บทที่ 58 - เก้าชามสามแถว

"ยังมีซาลาเปาที่นึ่งเมื่อเช้าอยู่สองสามลูก เดี๋ยวผมอุ่นให้ ท่านเอาไปกินบนรถนะครับ"

จากนั้นตู้เส้าเจี๋ยก็เอาซาลาเปาไส้ผักไปอุ่นในซึ้งนึ่งเค้กข้าวโพดนึ่ง แล้วก็ใส่ลงในปิ่นโตที่สะอาด ยื่นให้จ้าวต้าจวิน

จ้าวต้าจวินถือปิ่นโตรีบออกจากโรงอาหาร แล้วก็ให้ฉู่เสี่ยวเหว่ยขับรถแทรกเตอร์ไปส่งที่ถนนใหญ่ วันนี้ไม่มีรถประจำทาง การประชุมก็แจ้งมาอย่างกะทันหัน เขาเลยต้องโบกรถกลับเมือง

ฟาร์มมันจน! ไม่มีรถยนต์ของตัวเอง ไม่ต้องพูดถึงรถเก๋งเลย แม้แต่รถบรรทุกใหญ่ก็ไม่มี

พอทำงานตอนเที่ยงเสร็จ ตู้เส้าเจี๋ยกับฉินเสี่ยวเม่ย, หลี่กุ้ยเซียง, หวังลี่เหวิน ก็นั่งกินข้าวด้วยกัน หลี่กุ้ยเซียงเอาแต่พูดเรื่องงานแต่งงานในวันพรุ่งนี้ ดูเหมือนว่าเธอจะตื่นเต้นกว่าเจ้าภาพเสียอีก

"ยายคนนี้นะ ทำไมถึงพูดมากขนาดนี้? ใช้คนไม่สงสัยเข้าใจไหม? ในเมื่อเชิญอาจารย์ตู้มาเป็นคนทำครัว ก็ต้องเชื่อใจเขา ยิ่งไปกว่านั้นด้วยฝีมือทำอาหารของอาจารย์ตู้ จัดงานแต่งงานมันจะยากอะไร!"

ปกติแล้วฉินเสี่ยวเม่ยกับหลี่กุ้ยเซียงก็มีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน แต่ก็รำคาญปากของอีกฝ่าย

ข้อเสียที่ใหญ่ที่สุดของอีกฝ่ายคือปากไม่ดี ชอบซุบซิบ ปากว่างไม่ได้ ไม่อย่างนั้นเวลาที่ทุกคนรวมตัวกันทำไมถึงไม่เคยชวนหลี่กุ้ยเซียงเลย ก็เพราะว่าปากของเธอไม่มีหูรูดนี่แหละ

"ฉันไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น นี่ก็คุยกันอยู่ไม่ใช่เหรอ? อาจารย์ตู้ ท่านอย่าคิดมากนะ ฉันไม่พูดแล้วก็ได้"

หลี่กุ้ยเซียงยิ้มแหยๆ รีบอธิบายกับตู้เส้าเจี๋ย

ตู้เส้าเจี๋ยยิ้มแล้วโบกมือ เป็นสัญญาณว่าไม่เป็นไร จริงๆ แล้วเขาไม่สนใจเรื่องพวกนี้ ตราบใดที่ให้โอกาสเขาได้ลงมือทำจริง เรื่องเล็กๆ น้อยๆ เขาก็ขี้เกียจจะไปสนใจ

วันรุ่งขึ้น

พอฟ้าสางตู้เส้าเจี๋ยก็ลุกขึ้นมาแล้ว แล้วก็ขี่จักรยานที่ยืมมา ตรงไปที่คอมมูนหยุนเฟิง

งานแต่งงานในวันนี้ถึงแม้จะไม่มีอะไรยาก แต่รีบไปก่อนก็ไม่เสียหาย รับปากคนอื่นแล้วก็ต้องทำให้ดี จะให้เกิดข้อผิดพลาดอะไรไม่ได้

ผลก็คือระหว่างทางเขาก็พบปัญหาหนึ่ง หลี่กุ้ยเซียงบอกว่าจากฟาร์มไปคอมมูนมีระยะทางแค่ 15 กิโลเมตร แต่เธอไม่ได้บอกว่าทางช่วงนี้เป็นทางเล็กกับทางภูเขาทั้งนั้น

ถ้าไปทางใหญ่ ก็จะอ้อมไกลไปอีก 30 กิโลเมตรก็ยังไม่ถึง

"ไม่แปลกใจเลยที่เจ้าภาพบอกว่าจะส่งรถแทรกเตอร์มารับตัวเอง ทางแบบนี้ก็มีแต่รถแทรกเตอร์ที่พอจะไปได้ รถยนต์ก็ขับผ่านไปไม่ได้ พี่สาวคนโง่นี่ทำงานไม่รอบคอบจริงๆ!"

ด้วยพละกำลังของตู้เส้าเจี๋ยก็ยังเหนื่อยจนหอบแฮ่กๆ บางช่วงก็ต้องลงจากรถเข็นจักรยาน มันลำบากจริงๆ

โชคดีที่เขาออกเดินทางแต่เช้า ไม่อย่างนั้นก็ไม่แน่ว่าจะไปถึงทันเวลา

ทางนี้เขารีบร้อนไปจัดงานแต่งงาน การประชุมที่กรมฯ ก็ยังคงดำเนินต่อไป

สหายที่มาจากต่างจังหวัดไกลๆ ก็พักอยู่ที่โรงแรมของกรมอุตสาหกรรมทั้งหมด การประชุมครั้งนี้มีกำหนดเวลาสามวัน ถ้าสามวันยังไม่เสร็จสิ้นวาระการประชุม ก็อาจจะมีการเลื่อนออกไปอีก

วาระการประชุมมีมากมาย ในนั้นก็รวมถึงพนักงานฝ่ายสนับสนุนอย่างตู้เส้าเจี๋ย ว่าจะไปทางไหน

ตู้เส้าเจี๋ยไม่รู้อะไรเลย พอไปถึงสถานที่จัดงานแต่งงาน ก็เริ่มยุ่งขึ้นมาทันที ถึงแม้ว่ากับข้าวจะไม่ซับซ้อน เขาก็จะตั้งใจทำ พยายามให้เจ้าภาพกับแขกพอใจ

"อาจารย์ตู้ เตรียมเสร็จหมดแล้ว เริ่มได้รึยังคะ?"

เมื่อคืนหลี่กุ้ยเซียงก็โบกรถกลับไปที่บ้านแม่แล้ว วันนี้เธอมาเป็นลูกมือให้ตู้เส้าเจี๋ย ขยันขันแข็งเป็นพิเศษ

และเธอก็ชมตู้เส้าเจี๋ยให้ทุกคนฟัง บอกว่าเขาไม่เพียงแต่จะเป็นเชฟที่ดีที่สุดในรัศมีร้อยลี้ แต่ยังเป็นเชฟอันดับหนึ่งหรือสองของกรมอุตสาหกรรมทั้งหมดอีกด้วย

ตอนนี้เวลาก็ใกล้จะได้ที่แล้ว หลี่กุ้ยเซียงก็วิ่งมาถามว่าจะเริ่มผัดกับข้าวได้รึยัง

ตู้เส้าเจี๋ยไม่ได้ตอบทันที มองดูรอบๆ ก่อน [เมี่ยนจึเนื้อวัว] กับ [เมี่ยนจึเนื้อแกะ] นึ่งเสร็จแล้ว [เจียซาเนื้อวัว] กับลูกชิ้นก็ทอดน้ำมันแล้ว ซุปไก่ก็ตุ๋นได้ที่แล้ว ไม่มีอะไรขาดตกบกพร่อง

"พี่ไปถามเจ้าภาพหน่อย ถ้าเจ้าภาพยอม ผมจะเริ่มผัดกับข้าวทันที"

"ฉันเพิ่งจะถามมา เจ้าภาพบอกว่าถ้าทางเราไม่มีปัญหา ก็เปิดงานเลี้ยงได้เลย"

"งั้นก็ได้ ผัดกับข้าว!"

จากนั้นตู้เส้าเจี๋ยก็เข้าสู่โหมดทำงานทันที ก่อนอื่นก็ทำ [ปลาคาร์ฟเปรี้ยวหวาน] แล้วก็ทำ [เนื้อทอดกรอบ]

อีกด้านหนึ่ง หลี่กุ้ยเซียงก็หั่น [เมี่ยนจึเนื้อวัว] กับ [เมี่ยนจึเนื้อแกะ] เสร็จแล้ว แล้วก็จัดลงในชามใหญ่โดยมีผักสดรองก้นชาม

จากนั้นตู้เส้าเจี๋ยก็ทำ [ลูกชิ้นเจียซา] อีกอย่างหนึ่ง เจียซากับลูกชิ้นทอดไว้ล่วงหน้าแล้ว เอามาตุ๋นซีอิ๊วอีกทีก็ใส่ลงในชามได้

ที่เหลือ [ผักกาดขาวผัดเห็ดหูหนู], [กุยช่ายขาวผัดไข่], [เต้าหู้ตุ๋น] ก็ทยอยออกจากกระทะ บวกกับ [ไก่ตุ๋นวุ้นเส้น] กับข้าวเก้าอย่างก็ครบแล้ว

หลี่กุ้ยเซียงสั่งให้คนที่มาช่วยยกกับข้าวเก้าชามใหญ่ไปวางไว้บนถาดไม้ใหญ่ตามลำดับ แล้วก็เสิร์ฟ

ข้อดีของงานเลี้ยงแบบนี้คือเสิร์ฟกับข้าวพร้อมกันหมด ไม่ต้องกินไปรอไป

"เปิดงานเลี้ยง"

"ยินดีด้วย ยินดีด้วย!"

เจ้าภาพกับแขกมีการโต้ตอบกันรอบหนึ่ง แล้วทุกคนก็เริ่มลงมือ

"เชฟจากในเมืองจริงๆ ด้วย กับข้าวทำได้ดีจริงๆ!"

"อร่อยจริงๆ ฉันเพิ่งจะเคยกินงานเลี้ยงที่อร่อยขนาดนี้เป็นครั้งแรก"

"เชฟจากในเมือง? เขาไม่ใช่เชฟจากฟาร์มเหล่าหลงเหอเหรอ?"

"แกจะไปรู้อะไร เขามาจากในเมืองไปช่วยงานที่ฟาร์ม ไม่แน่ว่าเดือนหน้าก็กลับไปแล้ว"

แขกทุกคนให้คะแนนกับข้าวแต่ละอย่างสูงมาก โดยเฉพาะ [ลูกชิ้นเจียซา] กับ [ไก่ตุ๋นวุ้นเส้น] ไม่นานนัก เกือบทุกโต๊ะก็หมดเกลี้ยง

ต่อไป ทุกคนก็หันไปสนใจ [ปลาคาร์ฟเปรี้ยวหวาน] กับข้าวนี้เป็นที่ชื่นชอบของเด็กและผู้หญิงเป็นพิเศษ

ท่ามกลางเสียงชื่นชม ตู้เส้าเจี๋ยก็กินอิ่มท้องแล้ว

เขารู้สึกว่างานเลี้ยงแบบนี้จริงๆ แล้วก็ดีเหมือนกัน เป็นมิตรกับเชฟ โดยรวมแล้วไม่เหนื่อยเท่าไหร่

"อาจารย์ตู้ เหนื่อยหน่อยนะครับ! ทุกคนมักจะพูดว่า 'เก้าชามสามแถว กินแล้ววิ่งหนี' แต่เชฟที่สามารถทำได้ถึงระดับนี้จริงๆ มีไม่มากนัก วันนี้ท่านทำให้ทุกคนได้เปิดหูเปิดตาแล้ว"

ต่อไปก็ไม่มีธุระอะไรของตู้เส้าเจี๋ยแล้ว เขาเตรียมจะไปกล่าวลากับเจ้าภาพ เจ้าภาพก็จูงเจ้าบ่าวเจ้าสาวมาคำนับเขา

"ท่านเกรงใจเกินไปแล้ว! ทุกคนกินดีดื่มดี ผมก็ดีใจที่สุดแล้ว งั้น... ทางกลับไม่ค่อยจะดีเท่าไหร่ ผมขอตัวกลับก่อนนะครับ ขอให้คู่บ่าวสาวครองรักกันร้อยปี มีความสุขตลอดไปครับ"

ตู้เส้าเจี๋ยอวยพรให้คู่บ่าวสาว แล้วก็เข็นจักรยานออกจากหมู่บ้านไป

เจ้าภาพส่งคนไปส่งเขาถึงปากหมู่บ้าน ก่อนอื่นก็มัดข้าวสาร 20 กิโลกรัมไว้ที่เบาะหลังจักรยาน แล้วก็ยัดเงินให้เขา 15 หยวน

ที่นี่ปลูกข้าว ซึ่งในทั้งจังหวัดก็มีไม่มากนัก ภาคตะวันตกเฉียงเหนือแห้งแล้งฝนน้อย พืชผลธัญพืชยังคงเน้นปลูกข้าวสาลี, ข้าวโพดเป็นหลัก พื้นที่ที่สามารถปลูกข้าวได้มีน้อยมาก

ตู้เส้าเจี๋ยก็ไม่ปฏิเสธ กล่าวขอบคุณแล้ว ก็ขี่จักรยานค่อยๆ ห่างออกไป

หลี่กุ้ยเซียงได้หน้าในหมู่ญาติพี่น้อง เธอไปทีหลังหน่อย ได้รับบริการรถพิเศษ (รถแทรกเตอร์) รับส่ง

พอตู้เส้าเจี๋ยกลับถึงหอพัก ก็เลยเวลาอาหารเย็นไปแล้ว แต่ครั้งนี้เขาไม่ได้อดท้อง พอเขาเข้าประตูไปล้างหน้า ฉินเสี่ยวเม่ยกับฉู่เสี่ยวเหว่ยก็เอาซุปข้าวมาส่งให้

ซุปข้าวเป็นอาหารที่พบเห็นได้ทั่วไปในท้องถิ่น บางที่เรียกว่า "บะหมี่แผ่นฉีก" เป็นอาหารประเภทเส้นที่มีน้ำซุป

ทำง่ายมาก มีเนื้อก็ใส่เนื้อหน่อย ไม่มีเนื้อก็ทำแบบมังสวิรัติ ก่อนอื่นก็ใช้ต้นหอมกระเทียมผัดให้หอม แล้วก็ใส่ลงไปในมันฝรั่งหั่นเต๋า, แครอทหั่นเต๋า, มะเขือเทศหั่นเต๋าผัด

พอในกระทะมีกลิ่นหอมแล้ว ก็เติมน้ำร้อน

ตอนนั้นก็เริ่มปรุงรส ใส่เกลือ, ซีอิ๊ว, ผงชูรส, น้ำส้มสายชู เป็นต้น ก็สามารถใส่แผ่นแป้งลงไปได้แล้ว

พอแผ่นแป้งสุกแล้วก็โรยด้วยผักชีซอย ก็สามารถตักใส่ชามกินได้แล้ว ใครชอบเผ็ดก็สามารถใส่น้ำพริกเผาน้ำมันลงในชามได้ ใครชอบเปรี้ยวก็สามารถใส่น้ำส้มสายชูเพิ่มได้อีก

ตู้เส้าเจี๋ยซดซุปข้าวชามใหญ่หมดอย่างรวดเร็ว เหงื่อออกเล็กน้อย รู้สึกสบายตัวไปทั้งตัว