บทที่ 4 ท่านปู่หายไปไหน?

บทที่ 4 ท่านปู่หายไปไหน?

ศิลาสีทองหายไป แต่เฉินฟานกลับไม่ตกใจ ป่าลึกขนาดนี้จะมีขโมยมาจากไหนได้? แน่นอนว่าเจ้าศิลาสีทองต้อง 'วิ่ง' หนีไปเองแน่ๆ

แต่หินมันจะวิ่งได้ยังไง? แน่นอนว่ามันต้องเปิดใช้งานแล้วแน่ๆ!

เปิดใช้งาน... เฉินฟานรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันที ท่านปู่ที่รอคอยมาตลอดจะมาแล้วงั้นเหรอ?

ทันใดนั้น เฉินฟานเริ่มค้นหาไปทั่ว แต่ถึงจะพลิกทั้งห้อง ก็ไม่พบร่องรอยใดๆ

หรือว่าหนีออกไปข้างนอก?

คิดแล้ว เฉินฟานก็ออกจากห้อง มาที่ลานบ้าน ค้นหาไปทั่วแต่ก็ยังคงไม่พบอะไร

ในขณะที่เฉินฟานคิดว่าท่านปู่คงงอกปีกบินไปแล้ว จู่ๆ ก็เห็นว่าที่มุมปากของเสี่ยวเฮยที่นอนอยู่ในรังมีแสงสีทองวาบหนึ่ง

ใจเฉินฟานหล่นวูบ เขารีบวิ่งพรวดเข้าไปในรังที่อุตส่าห์สร้างให้เสี่ยวเฮย

"ชิ้วววว!" เฉินฟานรู้สึกเหมือนหัวใจจะหยุดเต้น เห็นว่าในรังของเสี่ยวเฮยเต็มไปด้วยเศษศิลาสีทอง ในปากของเสี่ยวเฮยยังมีชิ้นใหญ่เท่าเล็บมือ เสี่ยวเฮยยังคงใช้ฟันขบไม่หยุด

ให้ตายเถอะ! เจ้าเสี่ยวเฮยนี่เอาท่านปู่ของข้ามาแทะเล่นเป็นขนมรึไง!

เฉินฟานรีบงัดปากเสี่ยวเฮย หวังจะเอาชิ้นนั้นออกมา

แต่เสี่ยวเฮยไม่พอใจ เจ้ากินปลาที่ข้าจับมาตั้งมากมาย ข้ากินศิลาเน่าๆ ของเจ้าสักชิ้นจะเป็นไรไป?

เสี่ยวเฮยจึงสะบัดหัว สลัดเฉินฟานออก แล้วพุ่งชนจนเฉินฟานล้มนั่งลงกับพื้น

เฉินฟานโกรธขึ้นมา เจ้ากินท่านปู่ของข้า ยังกล้าชนข้าอีก?

เขาจึงพุ่งเข้าไปในรังของเสี่ยวเฮยอีกครั้ง

เสี่ยวฮุยที่กำลังเล่นอยู่ไม่ไกลได้ยินเสียงวุ่นวาย รีบไปคาบปลามาตัวหนึ่ง

แล้วนอนลงกับพื้น กินปลาพลางดูเฉินฟานทุบตีเสี่ยวเฮยในรัง กินอย่างเอร็ดอร่อย

เมื่อทุบตีเสี่ยวเฮยเสร็จแล้ว เฉินฟานก็ออกมาจากรัง สุดท้ายก็ไม่สามารถแย่งศิลาสีทองกลับมาได้

ไม่ใช่ว่าเสี่ยวเฮยไม่ยอมให้ แต่เพราะเฉินฟานพลั้งมือออกแรงมากเกินไป ทำให้เสี่ยวเฮยสะดุ้งและกลืนศิลาเข้าไป

อืม... สงสัยคงต้องรอเจอกันอีกทีในอึของเสี่ยวเฮยแล้วล่ะ

หวังว่าตอนนั้นท่านปู่จะไม่มีกลิ่นเหม็น...

แต่ในเมื่อเสี่ยวเฮยกลืนศิลาสีทองเข้าไปแล้ว เฉินฟานก็ไม่สามารถผ่าท้องเสี่ยวเฮยได้จริงๆ เขาจึงต้องยอมรับชะตากรรม

อีกอย่าง แม้เฉินฟานจะสงสัย แต่ศิลานั้นก็ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ มานานแล้ว เขาจึงไม่รู้ว่ามันคืออะไรกันแน่

บางทีมันอาจจะเป็นแค่หินธรรมดาๆ ที่มีอยู่ทั่วไปในโลกนี้ก็ได้ แต่เพราะเขาความรู้น้อยเลยไม่รู้จักเอง

ถอนหายใจยาว เฉินฟานเดินเข้าห้อง หยิบกะละมังเหล็กใบสุดท้ายมาที่ถังน้ำ

ช่วงนี้กินปลาย่างมากไปหน่อย แห้งเกินไป เฉินฟานอยากต้มซุปปลาสักหม้อ

อืม ทำไมอยู่ใกล้แม่น้ำแต่ยังต้องมีถังน้ำใหญ่ขนาดนี้ในฟาร์มเลี้ยงมังกร? ก็เพราะมังกรพวกนี้ชอบแช่น้ำนี่นา...

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อมีมังกรอยู่ การตักน้ำก็ไม่ใช่เรื่องยากเลย

มังกรเขาเกราะเหล็กโตเต็มวัยตัวหนึ่ง สามารถตักน้ำเต็มสามถังได้อย่างง่ายดาย

พอมาถึงข้างถังน้ำ ตาของเฉินฟานก็เป็นประกาย เห็นปลาไหลทองคำตัวหนึ่งกำลังว่ายวนอยู่ก้นถัง ดูสนุกสนาน

เห็นภาพนี้ เฉินฟานรู้สึกยินดียิ่งนัก ถ้าบอกว่าปลาไหลทองคำนี้ไม่ได้มาจากศิลาสีทอง ต่อให้ตีเฉินฟานตาย เขาก็ไม่เชื่อ

ดูเหมือนบัฟนี้หนีออกจากปากเสี่ยวเฮยได้ก่อน แล้วหนีมาที่ถังน้ำ

ในตอนนั้น ปลาไหลทองคำก็เห็นเฉินฟาน มันว่ายขึ้นมาที่ผิวน้ำอย่างรวดเร็ว โผล่หัวเล็กๆ มองเฉินฟาน

เห็นว่าหัวนี้กลมกลมเหมือนปลาไหลจริงๆ มีหนวดยาวเรียวสองเส้น ยาวเกือบเท่าตัวปลาไหลทองคำ

เฉินฟานยื่นมือจะลูบ แต่อีกฝ่ายดูเหมือนตกใจ รีบหนีกลับลงไปก้นถัง

"ท่าน...ท่านปู่...มีอะไรให้ข้าช่วยไหมครับ?" เฉินฟานนอนเท้าคางอยู่ที่ขอบถังและถามอย่างระมัดระวัง "เช่น แก้แค้น หรือสร้างร่างเนื้อใหม่อะไรทำนองนี้"

"ข้าเป็นคนพูดง่าย แค่ท่านสอนวิชาให้ข้า ข้าก็จะช่วยท่าน จริงๆ นะ ข้าไม่โกหกผู้ใด!"

แต่เฉินฟานพูดอยู่ริมถังตั้งนาน เจ้าปลาไหลน้อยในถังก็ไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ

ในที่สุด เฉินฟานก็ยอมแพ้ ดูเหมือนว่า "บัฟ" นี้แตกต่างจาก "บัฟ" ดั้งเดิม อย่างน้อยก็พูดไม่ได้

ดังนั้นเฉินฟานจึงไม่รบกวนปลาไหลเล็กๆ นี้อีก เขาเอากะละมังไปตักน้ำที่ริมแม่น้ำ แล้วเตรียมต้มซุปปลา

ไม่นาน ซุปปลาร้อนๆ ก็เสร็จ เฉินฟานแบ่งให้เสี่ยวเฮยและเสี่ยวฮุยบ้าง แล้วฉีกเนื้อปลาสองชิ้น นำไปที่ริมถังน้ำ และค่อยๆ ใส่ลงในน้ำ

ไม่รู้ว่าปลาไหลทองคำตัวเล็กนี้กินอะไร ลองให้เนื้อปลาก่อน

ปรากฏว่า ปลาไหลทองคำดูสนุกสนานมาก ว่ายขึ้นมาที่ผิวน้ำอย่างรวดเร็ว ค่อยๆ กินเนื้อปลาทั้งสองชิ้น

แต่ปลาไหลตัวเล็กเกินไป หลังจากกินเนื้อปลาสองชิ้น ท้องก็พองขึ้นมา ดูเหมือนเส้นด้ายที่มีปมตรงกลาง กลิ้งไปมาในน้ำ

เฉินฟานยิ้มทันที เตรียมจะกลับไปกินซุปปลา

แต่พอหันไปมอง รอยยิ้มบนใบหน้าของเฉินฟานก็แข็งค้าง

เห็นว่าเสี่ยวเฮยและเสี่ยวฮุยใช้เวลาเพียงชั่วพริบตาก็กินซุปปลาของเขาหมด และยังดื่มซุปปลาที่เหลือในหม้อจนหมดเกลี้ยง

ความโกรธพุ่งขึ้นทันที เฉินฟานวิ่งเข้าห้อง หยิบไม้สองท่อนแล้ววิ่งออกมา ไล่ตีเสี่ยวเฮยและเสี่ยวฮุยไปทั่วลาน

ส่วนในถังน้ำ ปลาไหลทองคำค่อยๆ โผล่หัวออกมา มองภาพในลานด้วยความสงสัย

เมื่อไม้หักทั้งสองท่อน เฉินฟานก็ระบายโกรธจนหมด ส่ายหน้า ต้มซุปปลาอีกหม้อ แล้วเฝ้าข้างซุปปลาค่อยๆ ลิ้มรส

ส่วนไม่ไกลออกไป เสี่ยวเฮยและเสี่ยวฮุยก็เล่นซุกซนกันอีก ดูมีความสุขมาก

ท้องฟ้าค่อยๆ มืดลง พร้อมกับแสงสุดท้ายของตะวันที่ทาบลงบนฟาร์มเลี้ยงมังกร มอบความสงบเงียบและความสันติแก่ฟาร์มทั้งหมด

เฉินฟานนั่งอยู่ริมน้ำ เสี่ยวเฮยและเสี่ยวฮุยนอนอยู่ข้างขา ปล่อยให้แสงสุดท้ายของดวงอาทิตย์ส่องท้องที่เรียบลื่น กะพริบตาโตๆ มองผิวน้ำตรงหน้าอย่างเงียบๆ

เป็นครั้งคราว ปลาก็กระโดดขึ้นจากน้ำ ทำให้เกิดละอองน้ำ ดูมีความสุขมาก

ปลาไหลทองคำก็ว่ายไปมาในถัง บางครั้งก็โผล่หัวออกมา มองคนหนึ่งและมังกรสองตัวริมแม่น้ำ ดวงตาเผยความอยากรู้อยากเห็น

ทันใดนั้น เฉินฟานเคาะก้นเสี่ยวเฮยเบาๆ เสี่ยวเฮยรีบว่ายลงน้ำ ไม่นานก็คาบปลาตัวใหญ่ขึ้นมา

เฉินฟานพยักหน้าอย่างพอใจ เมื่อครู่ปลาตัวนี้กระโดดทำให้น้ำกระเซ็นมากที่สุด ดังนั้นปลาตัวนี้ต้องอ้วนพีและอร่อยที่สุด!

แต่เฉินฟานหารู้ไม่ว่า ในขณะที่เขากำลังเพลิดเพลินกับชีวิตอันสงบสุขอยู่นั้น แขกผู้ไม่ได้รับเชิญคนหนึ่งกำลังมุ่งหน้ามายังฟาร์มเลี้ยงมังกรของเขา...

(จบบทที่ 4)