บทที่ 50 - มันไม่ยุติธรรม

บทที่ 50 - มันไม่ยุติธรรม

ซิตี้ที่ไร้ผู้จัดการทีมทำได้เพียงเสมอ 1-1 ที่ชาร์ลตัน และหลังจากเกมไม่นาน การจากไปของเมล มาชินก็ได้รับการประกาศอย่างเป็นทางการ

ในนัดต่อไป เดอะบลูส์พ่ายแพ้ 3-2 ต่อน็อตติงแฮมฟอเรสต์ในซีรีนิตดาต้าซิสเต็มส์คัพ ตามมาด้วยความพ่ายแพ้ในบ้าน 4-1 ต่อลิเวอร์พูลและความพ่ายแพ้ 2-1 ที่เซาแธมป์ตัน

ผลการแข่งขันเหล่านี้ทำให้พวกเขาอยู่อันดับสุดท้ายของดิวิชันหนึ่งอังกฤษหลังจากผ่านไป 17 เกม

เรือลำนี้จำเป็นต้องได้รับการทำให้มั่นคงโดยเร็วที่สุด และโดยไม่คาดคิด ซิตี้ก็ได้ประกาศผู้จัดการทีมคนใหม่—เป็นการตัดสินใจที่แม้แต่ริชาร์ดเองก็ไม่เคยคาดคิดมาก่อน

ตัวเลือกตกไปอยู่ที่ฮาวเวิร์ด เคนดัลล์ ทิ้งให้ริชาร์ดงุนงงอย่างแท้จริงกับการตัดสินใจของคณะกรรมการของซิตี้

เคนดัลล์ได้ออกจากเอฟเวอร์ตันในช่วงซัมเมอร์ปี 1987 ด้วยความหงุดหงิดจากการแบนสโมสรจากอังกฤษในยุโรป เพื่อไปคุมทีมแอธเลติกบิลเบาในสเปน อย่างไรก็ตาม ช่วงเวลาของเขาที่บิลเบาก็ไม่ได้ประสบความสำเร็จนัก

ในขณะที่เขาพาทีมแอธเลติกจบอันดับสี่ที่น่าเคารพในลาลีกาในฤดูกาลแรกของเขา แต่ผลงานของพวกเขาก็ตกลงอย่างมีนัยสำคัญหลังจากนั้น

มีข่าวลือแพร่สะพัดอยู่ตลอดเวลาว่าเคนดัลล์จะเป็นผู้จัดการทีมชาติอังกฤษคนต่อไปเมื่อบ็อบบี ร็อบสันจากไปในที่สุด แต่ไม่มีใครคาดคิดว่าเขาจะยอมรับงานที่ซิตี้

เคนดัลล์ ผู้จัดการทีมคนใหม่ ได้เซ็นสัญญากับอลัน ฮาร์เปอร์ด้วยค่าตัว 150,000 ปอนด์จากเชฟฟีลด์เวนส์เดย์ ไม่เพียงแค่นั้น เขายังได้นำปีเตอร์ รีดมาจากคิวพีอาร์ในฐานะผู้เล่น-โค้ชในทันที ซึ่งทำให้ริชาร์ดปวดหัว

ทำไมทั้งเคนดัลล์และมาชินถึงชอบเซ็นสัญญาผู้เล่น-โค้ชกันนะ?

เคนดัลล์เริ่มที่จะประทับตราความคิดของตัวเองที่เมนโรดอย่างแน่นอน ระบอบการปกครองใหม่สร้างผลกระทบได้ในทันที โดยเคนดัลล์คว้าผลเสมอที่น่าเชื่อถือ 0-0 กับเอฟเวอร์ตันที่กูดิสันพาร์ค

การปรับปรุงยังคงดำเนินต่อไปในช่วงคริสต์มาส เมื่อซิตี้เอาชนะนอริชไป 1-0 ที่เมนโรดในวันบ็อกซิ่งเดย์

จากนั้นซิตี้ก็เสริมทัพให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้นโดยการนำมาร์ค วอร์ดมาจากเวสต์แฮมในข้อตกลงมูลค่า 2 ล้านปอนด์ ซึ่งทำให้อีอัน บิชอปและเทรเวอร์ มอร์ลีย์ย้ายไปยังอัปตันพาร์ค

วอร์ดเปิดตัวในบ้านได้อย่างน่าประทับใจเมื่อเดอะบลูส์เอาชนะมิลล์วอลล์ในเอฟเอคัพนัดแรกไป 1-0 อย่างไรก็ตาม ในนัดต่อไป เคนดัลล์ก็พ่ายแพ้เป็นครั้งแรกในวันปีใหม่เมื่อซิตี้แพ้ 2-0 ที่เชฟฟีลด์เวนส์เดย์

แม้จะผิดหวัง แต่ตำแหน่งของซิตี้ในลีกก็ยังคงดีขึ้นอย่างต่อเนื่องเมื่อพวกเขาขยับขึ้นมาสามอันดับจากท้ายตาราง

ความท้าทายต่อไปมาถึงในเอฟเอคัพนัดที่สอง ที่ซึ่งมิลล์วอลล์คัมแบ็กกลับมา พลิกกลับมาจากตามหลัง 1-0 ในนัดแรกมาเอาชนะเดอะบลูส์ไป 3-1 หลังจากการตกรอบเอฟเอคัพ ซิตี้ก็สามารถมุ่งเน้นไปที่การหนีตกชั้นได้แล้ว

พวกเขาคว้าผลเสมอที่น่าเชื่อถือ 1-1 นอกบ้านกับท็อตแนม ตามมาด้วยชัยชนะ 1-0 ในบ้านต่อโคเวนทรี และผลเสมอ 1-1 อีกครั้งกับแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดที่โอลด์แทรฟฟอร์ด พวกเขายังทำได้เสมอ 1-1 ในบ้านกับวิมเบิลดัน ซึ่งทำให้พวกเขาขยับขึ้นมาอยู่อันดับที่ 4 จากท้ายตารางหลังจากผ่านไป 25 เกม

จากนั้นซิตี้ก็เอาชนะแอสตันวิลลาไป 2-1 ที่วิลลาพาร์คและเสมอ 1-1 กับมิลล์วอลล์ที่เดอะเดน ทำให้พวกเขานำหน้าโซนตกชั้นอยู่สี่คะแนนโดยเหลืออีกเพียงหกเกมให้เล่น

โชคดีที่พวกเขาคว้าชัยชนะที่สำคัญได้ โดยชนะ 3-1 ที่คิวพีอาร์และ 2-1 ในบ้านต่อเชฟฟีลด์เวนส์เดย์ ในวันจันทร์อีสเตอร์ ซิตี้ชนะ 1-0 ที่แคร์โรว์โรดกับนอริช ทำให้ความกลัวเรื่องการตกชั้นของพวกเขาสิ้นสุดลง

แฟนๆ แสดงความชื่นชมอย่างเต็มที่ต่อการกอบกู้สโมสรของเคนดัลล์ ในช่วงแปดเกมสุดท้ายที่ไม่แพ้ใคร อัฒจันทร์คิปแพกซ์ได้นำเพลงบลูมูนมาใช้เป็นเพลงประจำทีมใหม่ของพวกเขา

ฤดูกาลจบลงด้วยชัยชนะในบ้าน 1-0 ต่อเอฟเวอร์ตัน ตามมาด้วยความพ่ายแพ้ในบ้าน 1-0 ต่อดาร์บี

ในเกมสุดท้ายของฤดูกาล ซิตี้เสมอ 2-2 กับคริสตัลพาเลซที่เซลเฮิร์สต์พาร์ค จุดประกายให้เกิดความโกลาหลในหมู่แฟนๆ ของซิตี้เมื่อมีการเปิดเผยเรื่องราวหนึ่ง

หลังจบเกม ริชาร์ด แมดดอกซ์ หนึ่งในผู้ถือหุ้นของซิตี้ ได้ลงมาจากบ็อกซ์ของผู้บริหารและเข้าไปกอดเอียน ไรต์โดยตรง แสดงความยินดีกับเขาต่อหน้าแฟนๆ ของซิตี้!

สื่อซึ่งกระตือรือร้นที่จะได้เรื่องราวที่น่าตื่นเต้นอยู่เสมอ ก็รีบคว้าช่วงเวลานั้นไว้ พาดหัวข่าวเต็มไปด้วยภาพของริชาร์ดที่กำลังกอดไรต์อย่างเฉลิมฉลอง—กองหน้าในอนาคตที่เป็นไปได้ของซิตี้—ท่ามกลางฉากหลังของผู้สนับสนุนที่สับสนและสงสัย

‘ซิตี้กำลังเคลื่อนไหวอยู่เบื้องหลังเพื่อนำเอียน ไรต์เข้าสู่ค่ายของพวกเขาหรือเปล่า?’

รูปภาพมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง โดยบางคนคาดเดาถึงลักษณะความสัมพันธ์ของแมดดอกซ์กับผู้เล่น

ในที่สุด สื่อฉบับต่อไปก็ได้เปิดตัวบทความที่ทำให้แฟนๆ ของซิตี้โกลาหล

บทความเปิดเผยว่าเอียน ไรต์กองหน้ามีริชาร์ด แมดดอกซ์ หนึ่งในผู้ถือหุ้นของซิตี้ เป็นเอเยนต์ของเขา!

ไม่เพียงแค่นั้น นักข่าวหลายคนดูเหมือนจะกระตือรือร้นที่จะต้อนเอียน ไรต์เข้ามุม ยิงคำถามใส่เขาเช่น “คุณวางแผนที่จะย้ายไปแมนเชสเตอร์ซิตี้ในอนาคตอันใกล้นี้หรือไม่?”

เอียนตอบอย่างใจเย็น “ไม่มีทางครับ ผมจะอยู่ที่คริสตัลพาเลซ”

จากนั้นนักข่าวคนหนึ่งก็ถามว่า “คุณมีความสัมพันธ์อย่างไรกับคุณริชาร์ด แมดดอกซ์ครับ?”

เอียนเพียงแค่ยิ้ม รู้ดีว่าริชาร์ดได้ให้คำแนะนำที่ชัดเจนกับเขาแล้ว เขาตอบว่า “เขาเป็นเอเยนต์ของผมครับ”

ตู้ม!

แฟนๆ ของซิตี้โกรธจัด แต่ริชาร์ดก็ไม่กลัว

ตามคาด คนแรกที่เข้ามาหาเขาคือนิตยสารอย่างเป็นทางการของแมนเชสเตอร์ซิตี้ ซึ่งเป็นสิ่งพิมพ์เดียวกับที่เคยแจ้งเขาเมื่อเขาถูกปลดออกจากตำแหน่งกรรมการ

เมื่อถูกถามเกี่ยวกับเรื่องราวของไรต์ เขาไม่ได้พูดอ้อมค้อม “ซิตี้เคยมีโอกาสแล้ว พวกเขาไม่ต้องการเขา และตอนนี้ดูเขาสิ เอียน ไรต์ได้กลายเป็นหนึ่งในกองหน้าที่น่าตื่นเต้นที่สุดในประเทศ มันน่าหงุดหงิด แต่มันก็เป็นส่วนหนึ่งของฟุตบอล ไม่ใช่ทุกการตัดสินใจจะเป็นไปตามแผน”

ในที่สุดริชาร์ดก็แสดงจุดยืนของเขา!

ซิตี้กลับตาลปัตรไปหมด การเปิดเผยนี้ไม่เป็นที่พอใจของคณะกรรมการ เพื่อที่จะนำทางสถานการณ์ที่ยุ่งยากนี้ ตอนนี้พวกเขาต้องอธิบายการตัดสินใจที่ล้มเหลวเหล่านี้

เมล มาชิน อดีตผู้จัดการทีม กลายเป็นแพะรับบาป แต่เขาก็ไม่ใช่คนเดียวที่ต้องรับความร้อน โทนี บุ๊ค ผู้จัดการทีมเยาวชนคนปัจจุบัน และเคน บานส์หัวหน้าแมวมอง ก็พบว่าตัวเองตกเป็นเป้าเช่นกัน

นี่เป็นจุดเริ่มต้นของการตรวจสอบที่เพิ่มขึ้นจากแฟนๆ ของแมนเชสเตอร์ซิตี้เมื่อพวกเขาตั้งคำถามว่าทำไมริชาร์ด แมดดอกซ์ซึ่งกระตือรือร้นที่จะมองหาผู้เล่นที่มีความสามารถ ถึงได้ถูกผลักออกจากบทบาทการบริหารจัดการของสโมสร

สิ่งนี้จุดประกายให้เกิดคลื่นแห่งการสืบสวนจากแฟนๆ ตัวยง ซึ่งขุดคุ้ยกิจกรรมในอดีตของริชาร์ด

สิ่งที่พวกเขาค้นพบนั้นน่าทึ่งอย่างแท้จริง: ผู้เล่นเกือบทั้งหมดภายใต้การดูแลของเขากำลังร้อนแรง

เอียน ไรต์ – คริสตัลพาเลซ: 9 ประตู, 4 แอสซิสต์

อลัน เชียเรอร์ – เซาแธมป์ตัน: 3 ประตูจากการลงเล่น 26 นัด แต่ได้รับการยอมรับในด้านความแข็งแกร่ง ซึ่งทำให้เขาสามารถเก็บบอลและสร้างโอกาสให้เพื่อนร่วมทีมได้

แมตต์ เลอ ทิสซิเอร์ – เซาแธมป์ตัน: 6 ประตูจากการลงเล่นในลีก 24 นัด รวมถึงแฮตทริกกับเลสเตอร์ซิตี้

เทดดี เชอริงแฮมและโทนี คาสคาริโน – มิลล์วอลล์: ทั้งคู่ทำได้คนละ 15 ประตู ทำให้พวกเขาเป็นผู้ทำประตูสูงสุดร่วมกันของมิลล์วอลล์ด้วยจำนวนรวม 30 ประตู สถิตินี้ยังช่วยผลักดันให้มิลล์วอลล์ได้เลื่อนชั้นอีกด้วย

เลส เฟอร์ดินานด์ – ควีนส์พาร์กเรนเจอส์: 2 ประตูจากการลงเล่น 9 นัด

แอนดี โคล – อาร์เซนอล: 0 ประตูจากการลงเล่น 1 นัด

ลี ชาร์ป – แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด: 0 ประตูจากการลงเล่น 30 นัด แม้ว่าเขาจะทำประตูไม่ได้ แต่ความจริงที่ว่าเขาได้ลงเล่น 30 นัดก็มีความสำคัญ ไม่เพียงแค่นั้น เขายังได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลผู้เล่นดาวรุ่งยอดเยี่ยมแห่งปีของพีเอฟเอ ซึ่งเขาแพ้ให้กับพอล เมอร์สันปีกของอาร์เซนอล

แฟนๆ ของซิตี้เริ่มกระสับกระส่าย พวกเขาเริ่มตั้งคำถามกับทุกสิ่งทุกอย่าง

ทำไม? ทำไม? และทำไม?!

เสียงเรียกร้องให้มีการเริ่มต้นใหม่, ทิศทางใหม่ และการตัดสินใจที่ดีขึ้นดังขึ้น ชื่อของริชาร์ดเริ่มจะดังก้องเมื่อแฟนๆ เรียกร้องให้คณะกรรมการของซิตี้นำเขากลับมาสู่บทบาทการบริหารจัดการ

อย่างไรก็ตาม ริชาร์ดกำลังยุ่งอยู่กับการเตรียมตัว ก่อนที่ฤดูกาล 1990/1991 ของดิวิชันหนึ่งจะเริ่มต้นขึ้น สหราชอาณาจักรก็ต้องเผชิญกับเหตุการณ์สำคัญหลายอย่าง

พายุวันเบินส์เดย์พัดถล่ม ด้วยลมแรงระดับเฮอริเคนคร่าชีวิตผู้คนไป 39 คนทั่วทั้งอังกฤษและเวลส์ บ้าน 500,000 หลังไม่มีไฟฟ้าใช้ และเกิดน้ำท่วมรุนแรงส่งผลกระทบทั้งอังกฤษและเยอรมนีตะวันตก

ในช่วงเวลานี้ ริชาร์ดกลายเป็นพาดหัวข่าวด้วยการบริจาคเงินอีกหนึ่งล้านปอนด์ให้กับเหยื่อ ได้รับการยกย่องจากสาธารณชนและแม้กระทั่งบุคคลทางการเมืองสำหรับความใจกว้างของเขา

ต่อมา สหราชอาณาจักรและอาร์เจนตินาได้ฟื้นฟูความสัมพันธ์ทางการทูตหลังจากผ่านไปแปดปี ความสัมพันธ์เหล่านี้ถูกตัดขาดหลังจากการรุกรานหมู่เกาะฟอล์กแลนด์ของอาร์เจนตินาในปี 1982

หลังจากนั้น เงินปอนด์สเตอร์ลิงก็ได้เข้าร่วมกลไกอัตราแลกเปลี่ยนยุโรป และพระราชบัญญัติการกระจายเสียงก็มีผลบังคับใช้ พระราชบัญญัตินี้ทำให้กระบวนการประมูลสำหรับแฟรนไชส์โทรทัศน์อิสระมีการขับเคลื่อนในเชิงพาณิชย์มากขึ้นในขณะที่ผ่อนคลายกฎระเบียบเกี่ยวกับการกระจายเสียงทางโทรทัศน์และวิทยุ

ไม่นานหลังจากประกาศ บริติชสกายบรอดแคสติง (บีสกายบี) ก็ได้ก่อตั้งขึ้นจากการควบรวมกิจการระหว่างสกายเทเลวิชันและบริติชแซทเทิลไลท์บรอดแคสติง

ในวงการฟุตบอล บ็อบบี ร็อบสันประกาศว่าเขาจะไม่ต่อสัญญาในฐานะผู้จัดการทีมชาติอังกฤษหลังจากฟุตบอลโลกที่อิตาลีในฤดูร้อนนั้น

ยูฟ่ายกเลิกการแบนสโมสรฟุตบอลอังกฤษในการแข่งขันในยุโรป ห้าปีหลังจากที่ทุกทีมถูกตัดสิทธิ์เนื่องจากโศกนาฏกรรมเฮย์เซล

ในที่สุด ฟุตบอลโลกที่รอคอยมานาน คอปปาเดลมอนโด อิตาเลีย '90

[จบแล้ว]