ลอดผ่านไปโดยไม่มีรอยขีดข่วน

ด้วยการมองเห็น 360 องศาของดวงตาทั้งหก เขาสามารถหลีกเลี่ยงการโจมตีที่มาจากด้านหลังได้

เป็นดวงตาที่มีประโยชน์มากคู่หนึ่ง

ยกเว้น… มันเหนื่อยมาก

ภาระทางจิตใจของดวงตาทั้งหกนั้นสูงกว่าที่เขาคาดไว้ ศีรษะของเขาปวดตุบๆ ราวกับมีเลื่อยกำลังบดขยี้อยู่ภายในสมอง

และอาการเลือดกำเดาไหลเป็นครั้งคราวก็บีบให้เขาต้องใช้แขนเสื้อเช็ดจมูกอยู่เป็นระยะๆ

น่ารำคาญ

เขากัดลิ้นตัวเอง กลืนเลือดที่คลั่งอยู่ในปาก ขณะที่รับรสชาติของโลหะ เขาก็สัมผัสได้ว่าพลังไสยเวทของเขาพร้อมแล้ว รอยยิ้มบ้าคลั่งผุดขึ้นบนใบหน้าขณะที่เขายกมือขึ้น

“คราม”

“ชำแหละ”

“คราม”

โดยไม่หยุดพัก เขาปลดปล่อยการโจมตีสองครั้งติดต่อกันอย่างรวดเร็ว สังหารศัตรูส่วนใหญ่รอบตัวเขาทันที บางคนถูกทำลายล้างด้วยครามจนไม่เหลือซาก

ทว่า การใช้ครามครั้งที่สามไม่ใช่การโจมตี เขาใช้มันเพื่อเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูง

เขาฝ่าวงล้อมและบุกเข้าไปในเขตที่สิบเอ็ด

จากนั้นก็เป็นเขตที่สิบ, เขตที่เก้า, เขตที่แปด…

ผิวที่ขาวซีดอยู่แล้วของเขาดูเหมือนจะขาวขึ้นไปอีก และร่างกายของเขาก็สะสมบาดแผลไว้มากมาย

เสื้อฮู้ดสีขาวของเขาเกือบจะกลายเป็นสีแดงจากเลือดจนหมดสิ้น

“อึก… พวกน่ารำคาญที่ตื๊อไม่เลิก” เขามองไปที่ดาวห้าแฉกกลับหัวที่ปรากฏขึ้นบนหลังมือ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความหงุดหงิด สีหน้าเย็นชา

มันเป็นสิ่งที่เป้าหมายคนหนึ่งของเขาสลักไว้บนตัวเขาก่อนที่พวกเขาจะตาย

เครื่องหมายนี้ทำให้ผู้ไล่ล่าสามารถติดตามเขาได้ตลอดเวลา

เขาเกลียดการที่คนอื่นมายัดเยียดอะไรให้

…

เขตที่สอง

สถาปัตยกรรมที่นี่ดูประณีตและหรูหรา ไม่ต่างจากที่พักอาศัยระดับสูงในโลกภายนอก

ในคฤหาสน์หลังหนึ่ง ผู้คนกำลังสนทนากันอย่างเงียบๆ

“ได้ยินมาว่ามีผู้ใช้พลังพิเศษคนใหม่ก่อเรื่องวุ่นวายใหญ่โตในเขตที่สิบสาม”

“โอ้?”

“ว่ากันว่าตอนนี้พวกเขาอยู่ในเขตที่เจ็ดแล้ว กำลังฝ่าประตูเข้ามาด้วยกำลัง”

สิบสามเขตประกอบด้วยสามเขตชั้นบน, หกเขตชั้นกลาง และสี่เขตชั้นล่าง

การมาถึงเขตที่เจ็ดหมายความว่าเขาอยู่ในเขตชั้นกลางแล้ว

“เขาแข็งแกร่งแค่ไหน?”

“พวกแร้งส่งคนไปหกร้อยคนเพื่อจับเขา แต่ก็จับไม่ได้”

“ทั้งหมดเป็นผู้ใช้พลังพิเศษรึเปล่า?”

“ไม่ใช่”

นครดาวตกมีประชากรกว่าแปดล้านคน โดยแก๊งแร้งมีสมาชิกกว่าหนึ่งหมื่นคน เจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์กระจายอยู่ทั่วสี่เขตชั้นล่าง

ส่วนสามเขตชั้นบน… ไม่มีพวกแร้งอยู่ที่นั่นเลย

สำหรับคนในเขตชั้นบน พวกแร้งเป็นเพียงตัวตนที่ต่ำต้อยและไม่มีนัยสำคัญ

“เรื่องมันชักจะดังเกินไปแล้ว ไปบอกพวกแร้งให้เงียบๆ หน่อย แล้วก็… ลองทาบทามผู้ใช้พลังพิเศษคนใหม่นั่นดู”

“ถ้าเขาไม่ร่วมมือก็ฆ่าทิ้งซะ เขาทำเรื่องวุ่นวายมากพอแล้ว” เสียงในความมืดนั้นมีน้ำเสียงดูแคลนของผู้บังคับบัญชาที่พูดกับผู้ใต้บังคับบัญชา

“เข้าใจแล้วครับ…”

ตึง ... เสียงระเบิดดังขึ้นกะทันหัน ขณะที่แรงระเบิดฉีกกระชากอาคารของพวกเขา และใบหน้าของชายที่ซ่อนตัวอยู่ในเงาก็สว่างขึ้นด้วยแสงที่ส่องผ่านรูโหว่

“…เกิดอะไรขึ้น?” ชายคนนั้นตกตะลึงในตอนแรก แล้วก็ระเบิดความโกรธออกมา “ใครกล้า!”

ใครมันจะกล้า…

“ผู้ใช้พลังพิเศษคนใหม่ที่บุกเข้ามาในเขตที่เจ็ด… เขามาถึงแล้ว…”

“เขตที่สอง” ผู้ที่รับผิดชอบการรายงานข้อมูลมองไปยังระยะไกลอย่างรวดเร็ว แล้วก็อัปเดตทันที

นั่นคือเขตที่พวกเขาอยู่พอดี

“สภาไปไหนหมด?! เจ้าพวกนั้นจะไม่เข้ามาแทรกแซงกับเรื่องเสียงดังขนาดนี้เลยรึไง?” ชายคนนั้นดึงปืนออกมาอย่างเดือดดาล เล็งไปที่ผู้บุกรุกที่คาดว่าน่าจะอยู่แถวนั้น

แต่เขามองไม่เห็นร่างนั้นที่ไหนเลย

“คนของสภากำลังมาครับ…” ผู้ใต้บังคับบัญชารายงานอย่างประหม่า

“เจ้านั่นไปถึงเขตที่หนึ่งแล้ว!” ชายคนนั้นชี้ไปในทิศทางหนึ่งอย่างเดือดดาล

ประตูสู่เขตที่หนึ่งเพิ่งจะระเบิดออก สะท้อนภาพความพินาศที่เกิดขึ้นกับอาคารของพวกเขาเมื่อครู่นี้

“ไม่ได้เห็นอะไรแบบนี้มานานแล้วนะ” สีหน้าของชายคนนั้นมืดลง และเขาหัวเราะออกมาอย่างเกรี้ยวกราดไร้ซึ่งความขบขัน

ครั้งสุดท้ายที่มีคนกล้าทำตัวโอหังขนาดนี้ก็เมื่อสิบกว่าปีก่อน

ตอนนั้นก็เป็นกลุ่มผู้ใช้พลังพิเศษรุ่นเยาว์เช่นกัน ที่บุกฝ่ามาจากเขตชั้นล่างเข้ามายังเขตชั้นบน

พวกเขายังได้กวาดล้างหลายตระกูลในเขตที่สามอีกด้วย

แต่… คนพวกนั้นไม่เคยถูกลงโทษ กลับกลายเป็นกองกำลังใหม่ที่ไม่มีใครแตะต้องได้ซึ่งหยั่งรากลึกอยู่ในเขตที่สาม

“นี่อาจไม่ใช่เรื่องเลวร้ายเสมอไปนะครับ ท่าน” ผู้ใต้บังคับบัญชาเตือนอย่างระมัดระวัง

“ผู้ใช้พลังพิเศษที่แข็งแกร่งคนใหม่อาจจะเปลี่ยนพลวัตในนครดาวตกได้ พวกแร้งไล่ตามเขามาตลอดทางจากเขตชั้นล่างถึงเขตชั้นบน ความแข็งแกร่งของเขาทำให้เขามีค่าพอที่จะอยู่ที่นี่ แล้วพวกแร้งมีสิทธิ์อะไรที่จะย่างเท้าเข้ามาในดินแดนนี้?”

“ต้องมีคนรับผิดชอบกับเรื่องวุ่นวายทั้งหมดนี้”

ผู้ใช้พลังพิเศษที่ทรงพลังจะไม่เผชิญกับการลงโทษใดๆ กลับกัน อำนาจต่างๆ ในนครดาวตกจะพยายามชักชวนเขาเข้าร่วม

ในขณะเดียวกัน พวกแร้งที่อ่อนแอกว่า… ก็จะกลายเป็นแพะรับบาปอย่างเห็นได้ชัด

“แกพูดถูก ไปสั่งให้คนของเราเคลื่อนไหวได้” ชายคนนั้นพยักหน้า รอยยิ้มของเขากว้างขึ้น

การมีอยู่ของพวกแร้งเป็นสิ่งที่ถูกยอมๆ ไป

แต่สภาคือผู้กุมอำนาจที่แท้จริง

บางทีครั้งนี้พวกเขาอาจจะลองชิงส่วนแบ่งที่ใหญ่ขึ้นได้?

…

อีกด้านหนึ่ง ที่ทางเข้าสู่เขตที่หนึ่ง

“นี่สินะ เขตที่หนึ่ง…” เรียวเดินเข้ามาในพื้นที่อย่างอิสระ ใช้ดวงตาทั้งหกของเขาตรวจสอบสภาพแวดล้อม

ทางเข้าแต่ละแห่งมียามที่เป็นผู้ใช้พลังพิเศษเฝ้าอยู่ แต่ไม่มีใครหยุดเขาเมื่อเขาบุกเข้ามา

แม้จะสู้ฝ่ามาจากเขตที่สิบสามถึงเขตที่หนึ่ง เขาก็ยังไม่เจอผู้ใช้พลังพิเศษที่ท้าทายเป็นพิเศษเลย

มีเพียงพวกแร้งเท่านั้นที่ยังคงไล่ตามเขา

เมื่อเขามาถึงเขตที่ห้า พวกมันก็ระวังตัวเกินกว่าจะไล่ตามเขาอย่างเปิดเผย

แม้ว่าสายตาที่ซ่อนเร้นและจับจ้องอยู่จะยังคงมีอยู่ก็ตาม

เป้าหมายของเรียวคือเขตที่หนึ่ง เขาจึงใช้โอกาสนี้มุ่งหน้าไปที่นั่นโดยตรง

สายตาเหล่านั้นติดตามเขามาจากข้างหลัง แต่ไม่มีใครลงมือ

น่าสนใจ เมื่อไหร่กันที่พวกที่ซุ่มอยู่ในเงาจะลงมือเสียที?

“ไม่เห็นทางออกเลย…” เรียวสแกนสภาพแวดล้อมของเขา

ในเขตที่หนึ่ง แทบจะไม่มีขยะให้เห็นเลย กลับกัน มีที่พักอาศัยที่หรูหราและสง่างาม ผู้คนที่เดินไปมาแต่งตัวดี และเด็กๆ ก็ถือของเล่นหรืออาหารอย่างเปิดเผย วิ่งเล่นด้วยรอยยิ้มที่สดใส ดูอิ่มหนำสำราญและไร้กังวล

ตามมุมถนนหลายแห่ง มีคนแต่งกายเหมือนนักบวชยืนอยู่ ดูเหมือนจะคอยรักษาความสงบเรียบร้อย

มันเป็นภาพที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับเขตก่อนหน้านี้

ตอนนี้ เขาควรจะให้โอกาสผู้ติดตามในเงามืดของเขาลงมือดีไหม?

ด้วยความคิดนี้ เรียวจึงหยุดนิ่ง ใช้ดวงตาทั้งหกวิเคราะห์สภาพแวดล้อม และก็เป็นไปตามคาด…

เลือดหยดจากจมูกของเขา ทำให้ดูเหมือนว่าความสามารถของเขากำลังส่งผลย้อนกลับ

เขาแสร้งทำเป็นอ่อนแอ รีบมุ่งหน้าเข้าไปในซอยเปลี่ยว ราวกับกังวลว่าจะถูกเห็นในสภาพที่อ่อนแอ

ทันทีที่เขาก้าวเข้าไปในซอย เงาก็มืดลงรอบตัวเขา ทำให้การมองเห็นของเขามืดมัวลง

ร่างต่างๆ ปรากฏขึ้นทั้งข้างหน้าเขาและที่ทางเข้าซอยที่เขาเพิ่งเดินผ่านเข้ามา

“วิ่งมาตั้งนาน ในที่สุดก็ตัดสินใจหยุดแล้วรึ?”

“ไอ้หนู แกฆ่าคนของเรา ก็เตรียมตัวถูกฆ่าเป็นการตอบแทนซะ”

ร่างเหล่านั้นสูงใหญ่และมีกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ ดูเหมือนจะเป็นพวกสายเสริมพลัง

“ชั้นไม่สนใจที่จะถูกฆ่าโดยพวกขยะ” เรียวเช็ดเลือดออกจากใบหน้า น้ำเสียงดูกร้านโลก

“คราม” เขาทุ่มพลังไสยเวทที่เหลือทั้งหมดลงในการโจมตีครั้งนี้

ตู้ม!

พลังงานที่มองไม่เห็นรวมตัวกันเป็นทรงกลม ระเบิดไปข้างหน้าราวกับลูกระเบิด ส่งร่างเหล่านั้นกระเด็นลอยไป

พวกเขากระเด็นทะลุบ้านหลายหลัง ทิ้งร่องลึกไว้บนพื้นดิน และหยุดลงเมื่อชนเข้ากับอาคารหลังหนึ่ง

ยอดแหลมของโบสถ์ที่อยู่ห่างออกไปหลายร้อยเมตรดูเหมือนจะสั่นไหว

เมื่อเรียวเดินออกมาจากซอย เขาก็อยู่เพียงลำพัง

“บางทีชั้นควรจะหาใครสักคนถามทางออก…” เขาพึมพำกับตัวเอง

ว่าแล้วก็ว่าเถอะ ยังมีสายตาอีกสองสามคู่ตามเขาอยู่

“แกจะหาไม่เจอหรอก เพราะทางออกไม่ได้อยู่ในที่ที่เห็นได้ชัด” เสียงทุ้มลึกดังขึ้น

เรียวหันไปเห็นร่างหนึ่งปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าข้างหลังเขา

ดูเหมือนจะเป็นความสามารถเทเลพอร์ตหรือล่องหน

“ในที่สุดแกก็ตัดสินใจโผล่ออกมาสินะ” เรียวกล่าวอย่างใจเย็น ดวงตากลมโตที่ตวัดขึ้นของเขาคล้ายกับสายตาของนักล่า แผ่รังสีของการประเมินอย่างเยือกเย็น

เขารู้ว่ามีคนตามเขามาตั้งแต่เขตที่หกแล้ว

แน่นอนว่า ไม่ใช่แค่คนๆ นี้

“ข้าเห็นว่าเจ้าสังเกตเห็นข้ามาสักพักแล้ว” ชายในชุดคลุมสีดำปักลายไม้กางเขนกลับหัว มีผมสีบลอนด์และตาสีเขียว ดูเหมือนนักบวชทั่วไป

“ต้องขอบใจเจ้า ที่ทำให้ข้าได้ดูการแสดงที่น่าสนใจหลังจากผ่านไปหลายปี” ชายคนนั้นปรบมือช้าๆ ด้วยน้ำเสียงชื่นชม

งั้นก็ไม่ใช่พวกแร้ง ถ้าเขาเป็นพวกแร้ง เขาคงจะปรากฏตัวพร้อมกับคนอื่นๆ ในซอยแล้ว

แสดงว่าผู้เฝ้ามองคนอื่นๆ ก็ไม่ใช่พวกแร้งเช่นกัน

หรือจะเป็นอำนาจอื่นๆ ในนครดาวตก?

ดูเหมือนว่าเขาจะก่อเรื่องวุ่นวายใหญ่โตทีเดียว

แววตาของเด็กหนุ่มผมขาวตาสีฟ้ามืดลงเล็กน้อย เผยให้เห็นร่องรอยของความน่ากลัว

“อยากรู้ไหมว่าจะออกจากที่นี่ได้ยังไง? อย่าเพิ่งรีบร้อน…” ชายคนนั้นเริ่มพูด แต่ยังไม่ทันจบ

เรียวที่รู้สึกเบื่อ ยกนิ้วชี้ขึ้นและทำท่ากรีดอากาศ

แต่ไม่มีเสียงของการตัดหรือเลือดสาดกระเซ็น

ชายคนนั้นยืนอยู่ที่นั่น ไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ นอกจากรอยบาดตื้นๆ สองสามรอยบนร่างกายของเขา

ชำแหละโจมตีโดนเขา แต่ไม่ได้หั่นเขากระจุย

นี่หมายความว่า…

ชายคนนั้นเป็นผู้ใช้เน็นที่มีความสามารถ รักษาสภาพออร่าไว้รอบตัวตลอดเวลาเพื่อป้องกัน

ด้วยระดับความชำนาญในการใช้ชำแหละในปัจจุบันของเรียว เขาไม่สามารถตัดผ่านชายคนนั้นได้อย่างสมบูรณ์ ... ทำได้แค่ทำลายการป้องกันของเขาเท่านั้น

“เจ้าเป็นคนใจร้อนจริงๆนะ…” ชายคนนั้นมองไปที่เด็กหนุ่ม แล้วมองลงไปที่บาดแผลใหม่บนร่างกายของเขา พลังงานที่ตกค้างบางอย่างดูเหมือนจะกัดกร่อนบาดแผล ทำให้เลือดไหลไม่หยุด

เขาสัมผัสได้ถึงคลื่นฟันที่มองไม่เห็นซึ่งโจมตีเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า โดยไม่เห็นหรือเข้าใจวิธีการ

เพียงแค่การเคลื่อนไหวเล็กน้อยจากเด็กหนุ่ม เขาก็บาดเจ็บแล้ว

“ดูเหมือนว่าคุณจะเป็นผู้ใช้พลังพิเศษที่เก่งกาจทีเดียว คงจะมีตำแหน่งใหญ่โตสินะ?” เรียวครุ่นคิด พลางพิจารณาเขา

ดวงตาทั้งหกตรวจจับออร่าได้ก็จริง แต่เขาสันนิษฐานว่ามันเป็นคุณสมบัติโดยธรรมชาติของคนในโลกนี้ มนุษย์ส่วนใหญ่ที่นี่มีออร่า แม้ว่าคนธรรมดาที่ไม่สามารถใช้เน็นได้จะปล่อยให้ออร่ารั่วไหลออกมา ซึ่งอธิบายว่าทำไมพวกเขาถึงมีอายุขัยสั้นกว่าผู้ใช้เน็น

เน็นมีหกประเภท: เสริมพลัง, แผ่พุ่ง, ควบคุม, แปรสภาพ, เปลี่ยนแปลง และพิเศษ

ผู้ใช้เน็นสามารถปิดบังออร่าของตนเพื่อกลมกลืนกับคนธรรมดาได้ ดังนั้นเรียวจึงไม่ได้ให้ความสนใจกับมันมาก่อน แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าชายคนนี้น่าจะเป็นสายควบคุม และร่างกายนี้เป็นเพียงร่างธรรมดาที่ถูกควบคุมจากระยะไกลโดยผู้ใช้สายควบคุมอีกคน

“ไปที่โบสถ์กับข้า เราคุยกันที่นั่นได้” ชายคนนั้นพูดต่อ

เมื่อพูดจบ เขาก็หายตัวไป ไม่ทิ้งร่องรอยออร่าไว้เลย

เป็นการใช้เน็นขั้นสูงอีกอย่างหนึ่ง

เจ้านี่ไม่ใช่แค่คนธรรมดา ... เขาน่าจะเป็นผู้ใช้เน็นระดับสูง

เรียวยืนอยู่ที่นั่น มองไปยังระยะไกล

โบสถ์เป็นอาคารที่สูงที่สุดในเขตที่หนึ่ง เป็นผลงานชิ้นเอกที่สง่างามและยิ่งใหญ่ ไม่เหมือนกับโครงสร้างเก่าๆ ในเขตที่สิบสาม