บทที่ 23 เด็กซนมักไม่จดจำบทเรียน

บทที่ 23 เด็กซนมักไม่จดจำบทเรียน

เด็กดื้อมักจะไม่จำ เช้าวันต่อมา เฉินฟานถูกปลุกให้ตื่นด้วยแรงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

เมื่อลืมตาขึ้นมองดู โรงเก็บของที่เขาพยายามปกป้องไว้เมื่อคืนก็กลายเป็นซากปรักหักพังไปแล้ว

“เสี่ยวไช่! เสี่ยวเฉียน! เสี่ยวตุย!” เฉินฟานลุกขึ้นนั่ง กัดฟันเรียก

ได้ยินเสียงเรียกของเฉินฟาน มังกรเขาเกราะเหล็กทั้งสามตัวชูหัวขึ้นจากซากปรักหักพัง มองหน้าเฉินฟาน ส่งยิ้มให้ แล้วสะบัดหางเบาๆ

“พวกแก… ข้าเตือนพวกแกแล้วไม่ใช่รึไงว่า…” เฉินฟานโกรธจนพูดไม่ออก มือที่ชี้ไปที่หน่วยรื้อถอนสั่นระริก

แต่หน่วยรื้อถอนกลับทำเป็นมองไม่เห็น พวกมันรีบวิ่งไปตรงหน้าเสี่ยวฮุยกับเสี่ยวเฮย เชิดหน้าสะบัดหาง ท่าทางเหมือนกำลังภูมิใจในผลงานของตัวเอง

“…” เฉินฟานเห็นภาพนี้ มุมปากกระตุกหนักขึ้น มองเสี่ยวเฮยและเสี่ยวฮุยที่หลบตา แล้วกัดฟันพูด “นี่เป็นฝีมือของพวกแกสินะ?”

เสี่ยวเฮยและเสี่ยวฮุยได้ยินคำพูดของเฉินฟาน สะบัดหางแรงๆ จากนั้นก็ส่งเสียงคำรามเบาๆ ใส่หน่วยรื้อถอน แล้วพาหน่วยรื้อถอนวิ่งไปที่ริมแม่น้ำ กระโดดลงไปในน้ำ สักครู่ก็ว่ายขึ้นมาพร้อมปลาในปาก

หน่วยรื้อถอนเห็นการเคลื่อนไหวที่ชำนาญของเสี่ยวเฮยและเสี่ยวฮุย ดวงตาเต็มไปด้วยความชื่นชม แล้วต่างก็กระโดดลงน้ำ พยายามเรียนรู้วิธีจับปลา

“พวกมันกำลังสอนวิธีการจับปลาหรือ?” เห็นภาพเช่นนี้ หัวใจของเฉินฟานสั่นไหวเล็กน้อย

เขาเข้าใจในทันที นี่เป็นเพราะเสี่ยวเฮยและเสี่ยวฮุยกลัวว่าหากตนเองจากไป หน่วยรื้อถอนจะไม่รู้วิธีจับปลา และจะหิวโหย จึงรีบสอนทักษะนี้ให้พวกมัน

แต่ว่า…

เฉินฟานมองดูโรงเก็บของที่ถูกทำลาย กัดฟัน แล้วถอนหายใจ

ช่างเถอะ ในโรงเก็บของนอกจากอาหารก็ไม่มีอะไร ถูกทำลายก็ให้มันทำลายไปเถอะ

ข้าเป็นถึง “ช่างไม้ชั้นเลิศ” การสร้างโรงเก็บของใหม่ก็แค่เรื่องเล็กน้อย

ส่วนอาหารพวกนั้น ขุดออกมาล้างๆ ก็ยังกินได้

คิดถึงตรงนี้ เฉินฟานถอนหายใจยาว เดินไปที่ข้างถังน้ำใหญ่ มองดูเสี่ยวจินที่นอนอยู่บนขอบถัง

เสี่ยวจินสะบัดหาง กระเซ็นน้ำจากหางไปที่หน้าของเฉินฟาน

“…” ยกมือปาดหน้า มุมปากของเฉินฟานกระตุกเล็กน้อย นี่มันเวรกรรมอะไรของข้ากันวะ ทำไมมังกรที่ข้าเลี้ยงแต่ละตัวมันถึงได้ประหลาดพิลึกพิลั่นขนาดนี้!

หลายวันต่อมา หน่วยรื้อถอนใช้เวลาไปกับการเรียนรู้ ไม่ว่าจะเป็นการเข้าป่าหาไม้ หรือการจับปลาหาผลไม้ป่า หน่วยรื้อถอนก็เชี่ยวชาญขึ้นเรื่อยๆ

ส่วนเฉินฟานก็พยายามสร้างบ้านขึ้นมาใหม่ทุกวัน แต่บ้านในฟาร์มเลี้ยงมังกรกลับยิ่งน้อยลงทุกที

ส่วนหนึ่งเป็นเพราะนิสัยชอบรื้อของดูเหมือนจะอยู่ในกระดูกของหน่วยรื้อถอน ไม่ว่าเฉินฟานจะเตือนอย่างไร พวกมันก็ไม่มีทีท่าจะสำนึกผิดหรือยับยั้งชั่งใจเลย

อีกส่วนหนึ่งเป็นเพราะระดับฝีมือ “ช่างไม้ชั้นเลิศ” ของเฉินฟานนั้น “เหนือธรรมชาติ” จริงๆ นั่นคือไม่ใช่ฝีมือมนุษย์เลย หลายหลังไม่ต้องให้หน่วยรื้อถอนลงมือ ก็พังลงมาเองแล้ว

แต่ต้องยอมรับว่าฝีมือของเฉินฟานก็พัฒนาขึ้นมาก หลังจากระยะเวลาการก่อสร้างอันยาวนาน อย่างน้อยความเร็วก็เพิ่มขึ้น

อืม… ด้วยความเร็วในการสร้างของเฉินฟานตอนนี้ แค่ครึ่งวันก็สร้างบ้านเสร็จหลังหนึ่งแล้ว

แต่ไม่ว่าจะอย่างไร เฉินฟานก็ไม่ได้สูญเปล่า อย่างน้อยก็สอนให้หน่วยรื้อถอนเข้าใจหนึ่งเรื่อง—ถังน้ำใหญ่และแปลงผักห้ามแตะเด็ดขาด!

และสำหรับหน่วยรื้อถอน ถังน้ำใหญ่และแปลงผักก็ไม่ใช่สิ่งก่อสร้าง จึงไม่มีความต้องการจะต่อต้าน

ด้วยเหตุนี้ แม้ว่าทั้งฟาร์มเลี้ยงมังกรจะถูกปรับพื้นหมดแล้ว แต่แปลงผักและถังน้ำใหญ่ยังคงอยู่ในสภาพดีดังเดิม

และในขณะที่เฉินฟานกำลังปรับตัวกับชีวิตแบบนี้มากขึ้น เย่หยุนและไอส์ก็มาถึง

เย่หยุนกับไอส์ไม่ได้มาพร้อมกัน เย่หยุนมาก่อนไอส์พักหนึ่ง แต่ยังไม่ทันที่เฉินฟานจะได้คุยกับเย่หยุนสักกี่คำ ไอส์ก็มาถึงเสียแล้ว

“หลานชายที่รักของข้า!” ไอส์มองดูสภาพอันยับเยินรอบๆ ดวงตาเผยความไม่เชื่อ “เจ้าถูกมังกรโจมตีหรือ?”

“ฮ่ะๆ” มุมปากของเฉินฟานกระตุกเล็กน้อย “ไม่ใช่ แค่ตกแต่งใหม่หน่อยเท่านั้น”

“ตกแต่งใหม่? นี่เป็นแบบซากปรักหักพังหรือ?” ไอส์ส่ายหน้า

“…” เฉินฟานฝืนยิ้ม “ลุงไอส์ครับ… ครั้งนี้ลุงมาธุระอะไรเหรอครับ?”

“โอ้ ข้ามีข่าวดีมาบอกเจ้า มังกรเขาเกราะเหล็กของเจ้าถูกเช่าไปแล้ว ผู้เช่าก็คืออาณาจักรแองเจลิก้า” ไอส์ยิ้มพูด “พวกเขาได้ยินเรื่องระดับการเลี้ยงดูมังกรเขาเกราะเหล็กของเจ้าแล้วพอใจมาก แม้จะเป็นเพียงการเช่า แต่ก็อยากลองดู แต่เรื่องค่าใช้จ่ายนั้น…”

“ไม่เป็นไร ขอเพียงรับประกันความปลอดภัยของเสี่ยวฮุยและเสี่ยวเฮยก็พอ” เฉินฟานส่ายหน้า

“ในสนามรบไม่มีอะไรที่เรียกว่าความปลอดภัยสัมบูรณ์” ไอส์ยิ้มพูด พร้อมกับล้วงถุงผ้าเล็กๆ จากอกเสื้อ โยนให้เฉินฟาน “เมื่อเจ้าตกลงแล้ว ในนี้คือสัญญาเช่าที่ผ่านการรับรองจากสมาคมผู้เลี้ยงมังกรและค่าเช่าต่อจากนี้ หากพอใจก็เซ็นชื่อ แล้วข้าจะพาพวกมันไป”

“นี่… เร็วขนาดนี้เลยหรือ?” ได้ยินคำพูดของไอส์ เฉินฟานประหลาดใจ “ไม่ใช่ว่าควรจะมาตรวจสอบก่อน แล้วค่อย…”

“โอ้ หลานรัก เจ้าคงเข้าใจตำแหน่งของลุงผิดไปแล้ว ในวงการผู้ค้าขายมังกรน่ะ ตำแหน่งของลุงเจ้าไม่ใช่ธรรมดาๆ นะ” ไอส์พูด “เมื่อมีข้ารับประกัน ทั้งอาณาจักรแองเจลิก้าและสมาคมผู้เลี้ยงมังกรต่างไม่มีข้อกังขาใด”

“เป็นเช่นนั้นเอง” เฉินฟานพยักหน้า ดูเหมือนตนจะประเมินไอส์ต่ำไป

อาจเป็นเพราะช่วงนี้ไอส์มาหาตนบ่อย ทำให้ตนไม่อาจนึกภาพเชื่อมโยงไอส์กับ “พ่อค้าหมื่นแคว้น” ผู้มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วใต้หล้า แต่ความจริงแล้ว ผู้ค้าขายมังกรอย่างไอส์สิ่งสำคัญที่สุดคือชื่อเสียงและความน่าเชื่อถือ เพราะเกี่ยวข้องกับมังกร หากทำสิ่งที่กระทบชื่อเสียงของตนเองก็เท่ากับหาทางตาย

เฉินฟานก็สงสัยเช่นกัน คนอย่างไอส์ย่อมต้องร่ำรวยมาก

แต่ในเมื่อไอส์ร่ำรวยและเต็มใจช่วยเหลือตน ทำไมชีวิตของเขาในร่างเดิมถึงลำบากนัก? แม้แต่ฟาร์มเลี้ยงมังกรก็กำลังจะล่มสลาย?

แต่คำถามนี้เฉินฟานก็ไม่ได้ถามออกไป มันย่อมต้องมีเหตุผล และเหตุผลนั้นก็อาจจะเกี่ยวข้องกับเฉินฟานคนก่อน

หากเฉินฟานถามไอส์คำถามนี้ แม้อาจไม่เปิดเผยความจริง แต่ก็อาจทำให้ไอส์สงสัย

“เมื่อเป็นเช่นนั้น…” เฉินฟานมองไปที่เสี่ยวฮุยและเสี่ยวเฮย แล้วมองไปที่เย่หยุน กัดฟันพูด “ข้าฝากเสี่ยวฮุยและเสี่ยวเฮยด้วย…”

แต่คำพูดของเฉินฟานยังไม่ทันจบ ก็ได้ยินเสียงดังสนั่นมาจากด้านหลัง บ้านที่เหลืออยู่ในฟาร์มเลี้ยงมังกรก็พังครืนลงมา

“…เอ่อ…” ไอส์แปลกใจมองดูหน่วยรื้อถอนที่ค่อยๆ ลุกขึ้นจากซากปรักหักพัง อ้าปากพูด “หลานชายที่รักของข้า ที่นี่ของเจ้าถูกมังกรโจมตีจริงๆ…”

(จบบทที่ 23)