บทที่ 6 - คนไร้ค่า

บทที่ 6 - คนไร้ค่า

“มาทีละคน!”

หลังจากที่ผู้อาวุโสท่านนั้นประกาศแล้ว ผู้คนบนลานกว้างก็เริ่มทำการทดสอบอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย แต่ครั้งนี้มีผู้บำเพ็ญเพียรมาถึงสิบกว่าหมื่นคน ดังนั้นลานกว้างจึงกลับมาคึกคักอีกครั้งอย่างรวดเร็ว

“มู่เหล่ย อายุสิบเก้าปี พรสวรรค์: ระดับเหลืองขั้นสูง พลังบำเพ็ญ: ขอบเขตห้วงธาราขั้นต้น ผ่าน!”

“ม่อเหลย อายุยี่สิบปี พรสวรรค์: ระดับเร้นลับขั้นสูง พลังบำเพ็ญ: ขอบเขตห้วงธาราขั้นสมบูรณ์ ผ่าน!”

“เซียวหลิน อายุสิบแปดปี พรสวรรค์: ระดับเร้นลับขั้นกลาง พลังบำเพ็ญ: ขอบเขตห้วงธาราขั้นกลาง ผ่าน!”

ขุมกำลังที่สามารถเดินทางข้ามผ่านระยะทางนับล้านลี้หรือสิบล้านลี้มายังนิกายมหาเร้นลับได้ล้วนไม่ธรรมดา การทดสอบรอบแรกและรอบที่สองสำหรับพวกเขาแล้วไม่ได้มีความยากลำบากมากนัก คนส่วนใหญ่สามารถผ่านไปได้

แน่นอนว่า การที่สามารถผ่านรอบแรกและรอบที่สองได้ ไม่ได้หมายความว่าจะสามารถผ่านรอบที่สามได้เช่นกัน อสูรดุร้ายนั้นแข็งแกร่งกว่ามนุษย์โดยธรรมชาติ อสูรดุร้ายในขอบเขตเดียวกันมักจะสามารถเอาชนะผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์ได้อย่างง่ายดาย ผู้บำเพ็ญเพียรที่สามารถเอาชนะอสูรดุร้ายห้าตัวในขอบเขตเดียวกันได้ ก็นับได้ว่าเป็นอัจฉริยะน้อยๆ แล้ว

ผู้บำเพ็ญเพียรสิบกว่าหมื่นคนที่นี่ สามารถผ่านไปได้หนึ่งในสิบก็ถือว่าไม่เลวแล้ว

“เผ่าหมาป่าทองคำ เหลยหมิง อายุสิบหกปี พรสวรรค์: ระดับปฐพีขั้นสูง พลังบำเพ็ญ: ขอบเขตหลอมรวมพลังขั้นกลาง!”

ผู้คุมสอบคนหนึ่งมองดูเด็กหนุ่มผมทองที่เหมือนหมาป่าอยู่ตรงหน้าด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย เผยสีหน้าตกใจออกมา

ระดับปฐพีขั้นสูง พรสวรรค์เช่นนี้ไม่ธรรมดาเลยทีเดียว สามารถนับได้ว่าเป็นอัจฉริยะแล้ว ในอนาคตมีความเป็นไปได้อย่างยิ่งที่จะกลายเป็นผู้แข็งแกร่งในขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิด แม้แต่ในนิกายมหาเร้นลับ อัจฉริยะเช่นนี้ก็มีอยู่ไม่กี่คน

“หวังว่าเจ้าจะได้เป็น เจ้าแห่งยอดเขา ของนิกายมหาเร้นลับในวันข้างหน้า!”

ผู้คุมสอบเผยรอยยิ้มคาดหวังออกมา อัจฉริยะเช่นนี้ย่อมสามารถผ่านการทดสอบรอบที่สามได้อย่างแน่นอน เขาไม่สงสัยในข้อนี้เลย ความแตกต่างอยู่ที่ว่าอันดับจะสูงแค่ไหนเท่านั้น

เจ้าแห่งยอดเขาของนิกายมหาเร้นลับ มีเพียงผู้แข็งแกร่งในขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดเท่านั้นที่สามารถดำรงตำแหน่งได้ เห็นได้ชัดว่าผู้คุมสอบคนนี้มองเด็กหนุ่มคนนี้ไว้สูงมาก

“ข้าจะเป็นให้ได้!”

เหลยหมิงพยักหน้าเบาๆ เขาเป็นเด็กหนุ่มที่เหมือนหมาป่า ผมสีทอง รอบกายแผ่กลิ่นอายสังหารอันน่าสะพรึงกลัวออกมา เป็นคนที่ผ่านการฆ่าฟันมานับไม่ถ้วนอย่างแน่นอน

“ราชวงศ์วายุสวรรค์ หลิ่วฉางเฟิง อายุสิบเจ็ดปี กายาวิญญาณวายุ พรสวรรค์: ระดับปฐพีขั้นสูง พลังบำเพ็ญ: ขอบเขตหลอมรวมพลังขั้นปลาย!”

อีกด้านหนึ่ง เด็กหนุ่มที่สวมเสื้อคลุมลายมังกรสีทองเผยรอยยิ้มจางๆ พรสวรรค์ของเขาก็ไม่ด้อยไปกว่ากัน

ในขณะเดียวกัน ในแถวอื่นๆ ก็มีอัจฉริยะแห่งยุคที่มีพรสวรรค์น่าทึ่งปรากฏตัวขึ้นเช่นกัน แม้จะไม่เท่ากับสองคนนี้ แต่ก็มีพรสวรรค์ระดับปฐพี ในอนาคตก็ใช่ว่าจะไม่สามารถกลายเป็นผู้แข็งแกร่งในขอบเขตอสนีบาต หรือกระทั่งขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดได้

เมื่อเห็นอัจฉริยะจำนวนมากปรากฏตัวขึ้น เหล่าผู้อาวุโสและเจ้าแห่งยอดเขาด้านบนต่างก็เผยรอยยิ้มพึงพอใจออกมา หลังจากพิธีรับศิษย์ในครั้งนี้ นิกายมหาเร้นลับก็จะได้เข้าสู่ช่วงเวลาแห่งความรุ่งเรืองอีกครั้ง

แม้แต่เจ้าสำนักมหาเร้นลับที่ใบหน้าเรียบเฉยดุจน้ำนิ่งก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มจางๆ ออกมา มีเพียงเยี่ยอู๋ซวงที่ยังคงสงบนิ่ง ปลายนิ้วลูบไล้ถ้วยชาเบาๆ ไม่ได้ให้ความสนใจกับการทดสอบเลย

อัจฉริยะที่เรียกกันว่าเหล่านี้ ในสายตาของเขาแล้วไม่นับว่าเป็นอะไรได้เลย อย่าว่าแต่ระดับปฐพีเลย แม้แต่ระดับสวรรค์, ระดับราชันย์ ในสายตาของเขาก็เหมือนกัน เป็นเพียง ไก่ดินสุนัขกระเบื้อง ไม่ควรค่าแก่การเอ่ยถึง

หากต้องการให้เข้าตาเขาได้ อย่างน้อยก็ต้องเป็นระดับอัจฉริยะแห่งยุค

แต่อัจฉริยะแห่งยุคระดับนี้ ทั่วทั้ง โลกเมฆาบรรพกาล อันกว้างใหญ่ไพศาล จะหาเจอสักหนึ่งหรือสองคนก็ถือว่าไม่เลวแล้ว

ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นเพียงมิติระดับล่าง

เยี่ยอู๋ซวงมีสีหน้าเฉยเมย แล้วจึงหันความสนใจไปยังเด็กสาวในอาภรณ์ขาวคนหนึ่ง นั่นคือเด็กสาวที่งดงาม อายุเพียงสิบเอ็ดสิบสองปี ใบหน้างามหมดจด ยังมีอุปนิสัยพิเศษอีกด้วย

น่าเสียดายที่นางไม่มีพลังบำเพ็ญ

“ระบบ คือนางใช่หรือไม่!”

เยี่ยอู๋ซวงถามในใจ เมื่อเห็นเด็กสาวครั้งแรก เยี่ยอู๋ซวงก็แทบจะยืนยันตัวตนของนางได้แล้ว

เพราะกลิ่นอายแห่งมหาเต๋าจางๆ บนร่างของเด็กสาว แม้จะเบาบางมาก แต่ก็ไม่อาจรอดพ้นสายตาของเยี่ยอู๋ซวงไปได้

“กระดูกสวรรค์ถูกขุด ว่ากันว่าจะทำให้พรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรหายไปด้วย กลายเป็นคนไร้ค่า!”

เยี่ยอู๋ซวงพึมพำ

เห็นได้ชัดว่า เด็กสาวคนนี้ได้กลายเป็นคนไร้ค่าไปแล้ว

กลิ่นอายแห่งมหาเต๋าบนร่างของนาง เห็นได้ชัดว่าเป็นสิ่งที่กระดูกสวรรค์ทิ้งไว้ ไม่ได้มีประโยชน์อะไรเลย

แน่นอนว่า โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรมีวิธีการนับไม่ถ้วน แม้พรสวรรค์จะถูกทำลาย ขอเพียงมีสมบัติสวรรค์และปฐพีเพียงพอ ก็สามารถฟื้นฟูได้ กระทั่งกระดูกสวรรค์ก็สามารถงอกขึ้นมาใหม่ได้ ดั่งเช่นไม้แห้งก็ยังสามารถผลิใบในฤดูใบไม้ผลิได้

“ใช่แล้ว คือนางนั่นเอง!”

“ท่านผู้เป็นนาย ต้องการดูข้อมูลของนางหรือไม่?”

ระบบให้คำตอบยืนยันอย่างรวดเร็ว

“ยังมีข้อมูลด้วยหรือ? ให้ข้าดูหน่อย!”

เยี่ยอู๋ซวงเผยสีหน้าประหลาดใจ กล่าวอย่างสนใจใคร่รู้

...

“อาณาจักรโบราณเมฆาสวรรค์ อวิ๋นชิง อายุสิบสองปี พรสวรรค์: ...ไม่มี พลังบำเพ็ญ: ไม่มี!”

ในขณะเดียวกัน บนลานกว้าง เสียงหนึ่งที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงก็ดังขึ้นมา ดึงดูดความสนใจของทุกคนในที่นั้นทันที

ไม่มีพรสวรรค์? ไม่มีพลังบำเพ็ญ?

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ หลายคนเบิกตากว้าง ในใจเต็มไปด้วยความตกตะลึงและแปลกประหลาด

ขุมกำลังที่สามารถเดินทางไกลนับพันลี้มายังนิกายมหาเร้นลับได้ อย่างน้อยก็ไม่น่าจะถึงขั้นไม่มีพลังบำเพ็ญ ไม่มีพรสวรรค์เลยใช่หรือไม่? นี่มันคนธรรมดาชัดๆ!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะมองไปด้วยความแปลกใจ แล้วจึงเห็นเด็กสาวที่ใบหน้าซีดขาวไร้สีเลือดคนหนึ่งยืนอยู่ตรงนั้น ข้างกายนางมีสตรีในอาภรณ์สีเขียวคนหนึ่งติดตามอยู่

เด็กสาวงดงามยิ่งนัก ในชุดอาภรณ์ขาว แม้ใบหน้าจะขาวซีดไร้สีเลือด แต่กลับยิ่งดูอ่อนแอและงดงาม จุดสีแดงชาดบนหว่างคิ้วของนาง เพิ่มความงามเย้ายวนให้กับนาง ยิ่งทำให้คนชื่นชมในอุปนิสัยของนาง แม้ตอนนี้จะดูอ่อนแอ แต่กลับมีอุปนิสัยดื้อรั้นที่เป็นเอกลักษณ์ ดุจต้นไผ่ที่หยิ่งทระนง ราวกับจะไม่มีวันยอมแพ้ ทำให้คนเกิดความชื่นชม

“น่าเสียดายรูปโฉมที่งดงามถึงเพียงนี้ กลับเป็นคนไร้ค่า!”

ชายหนุ่มคนหนึ่งกล่าวเสียงเบา คำพูดเต็มไปด้วยความเสียดาย

ไม่สามารถบำเพ็ญเพียรได้ ในสายตาของผู้บำเพ็ญเพียรหมายถึงคนไร้ค่า ไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง แม้รูปโฉมจะล่มเมือง ก็เป็นเพียงหญ้าข้างทาง จะไม่ชายตามองแม้แต่น้อย

“ไม่ผ่าน!”

ผู้คุมสอบของเด็กสาวขมวดคิ้วเล็กน้อย ทดสอบมาหลายปี เขาก็เพิ่งจะเคยเห็นคนที่ไม่แม้แต่จะมีพรสวรรค์เช่นนี้เป็นครั้งแรก แม้ว่ารูปโฉมของเด็กสาวจะงดงามยิ่งนัก อุปนิสัยก็ทำให้คนชื่นชอบ แต่เขาก็ทำได้เพียงส่ายหน้าอย่างเสียดาย

“ผ่อนปรนให้หน่อยไม่ได้หรือ? คุณหนูของข้าไม่ใช่ไม่มีพรสวรรค์ นางเพียงแค่ประสบอุบัติเหตุบางอย่าง ขอเพียงให้เวลานาง ความสำเร็จของนางจะต้องสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งแดนบูรพาสวรรค์อย่างแน่นอน”

เด็กสาวในอาภรณ์ขาวยังไม่ทันได้พูดอะไร สตรีในอาภรณ์สีเขียวข้างกายนางก็เอ่ยขึ้นมาก่อน น้ำเสียงเต็มไปด้วยความร้อนรน

“น่าขันสิ้นดี คนไร้ค่าคนหนึ่ง ยังกล้าพูดจาโอ้อวด!”

ด้านหลัง เสียงหัวเราะเยาะเย้ยอันเย็นชาดังขึ้นมา

...