บทที่ 20 - มังกรน้อยหิวโซ, จัดการซะ!

◉◉◉◉◉

วาเลนติน่าตื่นขึ้นมาเพราะกลิ่นหอม แต่ก็โกรธจัดเพราะเสียงที่ประหลาดนั้น

"เฮ้ย! เมื่อกี้เจ้าทำอะไร?"

"หยอกหมา... เอ่อ, ไม่ใช่, ท่านฟังข้าแก้ตัวก่อน"

???

วาเลนติน่ากัดฟัน แววตาแนวตั้งจ้องมองเด็กหนุ่มผมขาวที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม

"เจ้าพูดว่าอะไรนะ!!?"

เจ้าคนเฮงซวยนี่

อธิบายให้ข้าฟังให้ชัดเจน!

ไม่อย่างนั้นข้าจะฉีกเจ้าเป็นชิ้นๆ แน่!

เฮอร์เบิร์ตกระพริบตา ไอเบาๆ: "แค่ก, ข้ากำลังลองใช้วิธีล่อด้วยอาหาร... โอ้, ก็ไม่ถูก, ข้ากำลังปลุกท่านอย่างเป็นกันเอง"

พูดจบ เขาก็ยิ้มอย่างสดใสและร่าเริงให้กับคุณมังกรสาวที่มีสีหน้าอันตราย

"อรุณสวัสดิ์, คุณหนู!"

ในวินาทีนั้น วาเลนติน่ามองใบหน้าที่หล่อเหลาแต่กวนประสาทอย่างยิ่งนี้ รู้สึกว่าเส้นเลือดในหัวของนางดูเหมือนจะระเบิดออก

เปรี้ยง

"อรุณสวัสดิ์... ผีสิ!"

"เฮอร์! เบิร์ต!"

เสียงคำรามของคุณมังกรสาวดังสนั่นหวั่นไหว ก้องกังวานไปทั่วทั้งห้องขัง ทำให้เครื่องในของเฮอร์เบิร์ตที่อยู่ใกล้แค่เอื้อมสั่นสะเทือนไปด้วย

เกือบจะบาดเจ็บภายในแล้ว

"แค่กๆ, ล้อเล่นน่า, ท่านใจเย็นๆ หน่อย, อย่าตื่นเต้นไปเลย"

เฮอร์เบิร์ตขยี้หูที่เจ็บแก้วหู พูดอย่างจนใจ: "นี่ไง, ข้าขอโทษท่านเดี๋ยวนี้เลย"

พูดจบ, เขาก็โยนน่องไก่ย่างในมือเข้าไปในกรงอย่างสบายๆ

โยน—

น่องไก่ที่ย่างอย่างพิถีพิถันลอยเป็นเส้นโค้งที่สมบูรณ์แบบในอากาศ, ขณะที่บินก็ยังหมุนไปด้วย

!

วาเลนติน่าที่เมื่อวินาทีก่อนยังคำรามอยู่ก็มีปฏิกิริยาที่รวดเร็วอย่างยิ่ง, กระโดดขึ้นไปงับน่องไก่ไว้ในปากทันที

แกร๊บ!

เรียกได้ว่าถึงแม้นางจะอยู่ในร่างมนุษย์ในตอนนี้, แต่การกระทำที่ฝังอยู่ในกระดูกก็ยังคงเป็นของมังกร, ไม่ได้ใช้มือจับแต่กลับอ้าปากงับโดยตรง

"อื้ม!!?"

และพอเธอกัดลงไปแล้ว เธอก็เพิ่งจะรู้ตัวจากสายตาที่ขี้เล่นของเฮอร์เบิร์ตว่าการกระทำของเธอดูไม่ค่อยถูกต้องนัก หันไปจ้องเขาอย่างโกรธจัด

เจ้าบ้าเอ๊ย!!?

นางอยากจะพูดอะไรบางอย่าง, แต่ก็ไม่อยากจะทิ้งน่องไก่ในปาก, ดังนั้นจึงได้แต่พึมพำอย่างไม่ชัดเจน: "อู้อู้อู้, เจ้า, อู้อู้อู้—" (เจ้ามองอะไร!)

เฮอร์เบิร์ต รีบเคี้ยวขาไก่ในปากจนแหลกละเอียดแล้วกลืนลงไปอย่างยากลำบาก จากนั้นก็ เล็งจังหวะยัดอันใหม่เข้าไปอีก ยัดเข้าไปในปากของเธอโดยตรง

"นี่, ให้เจ้า"

"อื้ม!?"

เฮอร์เบิร์ต กำลังยัดขาไก่เข้าไปอย่างแรง ในขณะที่ยังคง พูดเกลี้ยกล่อมอย่างใจเย็น: "เด็กดี! ตอนกินข้าวก็อย่าพูดสิ"

"เจ้า!? อื้ม—แกร๊บ!"

เคี้ยวๆๆ

วาเลนติน่าโกรธจัด

แต่ก็สู้ความหอมของน่องไก่ไม่ได้

เคี้ยวๆๆ

วาเลนติน่ารู้ว่าการยอมอ่อนข้อลงง่ายๆ แบบนี้มันไม่ถูก, เป็นการเสียศักดิ์ศรีของมังกร

แต่นี่มันไม่ใช่ความผิดของเธอจริงๆ, ปากมันมีความคิดของมันเอง

เคี้ยวๆๆ

ดังนั้น, วาเลนติน่าจึงทำได้เพียงพยายามจะเอ่ยปากครั้งแล้วครั้งเล่า, แล้วก็ถูกยัดปากครั้งแล้วครั้งเล่า

ความโกรธและความอยากอาหารต่อสู้กันไม่หยุด... ทุกครั้งความอยากอาหารก็เป็นฝ่ายชนะ

เคี้ยวๆๆๆๆๆๆ—

และเฮอร์เบิร์ตหลังจากที่ยัดน่องไก่เข้าไปได้สี่ชิ้นแล้วก็วางใจลง, รู้ว่าด่านนี้ถือว่าผ่านไปได้สำเร็จแล้ว

มังกรน้อยหิวโซ, จัดการซะ!

ดังนั้น, รอยยิ้มของเขาก็ยิ่งอ่อนโยนขึ้น, ขณะที่ป้อน, ปากก็ยังพูดไม่หยุด:

"เด็กดี, อย่าพูด"

"ใช่, ปัดหน่อย, อย่าให้ติดผม"

"ท่านกลืนลงไปก่อน, ไม่ต้องรีบ, เดี๋ยวก็มีอีก"

"อ๊ะ! ท่านกินช้าๆ หน่อย, ไม่มีใครแย่งท่านหรอก"

...

เมื่อน่องไก่ชิ้นสุดท้ายถูกยื่นไป, วาเลนติน่าไม่ได้ใช้ปากรับ, แต่ยื่นมือไปรับแทน

"โอ้?"

ปากของเธอเต็มไปด้วยอาหาร, จ้องมองเฮอร์เบิร์ตอยู่พักใหญ่, เหลือบตามองบนอย่างเห็นได้ชัด, แล้วก็แค่นเสียงเบาๆ

"หึ!"

จากนั้น, เธอก็คว้าน่องไก่แล้วหันหลังกลับ, นั่งพิงลูกกรง, พึมพำอย่างไม่ชัดเจน: "...อืม"

เฮอร์เบิร์ต: "อืม?"

ท่านอืมอะไร?

พูดภาษาคนได้ไหม... โอ้

เมื่อมองดูวาเลนติน่าที่เอนศีรษะไปข้างหลัง, เฮอร์เบิร์ตก็เข้าใจได้ทันที—เธอกำลังให้เขาตัดผมให้เธอ

เหมือนกับที่ตกลงกันไว้เมื่อวาน

"งั้น, ให้ข้าลงมือเองสินะ..." เฮอร์เบิร์ตกระพริบตา, รู้สึกว่าความสัมพันธ์ของเขากับคุณมังกรสาวดูเหมือนจะใกล้ชิดขึ้นมาอีกนิดหน่อย

พูดกันตามตรงนะ

ในสายตาของคนอื่น, วาเลนติน่าเป็นมังกรชั่วร้ายที่อันตราย, เป็นอสูรกายที่ต้องระวังอย่างสูง

แต่ในสายตาของเฮอร์เบิร์ต, เธอเป็นอีกรูปแบบหนึ่ง

เจ้าหมอนี่, แม้ว่านิสัยจะหงุดหงิดไปหน่อย, กินเก่งไปหน่อย, ดูเหมือนจะอันตรายไปหน่อย

แต่นอกเหนือจากนั้น, ความรู้สึกที่ให้ก็ไม่เลว

ค่อนข้างเชื่อฟัง, ก็ค่อนข้างจะง้อง่าย

ความโกรธมาเร็ว, ไปก็เร็ว

จะจำความแค้นข้ามคืน, แต่ก็สามารถทิ้งไปข้างหลังได้อย่างรวดเร็ว

พูดตามตรง... ก็น่ารักดีนะ

อีกอย่าง, แม้ว่าตอนนี้จะดูโทรมไปหน่อย, แต่จริงๆ แล้วรูปร่างดีมาก, หน้าตาของเธอก็กระจุ๋มกระจิ๋มมาก, ถึงกับเรียกได้ว่าหล่อเหลาเลยทีเดียว

เฮอร์เบิร์ตลุกขึ้นกลับไปที่ห้องของพัศดี, ทำความสะอาดมือ, แล้วก็นำเครื่องมือที่เตรียมไว้มา

เขา ยกเก้าอี้มานั่งที่ด้านนอกของระเบียงทันที พับแขนเสื้อขึ้น และ ลองใช้ปลายนิ้วแตะผมสีแดงเพลิง ดู

เมื่อแน่ใจว่าไม่มีการต่อต้าน, เขาก็ยื่นมือทั้งสองข้างเข้าไปในห้องขัง, มือหนึ่งลูบผม, อีกมือหนึ่งใช้หวีหวีเบาๆ

"วาเลนติน่า"

"...อืม?" (ทำไม?)

เสียงของเฮอร์เบิร์ตอ่อนโยน, ไม่ได้ยินเสียงหัวเราะขี้เล่นเหมือนก่อนหน้านี้, ถามเสียงเบา: "ก่อนหน้านี้, มีใครเคยตัดผมให้ท่านไหม?"

"..." วาเลนติน่าที่หันหลังให้เขาอยู่มุมปากขยับ, ไม่ได้เอ่ยปากอยู่พักหนึ่ง, หลังจากนั้นครู่ใหญ่จึงค่อยๆ เอ่ยปากอย่างเฉยเมย: "ไม่มี"

"ไม่เคยเลยเหรอ?"

"ไม่เคยเลย"

ดูเหมือนจะนึกถึงอะไรบางอย่าง, สีหน้าของเธอเปลี่ยนไปเล็กน้อย, แววตาดูมืดมนขึ้น, ในเสียงก็มีความไม่พอใจมากขึ้น: "เจ้าถามเรื่องนี้ทำไม?"

แต่เฮอร์เบิร์ตกลับไม่ได้มีการเปลี่ยนแปลงอะไรเพราะน้ำเสียงของเธอ, หัวเราะเบาๆ: "ไม่มีอะไร, แค่รู้สึกว่าข้าโชคดีจัง"

"โชคดี?"

"ใช่, โชคดี"

เฮอร์เบิร์ตหวีผมยาวถึงเอวที่เหมือนเปลวไฟนี้เสร็จ, รู้สึกทึ่งเล็กน้อยที่ใช้ปลายนิ้วบิดปลายผมเบาๆ

ดูเหมือนจะหยาบและยุ่งเหยิง, แต่ไม่ต้องใช้แรงมาก, หวีเบาๆ ก็จะนุ่มและสลวย, ผมยาวแบบนี้, ไม่รู้ว่าจะทำให้คนภายนอกอิจฉาขนาดไหน

ดังนั้น, เขาไม่ได้แสดง, พูดออกมาจากใจจริง: "คุณวาเลนติน่า, ข้ารู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้เป็นคนแรกที่ช่วยท่านดูแลผม"

"อื้ม!!?"

วาเลนติน่าหลังจากได้ยินคำพูดนี้สีหน้าก็เปลี่ยนไปมา, ไม่รู้ทำไม, ในใจก็พลันมีความรู้สึกที่ไม่อยากให้เขาสัมผัสเส้นผมของตัวเองอีกต่อไป

รู้สึกคันๆ ในใจ, นี่มันเกิดอะไรขึ้น?

แต่สุดท้าย, เธอก็ยังคงข่มความรู้สึกแปลกๆ ในใจลง, ยืนหยัดต่อไป, ไม่ได้หนีไปอย่างน่าสมเพช

ริมฝีปากของเธอขยับ, สุดท้ายก็ใช้น้ำเสียงที่แง่งอนเล็กน้อยแค่นเสียง: "...หึ, เจ้าพูดถูก, นี่คือเกียรติของเจ้า!"

และคำตอบของเธอ, ก็คือเสียงเดาะลิ้นที่พูดไม่ออกของเฮอร์เบิร์ต

"เอ่อ... คุณผู้หญิงครับ, ซึนเดเระมันตกยุคไปแล้วนะครับ, ท่านลองแสดงออกมาอย่างตรงไปตรงมาอีกหน่อยดีไหม"

?

ยุคอะไร?

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]