บทที่ 1 - ระบบที่มาช้าไปยี่สิบปี

บทที่ 1 - ระบบที่มาช้าไปยี่สิบปี

ณ นิกายมหาเร้นลับ ภายในตำหนักอันหรูหรา บุรุษในอาภรณ์ขาวผู้หนึ่งกำลังนั่งหลับตาทำสมาธิอยู่เพียงลำพัง รอบกายของเขามีไอหมอกแห่งพลังวิญญาณจางๆ ห่อหุ้มไว้ ใบหน้าสงบนิ่ง งดงามราวกับเซียนที่ลอยล่องอยู่บนฟากฟ้า

“ติ๊ง! ระบบต้นแบบจักรพรรดิติดตั้งเสร็จสมบูรณ์!”

ในตอนนั้นเอง เสียงจักรกลอันเย็นเยียบก็พลันดังขึ้นอย่างกะทันหัน แต่บุรุษอาภรณ์ขาวกลับเผยรอยยิ้มจางๆ ก่อนจะค่อยๆ ลืมตาขึ้น

“ระบบเอ๋ย ยี่สิบปีแล้วนะ ข้ากลายเป็นอัจฉริยะแห่งยุคไปแล้ว เจ้าเพิ่งจะติดตั้งเสร็จสิ้นอย่างนั้นหรือ!”

บุรุษอาภรณ์ขาว หรือก็คือ เยี่ยอู๋ซวง ได้แต่บ่นพึมพำในใจ

เยี่ยอู๋ซวงไม่ได้เป็นคนของโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรแห่งนี้ แต่เป็นผู้ข้ามมิติมาจากดาวเคราะห์สีฟ้าครามดวงหนึ่ง เขาเดินทางข้ามมายังโลกที่น่าสะพรึงกลัวแห่งนี้เมื่อยี่สิบปีก่อน

และเจ้า "ระบบ" นี่ ก็ติดตามเขามาด้วยตั้งแต่ตอนนั้น

กระทั่งเยี่ยอู๋ซวงยังสงสัยว่าการข้ามมิติของเขาเอง ก็คงจะเกี่ยวข้องกับระบบนี้อย่างแน่นอน

เพียงแต่ว่าระบบนี้อยู่ในสถานะติดตั้งมาโดยตลอด เป็นเวลาถึงยี่สิบปีเต็ม จนกระทั่งบัดนี้ถึงได้ตื่นขึ้น ส่วนตัวเขานั้น อาศัยความพากเพียรของตนเองจนกลายเป็นอัจฉริยะแห่งยุค และยังเป็นหนึ่งในผู้สืบทอดของสายเลือดอมตะแห่งดินแดนเบื้องบนไปแล้ว

น่าเสียดาย ที่ระบบเพิ่งจะปรากฏตัวในตอนนี้ ดูเหมือนจะไม่มีประโยชน์อันใดเสียแล้ว

เพราะอย่างไรเสีย เขาก็เป็นถึงอัจฉริยะแห่งยุคแล้ว

“ต้องขออภัยอย่างสูง ท่านผู้เป็นนาย นี่เป็นเหตุสุดวิสัย ข้าเองก็จนปัญญา!”

เมื่อได้ยินคำบ่นของเยี่ยอู๋ซวง ระบบก็กล่าวขอโทษ ทว่าน้ำเสียงจักรกลอันเย็นชาของมันกลับไม่ทำให้ผู้ฟังรู้สึกถึงความจริงใจแม้แต่น้อย

“ช่างเถิด!”

เมื่อได้ยินดังนั้น เยี่ยอู๋ซวงก็เอ่ยอย่างเรียบเฉย ไม่มีความคิดที่จะบ่นว่าอะไรต่อ

ตามจริงแล้ว หากไม่ใช่เพราะระบบนำพาให้เขามาเกิดในครรภ์ที่ดี กลายเป็นถึง โอรสสวรรค์ (บุตรแห่งเต๋า) ของตระกูลเซียนอมตะ เขาก็คงไม่มีทางประสบความสำเร็จได้อย่างเช่นทุกวันนี้ ไม่ว่าจะเป็นในแง่ของเหตุผลหรือความรู้สึก เขาก็ไม่มีสิทธิ์ที่จะไปกล่าวโทษระบบได้เลย

“เจ้ามีความสามารถอะไรบ้าง?”

เมื่อข้ามเรื่องนี้ไป เยี่ยอู๋ซวงก็เอ่ยถามถึงสิ่งที่เขาสนใจมากที่สุด

หน้าที่ของระบบคืออะไรกันแน่?

ในเมื่อมันคือนิ้วทองคำของเขา หน้าที่ของมันก็ไม่น่าจะเล็กน้อยใช่หรือไม่?

ไม่ขอให้แข็งแกร่งไปกว่านิ้วทองคำของเหล่ารุ่นพี่ผู้ข้ามมิติคนอื่นๆ แต่อย่างน้อยก็อย่าได้น่าอับอายจนเกินไปนักเลย

“เพียงท่านผู้เป็นนายทำภารกิจที่ระบบมอบหมายให้สำเร็จ ก็จะได้รับต้นแบบตัวละครที่สอดคล้องกัน”

“การได้รับต้นแบบตัวละครจะช่วยเสริมพลังให้ท่านผู้เป็นนายแข็งแกร่งยิ่งขึ้น นอกจากนี้ ขึ้นอยู่กับความแตกต่างของภารกิจ ท่านผู้เป็นนายยังจะได้รับค่าพลังแห่งโชค ซึ่งสามารถนำไปใช้แลกเปลี่ยนของวิเศษล้ำค่าต่างๆ ได้ กระทั่งคัมภีร์จักรพรรดิ หรือคัมภีร์เซียนก็ยังได้”

ระบบอธิบาย

“โอ้? ต้นแบบตัวละคร? ค่าพลังแห่งโชค? พอจะบอกประเภทของมันให้ละเอียดกว่านี้ได้หรือไม่?”

เยี่ยอู๋ซวงเผยสีหน้าสนใจใคร่รู้ ในฐานะนักอ่านผู้ช่ำชองที่อ่านนิยายแนวสะใจมานับไม่ถ้วน เขาย่อมพอจะมีความเข้าใจเกี่ยวกับต้นแบบตัวละครและค่าพลังแห่งโชคอยู่บ้าง

เพียงแต่ไม่รู้ว่าต้นแบบตัวละครของระบบนี้ จะเป็นอย่างที่เขาจินตนาการไว้หรือไม่

“ตัวอย่างเช่น หากท่านผู้เป็นนายทำภารกิจรับศิษย์ที่ระบบมอบหมายให้สำเร็จ ก็จะได้รับต้นแบบตัวละครที่สอดคล้องกัน!”

“เช่น ต้นแบบจักรพรรดิสวรรค์!”

จักรพรรดิสวรรค์?!!

เมื่อได้ยินคำนี้ นิ้วของเยี่ยอู๋ซวงก็สั่นสะท้านขึ้นเล็กน้อย ในใจปั่นป่วนราวกับคลื่นยักษ์โหมกระหน่ำ หากไม่ใช่เพราะประสบการณ์ตลอดหลายปีที่ผ่านมาได้หล่อหลอมให้เขามีจิตใจที่สงบนิ่งไม่ว่าจะเกิดเรื่องใดขึ้น เขาคงเผลอสบถออกมาแล้ว

ของแบบนี้ก็มีด้วยหรือ?

หากเขาได้มันมาครอบครอง เช่นนั้นแล้วเขาก็จะสามารถกวาดล้างดินแดนเบื้องบน ทลายทุกผู้ที่ไม่ยอมสยบได้เลยมิใช่หรือ?

ไม่ว่าจะเป็นปีศาจเฒ่าตนใด จอมคนผู้ยิ่งใหญ่คนไหน หรืออัจฉริยะที่เหนือล้ำเพียงใด ก็ล้วนแต่จะถูกจับมาหวดสั่งสอนได้ทั้งสิ้นมิใช่หรือ?

“เจ้าสามารถทำให้ข้าครอบครองต้นแบบของจักรพรรดิสวรรค์ได้จริงๆ หรือ?”

เยี่ยอู๋ซวงเอ่ยถามอย่างเคลือบแคลง

ระบบนี้จะทรงพลังได้ถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?

“ทำได้ แต่ไม่ใช่การครอบครองพลังของจักรพรรดิสวรรค์โดยตรงอย่างที่ท่านผู้เป็นนายจินตนาการไว้ แต่เป็นการสืบทอดกายหยาบ, เคล็ดวิชา, พรสวรรค์ และอื่นๆ ของเขา อีกทั้งยังต้องปลดล็อกต้นแบบไปทีละขั้นตามความคืบหน้าของภารกิจ!”

เอาเถิด เป็นเขาที่คิดผิดไปเอง ไม่ใช่การได้รับพลังของจักรพรรดิสวรรค์มาโดยตรง เป็นเพียงพรสวรรค์และเคล็ดวิชาเท่านั้น

แต่ถึงจะเป็นเช่นนั้น มันก็ยังสุดยอดอยู่ดีมิใช่หรือ?!

จักรพรรดิสวรรค์คือผู้ใด? นั่นคือจักรพรรดิเซียนผู้ไร้เทียมทาน แม้จะเป็นเพียงการสืบทอดพรสวรรค์และเคล็ดวิชาเร้นลับของเขา ประโยชน์ที่เยี่ยอู๋ซวงจะได้รับนั้นก็มากมายเกินกว่าจะจินตนาการได้แล้ว

แม้ว่าเขาจะถูกนับเป็นอัจฉริยะแห่งยุค สามารถประกาศศักดาในดินแดนเบื้องบนได้ แต่เมื่อเทียบกับจักรพรรดิสวรรค์แล้ว เขาก็ไม่ต่างอะไรกับธุลีดินเลยแม้แต่น้อย ยิ่งไปกว่านั้น แม้แต่ในดินแดนเบื้องบนเอง เขาก็ยังห่างไกลจากคำว่าไร้เทียมทาน ยังมีอัจฉริยะแห่งยุคอีกไม่น้อยที่สามารถต่อกรกับเขาได้ อสูรกายจากยุคโบราณบางตน หรือกระทั่งอัจฉริยะที่ไม่เคยปรากฏตัวมาก่อน ก็ยังสามารถกดข่มเขาได้อยู่เล็กน้อย

“ข้าต้องทำอย่างไรถึงจะได้ต้นแบบของจักรพรรดิสวรรค์มา?”

เยี่ยอู๋ซวงเอ่ยถามอย่างร้อนรนใจ

แน่นอนว่านั่นเป็นเพียงความคิดในใจ บนใบหน้าของเขายังคงเรียบเฉยดุจสายลมและเมฆา เขานั่งอยู่บนเก้าอี้อย่างสงบ รอบกายมีไอหมอกแห่งพลังวิญญาณห่อหุ้ม ใบหน้าหล่อเหลางดงามราวกับเซียนที่ถูกเนรเทศจากสวรรค์ ท่วงท่าไม่เร่งรีบหรือเชื่องช้า

“ติ๊ง! ภารกิจหลักปรากฏ: รับศิษย์ผู้หนึ่งที่ถูกขุด กระดูกสวรรค์ ไป, ฟื้นฟูพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรให้เขา, และฝึกฝนเขาจนกว่าจะบรรลุ ขอบเขตวังเทพ จำกัดเวลาหนึ่งปี รางวัล: ต้นแบบจักรพรรดิสวรรค์ขั้นต้น, ค่าพลังแห่งโชคหนึ่งหมื่นแต้ม!”

ต่อความร้อนรนของเยี่ยอู๋ซวง ระบบได้ประกาศภารกิจออกมาโดยตรง

“...”

ถูกขุดกระดูกสวรรค์... เนื้อเรื่องนี้ทำไมมันคุ้นๆ จังเลยเล่า?!

“ระบบ ตัวเอกในภารกิจของเจ้านี่ ทำไมถึงเป็นต้นแบบเรื่องราวของจักรพรรดิสวรรค์เล่า เจ้าคงไม่ได้อุตส่าห์สร้างคนแบบนี้ขึ้นมาเพียงเพื่อจะมอบภารกิจให้ข้าหรอกนะ?!”

เยี่ยอู๋ซวงเอ่ยถามด้วยความรู้สึกแปลกประหลาด

“หาใช่เช่นนั้นไม่ แต่ในโลกใบนี้มีคนผู้นี้อยู่จริงๆ!”

ต่อคำถามของเยี่ยอู๋ซวง ระบบแสดงท่าทีว่าตนเองถูกใส่ความอย่างยิ่ง

“เอาเถิด!”

เยี่ยอู๋ซวงถอนหายใจยาว เรื่องนี้ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

สิ่งที่เรียกว่ากระดูกสวรรค์ ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรนี้ คือกระดูกชิ้นหนึ่งที่บรรจุอักขระแห่งมหาเต๋าอันเป็นแก่นแท้ของฟ้าดินเอาไว้ กระดูกสวรรค์เช่นนี้หายากและทรงพลังอย่างยิ่ง มันซุกซ่อนอิทธิฤทธิ์ไร้เทียมทานเอาไว้ มีเพียงผู้แข็งแกร่งสูงสุดที่บรรลุถึงแก่นแท้แห่งการสร้างสรรค์เท่านั้น จึงจะสามารถหลอมรวมกระดูกสวรรค์ขึ้นมาได้หนึ่งชิ้นในช่วงเวลาหลายล้านปี

หากมีผู้ใดเกิดมาพร้อมกับกระดูกสวรรค์โดยกำเนิด ผู้นั้นก็คือบุตรแห่งสวรรค์ที่แท้จริง สามารถเรียกขานได้ว่าเป็นบุตรแห่งสรวงสวรรค์ เป็นจอมคนผู้ยิ่งใหญ่ในอนาคต

กระดูกสวรรค์เช่นนี้ แม้แต่ในดินแดนเบื้องบนก็ยังหาได้ยากยิ่ง ผู้ใดก็ตามที่ครอบครองมัน จะกลายเป็นอัจฉริยะแห่งยุคระดับสูงสุดอย่างแน่นอน จะต้องเป็นผู้ไร้เทียมทานที่กวาดล้างสิบดินแดน เป็นอัจฉริยะที่สามารถช่วงชิงลิขิตสวรรค์แห่งยุคสมัยได้

เยี่ยอู๋ซวงคาดไม่ถึงเลยว่าในดินแดนเบื้องล่างเล็กๆ แห่งนี้ จะมีอัจฉริยะผู้ครอบครองกระดูกสวรรค์ถือกำเนิดขึ้นมาได้

ส่วนเรื่องที่กระดูกสวรรค์ถูกขุดไปนั้น เยี่ยอู๋ซวงก็ไม่ได้ประหลาดใจ ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรที่โหดร้ายเช่นนี้ การเกิดมาพร้อมกายหยาบที่ไม่ธรรมดาและทรงพลัง ก็ใช่ว่าจะเป็นเรื่องดีเสมอไป หากปราศจากพลังอันแข็งแกร่งคอยปกป้อง ก็เป็นได้เพียงโศกนาฏกรรมเท่านั้น

คนธรรมดาหาได้มีความผิดไม่ แต่การครอบครองสมบัติล้ำค่านั้นคือความผิด

“ภารกิจนี้ ข้ารับแล้ว!”

เยี่ยอู๋ซวงเอ่ยในใจอย่างเรียบเฉย

“ท่านโอรสสวรรค์ พิธีรับศิษย์ได้เริ่มขึ้นแล้ว ท่านเจ้าสำนักขอเชิญท่านไปร่วมงานด้วยขอรับ!”

ในตอนนั้นเอง นอกตำหนักก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นมาอย่างนอบน้อม

...