บทที่ 13: ก้าวแรกสู่การพิชิตใจเฮอร์ไมโอนี่: ใช้ความรู้ที่เธอไม่อาจปฏิเสธได้!
บทที่ 13: ก้าวแรกสู่การพิชิตใจเฮอร์ไมโอนี่: ใช้ความรู้ที่เธอไม่อาจปฏิเสธได้!
วันที่ 1 กันยายน สถานีรถไฟคิงส์ครอส ลอนดอน
เสียงจอแจของผู้คนและเสียงหวีดแหลมของรถไฟที่กำลังเข้าเทียบชานชาลาผสมปนเปกัน ทำให้ทั้งห้องโถงเต็มไปด้วยความโกลาหล เจสันเข็นรถเข็นกระเป๋าเดินทางฝ่าฝูงชน สายตาของเขากวาดมองป้ายชานชาลา ไม่สนใจใบหน้าที่เหนื่อยล้าของผู้โดยสารทั่วไปที่หอบหิ้วครอบครัวโดยอัตโนมัติ
ฝีเท้าของเขาช้าลงระหว่างชานชาลาที่เก้าและสิบ
บุคคลเป้าหมายปรากฏตัวแล้ว
แม่มดน้อยผมหยิกฟูหนาเตอะ กำลังกอดหนังสือ "ประวัติศาสตร์ฮอกวอตส์" เล่มหนาไว้แน่น เดินไปเดินมาอย่างกระวนกระวายอยู่หน้ากำแพงอิฐระหว่างชานชาลาทั้งสอง เธอมักจะเหลือบมองกลับไปที่ทางเข้า จากนั้นก็สำรวจกำแพงเรียบๆ อย่างประหม่า สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความสับสนและจนปัญญา
เฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์ บล็อกก่อสร้างชิ้นแรกของแผนการ
เจสันปรับทิศทางของรถเข็นและค่อยๆ หยุดอยู่ไม่ไกลหลังเธอ ซ่อนตัวอยู่ในเงาที่ทอดมาจากเสาค้ำ เขารอคอยโอกาสอย่างเงียบๆ
เด็กสาวสูดหายใจเข้าลึก ราวกับว่าเธอตัดสินใจได้ในที่สุด เธอเข็นรถเข็นกระเป๋าเดินทาง หลับตา และวิ่งเหยาะๆ ไปทางกำแพงอิฐ
อย่างไรก็ตาม ห่างจากกำแพงไม่ถึงหนึ่งเมตร เธอก็หยุดอีกครั้งและลืมตาขึ้น ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความกลัวและความเสียใจที่จะต้องชนกำแพง เธอกัดริมฝีปากและเตะกระเป๋าเดินทางของเธออย่างหงุดหงิด
นี่เป็นความพยายามที่ล้มเหลวครั้งที่สามของเธอ
“กลัวเจ็บเหรอ?”
เสียงที่สงบนิ่งดังขึ้นจากด้านหลังเธอโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า
เฮอร์ไมโอนี่สะดุ้งและหันกลับมา เด็กชายวัยเดียวกันร่างสูงกำลังมองเธออย่างใจเย็น ดวงตาของเขาไม่ได้แสดงความเยาะเย้ย มีเพียงคำถามที่บริสุทธิ์
“ฉัน... ฉันแค่ไม่แน่ใจน่ะ” แก้มของเฮอร์ไมโอนี่แดงก่ำในทันทีและเธอก็ยืดตัวตรงโดยไม่รู้ตัว พยายามซ่อนความอับอายของเธอ
“ศาสตราจารย์มักกอนนากัลบอกว่าแค่เดินทะลุไปเลย แต่พ่อแม่ของฉันเป็นทันตแพทย์ และพวกท่านก็...”
“พวกท่านจะบอกเธอว่าสิ่งที่เลวร้ายที่สุดที่อาจเกิดขึ้นได้ถ้าเธอชนกำแพงอิฐด้วยความเร็วสิบกิโลเมตรต่อชั่วโมงคือจมูกหักและสมองกระทบกระเทือน” เจสันพูดต่อจนจบ
เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวและใช้ปลายนิ้วเคาะกำแพงเบาๆ ทำให้เกิดเสียงทึบๆ เหมือนอิฐและหิน
“แต่นี่ไม่ใช่สนามทดลองสำหรับวิชาฟิสิกส์” เขาดึงมือกลับและดีดนิ้วในอากาศ
“ไม่ต้องกังวล ที่นี่ถูกร่ายมนตร์พับมิติไว้ เธอจะคิดว่ามันเป็นด้านหนึ่งของกำแพงกับอีกด้านหนึ่งที่ประกบกันสนิทในมิติเวทมนตร์ก็ได้ เธอไม่ได้กำลังจะชนกำแพง เธอแค่กำลังจะผ่านกระดาษที่พับไว้ชั้นหนึ่งเท่านั้น”
เฮอร์ไมโอนี่กะพริบตา คำอธิบายที่ชัดเจนของเด็กชายปัดเป่าความกลัวส่วนใหญ่ของเธอไปในทันที แต่ธรรมชาติที่ใฝ่รู้และรอบคอบของเธอก็เข้ามาแทนที่ในทันที
“การพับมิติเหรอ? ฉันไม่เคยอ่านคำนี้ในตำราเรียนเล่มไหนเลยนะ” เธอมองเขาอย่างสงสัย
“เธอรู้ได้ยังไงเยอะแยะขนาดนี้?”
“เพราะฉันสนใจทฤษฎีของเวทมนตร์มากกว่า” เจสันพูดเบาๆ
“พ่อมดแม่มดส่วนใหญ่พอใจแค่การรู้วิธีใช้มัน แต่ฉันอยากจะรู้ว่าทำไมมากกว่า ก็เหมือนกับกำแพงนี้ แก่นแท้ของมันคือการเชื่อมต่อลัดวงจรเชิงมิติ ซึ่งเป็นเวอร์ชันที่เรียบง่ายและตายตัวของตู้อันตรธาน หนังสือบอกเธอแค่ปรากฏการณ์ แต่ไม่ได้สอนหลักการ”
“การเชื่อมต่อลัดวงจรเชิงมิติ...” เฮอร์ไมโอนี่พึมพำกับตัวเอง ด้วยประกายแสงที่น่าทึ่งในดวงตาของเธอ
“มันน่าทึ่งมาก! นี่มัน... นี่มันเหมือนกับการเปิดประตูบานใหม่เลย!”
เมื่อเปลวไฟแห่งความอยากรู้อยากเห็นถูกจุดขึ้นแล้ว ก็ไม่อาจดับได้
“งั้น... อยากจะไปด้วยกันไหม?”
เจสันยื่นมือให้เธอ “ฉันชื่อเจสัน เลสเตอร์”
“เฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์ ยินดีที่ได้รู้จัก” เธอจับมือเขา เสียงของเธอเต็มไปด้วยความสุขและความตื่นเต้นที่ได้พบคนคอเดียวกัน
เจสันเป็นผู้นำ เข็นรถเข็นไปข้างหน้า โดยมีเฮอร์ไมโอนี่ตามมาติดๆ ความรู้สึกของการเดินผ่านกำแพงนั้นแปลกประหลาด เหมือนกับการจมลงไปในสระน้ำอุ่น เสียงรบกวนรอบข้างถูกปิดกั้นในทันที เหลือเพียงความรู้สึกไร้น้ำหนักและเคลิบเคลิ้มเพียงวินาทีเดียว
วินาทีต่อมา ทุกสิ่งเบื้องหน้าก็ชัดเจนขึ้น
รถด่วนฮอกวอตส์สีแดงเลือดหมูจอดเงียบๆ อยู่ที่ชานชาลา เครื่องยนต์ของมันพ่นไอน้ำสีขาวข้นออกมาและส่งเสียงหึ่งๆ เป็นจังหวะ อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นสดชื่นของถ่านหิน น้ำมันเครื่อง และกลิ่นอายเวทมนตร์ที่บรรยายไม่ถูก เสียงร้องของนกฮูกและเสียงของผู้ปกครองผสมผสานกันเป็นความโกลาหลที่เป็นเอกลักษณ์
“โอ้พระเจ้า!” เฮอร์ไมโอนี่อุทาน มองไปรอบๆ ดื่มด่ำกับฉากที่เหมือนฝันนี้อย่างเต็มที่
เจสันช่วยเธอยกกระเป๋าเดินทางหนักๆ ขึ้นรถไฟ และทั้งสองก็เดินไปตามทางเดินแคบๆ มองหาที่นั่ง พวกเขาเดินผ่านตู้ที่เต็มไปด้วยเด็กผมแดงและแม่มดที่เข็นรถเข็นพร้อมขนมขบเคี้ยว
ในที่สุด พวกเขาก็พบคูเป้ว่างๆ ที่ส่วนกลางค่อนไปทางท้ายของรถไฟ
หลังจากนั่งลงเรียบร้อยแล้ว เฮอร์ไมโอนี่ก็แทบรอไม่ไหวที่จะนั่งตรงข้ามเจสันและถามทันทีว่า “ทฤษฎีที่เธอพูดถึงเมื่อกี้นี้มีอีกไหม? เกี่ยวกับหลักการของเวทมนตร์น่ะ”
“แน่นอน”
เจสันมองออกไปนอกหน้าต่างไปยังชานชาลาที่กำลังถอยห่างออกไปและโยนเหยื่อล่อที่แท้จริงออกมาอย่างใจเย็น: “อย่างไรก็ตาม ทฤษฎีเป็นเพียงพื้นฐาน ช่วงนี้ฉันกำลังค้นคว้าอะไรที่มันใช้ได้จริงมากกว่า”
เขายื่นมือขวาออกและแบฝ่ามือ
หยดน้ำใสราวคริสตัลควบแน่นขึ้นจากอากาศธาตุและลอยอยู่เหนือฝ่ามือของเขา รูปร่างของมันไร้ที่ติและไม่ไหวติง
“นี่คือขีดจำกัดที่พ่อมดแม่มดส่วนใหญ่ทำได้เมื่อร่ายคาถาไร้เสียง การควบคุมธาตุและมอบรูปร่างให้พวกมัน”
เฮอร์ไมโอนี่เฝ้ามองอย่างตั้งใจและพยักหน้า สิ่งนี้ตรงกับเทคนิคขั้นสูงที่เธอเคยอ่านในหนังสือจริงๆ
“แต่ถ้าเราลองคิดต่างมุมดูล่ะ?”
ยังไม่ทันสิ้นเสียง แสงจางๆ ก็ปรากฏขึ้นภายในหยดน้ำโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า แสงทวีความรุนแรงขึ้นอย่างรวดเร็ว สว่างเจิดจ้าอย่างไม่น่าเชื่อ ทำให้ทั้งหยดน้ำแผ่ประกายร้อนแรงออกมา ในขณะที่รูปร่างของมันยังคงเสถียรอย่างสมบูรณ์โดยไม่ระเหยไปเลยแม้แต่น้อย
ดวงตาของเฮอร์ไมโอนี่เบิกกว้าง เธอสัมผัสได้ถึงพลังงานมหาศาลที่อยู่ในหยดน้ำซึ่งเกินขนาดของมันไปมาก
“นี่มัน...”
“นั่นคือสิ่งที่ฉันหมายถึงคุณภาพของเวทมนตร์” สายตาของเจสันเลื่อนจากหยดน้ำไปยังใบหน้าที่ตกตะลึงของเธอ
“เราฉีดเวทมนตร์เข้าไป ไม่ใช่แค่เพื่อเปลี่ยนรูปร่างของมัน แต่เพื่อเปลี่ยนแก่นแท้ของมันด้วย ก็เหมือนกับน้ำ น้ำโคลนหนึ่งสระกับน้ำบริสุทธิ์หนึ่งขวดสามารถทำสิ่งที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงได้ เวทมนตร์คุณภาพสูงสามารถทำให้คาถามีความเสถียรมากขึ้น ทรงพลังมากขึ้น และใช้พลังงานน้อยลง”
ทันทีที่เขาคิด หยดน้ำที่เรืองแสงก็แข็งตัวกลายเป็นผลึกน้ำแข็งเหลี่ยมคมในทันที และในวินาทีต่อมามันก็กลายเป็นเปลวไฟสีขาวที่ลุกไหม้อย่างเงียบงัน และในที่สุดก็กลับกลายเป็นหยดน้ำใสราวคริสตัลอีกครั้ง กระบวนการทั้งหมดราบรื่นและไม่มีการติดขัด
ลมหายใจของเฮอร์ไมโอนี่เร็วขึ้นเล็กน้อย เธอโน้มตัวไปข้างหน้า ดวงตาของเธอเปล่งประกายด้วยความปรารถนาและความกระตือรือร้นต่อความรู้ที่บริสุทธิ์ที่สุด นี่มันเกินขอบเขตตำราเรียนทั้งหมดของเธอโดยสิ้นเชิง นี่คืออีกด้านหนึ่งของโลกเวทมนตร์ที่เธอไม่เคยได้ยินมาก่อน!
เธอถามอย่างตื่นเต้นว่า “ฉัน... ฉันขอเข้าร่วมการศึกษานี้ได้ไหม?”
เจสันดึงมือกลับ และหยดน้ำก็สลายไปในอากาศอย่างเงียบๆ เขามองเข้าไปในดวงตาของเด็กสาวที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง
“สิ่งที่ฉันต้องการไม่ใช่ลูกศิษย์ แต่เป็นคู่หู คู่หูที่รักในการสำรวจความจริงและกล้าที่จะท้าทายกฎเกณฑ์ที่มีอยู่” เขาระบุเงื่อนไขของเขา
“ความรู้จะยิ่งใหญ่เมื่อได้แบ่งปัน แต่เส้นทางแห่งการสำรวจนั้นถูกกำหนดให้ต้องโดดเดี่ยวไม่ใช่เหรอ?”
เฮอร์ไมโอนี่พยักหน้าอย่างแรง ดวงตาของเธอเผยให้เห็นถึงความมุ่งมั่นที่ไม่ต้องสงสัย
“ฉันเห็นด้วยอย่างยิ่ง!”
เจสันมองเธอด้วยรอยยิ้มแห่งชัยชนะ
“งั้นก็ยินดีต้อนรับขึ้นเรือ”