บทที่ 14: บทเรียนแรกของปีการศึกษา: ฉันสอนบทเรียนเรื่องความเคารพให้มัลฟอย

รถด่วนฮอกวอตส์ออกจากชานชาลา และทิวทัศน์นอกหน้าต่างก็เริ่มไหลย้อนกลับไปอย่างสม่ำเสมอ โดยเค้าโครงของเมืองก็เริ่มเลือนลางลงเรื่อยๆ

ภายในตู้โดยสาร เฮอร์ไมโอนี่โน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย ดวงตาของเธอจดจ่อ และเห็นได้ชัดว่าเธอสนใจหัวข้อนี้มาก

“งั้น... แก่นแท้ของคาถาก็คือการบังคับจัดเรียงและผสมผสานอนุภาคธาตุน่ะสิ?”

“เป็นจุดเริ่มต้นที่ดี” เจสันขยับปลายนิ้ว และหยดน้ำใสก็ปรากฏขึ้นจากอากาศธาตุ จากนั้นก็ควบแน่นเป็นผลึกน้ำแข็งหกเหลี่ยมปกติ และอากาศเย็นก็แผ่ออกมา

“แต่ลองคิดให้ลึกซึ้งกว่านี้สิ อะไรเป็นตัวออกคำสั่งให้จัดเรียง? และอะไรเป็นตัวกำหนดความเสถียรและความแม่นยำของการจัดเรียงนี้?”

เฮอร์ไมโอนี่พูดไม่ออกไปชั่วขณะ เธอกัดริมฝีปากโดยไม่รู้ตัว สมองของเธอทำงานอย่างรวดเร็ว

“มัน... มันคือไม้กายสิทธิ์เหรอ? หรือว่าเป็นเจตจำนงของเรา?”

“เจตจำนง หรือจะพูดให้ถูกก็คือ พลังจิต” ผลึกน้ำแข็งบนปลายนิ้วของเจสันละลายอย่างเงียบๆ และกลายเป็นเปลวไฟที่ลุกโชน เต้นรำอย่างเงียบๆ แต่ไม่ปล่อยความร้อนออกมา

“ไม้กายสิทธิ์เป็นเครื่องขยายเสียง คาถาเป็นทางลัด แต่รากเหง้าของทุกสิ่งก็คือตัวผู้ร่ายเองเสมอ ยิ่งพลังจิตของเธอแข็งแกร่งและจดจ่อมากเท่าไหร่ การควบคุมเวทมนตร์ของเธอก็จะยิ่งเข้าใกล้ความสมบูรณ์แบบมากเท่านั้น”

เปลวไฟสลายไปและกลับกลายเป็นหยดน้ำ ลอยอยู่บนปลายนิ้วของเขา รูปร่างของมันกลมและเรียบเนียน เฮอร์ไมโอนี่หลงใหลไปกับมัน นี่มันเกินขอบเขตที่สอนในตำราเรียนโดยสิ้นเชิง

เสียงเคาะเบาๆ ที่ประตูตู้โดยสารขัดจังหวะการสนทนาที่ลึกซึ้งนี้ เด็กชายหน้ากลมคนหนึ่งโผล่หัวเข้ามา ดูร้อนรนมาก

“ขอโทษนะ พวกเธอ... พวกเธอเห็นคางคกบ้างไหม? เทรเวอร์ของฉันหายไปน่ะ ฉันมองหาทุกที่แล้ว...”

เฮอร์ไมโอนี่ส่ายหัวอย่างสุภาพ สีหน้าแสดงความเห็นใจ

เจสันศึกษาเขา เนวิลล์ ลองบัตทอม ชายผู้มีพลังที่ยังไม่ถูกปลุก เขาไม่ได้ลุกขึ้นยืน เพียงแค่เอนหลังพิงที่นั่ง ยกมือขึ้นไปทางทางเดินอย่างสบายๆ

“บินมานี่”

เพียงคำพูดที่เรียบง่ายและชัดเจนคำเดียว

คลื่นพลังเวทที่แทบมองไม่เห็นแผ่ออกไป ทะลุทะลวงเสียงจอแจของตู้โดยสารหลายตู้ ไม่กี่วินาทีต่อมา คางคกอ้วนตัวหนึ่งก็ลอยขึ้นไปในอากาศ วาดวิถีโค้งที่แม่นยำข้ามศีรษะของนักเรียนหลายคนก่อนจะลงจอดอย่างมั่นคงในมือที่ยื่นออกไปของเจสัน

ปากของเนวิลล์อ้าออกช้าๆ ดวงตาของเขาเบิกกว้าง และเขาพูดอะไรไม่ออกเลย

“ก็แค่เทคนิคพื้นฐานน่ะ”

เจสันยื่นคางคกที่ยังคงมึนงงอยู่คืนให้และกล่าวว่า “ร่ายคาถาติดตามไว้สิ มันจะทำให้เรื่องง่ายขึ้นเยอะ”

“ฉัน... ฉันยังไม่ได้เรียนเลย... ขอบคุณนะ! จริงๆ... ขอบคุณมาก!” เนวิลล์กอดสัตว์เลี้ยงที่เขาหาเจออีกครั้ง ความกตัญญูของเขาเกินกว่าจะบรรยายได้

ขณะที่เขากำลังจะจากไป แม่มดที่เข็นรถเข็นขนมก็บังเอิญผ่านมาพอดี

“เด็กๆ อยากได้อะไรกันจ๊ะ? กบช็อกโกแลต? เยลลี่เม็ดทุกรสของเบอร์ตี้บอตต์?”

“โอ้! ผมเอาครับ!” เสียงหนึ่งดังขึ้นจากปลายอีกด้านของทางเดิน

เด็กชายผมแดงคนหนึ่งดึงเด็กชายผมดำผอมบางและวิ่งเข้ามาอย่างตื่นเต้น เกือบจะชนเข้ากับเนวิลล์ที่ยังไม่ทันได้จากไป

“เฮ้ มีที่ว่างไหม?” ดวงตาของเด็กชายผมดำกวาดไปทั่วตู้โดยสาร หยุดอยู่ที่ใบหน้าของเจสันชั่วครู่ และทันใดนั้นก็แสดงสีหน้าจำได้

“นายนี่เอง! ฉันเห็นนายที่ตรอกไดแอกอน แล้วตอนหลังก็ได้ยินจากคนขายไม้กายสิทธิ์ว่านายซื้อไม้กายสิทธิ์ที่พิเศษมากๆ อันนั้นไป”

“เจสัน เลสเตอร์ ส่วนนายคือแฮร์รี่ พอตเตอร์ เข้ามาสิ” เจสันพยักหน้าตอบ

แฮร์รี่กับรอน วีสลีย์ เบียดเข้ามา และความสนใจของรอนก็ถูกดึงดูดไปยังรถเข็นขนมทันที เขาหยิบเหรียญซีกเกิ้ลสีเงินออกมาหนึ่งกำมือและซื้อขนมจำนวนมาก

หลังจากการแนะนำตัว รอนก็เปิดถุงเยลลี่เม็ดทุกรสของเบอร์ตี้บอตต์และถามอย่างอู้อี้ว่า “พวกนายคิดว่าจะถูกคัดไปอยู่บ้านไหนกัน? ครอบครัวฉันอยู่กริฟฟินดอร์กันหมดเลย ฉันไม่อยากถูกคัดไปอยู่สลิธีรินเลย”

“หมวกคัดสรรจะตรวจสอบลักษณะนิสัยหลักของเธอ”

เจสันยิ้มและชี้นำการสนทนา “ความกล้าหาญ สติปัญญา ความภักดี หรือความทะเยอทะยาน มันจะเคารพการเลือกของเธอ แต่ก็ต่อเมื่อเธอมีเมล็ดพันธุ์ของคุณสมบัตินั้นอยู่”

เฮอร์ไมโอนี่นั่งตัวตรงในทันที หยิบปากกาขนนกและกระดาษหนังออกมา และเตรียมจดบันทึก

แฮร์รี่ตกอยู่ในภวังค์ความคิด ในขณะที่รอนดูสับสน สนใจมากกว่าว่าการ์ดกบช็อกโกแลตในมือของเขาคือดัมเบิลดอร์หรือไม่ การสนทนาถูกขัดจังหวะอย่างหยาบคายด้วยเสียงที่หยิ่งยโส

ประตูตู้โดยสารถูกเตะเปิดออก และเด็กชายผมบลอนด์ซีดคนหนึ่งพร้อมกับผู้ติดตามร่างกำยำสองคนก็มายืนขวางประตูอย่างอหังการ

“ที่เขาว่ากันว่าแฮร์รี่ พอตเตอร์ อยู่ที่นี่ก็เป็นเรื่องจริงสินะ” เขาพูดลากเสียงยาว สายตาของเขากวาดไปทั่วตู้โดยสารจนกระทั่งหยุดอยู่ที่ใบหน้าของแฮร์รี่

เดรโก มัลฟอย

เขาไม่สนใจคนอื่นๆ เลยและยื่นมือให้แฮร์รี่ “ฉันมัลฟอย เดรโก มัลฟอย”

รอนเยาะเย้ยอย่างไม่ปิดบังอยู่ข้างๆ

สีหน้าของมัลฟอยมืดลงทันที

“มีอะไรติดหน้าฉันเหรอ วีสลีย์? โอ้ ฉันลืมไป ผมแดง กระเต็มหน้า แล้วก็ลูกอีกทั้งโขยงที่นายไม่มีปัญญาจะเลี้ยงดู”

ใบหน้าของรอนแดงก่ำในทันที กำปั้นของเขาเกร็งแน่นจนข้อนิ้วขาวโพลน และเขาเกือบจะพุ่งตัวออกจากที่นั่ง แต่ถูกแฮร์รี่รั้งไว้

มัลฟอยเหลือบมองเขาอย่างดูถูก จากนั้นก็หันกลับไปหาแฮร์รี่ บังคับยิ้มที่เขาคิดว่าสง่างาม

“พอตเตอร์ อีกไม่นานนายก็จะรู้ว่าตระกูลพ่อมดแม่มดบางตระกูลนั้นสูงส่งกว่าตระกูลอื่นโดยเนื้อแท้ ระวังอย่าคบเพื่อนผิดๆล่ะ ฉันสามารถช่วยนายแยกแยะคนที่เหมาะสมได้”

แฮร์รี่เหลือบมองจากมือที่ยื่นออกมาซึ่งได้รับการดูแลอย่างดีไร้ที่ติของเขาไปยังรอนที่กำลังสั่นด้วยความโกรธ

“ฉันว่าฉันแยกแยะได้นะว่าใครผิด” เสียงของเขาไม่ดังแต่หนักแน่น

แก้มของมัลฟอยกระตุกอย่างรุนแรง เขาเหลือบมองหนังสือ "ประวัติศาสตร์ฮอกวอตส์" เล่มหนาบนโต๊ะของเฮอร์ไมโอนี่ด้วยสายตาขุ่นเคือง และเบ้ปากอย่างดูถูก

“ฉันขอแนะนำให้นายระวังตัวไว้หน่อยนะ พอตเตอร์ ถ้านายมัวแต่ไปคลุกคลีอยู่กับพวกวีสลีย์จนๆ และพวกเลือดสีโคลนสกปรกทั้งวัน นายก็จะลงเอยเหมือนพ่อแม่ของนาย!”

ทันทีที่คำว่า “เลือดสีโคลน” หลุดออกมา บรรยากาศที่อบอุ่นในตู้โดยสารก็หายไป

เงียบไปชั่วขณะ

ในตอนนี้ ใบหน้าของเฮอร์ไมโอนี่ยังคงแสดงความสับสนว่า “เลือดสีโคลน” คืออะไร

“แกพูดว่าอะไรนะ!” ความโกรธของรอนระเบิดออกมาอย่างสมบูรณ์ในขณะนี้ เขาสะบัดมือของแฮร์รี่ออกและพุ่งเข้าใส่เขาพร้อมกับคำราม

แต่เขาช้าไปก้าวหนึ่ง หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ปฏิกิริยาของทุกคนช้าเกินไป

เจสันเพียงแค่เลิกเปลือกตาขึ้น ชำเลืองมองมัลฟอย และยกไม้กายสิทธิ์ขึ้นด้วยมือขวาอย่างสบายๆ

ไม่มีคลื่นเวทมนตร์ใดเล็ดลอดออกมาเลยแม้แต่น้อย

มัลฟอยและผู้ติดตามสองคนของเขาแข็งทื่อในทันที ใบหน้าของพวกเขายังคงมีความประหลาดใจและความสับสนปะปนอยู่ ร่างกายของพวกเขาแข็งทื่อ และพวกเขาก็ล้มหงายหลังลงไปตรงๆ

ปัง! ปัง! ปัง!

เสียงทึบๆ ของเนื้อที่กระแทกกับพื้นไม้สามครั้งดังก้องในตู้โดยสารที่เงียบสนิท ทำให้ผู้คนสั่นสะท้าน

รอบข้างเงียบสงัดจนไม่ได้ยินเสียงใดๆ

แฮร์รี่เฝ้ามองทั้งหมดนี้ด้วยความสยองขวัญ ปากของเขาอ้าครึ่ง ลืมที่จะปิดมัน

รอนหยุดกะทันหันกลางคันของการพุ่งตัว จ้องมองอย่างประหลาดใจไปยังคนสามคนที่นอนนิ่งอยู่บนพื้น

“นาย... นาย...”

เฮอร์ไมโอนี่พูดตะกุกตะกัก ชี้ไปที่ร่างทั้งสาม: “นี่มัน... คาถาสาปให้เป็นหินรึเปล่า?”

“บางคนก็ต้องเรียนรู้บทเรียนเรื่องความเคารพกันบ้าง” เจสันลดไม้กายสิทธิ์ลงราวกับเป็นเรื่องเล็กน้อย เขายังนวดขมับของเขาอย่างรวดเร็วและใจเย็น

มีเสียงฝีเท้าเร่งรีบอยู่นอกประตู และพรีเฟ็คเพอร์ซี่ วีสลีย์ ก็รีบร้อนเข้ามา เมื่อเขาเห็นสถานการณ์บนพื้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างมาก

“ให้ตายสิเคราเมอร์ลิน! เกิดอะไรขึ้น? ใครทำเรื่องนี้?”