บทที่ 41 - เจ้าดำทำหน้าที่สายลับ จับกุมเทพขุนเขาองค์ใหม่

บทที่ 41 - เจ้าดำทำหน้าที่สายลับ จับกุมเทพขุนเขาองค์ใหม่

ฝูฉวีจากไปอีกครั้ง และค่อนข้างจะรู้สึกผิดหวัง

เพราะหาวิธีช่วยเหลือบิดาของนางไม่ได้

เมื่อเฟิงฉิงเสวี่ยเห็นสหายรักของตนอารมณ์ไม่ดี จึงอาสาไปส่งนาง ทั้งสองสาวจึงพากันออกจากหอคัมภีร์ไป

ในขณะนี้ จักรพรรดิทมิฬกลืนจันทรา หรือเจ้าดำกลับหาโอกาสเข้ามาพูดคุยกับหานเฉิงได้

“นายท่าน ข้าเพิ่งได้ยินพวกท่านพูดคุยกันเรื่องเทพเจ้าแห่งขุนเขาองค์ใหม่ที่ถือกำเนิดขึ้นที่คุนหลุน...”

เจ้าดำวิ่งมาอยู่ข้างขาของหานเฉิง ทำท่าประจบประแจง

“อย่างไรเล่า เจ้าสนใจหรือ”

บนชั้นสองของหอคัมภีร์ หานเฉิงวางหนังสือในมือลง แล้วเอ่ยถามอย่างเรียบเฉย

เจ้าดำยิ้มแห้งๆ แล้วกล่าว “นายท่าน ข้าถูกขังอยู่ที่อารามเสาเหล็กมาหลายร้อยปี ระดับพลังไม่เคยทะลวงผ่านเลย บัดนี้เมื่อได้เจอของดีเช่นนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะใจเต้นแรง อยากจะไปลองเสี่ยงโชคดู”

หานเฉิงก็หัวเราะเบาๆ หนึ่งครั้ง

เจ้าตัวนี้ ยังคงมีใจใฝ่มารไม่เปลี่ยนจริงๆ

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า “เจ้าดำ ทรัพยากรในมือของข้ามีมากพอ หากเจ้าต้องการทะลวงระดับ ข้าสามารถช่วยเจ้าได้ เจ้าไม่จำเป็นต้องไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องวุ่นวายนี้”

เจ้าดำชะงักไปครู่หนึ่ง

มันพยักหน้าติดๆ กันอย่างซาบซึ้งใจ

ในเมื่อนายท่านมีทรัพยากรให้ เขาก็ไม่จำเป็นต้องไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้กับเหล่าอสูรจริงๆ

เพราะอย่างไรเสียก็เป็นกลุ่มมารที่อาละวาด ย่อมต้องมีอสูรที่แข็งแกร่งกว่าเขาอยู่แน่นอน หากทำอะไรไม่ดีอาจจะต้องเสียชีวิตได้

อีกอย่าง เมื่อหานเฉิงออกคำสั่ง เขาก็ต้องเชื่อฟัง

คำพูดของเจ้าดำ กลับทำให้หานเฉิงมีความคิดบางอย่างขึ้นมา

อสูรเหล่านี้ ล้วนเป็นพวกหัวรุนแรงที่เป็นอันตรายอย่างยิ่ง การที่พวกมันมาป้วนเปี้ยนอยู่ใกล้ๆ เวหาบรรพต ทำให้เขาไม่ค่อยวางใจ

ส่งเจ้าดำไปสืบข่าวคราวเสียหน่อย ล้วนเป็นอสูรด้วยกัน การทำหน้าที่สายลับย่อมแนบเนียนไร้รอยต่อ ไม่ถูกจับได้เป็นแน่ หากเหล่าอสูรปีศาจเหล่านี้คิดจะทำอะไรไม่ดีต่อเวหาบรรพต จะได้เตรียมการรับมือได้ทัน

เมื่อหานเฉิงคิดถึงจุดนี้ เขาก็ได้อธิบายแผนการนี้ให้เจ้าดำฟังทีละอย่าง

เจ้าดำลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก็พยักหน้าตกลง

การเป็นสายลับ สืบข่าว ย่อมปลอดภัยกว่าการไปแย่งชิงแก่นแท้ของเทพเจ้าแห่งขุนเขามากนัก

“อีกอย่าง โชคชะตาของเทพเจ้าแห่งขุนเขา ก็สามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้พอดี...”

หานเฉิงลูบคาง แล้วคำนวณอีกครั้ง

เทพเจ้าแห่งขุนเขาองค์ใหม่ของคุนหลุนอยู่ใกล้แค่เอื้อม

หากสามารถตามหาเขาพบ และรับมาใช้งาน ให้เขากลายเป็นสัตว์เทวะของเวหาบรรพต ก็จะสามารถยกระดับโชคชะตาของเวหาบรรพตได้แล้ว

ไม่เพียงแต่จะสามารถแก้ปัญหาเรื่องรากฐานและพันธนาการของระดับพลังตั้งแต่เจ้าสำนักลงไปจนถึงศิษย์ได้แล้ว ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเขาก็จะเพิ่มขึ้นด้วย

หานเฉิงตัดสินใจแน่วแน่ ในที่สุดก็เอ่ยปากว่า

“เจ้าดำ ตอนที่เจ้าไปสืบข่าว ก็ให้คอยสังเกตข่าวคราวของเทพเจ้าแห่งขุนเขาไว้ด้วย หากมีโอกาส ข้าจะลงมือเอง”

“ขอรับ นายท่าน”

…

ส่วนลึกของภูเขาคุนหลุน ลมหนาวพัดเสียดกระดูก

ในป่าดงดิบอันกว้างใหญ่ มีกลิ่นเหม็นเน่าตลบอบอวลไปทั่ว

ซ่า ซ่า ซ่า

ทันใดนั้น เงาดำสายหนึ่งก็พุ่งออกมาจากพุ่มไม้ เมื่อมองดูให้ดี กลับเป็นสุนัขดำตัวน้อยที่น่ารักอย่างยิ่ง

ทว่า สุนัขดำตัวน้อยทุกย่างก้าวที่เดินออกไป ร่างกายก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรง กล้ามเนื้อขยายใหญ่ขึ้น ขนคอตั้งชัน เขี้ยวแหลมคมเผยออกมา

ดวงตาสีดำทั้งสองข้าง ถูกย้อมเป็นสีทองราวกับกระแสน้ำที่เชี่ยวกราก

ในเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจ สุนัขดำตัวหนึ่ง ก็กลายร่างเป็นหมาป่าอสูรที่น่าสะพรึงกลัวและใหญ่โต

“โฮก”

หมาป่าอสูรตัวนี้เงยหน้าขึ้นฟ้า ส่งเสียงร้องยาวอย่างสบายใจ

ป่าทั้งป่าสั่นสะเทือน

เสียงหอนของหมาป่านี้ ก่อให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่

จากที่ไกลๆ มีเสียงร้องของสัตว์ร้ายต่างชนิดดังขึ้นมาติดต่อกัน

ไออสูรที่น่าตกตะลึงพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าทีละสาย น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

นี่เป็นวิธีการแสดงแสนยานุภาพอย่างหนึ่ง

หลังจากจักรพรรดิทมิฬกลืนจันทราสัมผัสได้ เขาก็ไม่ร้องอีกต่อไป ในดวงตาสีทองของหมาป่าฉายแววหวาดระแวง

“มากันเยอะขนาดนี้... คงต้องระวังตัวหน่อยแล้ว”

“ไปสืบข่าวเสียก่อน”

เมื่อสัมผัสได้ว่าข้างหน้ามีไออสูรที่สับสนอลหม่านอยู่มากมาย เจ้าดำก็แยกแยะทิศทาง แล้วรีบมุ่งหน้าไป

“พี่ใหญ่ พวกเราจะจับเจ้านกโง่ตัวนี้ไปทำไม”

“เจ้าโง่ เทพเจ้าแห่งขุนเขาองค์ใหม่ก็คือนกตัวหนึ่ง เจ้าบอกสิว่าจะจับมาทำไม”

“แต่พี่ใหญ่ นกตัวนี้ไม่ใช่เทพเจ้าแห่งขุนเขาคุนหลุนนะ”

“เจ้าโง่ นี่เรียกว่ายอมฆ่าผิด ดีกว่าปล่อยไป”

ริมสระน้ำ

เจ้าดำปรากฏตัวขึ้นอย่างเงียบเชียบ

ริมสระน้ำที่อยู่ห่างออกไปมีอสูรหมูสองตัวที่อ้วนท้วนน่าเกลียด กำลังจับห่านป่าปากยาวตัวหนึ่งที่ดูเหมือนจะตายแล้ว ฉีกกระชากกันไปมา โต้เถียงกันอยู่

คำพูดทั้งหมด ถูกเจ้าดำได้ยินเข้าหู

“เทพเจ้าแห่งขุนเขาคุนหลุนองค์ใหม่ เป็นนกน้อยตัวหนึ่งหรือ”

ดวงตาสีทองของเจ้าดำกลอกไปมา คิดในใจ

“ไม่น่าแปลกใจเลยที่ตลอดทางที่เดินมา ไม่เห็นแม้แต่เงาของนกสักตัว ดูท่าว่าจะถูกฆ่าตายหมดแล้วสินะ”

เจ้าดำไม่ได้สนใจอสูรหมูสองตัวนั้น

ยังคงเดินทางต่อไปข้างหน้า

ระหว่างทาง เขาเห็นอสูรมากมายกำลังล่าสังหารนกอยู่ แต่ว่า นกอสูรเหล่านั้นไม่ใช่เทพเจ้าแห่งขุนเขา กลับต้องมาจบชีวิตลงอย่างไม่เป็นธรรม

เจ้าดำไม่ได้เข้าร่วมการล่าสังหารครั้งนี้ ยังคงเดินทางต่อไป ไม่นานนัก ในที่สุดเขาก็พบต้นตอของไออสูรที่สับสนอลหม่าน

นั่นคือเนินเขาเล็กๆ แห่งหนึ่ง

อสูรปีศาจจำนวนนับไม่ถ้วนรวมตัวกันหนาแน่นเป็นสีดำทะมึน ทำให้ผู้ที่ได้เห็นรู้สึกขนหัวลุก อีกทั้งกลิ่นคาวเลือดก็คละคลุ้งจนแสบจมูก ที่นี่มีซากศพมากมาย

เห็นหัวกะโหลกและซากสัตว์อยู่ทุกหนทุกแห่ง เป็นของที่เหล่าอสูรเหล่านี้กินไม่หมด เหลือทิ้งไว้

อสูรราชันย์คชสารขาวตัวมหึมาตัวหนึ่งยืนอยู่บนยอดเนินเขา คำรามใส่เหล่าอสูรด้วยท่าทีที่น่าเกรงขาม

“เทพเจ้าแห่งขุนเขาคุนหลุน ก็เป็นเพียงนกอสูรที่อ่อนแออย่างยิ่งตัวหนึ่งเท่านั้น”

“พวกเจ้าคนใดคนหนึ่ง ก็มีความสามารถที่จะสังหารมันได้...”

เจ้าดำแฝงตัวเข้าไปในฝูงอสูร

เขากลบกลิ่นอายของตนเอง ในสายตาของคนอื่น ก็เป็นเพียงอสูรน้อยธรรมดาตัวหนึ่ง

ดังนั้นจึงไม่มีใครสนใจเขา

“...ร่วมแรงร่วมใจกัน ขุดดินสามฉื่อ ค้นหาทั่วทั้งภูเขาคุนหลุนให้ละเอียด”

“...อย่าให้มันหนีไปต่อหน้าต่อตาได้เป็นอันขาด ข้าขอสาบานไว้ ณ ที่นี้ ใครจับนกอสูรตัวนี้ได้ ผู้นั้นก็คือเทพเจ้าแห่งขุนเขาคุนหลุนองค์ใหม่”

เจ้าดำได้ยินคำพูดเหล่านี้อย่างชัดเจน ในใจก็รู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่ง

ที่แท้เทพเจ้าแห่งขุนเขาองค์ใหม่ของคุนหลุน ก็เป็นนกน้อยตัวหนึ่งจริงๆ

อีกทั้ง ยังเป็นนกน้อยธรรมดาที่ไม่มีระดับพลังเลยแม้แต่น้อย

ได้รับการยอมรับจากเส้นชีพจรปฐพีของภูเขาคุนหลุน ได้รับตำแหน่งเทพเจ้าแห่งขุนเขาคุนหลุน เรียกได้ว่าก้าวสู่สวรรค์ในก้าวเดียว โชคดีราวกับเหยียบขี้หมาจริงๆ

ทว่าก็เพราะมันไม่มีพื้นฐานระดับพลัง ดังนั้นหลังจากเป็นเทพเจ้าแห่งขุนเขาแล้ว ระดับพลังจึงไม่สูงนัก ขอเพียงเป็นอสูรที่บำเพ็ญเพียรมาบ้าง ก็สามารถสังหารมันได้แล้ว

ตอนนี้ ไม่รู้ว่าไปหลบซ่อนอยู่ที่ใด

อสูรราชันย์คชสารขาวตรงหน้านี้ รวบรวมเหล่ามาร วางตาข่ายฟ้าดิน ค้นหาทีละนิ้ว ไม่นานนักก็จะสามารถสังหารนกทุกตัวในภูเขาคุนหลุนได้หมด นั่นหมายความว่า เทพเจ้าแห่งขุนเขาองค์ใหม่ถูกสังหาร เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น

ในขณะนี้ อสูรราชันย์คชสารขาวพูดจบแล้ว เหล่าอสูรปีศาจเหล่านี้ก็พากันโห่ร้องอย่างตื่นเต้น แล้วแยกย้ายกันไป

ท่าทีที่กระตือรือร้นนั้น ไม่ต้องคิดก็รู้ว่าจะไปสังหารเทพเจ้าแห่งขุนเขา

“ล้วนแต่คิดหาวิธีจัดการกับเทพเจ้าแห่งขุนเขา”

“แต่กลับไม่มีใครคิดจะทำอะไรไม่ดีต่อเวหาบรรพต”

เจ้าดำสืบข่าวได้ ในใจก็ค่อนข้างยินดี เตรียมจะกลับไปรายงานก่อน

ทว่าเขากำลังจะหันหัวหมาป่ากลับไป กำลังจะจากไป ก็มีเสียงตวาดเย็นชาดังขึ้นอย่างกะทันหัน

“จักรพรรดิทมิฬกลืนจันทรา จะหนีไปไหน”

ร่างกายของเจ้าดำสั่นสะท้าน

เสียงนี้ เขากลับคุ้นเคยอย่างยิ่ง

เมื่อหันหัวหมาป่ากลับไปมอง เจ้าดำก็เห็นดวงตาสองข้างที่เต็มไปด้วยความเกลียดชังและไอสังหารที่น่าตกตะลึง

ในชั่วพริบตา ขนหมาป่าทั่วร่างของเขาก็ลุกชันขึ้นมา