บทที่ 55 - พวกเธอเป็นอะไรกับแก?

"อาจารย์ตู้ เด็กสาวสองคนนั้นเป็นน้องสาวของท่านเหรอคะ? หน้าตาน่ารักจังเลย! ส่วนอีกสองคนก็สวยเหมือนกัน เป็นอะไรกับท่านเหรอคะ?"

หลี่กุ้ยเซียงเข้าไปใกล้ๆ ตู้เส้าเจี๋ย ไฟแห่งความอยากรู้อยากเห็นในใจกำลังลุกโชน

"ยายคนนี้นะ วันๆ เอาแต่สอดรู้สอดเห็น ไม่กลัวว่าความอยากรู้จะฆ่าตัวตายรึไง"

ฉินเสี่ยวเม่ยยิ้มแล้วชี้ไปที่หลี่กุ้ยเซียง จริงๆ แล้วเธอก็อยากจะรู้คำตอบของคำถามนี้เหมือนกัน

"ยังมีเด็กหนุ่มตัวโตอีกคนหนึ่ง พี่หลี่ก็ทำเป็นไม่เห็นไปเลยเหรอครับ? พวกเราสี่คนเป็นเพื่อนบ้านกัน เป็นเพื่อนที่โตมาด้วยกันตั้งแต่เด็ก ก็เป็นความสัมพันธ์แบบนี้แหละครับ ไม่มีอะไรอื่น"

ตู้เส้าเจี๋ยรู้ว่าหลี่กุ้ยเซียงไม่มีเจตนาร้าย ก็เลยเล่าความสัมพันธ์ของตัวเองกับซูต้าเผิงสามคนให้ฟังอย่างเป็นธรรมชาติ

หลี่กุ้ยเซียงยิ้มเล็กน้อย ก็หยุดประเด็นนี้ไป

"อาจารย์ตู้ เดี๋ยวพอผัดกับข้าวเสร็จ ท่านก็ตักข้าวกับกับข้าวกลับไปกินนะ พวกเราอยู่ที่นี่คอยดูแลเองค่ะ"

ฉินเสี่ยวเม่ยพูดไปก็ไปเตรียมปิ่นโตเพิ่มให้ตู้เส้าเจี๋ยอีกสองสามใบ ล้างสะอาดแล้วยังจงใจลวกด้วยน้ำร้อนอีกรอบ

"ขอบคุณครับป้าฉิน แต่ไม่ต้องลำบากขนาดนั้นหรอกครับ เดี๋ยวพอถึงเวลาอาหารผมจะเรียกพวกเขามากินเอง"

ตู้เส้าเจี๋ยกล่าวขอบคุณฉินเสี่ยวเม่ย ขณะเดียวกันก็ปฏิเสธน้ำใจของอีกฝ่ายอย่างสุภาพ

เขาใส่ใจในเรื่องเล็กๆ น้อยๆ พยายามไม่ให้คนอื่นจับผิดตัวเองได้ ข้าวกับกับข้าวสองสามส่วนก็ไม่ได้แพงอะไร เขาก็ยังมีบัตรอาหารอยู่บ้าง ไม่จำเป็นต้องเอาเปรียบของหลวง

วันนี้อาหารกลางวันเตรียมเป็นบะหมี่แห้ง ตู้เส้าเจี๋ยก่อนอื่นก็ผัดกับข้าว มะเขือเทศพริกหยวกขึ้นฉ่ายผัดเนื้อแกะ

เนื้อแกะไม่มากเท่าไหร่ แค่พอปรุงรส แต่ก็ยังดีกว่าบะหมี่แห้งผักล้วน

ผัดกับข้าวหม้อใหญ่เสร็จ เขากับฉินเสี่ยวเม่ย, หลี่กุ้ยเซียง ก็ช่วยกันทำเส้นบะหมี่ หวังลี่เหวินอยู่ข้างๆ คอยเป็นลูกมือ

พอถึงเวลาอาหาร คนที่มาก่อนเห็นก็อดที่จะตะโกนไม่ได้ "โห วันนี้กินบะหมี่แห้งเหรอ ดีจังเลย"

ตู้เส้าเจี๋ย่วางน้ำส้มสายชูชามใหญ่, น้ำพริกเผาน้ำมันชามใหญ่ และกระเทียมกลีบหนึ่งชามไว้หน้าช่องรับอาหาร

อันนี้แล้วแต่รสนิยมส่วนตัวจะหยิบใช้เอง แล้วเขาก็กลับหอพักไปพาสองน้องสาวกับซูต้าเผิงและคนอื่นๆ มาที่โรงอาหารด้วยกัน

"ป้าฉิน ตักบะหมี่แห้งให้เพื่อนกับน้องสาวผมห้าส่วนนะครับ นี่บัตรอาหารครับ ป้ารับไว้"

ตู้เส้าเจี๋ยต่อหน้าทุกคน หยิบบัตรอาหารออกมาส่งให้ฉินเสี่ยวเม่ย

ปากของฉินเสี่ยวเม่ยอ้าอยู่สองสามครั้ง สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่ว่าบะหมี่แห้งห้าส่วนที่ตักให้มีกับข้าวเยอะหน่อย เกือบจะล้นชาม

"พี่ พี่ไม่กินเหรอ?"

เสี่ยวเหมยกับเสี่ยวหย่าตั้งแต่ขึ้นรถมาก็ตื่นเต้นตลอด ตอนนี้ก็หิวจริงๆ แล้ว

ทั้งสองคนรู้สึกว่าบะหมี่แห้งหอมมาก กินไปสองสามคำถึงได้รู้ว่าข้างหน้าพี่ชายไม่มีอะไรเลย นั่งอยู่เฉยๆ

เหลียงเหม่ยฉินยังไม่ได้ลงมือ พอเห็นฉากนี้ก็รีบเลื่อนปิ่นโตของตัวเองไปข้างหน้าแล้วพูดว่า

"เส้าเจี๋ย แกกินของฉันสิ"

"พวกเธอกินก่อนเถอะ ฉันยังไม่เลิกงาน"

ตู้เส้าเจี๋ยส่ายหัว แล้วก็เลื่อนปิ่นโตกลับไป

"แกทำงานของแกไปเถอะ รอให้แกทำงานเสร็จแล้วเราค่อยคุยกัน"

ฉีเยี่ยนเร่งให้ตู้เส้าเจี๋ยกลับไปทำงาน ซูต้าเผิงก็อยู่ข้างๆ เห็นด้วย

จากนั้นตู้เส้าเจี๋ยก็ลุกขึ้นไปที่ครัวหลัง พร้อมกับฉินเสี่ยวเม่ยและคนอื่นๆ เก็บกวาดเสร็จ ถึงได้รีบกินอาหารกลางวัน

ตอนพักเที่ยง เขาพาน้องสาวเสี่ยวเหมย, เสี่ยวหย่า และคนอื่นๆ ไปเดินเล่นในฟาร์มรอบหนึ่ง แถมยังจงใจไปดูที่ริมแม่น้ำอีกด้วย

"เสี่ยวเหมยกับเสี่ยวหย่าพอปิดเทอมฤดูร้อนก็ร้องจะมาหาแก พอดีวันนี้ทุกคนว่าง ก็เลยมาด้วยกัน แต่ว่าฉันกับเหม่ยฉินตอนบ่ายต้องกลับแล้ว พวกเขาสามคนก็อยู่ต่อได้อีกสองสามวัน"

ฉีเยี่ยนกับเหลียงเหม่ยฉินต่างก็ชอบทิวทัศน์ของฟาร์ม แต่พวกเธอสองคนคงจะค้างคืนข้างนอกไม่ได้ ก็เลยต้องขึ้นรถประจำทางกลับไปที่ตัวเมืองในตอนบ่าย

ซูต้าเผิงสะสมวันลาไว้สองสามวัน เสี่ยวเหมยกับเสี่ยวหย่าก็ไม่รีบกลับ ก็เลยไม่ไปกับพวกเธอ

"พวกเธอนี่มันรีบร้อนเกินไปแล้วนะ? เดี๋ยวฉันไปคุยกับหัวหน้าฟาร์มหน่อย ตอนบ่ายจะพาพวกเธอไปเล่นที่ริมป่า"

ตู้เส้าเจี๋ยไม่คิดเลยว่าฉีเยี่ยนกับเหลียงเหม่ยฉินเพิ่งจะมาก็จะไปแล้ว แต่เขาก็ไม่ได้รั้งไว้ ไม่อย่างนั้นจะอธิบายกับที่บ้านของพวกเธอลำบาก

จากนั้นเขาก็ไปหาจ้าวต้าจวิน ขอลาครึ่งวัน แล้วก็พาคนสองสามคนไปที่บ้านของฉินเสี่ยวเม่ย

ฉินเสี่ยวเม่ยกับฉู่เสี่ยวเหว่ยอยู่ด้วยกัน สองสามีภรรยาคนหนึ่งรีบไปต้มชา อีกคนก็ไปหาเมล็ดแตงโมกับถั่วลิสงในตู้มา ยุ่งอยู่หน้าหลังอย่างกระตือรือร้น

"ป้าฉิน ตอนบ่ายผมลาครึ่งวัน มื้อเย็นก็รบกวนป้ากับพี่หลี่ช่วยกันจัดการแล้วกันนะครับ ลุงฉู่ พวกเขาสองสามคนอยากจะข้ามแม่น้ำไปเดินเล่นที่ริมป่า รบกวนลุงพายเรือไปส่งพวกเราสักหน่อยได้ไหมครับ"

การไปริมป่าต้องข้ามแม่น้ำ ห่างออกไปห้าลี้ก็มีสะพานชั่วคราวอยู่ แต่แน่นอนว่าไม่สนุกเท่ากับการนั่งเรือ

ไม่ต้องพูดถึงเสี่ยวเหมยกับเสี่ยวหย่าเลย แม้แต่ซูต้าเผิง, ฉีเยี่ยน และเหลียงเหม่ยฉินก็ยังยุยงให้ตู้เส้าเจี๋ย เขาก็เลยต้องหาทางสนองความต้องการของพวกเขา

"ได้สิ เดี๋ยวฉันพายเรือไปส่งพวกแกข้ามแม่น้ำ พวกแกก็เดินเล่นแถวริมป่าได้ตามสบาย อย่าเข้าป่าก็พอ"

ฉู่เสี่ยวเหว่ยรับปากทันที ทุกคนก็ดื่มชา พักผ่อนเล็กน้อยแล้วก็กลับไปที่ริมแม่น้ำอีกครั้ง

ทุกคนขึ้นเรือ เรือลำเล็กก็แล่นไปยังฝั่งตรงข้าม เด็กน้อยทั้งสองคนกับฉีเยี่ยน, เหลียงเหม่ยฉิน ก็มีความสุขมาก เสียงหัวเราะเสียงเพลงดังไปตลอดทาง

มีข้อยกเว้นเพียงคนเดียวคือซูต้าเผิง เขาตั้งแต่ขึ้นเรือมาก็ดูไม่ค่อยจะดีเท่าไหร่ ตู้เส้าเจี๋ยสังเกตดูดีๆ ปรากฏว่าเจ้าหมอนี่เมาเรือเล็กน้อย

โชคดีที่ใช้เวลาเดินทางไม่นาน พอทุกคนลงจากเรือเขาก็ดีขึ้น

"ลุงฉู่ ไม่ต้องรอพวกเราหรอกครับ พวกเราเล่นเสร็จแล้วจะข้ามแม่น้ำจากทางสะพานกลับไปเอง ลุงกลับไปก่อนเถอะครับ"

ตู้เส้าเจี๋ยบอกกับฉู่เสี่ยวเหว่ยคำหนึ่ง ให้เขาไม่ต้องรออยู่ที่นี่

ฉู่เสี่ยวเหว่ยกำชับให้พวกเขาระวังตัว แล้วก็พายเรือลำเล็กกลับไปฝั่งตรงข้าม

ที่ตีนเขากับบนเนินเขา มีดอกไม้ป่าหลากสีสันบานสะพรั่ง ฉีเยี่ยนกับเหลียงเหม่ยฉินพาน้องสาวเสี่ยวเหมย, เสี่ยวหย่า เหมือนกับเด็กกลุ่มหนึ่ง วิ่งเล่นบนทุ่งหญ้าอย่างสนุกสนาน

ซูต้าเผิงค่อนข้างหงุดหงิด "ฉันเดิมทีอยากจะเอาปืนล่าสัตว์มาด้วย แต่ผลก็คือพ่อฉันบอกว่าสองวันนี้เขาต้องใช้ ก็เลยไม่ให้ฉันเอามา น่าเบื่อจริงๆ!"

"แกยังคิดจะเข้าป่าล่าสัตว์จริงๆ เหรอ? แกไม่ได้ยินลุงฉู่บอกเหรอ? ในป่าอันตรายมาก เจอหมาป่าตัวเดียวยังพอไหว ถ้าเจอฝูงหมาป่า เจ้าเด็กอย่างแกก็ต้องจบชีวิตที่นี่"

ตู้เส้าเจี๋ย ปลอบ ไปสองสามประโยค ซูต้าเผิงก็ยังคงดูไม่มีชีวิตชีวา

เขาก็เลยต้องใช้ "ไม้ตายอาหารอร่อย" บอกว่าเดี๋ยวจะทำของอร่อยๆ ให้กิน ซูต้าเผิงถึงได้ดีใจขึ้นมา

ดังนั้นเขาทั้งสองคนก็เลยไปร่วมวงกับพวกฉีเยี่ยน ปีนขึ้นไปถึงเนินเขาเล็กๆ ถึงได้หยุด

มองไปไกลๆ แม่น้ำเหล่าหลงเหอเหมือนกับสายคาดเอวหยกที่ลอยผ่านหน้าไป และฟาร์มเหล่าหลงเหอก็ตั้งอยู่บนที่ราบลุ่มริมฝั่งแม่น้ำพอดี

พูดตามตรง ตู้เส้าเจี๋ยอยู่ที่นี่มานานขนาดนี้ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นภาพรวมของฟาร์ม

น่าเสียดายที่วันนี้รีบร้อนมาก พวกเขาเพลิดเพลินกับช่วงเวลาที่สบายๆ บนเนินเขาเล็กๆ ได้ไม่นาน ก็ต้องข้ามแม่น้ำจากสะพานชั่วคราวกลับไปที่ฟาร์ม

ตอนที่ฉีเยี่ยนกับเหลียงเหม่ยฉินขึ้นรถ ฉินเสี่ยวเม่ยก็รีบวิ่งมา ให้ผักสดสองสามอย่างกับพวกเธอ ผักพวกนี้เป็นของที่เธอปลูกเอง ไม่ได้มีค่าอะไรมากมาย แต่ก็เป็นน้ำใจของเธอ

"พี่ ตอนเย็นเรายังไปกินข้าวที่โรงอาหารเหรอคะ?"

วิ่งเล่นข้างนอกมาครึ่งวัน เสี่ยวหย่าเด็กตะกละก็หิวอีกแล้ว

"ตอนเย็นไม่ไปกินข้าวที่โรงอาหารแล้ว พี่จะทำของอร่อยๆ ให้กิน"

ตู้เส้าเจี๋ยยิ้มอย่างลึกลับ ไม่ต้องพูดถึงสองน้องสาวเลย แม้แต่ซูต้าเผิงก็ยังถูกกระตุ้นความอยากรู้

พอกลับถึงหอพัก เขาออกไปข้างนอกรอบหนึ่ง ตักหมั่นโถวข้าวโพดกลับมาจากโรงอาหาร พร้อมกันนั้นยังยืมกะละมังล้างผักมาสองสามใบ พอกลับมาก็เริ่มล้างผักสองสามอย่างกับปลาคาร์ฟสองตัว

โต๊ะในห้องกลายเป็นเขียงชั่วคราว พอจัดการปลาคาร์ฟสองตัวเสร็จ ก็ทำการหมักทันที

"เส้าเจี๋ย ที่หอพักไม่มีอะไรเลย แกเตรียมจะผัดกับข้าวที่ไหน?"

ซูต้าเผิงดูอยู่พักใหญ่ สุดท้ายก็ทนไม่ไหว ถามคำถามที่น่าหัวเราะออกมา