บทที่ 42 - เจ้าดำพบภัย กายกระบี่หลอมรวม

บทที่ 42 - เจ้าดำพบภัย กายกระบี่หลอมรวม

“บัดซบ เหตุใดจึงเป็นมัน”

ขนคอของเจ้าดำลุกชันขึ้นมาทันที ในแววตาเต็มไปด้วยความหวาดระแวงอย่างยิ่ง

คนที่ร้องเรียกเจ้าดำไว้

คืออสูรหมีตนหนึ่งที่มีแววตาดุร้าย คิ้วแดงเพลิงลุกเป็นไฟ ร่างของมันใหญ่โตราวกับภูเขาลูกย่อมๆ พลังอำนาจน่าสะพรึงกลัว ที่ที่มันเดินผ่าน เหล่าอสูรต่างก็รีบหลีกทางให้

ในชั่วพริบตา บนเนินเขาที่กว้างใหญ่นี้ ก็เหลือเพียงหมาป่าหนึ่งตัวกับหมีหนึ่งตัว

อสูรหมีก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว เจ้าดำก็ถอยหลังหนึ่งก้าว

หลังจากเผชิญหน้ากันอยู่ครู่หนึ่ง

อสูรหมีก็หัวเราะเสียงดังขึ้นมาทันที ดังก้องกังวานราวกับเสียงฟ้าร้อง “ฮ่าๆๆ จักรพรรดิทมิฬกลืนจันทรา ไม่คิดเลยว่าเจ้าจะหนีออกจากอารามเสาเหล็กมาได้ แล้วยังมาตกอยู่ในกำมือของข้าพอดี”

เสียงหัวเราะของมันหยุดลงทันที แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยจิตสังหาร “ช่างเป็นโชคชะตาที่หมุนเวียนเปลี่ยนไปจริงๆ”

ครืนนน

แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวบนร่างของอสูรหมีพลุ่งพล่านขึ้น

คลื่นพลังถาโถมพัดพาฝุ่นตลบอบอวล

เจ้าดำสัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาลในทันที ร่างหมาป่าหมอบต่ำลง ในลำคอส่งเสียงคำราม แววตาที่เต็มไปด้วยความหวาดระแวงก็เปลี่ยนเป็นความหวาดกลัว

เขาไม่คิดเลยว่า ไม่เจอกันมาหลายร้อยปี อสูรหมีที่เคยอ่อนแอในอดีต กลับกลายเป็นระดับกึ่งเซียนขั้นสูงสุดไปแล้ว

จักรพรรดิทมิฬกลืนจันทราและอสูรหมีคิ้วเพลิงตนนี้เป็นคนรู้จักเก่ากัน

เมื่อหลายร้อยปีก่อน ระดับพลังของจักรพรรดิทมิฬกลืนจันทรานั้นแข็งแกร่งกว่าคิ้วเพลิงมาก ดังนั้นจึงมักจะรังแกเขาอยู่เสมอ ราวกับแมวจับหนู แต่กลับไม่ฆ่าให้ตาย ทว่าเวลาผ่านไปหลายร้อยปี เจ้าดำถูกขังอยู่ใต้ธาราสาปในอารามเสาเหล็ก ระดับพลังไม่มีความก้าวหน้าแม้แต่น้อย

ส่วนระดับพลังของคิ้วเพลิงกลับพุ่งสูงขึ้น กลายเป็นอสูรใหญ่ระดับกึ่งเซียนขั้นสูงสุด

ความแตกต่างเช่นนี้ ทำให้เจ้าดำรู้สึกไม่ดีขึ้นมา

ด้วยการกระทำต่างๆ ของเขาในอดีต คิ้วเพลิงตนนี้ไม่มีทางปล่อยเขาไปอย่างแน่นอน

“เหตุใดจึงไม่พูดเล่า จักรพรรดิทมิฬกลืนจันทรา เจ้ายังจำได้หรือไม่ว่าเมื่อหลายปีก่อนเจ้ารังแกข้าอย่างไร”

อสูรหมีคิ้วเพลิงกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความโกรธแค้น ก้าวเข้ามาใกล้ทีละก้าว

แรงกดดันแทบจะบีบอัดจนเจ้าดำหายใจไม่ออก

เขาอยู่เพียงระดับหลอมรวมเต๋าขั้นที่เจ็ดเท่านั้น

ไม่อาจต่อกรกับมันได้เลย

เจ้าดำถอยหลังไปทีละก้าว ลูกตาสีทองแดงกลอกไปมา

ทันใดนั้น ความหวาดระแวงและความเป็นศัตรูก็หายไป

เขายิ้มอย่างยอมแพ้ “ท่านอสูรราชันย์คิ้วเพลิง หลายร้อยปีผ่านไป ท่านบรรลุถึงระดับกึ่งเซียนแล้ว ยังจะจำเรื่องเก่าๆ ที่ไร้สาระพวกนั้นไปทำไมกัน แต่เมื่อหลายปีก่อนเป็นความผิดของข้าจริงๆ ข้าขอชดใช้ให้ท่านอสูรราชันย์ก่อน”

พูดจบ เขาก็ทำความเคารพอย่างลึกซึ้งตามแบบของเผ่าพันธุ์มนุษย์

“เจ้าหมาตายซากนี่ ช่างรู้จักสถานการณ์ดีเสียจริง”

เสียงเรียกท่านอสูรราชันย์คิ้วเพลิงนั้น ทำให้อสูรหมีพอใจอย่างยิ่ง มันแค่นเสียงหัวเราะอย่างเย็นชา ไม่ได้บีบคั้นเข้าไปอีก

“แน่นอน แน่นอน ท่านอสูรราชันย์คิ้วเพลิง ท่านโปรดฟังข้า...” เจ้าดำยิ้มประจบประแจง วางท่าทีอย่างต่ำต้อย

เขาใช้กลยุทธ์ถ่วงเวลาไปพลาง แต่ในใจกลับแอบใช้ความสามารถในการสื่อสารทางจิต ส่งข้อความอันตรายไปยังหานเฉิงที่อยู่ห่างไกลอย่างรวดเร็ว

“นายท่าน ช่วยข้าด้วย”

…

“นายท่าน ช่วยข้าด้วย”

ภายในห้อง บนเตียงเมฆาวิญญาณ หานเฉิงที่กำลังนั่งขัดสมาธิอยู่ก็พลันลืมตาขึ้น

“เจ้าดำเจออันตรายหรือ”

เมื่อได้รับข้อความสื่อสารทางจิต หานเฉิงก็ขมวดคิ้วอย่างมาก

เขารู้ว่าภูเขาคุนหลุนที่เหล่ามารอาละวาดนั้นอันตรายอย่างยิ่ง การที่เจ้าดำขอความช่วยเหลือ จะต้องเป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับความเป็นความตายอย่างแน่นอน

ดังนั้นหานเฉิงจึงไม่รอช้า ร่างกายของเขาวาบหนึ่ง หายไปจากในห้องทันที

“ท่านอาจารย์”

นอกหอคัมภีร์ เฟิงฉิงเสวี่ยที่กำลังทำงานจิปาถะอยู่ก็รู้สึกสงสัย

นางเงยหน้าขึ้นเห็นลำแสงสายหนึ่งทะลวงอากาศบินไป รู้ดีว่าเป็นหานเฉิง

ในใจไม่เข้าใจว่าเหตุใดหานเฉิงจึงจากไปอย่างเร่งรีบเช่นนี้

“เกิดอะไรขึ้นหรือเจ้าคะ”

เฟิงฉิงเสวี่ยคิดอย่างเป็นห่วง

แสงสีขาววาบผ่านไป

ความเร็วสูงจนกลายเป็นเส้นด้ายสายหนึ่ง

ในภูเขาคุนหลุน หานเฉิงใช้กายกระบี่หลอมรวม เหินไปยังตำแหน่งที่เจ้าดำอยู่ด้วยความเร็วสูง

พวกเขามีสัญญาผูกพันกันอยู่ สามารถรับรู้ตำแหน่งของกันและกันได้

…

“ท่านอสูรราชันย์คิ้วเพลิง ท่านมีรากฐานที่ยอดเยี่ยม ไม่ช้าก็เร็วจะต้องบรรลุถึงแดนเซียน รับข้าผู้น้อยไว้เถิด... อีกอย่าง ท่านอสูรราชันย์ไม่ได้กำลังตามหาเทพเจ้าแห่งขุนเขาคุนหลุนอยู่หรือ ข้าผู้น้อยพอจะช่วยได้”

ทางนี้ เจ้าดำยังคงพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อถ่วงเวลาคิ้วเพลิงไว้

คำพูดประจบประแจงกล่าวออกมาเป็นกระบุง แต่ในใจกลับอยากจะอาเจียนอย่างบ้าคลั่ง

ทว่าถึงจะเป็นเช่นนั้น อสูรหมีตนนั้นก็ไม่หวั่นไหว

มันแคะหู แล้วกล่าวอย่างเกียจคร้านพร้อมกับแววตาหยอกล้อ

“เทพเจ้าแห่งขุนเขา ข้าจะไปหาเอง จักรพรรดิทมิฬกลืนจันทรา เจ้าตัวนี้ไม่ได้เจอกันมาหลายร้อยปี ฝีปากคมคายขึ้นไม่น้อยเลย ในที่สุดก็ไม่ทำหน้าหยิ่งผยองน่ารังเกียจนั่นแล้ว”

“เหะๆ...” เจ้าดำกำลังจะพูดต่อ

คิ้วเพลิงกลับกล่าวอีกว่า “แต่ไม่ว่าจะอย่างไร เจ้าอย่าคิดว่าจะหนีไปได้อย่างง่ายดาย หากข้าไม่สามารถล้างอายในอดีตได้ มารในใจก็จะไม่อาจถูกกำจัดได้ ก็จะไม่อาจทะลวงสู่ระดับเซียนมนุษย์ได้”

คิ้วเพลิงพูดพลางแสยะยิ้มอย่างน่ากลัว

แรงกดดันบนร่างของมันถูกปลดปล่อยออกมาอีกครั้งจนหมดสิ้น ครอบคลุมเจ้าดำไว้ข้างใน

เจ้าดำถูกแรงกดดันของระดับกึ่งเซียนขั้นสูงสุดบีบอัดจนฟันกระทบกันกึกๆ ดวงตาหมาป่าทั้งสองข้างก็มีเส้นเลือดฝอยปรากฏขึ้น ร่างกายสั่นเทาไม่หยุด

“ดังนั้น คงต้องลำบากเจ้าหน่อย ข้าขอยืมหนังหมาป่าของเจ้ามาใช้สักหน่อย”

คิ้วเพลิงยังพูดไม่ทันจบ ฝ่ามือหมีก็ตบลงไปที่จักรพรรดิทมิฬกลืนจันทราอย่างแรง

พลังจากร่างกายที่แข็งแกร่งของมันน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง เพียงแค่ลมกรรโชกที่พัดมา ก็ทำให้เจ้าดำเจ็บปวดไปทั่วร่าง

หากกระบวนท่านี้โจมตีโดนเข้าเต็มๆ เขามั่นใจว่าตนเองจะต้องถูกตบจนกลายเป็นเนื้อบดอย่างแน่นอน

ดังนั้น ร่างหมาป่าของเจ้าดำก็ขยายใหญ่ขึ้นทันที กลิ้งตัวหลบ

ครืนนน

เนินเขาทั้งลูกสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

บนพื้นดินปรากฏรอยฝ่ามือขนาดใหญ่ขึ้นมา รอยนั้นลึกและเว้าลงไป รอยแตกขยายออกไปทั่วทุกทิศ

“เจ้าตัวตายซาก ข้าอุตส่าห์หลอกล่อเจ้ามาตั้งนาน”

เมื่อเจ้าดำเห็นว่าหน้ากากถูกฉีกออกแล้ว ก็ไม่แสร้งทำอีกต่อไป คำรามว่า “นายท่านของข้ากำลังจะมาแล้ว เขาเป็นถึงเซียนมนุษย์ หากเจ้ากล้าลงมือกับข้า เจ้าจะต้องตายอย่างแน่นอน”

“นายท่าน ฮ่าๆ จักรพรรดิทมิฬกลืนจันทรา เจ้าช่างเป็นพวกไร้กระดูกสันหลังเสียจริง” อสูรหมีได้ยินแล้วก็หัวเราะเสียงดัง ด่าอย่างดูถูก “กลับยอมรับผู้บำเพ็ญเพียรเผ่าพันธุ์มนุษย์เป็นนายท่าน ช่างเป็นความอัปยศของเผ่าอสูรของข้า นายท่านของเจ้ามา ข้าก็จะฆ่าให้หมด เจ้าไปตายเสียก่อนเถอะ”

อสูรหมีไม่รู้ว่าไปหยิบท่อนเหล็กสีดำสนิทหนักอึ้งมาจากที่ใด โบกไปมาหนึ่งครั้ง ก็มีเสียงลมและเสียงฟ้าร้องดังขึ้น

ความเร็วของมันรวดเร็วดุจสายฟ้าฟาด ทุบลงไปที่หัวหมาป่าของเจ้าดำอย่างสุดกำลัง

“เพลิงเผาสวรรค์”

เจ้าดำเห็นดังนั้นก็เหงื่อตก จำต้องใช้กระบวนท่าที่แข็งแกร่งที่สุดของตนออกมา

ทว่า ในชั่วพริบตาต่อมา ก็มีเสียงตวาดเย็นชาดังขึ้นมาจากกลางอากาศ

“บังอาจ”

เจ้าดำรู้สึกมีกำลังใจขึ้นมาทันที รีบเงยหน้าขึ้นมอง

ฟิ้ว

ลำแสงกระบี่สายหนึ่งตกลงมาจากฟ้า ทุบลงไปที่ท่อนเหล็กอาวุธวิเศษของอสูรหมีคิ้วเพลิงอย่างแรง

ครืนนน

พลังอันน่าสะพรึงกลัวถาโถมเข้ามา

ท่อนเหล็กที่ยกสูงขึ้นถูกฟาดลงมาในทันที

คิ้วเพลิงตกใจอย่างมาก แขนทั้งสองข้างชาไปหมด

เขาไม่คิดเลยว่าจะมีคนที่มีพละกำลังมากกว่าเขา

“ใครกัน” คิ้วเพลิงตวาดเสียงดังด้วยความประหลาดใจ

เมื่อฝุ่นควันจางลง เขาจึงเห็นว่าที่ปลายอีกด้านหนึ่งของท่อนเหล็ก มีชายหนุ่มท่าทางสุภาพยืนอยู่

สง่างามโดดเด่นอย่างยิ่ง

เพียงแต่คิ้วขมวดเล็กน้อย มีความคมกริบแฝงอยู่

คือหานเฉิงที่มาถึงแล้ว

“คือเจ้าที่กำลังหาเรื่องเจ้าดำอยู่หรือ”

สายตาของหานเฉิงจับจ้องไปที่อสูรหมีที่อยู่ตรงข้าม แล้วเอ่ยถามอย่างเรียบเฉย แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่เป็นเอกลักษณ์ของระดับเซียนมนุษย์ก็ระเบิดออกมาดังครืน แผ่กระจายไปทั่วทุกทิศ